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郑晓路觉得这事也没瞒着的必要，点了点头。
那老鸨婆拿眼角的余花扫了扫六根草儿，低声道：“公子莫怪老身多嘴，您手下这六位姑娘……只怕夺不了魁。”
郑晓路倒是知道六根草儿容貌只算一般的，因此也不生气，笑道：“这六位不是我楼子里的姑娘，她们是我的婢女，我另有国色天香的姑娘去参赛。”他对西月楼还是挺有信心的，西月楼毕竟是四川第一青楼，拿个头牌出来应该是很漂亮的，就算比陈圆圆差点，但也可以吸到不少金花，自己钱也多，再拿金花拼命砸，抢个花魁应该难度不大。
那老鸨婆似乎看穿了他的想法，忍不住出言道：“公子，我看你是好人，就实话说了吧，您肯定在想，凭着钱多，多砸金花就一定可以拿到花魁。”
“是啊，难道不是么？”郑晓路好奇地问道。
那老鸨婆摇了摇头道：“老身在这秦淮河上讨了四十五年的生活，亲眼看过四十五次花魁大赛，从来没听说过哪一届的花魁是靠某个富商的钱砸出来的。就算富可敌国的沈万三再世，也别想用一人之力，砸趴下全江南的商人。”
咦，这话倒也有点道理。郑晓路心中一想，老子虽然占了四川，但四川银行里的钱是不能乱动的，只能动用自己郑家的家财，若想以自己的钱挑战整个江南的富商，那除非是大白天做梦。
花魁这东西想全靠钱砸，肯定没戏，还是得靠姑娘本身的素质占重头，只能盼着西月楼的头牌足够漂亮了。
老鸨婆交出画舫，带着女儿们收拾了细软，匆匆走了，郑晓路调来一些阎王军的水兵，将画舫慢吞吞地划回自己的临时府邸。
这破烂画舫刚到文德桥，舫顶的一个飞檐突然断折，啪地一声掉进了河里，溅起一个不大不小的水花。
听到河两边传出一阵惊呼声，有群书生大笑道：“哪里驶来一艘这么灰蒙蒙的破船，这样也敢驶到文德桥边，不怕丢脸么？”
有书生笑道：“船上的鸨婆，出来让大伙开开眼界，是哪里来的上仙这么能折腾。”
郑晓路脸皮巨厚，也不觉得自己丢脸，摇摇晃晃地走到船头，对着岸上的读书人们笑道：“是我的船，哪个不服气的要和我过招么？”
他前一天还在文德桥和一群书生大打出手，此时已经远近闻名，众书生一看他的脸，顿时大吃一惊，有人叫道：“哇，是那个过文德桥的家伙，是那个打人的家伙。”
众书生不敢和他硬掐，转瞬间跑得无影无踪。
切，没骨气的家伙们，郑晓路闷骚地摇了摇扇子，老子开破船算什么了，后世还有人开着5000元一辆的二手奥拓在街上跑呢，也没见他们就丢脸丢死了？
没料到他这一番做为，又被文德桥边媚香楼的李香君姑娘透过花窗，看了个一清二楚。李香君轻轻摇了摇桃花扇，对着心腹婢女小桃道：“他又来了还是这般狂放不羁。”
那小桃扁了扁嘴道：“小姐，这人哪里好了？我看他就是一个泼皮无赖。”
李香君摇了摇头道：“这世间的泼皮无赖，最喜欢冒充君子，你什么时候见过泼皮无赖敢过那文德桥的？又什么时候见过泼皮无赖敢开着这么一艘破船来游秦淮河的？”
她脸现苦笑之色，又道：“又有哪一个泼皮无赖，得了我的邀请，不赶紧着跑来相见的？”
小桃道：“这倒是，这南京城里，不论哪个无赖得了小姐的邀请，都会眼巴巴地跑来相见。这家伙不肯来，说不定他跟本就不是男人。”
李香君听她这样一说，忍俊不住地笑了起来，啐道：“快去，再帮我邀请一次，就说李香君诚心诚意邀请他上楼一叙，你礼貌点，别把人家得罪了。”
