明末1625- 第220部分

只不过这批漕粮一北调，江南的粮食总贮藏量又少了两万石，短期内米价上涨是必然的了。由于连年旱灾，江南的米价已经涨到了四两银子一石，这一次又涨，只怕会涨得超过五两了。

当郑晓路再次回到玉皇山时，漕帮又开了香堂，数千名帮众在上山的道路两旁排成整齐的队伍恭迎郑晓路的归来。

刘柒在前面恭敬地领队，一行人在漕帮帮众的欢呼声中，抬脚走上玉皇山。

玉皇山上一片欢腾，上山道路的两旁充满了欢声笑语，帮众们都知道七十二万白银的份量，也知道郑晓路在这一次案子中出了什么样的力气，因此全都一边欢呼着，一边用感激的眼光看着郑晓路上山。

人群中不时有人叫道：“漕帮恭迎王公子大驾。”

“漕帮上下感激王公子援手”

“谢王公子大恩。”

有些帮众世面见得广些，就知道漕粮船要打赢铜船的官司非常困难，因此看着郑晓路的眼光中又多了一丝敬佩。

郑晓路一路走上王皇山，只见山门前一群老头儿早就恭候多时，为首一人，正是杭叁的刘镔洋。

见到郑晓路到来，刘镔洋大声道：“漕帮全帮，一百二十八帮半全数在此，敬谢王公子援手之德。”只见他身后一百二十八个老头，抬着一艘香木制成的香火船，恭敬地等着他。

郑晓路闷骚地笑道：“举手之德，大家别这么客气。”

刘镔洋也不管他闷骚不闷骚，带着一堆老头儿拥过来，将他带进了漕帮大堂。只见大堂上好酒好肉放了几十张桌子，菜品精致。另外屋角的小桌上放着各色杭州小吃，琳琅满目，让人忍不住口水长流。

郑晓路知道漕帮是要宴请自己，不由得笑道：“哪用这么麻烦，这得花多少钱啊。”

刘镔洋打断他道：“花得了七十二万两么？王公子说笑了，这顿饭是无论如何不能差了的。”

众人进了大堂，老头儿们按各自的辈份和帮派的位置入了席，然后吃吃喝喝，好不热闹。

刘镔洋拿了两个大酒杯，左一杯右一杯地猛喝，不一会儿就喝得满面红光：“哈哈哈，我漕帮打官司打赢铜船，这还是百年来的第一次呢。”

郑晓路笑而不语。

刘镔江又道：“王公子有所不知，咱们漕帮历朝历代以来，最怕三种船。”

“哦？哪三种？”郑晓路满有兴趣地问道。

“第一，官船。”刘镔洋道：“尤其是从运河下江南钦差官船，在运道中有优先通过的权利。这些当官的十分可恶，故意占着要道，找咱们漕帮麻烦，若是不给他们些好处银子，他们就不让咱们过，耽误漕运，最后罪名却要由我漕帮承担。”

郑晓路点了点头：“这官害，简直是明廷第一大害，连国家都要害没了。”

“第二，水师战船。”刘镔洋接着道：“这些船又大有硬，上面还有大炮水兵，哪会在意咱们的小小运粮船，他们在运河里横冲直撞，到处撩拨，咱们碰上水师战船唯恐走避不及。”

郑晓路听了这个，顿时哈哈大笑：“这个你可以放心了，咱们金竹水军已经将朝廷的水师清扫一空，现在朝廷根本就没有水师了。”

刘镔洋抹了把汗，这话说得……简直是造反恶贼才说得出来的话，不过眼前这个确实就是造反的恶贼，他又道：“第三，就是云南铜船了……幸亏王公子相助。”

郑晓路嘻嘻一笑道：“现在云南已经是咱们阎王军的地盘，这铜船嘛……不会再有了要有也是你们自己来运，哈哈哈”

刘镔洋长叹一声道：“多谢王公子，也麻烦王公子帮咱们漕帮带句话给四川的阎王大人，就说漕帮上下，谢过他了。”

客气话说完，就该说正事了。

刘镔洋将酒杯一放，正色道：“听说王公子打赢了官司之后，我漕帮已抽调出八百一十九艘货船，现在都停在镇江前的漕口附近。只等王公子一回来，安排一下接货地点和方法，他们就可以出发了，咱们漕帮在内河的运输能力敢说天下第一，保管不误了王公子的事儿。”

郑晓路心里一阵大爽，漕帮果然名不虚传，自己打赢官司从镇江返回，不过几日光景，他们就完成了八百艘船的召集，确实有过人之处。

郑晓路拿起笔，用歪歪扭扭的字迹写道：“重庆知府贺文龙听令，漕帮货船到重庆朝天门码头接货。有什么多余的货物，全都让他们运到江南来，我有急用。另外，我数日前安排人张罗的上好木材，也通通运来。”

他独特的毛笔字笔迹也可以说是天下无双，只要送回重庆，现任的重庆知府贺文龙见了这信，保准知道是自己写的，必定会全力配合漕帮。

刘镔洋看了信上歪歪扭扭的字迹，忍不住苦笑连连，但看内容却大吃一惊，心想，这王小满在阎王军里究竟是什么地位？他信里居然写“有什么多余的全都运来江南”，这一句话就表示他拥有随意调动四川任何物资的能力，太强了吧？

不过漕帮久与朝廷打交道，而且江湖规矩也懂得多，自然不会点明，刘镔洋叫来他的心腹刘柒，将那封信交给刘柒，然后道：“刘柒，你是我最信得过的人，这漕帮年轻一代的目头中也以你办事最为牢靠，以后我就将四川货运的重任全部交到你的头上。”

刘柒大喜，赶紧接过书信揣入怀里，这可是超级大权啊，意味着有八百一十九艘船听他的调遣，这权利甚至比许多堂中的老头儿还要大。

刘镔洋沉声道：“刘柒，你这就出发吧，王公子急着呢，咱们不能让王公子的事耽搁了，一个月之内，八百一十九艘货船，你得保证他们一艘不落地全都回来，并且把王公子的货都弄好。”

刘柒抱了抱拳，对刘镔洋行了师礼，又对郑晓路抱拳道：“王公子放心，咱们漕帮的汉子，答应下来的事就一定做好。”

刘柒快步跑下玉皇山，又换乘快马直冲到镇江，镇江的漕口早已乱七八遭地停着八百一十九艘货船，刘柒一声令下，漕帮货船一起出动，直向四川驶去，一时满江都是船影，那声势比起六军之战时的海面还要壮观。

长江航道对于漕帮来说还很陌生，但漕运水手驾驶货船的实力确实是天下无双，而且每到一段不熟悉的江面，漕帮就会派出人去，到当地的码头寻找熟悉河道的船夫引航。并且留下一些人手在当地建设分舵，以便将来长期地跑长江航线。

当然，这些临时分舵大多是在当地码头买一座房子下来，然后进驻几十个帮众，就地打点官府和江湖势力，扫清障碍。

八百艘货船逆流而上，仅仅用了十二天，就在沿途布下了四十余处分舵，并且在纤夫的帮助下顺利地穿过长江三峡，进入了四川地界。

刘柒还是第一次来四川，不禁心中有些忐忑，不知道名闻天下的大贼寇阎王军将四川经营成什么样子了，不会是人间地狱吧？

刚进四川，就是名闻天下的白帝城。

刘柒见到一座三面环水的巨城耸立在江心之中，城头上一排一排，全是大炮，最少也有上百门之多。城头上的阎王军士兵穿着蓝色的军服，精神焕发，比起江南的卫所兵的精神面貌高明了不止一倍。

白帝城下的水码头上，一大片小商船停泊着，原来金竹帮转成金竹军后，长江货运就是由许多小商船承接的，这些小商船近年来赚了不少钱，而且长年行走于四川和江南，感觉到把船停在四川比停在官府的地方还要安全许多。