郑晓路驶着破船，从文德桥下的桥洞穿过，那船的船舵有些老旧，水手稍稍打多了点舵，船就在桥柱上碰了一下，这一碰，只听得哗啦啦一声，一大片的船檐给掀了下来，天光撒进了船舱里，弄得众人好不狼狈。
河边书生虽然不敢和郑晓路掐架了，但调笑他的胆子还是有的，就有人大声嘲笑道：“土包子，开着这种破船，等你把十里秦淮驶个遍，保管你的船散架成一堆木板。”
郑晓路还没来得及反唇相讥，就见河边跑出来一个小丫鬟，正是上次来邀请过他的小桃，她跑到河边，看到距离郑晓路的破船太远，于是又跑上文德桥，正好站在破船的正上方，低着头对着桥洞里叫道：“这位公子，我家小姐李香君，邀请公子上楼一叙。”
叙你个头啊，没见爷正忙着把破船驶回家去吗？郑晓路从桥洞下面伸出头来，大声道：“没空，不去”
我晕，桥两边的书生士子们齐齐倒抽一口凉气，好你个土包子，上次李香君邀请你不去，这次还不去？给脸不要脸啊。
小桃急了，大怒道：“我家小姐名列秦淮八艳，多少达官贵人想上楼而不得其门。你这家伙怎么如此怠慢，真是气死我也。”
“哇哦，秦淮八艳了不起啊”郑晓路抬头道：“爷将这画舫驶回去，重新装修装修，改明儿派个舫里的姑娘参加花魁大赛，一举夺了花魁，从此就有秦淮九艳了。”
他这话说得极大声，不光是桥上的小桃，就连河两边都能听得清清楚楚。
我汗，桥两边的书生士子们又一次齐齐倒抽一口凉气，好你个土包子，秦淮八艳你究竟见过没见过，吐大气不是你这样吐的，花魁是这么容易夺的么？要脸不要脸啊。
只见临河的媚香楼二楼花窗，刷地一下开了，一张如画如烟的俏脸出现在花窗口，正是秦淮八艳之一的李香君姑娘，她终于忍不住露出了脸来。
这张脸温润如玉，柔婉清雅，一头清丝飘散，眉眼儿俏丽生辉，小嘴唇微微上翘，与烟水澄碧的秦淮河织彩相连，她面上也无愤怒，也无娇羞，只有一股子清丽的傲然，李香君对着文德桥呼道：“香君究竟什么地方得罪了公子？竟然使得公子对香君如此薄情？”
啊哦，正主儿都出来了，郑晓路扭头过去一看，顿时就被李香君清丽的容颜给迷住了，此女生得浑然天成，与陈圆圆的凄婉绝美比起来，又是另有一番滋味。
不过他美女见得多了，定力倒也强大，一瞬间就摆脱出来，大声笑道：“李魁何德何能，竟能得姑娘青眼相加，不过那啥……这次我舫上的姑娘也要参加花魁大赛，说起来姑娘就是我的竞争对手了，我哪能在这个时候上姑娘的楼去？”
他对着李香君抱了抱拳，笑道：“咱们花魁大赛再见。”
李香君扫了一眼他背后站着的六根草儿，眼神中尽是骇然，那表情不用说也是：“这六个姑娘也想参加花魁大赛？”
郑晓路也不解释，驱船就要走，却听到李香君轻笑道：“李公子，你知道花魁有权利邀请一个人上船把酒言欢吧？”
废话，我当然知道，我要邀请熊文灿上船，然后把他绑票起来，嗯嗯，郑晓路心想。
李香君嘴角上翘，笑道：“李公子，本来这次花魁大赛我兴趣缺缺，不过现在我决定了全力夺取花魁，到时候再邀请公子一叙，不知道你还能不能推托？”
汗，还真要成竞争对手了，奶奶的，爷赶紧去修船，没时间和你墨迹，郑晓路催着水兵们，划着破船飞也似地走了。
将破烂画舫驶回了府邸旁的河边，郑晓路赶紧派人花高价请来几个船匠，将画舫重新修缮了一番，比如老旧的船舵必须换成新的，船底的龙骨也需要重新加固。