因为官府辖区贪污腐败成风，小商船要受到官府无穷无尽的刁难。于是，很多小商船不再把江南做为根据地，而是将四川作为根据地，将货送到江南立即返回四川，不再逗留在江南。

于是四川的每一个码头下都堆满了小商船，或常年累月停泊在此，或在这些地方打尖过夜，总之商船们宁可逗留在四川，也不愿意跑进官府的辖区。

刘柒的八百一十九艘货船铺天盖日，吓了白帝城下面的商船们一跳，有些商人还以为又是朝廷的大军压境了，仔细一看才发现船头上插着漕帮的标记。

白帝城上的士兵早得了消息，知道近期漕帮的货船要到来，几艘战舰立即迎了上来。

刘柒赶紧让货船停靠到码头接受检查，但白帝城的码头太小，哪里停得下八百艘船，还有许多漂浮在江面上。

见阎王军的蓝衫士兵开始检查货船，刘柒习惯性地摸出几锭银子，想打点一下白帝城的水兵，却见那水兵也不接银子，只是笑道：“咱们阎王军的地盘上不兴这个，我的军饷比你这点银子多了好几倍，我可不想接了你一点银子丢了饭碗。”

第五卷　定四川　第五十章　蒸汽机改良型问世

第五十章　　蒸汽机改良型问世

刘柒的货船上当然没什么花巧，阎王军士兵连查了几十艘查，也没发现不妥，按照官兵的惯例，随便抽查几艘也就行了。

没想到阎王军的士兵耐心极好，居然八百艘一艘一艘地慢慢查，每一艘船也没放过。

刘柒心里汗了一把，心想：“就凭这认真劲儿，阎王军就比官兵高明了不止几倍。”他忍不住问道：“军爷，咱们这船肯定没花样的，您放心吧，八百艘船这样查，得查到啥时候啊。”

那水兵笑道：“不行，阎王大人交待过，白帝城是四川的门户，叫做‘海关’，只有这里把好了关，四川的百姓才不会遭到到威胁。”他挥了挥手，对着白帝城头大叫道：“来点人帮忙，漕帮的船太多了，我需要加派人手检查。”

白帝城头上又跑下几百名水兵，这些人笑道：“哎呀，好多船，今天看来要加班了。”

有人笑道：“没事，加班有双倍薪水，大伙早点干完，早点回去休息。”

数百名水兵划着小船，将江面上的漕帮货船依次检查了一遍，才挥手放行，有一个水兵头目还对刘柒笑道：“兄弟赶快吧，重庆朝天门码头为了等着你们这批船，早就做好准备了。”

刘柒心里大奇，做准备？做什么准备？他带着漕帮的货船，又向上游继续前行，过了几天，终于来到了重庆朝天门码头。

只见两江夹着一座小小三角洲，此时三角洲旁边居然没有一条商船，只有许多军舰在来回巡逻，原来为了应对这一次漕帮的八百一十九艘货船，朝天门码头暂时迁走了别的商船，让别的商船暂时在储奇门等别的水门停靠去了。

整个朝天门码头完全留空，只等着漕帮的货船到来。

刘柒的货船刚出现在江面上，数十艘领航船就靠了过来，将漕帮的八百艘船分队领着，规规矩矩地排成排，停到了朝天门码头边上。

刘柒下了船，只见朝天门口站着一名文官，此人居然穿着朝廷的四品官服，精神焕焕，正是重庆知府贺文龙。刘柒赶紧小跑了过去，将郑晓路亲手写给他的书信递上。

贺文龙只看了一眼，就认出来阎王大人那歪歪扭扭的笔迹，忍不住哭笑不得地道：“搬货”

“哗”朝天门码头边上的数个仓库一起打开，无数挑夫脚夫鱼贯而出。大米、小麦、玉米、红薯、蜀锦、刺绣、酒、糖……数不清的货物从仓库里搬了出来，倾刻之间码头上就布满了人和担子。

另外还有许多大力士，滚着巨大的树干过来，无数参天古树被锯掉了枝叶，只留下主躯干，做成漂亮的圆滚木推出来，这些木头是要送到舟山岛上造大海船的。只有云南和四川的高山上，才能采到如此上好的木材。

刘柒看得目瞪口呆，他忍不住汗道：“难怪要事先准备，这些货物……我的妈啊。”

这时一个工匠模样的人靠了过来，对着刘柒道：“麻烦这位漕帮的兄弟准备一艘空的货船，我这里有特别的精密仪器要运送去江南，不可以和别的货物一起。”

刘柒也不知道这人是谁，赶紧应道：“没问题，不知道您要运什么‘精密仪器’？这啥意思？”

那工匠却是阎王军中一个能干的中国工匠，名叫冯子铭，曾经为阎王军的科技发展做出过相当多的贡献。这冯子铭得意地道：“我们最新改良制成的蒸汽机，已经可以作为船只的动力了……哎呀，我和你说这些有什么用，你又听不懂。”

刘柒不懂蒸汽机是什么意思，但船只动力他有点兴趣，忍不住问道：“先生，你这个什么蒸汽机可以做为船只动力？到底啥意思？”

冯子铭伸手一指江面上的一艘红色的中型军舰，笑道：“你看那艘船。”

刘柒顺眼看去，只见一艘红色的中型战船正在江面上巡逻，但这只船既没有张开风帆，又没有水轮划浆，居然就可以在水面上驶来驶去，灵活异常，他不由得大吃一惊。

冯子铭嘿嘿笑道：“这是我金竹军的新船，名字叫红蜘蛛，应用了最新的蒸汽机技术，哈哈哈，不要风，不要浆，可以让船跑得飞快。”

刘柒双眼放光，道：“这蒸汽机，可以卖给我们漕帮不？”

冯子铭哈哈大笑道：“阎王大人一向都把新技术毫无保留地使用在百姓的身上，只要这蒸汽机研制成熟，再解决了一些做工和造价方面的问题，估计阎王大人就会允许卖了。现在嘛……”

冯多铭卖了个关子，才道：“现在一台蒸汽机的造价足够造二十条船，你们漕船肯定舍不得买的。”

刘柒吐了吐舌头，这才作罢，赶紧安排了一条空船给冯子铭运送新式蒸汽机，那冯子铭居然也跳上了船，表示要和蒸汽机一起下江南，为阎王大人设计新式海船的动力机关。

四川锻造总厂的重庆分厂里，蒸汽机一台接一台地扛了出来，这些蒸汽机被小心翼翼地包裹起来装在箱子里，再在箱子的角落里垫上厚厚的稻草，以防在运输的途中摔坏。

冯子铭带着几个西洋工匠，上了运送蒸汽机的大船，小心翼翼地吩咐水手们将每一个箱子固定好，以免在过长江三峡时被颠簸坏了。

为了不给漕帮惹上麻烦，阎王军没有派战舰护送这批货船，但为了安全作想，还是有一千名阎王军士兵，带着百炼钢刀加入了护航队伍。尤其是运送蒸汽机的货船，上面五步一岗，三步一哨，以防有人偷走阎王军的顶级科技。

八百艘货船，光是装货就用了三天时间，这还是阎王军出动了五千名士兵帮着装货才能有这么快的速度，若是让漕帮的人自己装货，不知道要装到哪年哪月去。

四川银行按承诺，要付给漕帮一成的运输费，但刘柒拒不接受，他来之前刘镔洋老爷子已经关照过了，这一次运货的运输费就算成郑晓路帮漕帮打了官司，省了七十二万两银子的谢礼，这样算来漕帮还大赚特赚了，使得刘柒在拒绝银子的时候还觉得有点赚大发的感觉。

终于准备停当之后，八百一十九艘大货船满载着货物，顺着长江而下，这一次顺风顺水，一路又有漕帮布下的漕口迎接和打点，船行得十分迅速，短短十来天，八百艘船就回到了杭州。

刘柒将货船都停在漕口里，带着冯子铭等阎王军的人慢步走进城来，刚走到城门外，就见到城门外的难民营中间搭着一个台子。台子是木制的，有一丈高，台上搭着篷布，布上画着一座巨大的金山，金山上堆满了金子。

一个眉花眼笑，贼焖兮兮的年轻人站在台子上。

刘柒定睛一看，失声道：“王公子”

冯子铭随眼一看，大惊道：“大王”

原来台子上的正是郑晓路，他拿着一个纸卷成的圆筒，把嘴巴放在圆筒口上，对着台下的难民们大声喊道：“乡亲们，还等什么呢？跟我去金山吧”

“一去金山，不愿出山”

“到了金山，金银赚成山”

“金山好，人好、水好、风景好、米好、肉好、肚子饱”

一群金竹军的长刀水兵化装成仆人，跟着郑晓路大声呼喊。

刘柒心中大奇，王公子这是在做什么？

只听旁边有一个