然后又请来木匠，将损坏的飞檐翘角重新钉好。
还要再请来漆工，将整个画舫从头到尾，全部漆成新的。
光是这些工作就做了五六天。再让六根草儿做主布置画舫，这一下压在船舱底的蜀锦蜀绣派上了用场，这些价值不菲的精美工艺品，被郑晓路毫不吝啬地裁剪成彩带、帷幕、纱帘一类的东西，布置在画舫中之。
再将苗族制作的银饰品也搬了出来，特别是银杯、银盘、银碗一类的东西，都放在画舫之中以示高贵。
六根草儿天天在画舫上来来去去，指挥阎王军的士兵们装扮画舫，然后又教他们“如何做一个好*公”、“如何当好一个大茶壶”、“皮条是怎样拉成的”，教他们言行举止，招呼客人的技巧……
在这些时间里，陆续有阎王军的士兵通过长江络绎不绝地赶来，但其中只有两千人顺利混进了南京城，更多的则被挡在城外，原来他们的身份都是四川来的难民，南京府当然不可能任由难民随便入城，最初混进一些之后，后面的都被挡在城外。
二十几天之后，西月楼的援军终于到来，说起来西月楼也真是上道，为了逢迎阎王大人的战略需要，成都西月楼三大头牌姑娘一起下了江南。
这三大头牌全是卖艺不卖身的清倌人，在西月楼地位超然，从小练习琴棋书画，诗歌词赋，不光是容貌极美，也颇有才艺，在四川不知道有多少达官贵人对她们垂涎三尺。
不过她们的命好，四川巡抚以前一直是朱燮元，在老朱的强力打压下，欺男霸女这种恶事没多少人敢做，后来郑晓路得了四川，更是提高了青楼姑娘们的福利。因此这三位姑娘能得以地位超然，不被恶人染指，她们对阎王军十分感激，这一次蒙阎王大人相召，自然是打算使出浑身解数，帮助阎王大人建功立业。
见到西月楼的三位头牌姑娘在花魁大赛之前赶到了，郑晓路心中大定，他知道这种大赛，不能光只是有美貌有才艺，也需要一定的声望，于是让三位姑娘休息了两天，消除了路途的疲劳，立即将新画舫驶上了秦淮河，准备先打打声望。
第五卷 定四川 第十四章 名妓较技
第十四章 名妓较技
这一天风光绝好，天空太阳暖洋洋的，秦淮两岸游人如织，书生少女，谈笑风声，好一派谐和的景象。
然而秦淮河边却来了一艘不和谐的画舫，郑晓路眉花眼笑地坐在刚刚打扮得焕然一新的画舫船头，将它又一次驶到了文德桥边。
文德桥上依然人影稀少，只有女人来来往往，不见书生士子，河下的渡河画舫则是人满为患，在上面打个屁就可以臭得四五个书生跳河。
一群天天在文德桥边留连的士子最先发现了郑晓路的画舫，一片阴阳怪气的嘲笑之声立即在四面八方响了起来：“乡巴佬，你又来啦？”
“哟，土包子，你把画舫漆了一下就以为自己很行啦？”
“别玩了，土包子，不是画舫变新了就能混秦淮河的，你得拿出点有素质的姑娘，否则还是回家玩泥巴去吧。”
“你背后那六个姑娘也能混文德桥？她们就只能混混水东门边”
……
一片污言秽语，亏得这些家伙还是读书人，主要是上次和郑晓路打架，这些家伙打得大失风度，斯文扫地，所以一看到郑晓路出现，他们就顾不得斯文了，纷纷操着嘴皮子就上来骂架。
书生就这德性，打不赢你也要骂死你
不过郑晓路不喜欢骂街，俺不管骂不骂得赢你，反正能打赢你，这才是流氓的本色。
哦，对了，此行不是来和书生们掐架，是来给自己的画舫打下声望的，好给马上就要召开的花魁大赛打下人气基础，郑晓路对着身后的草儿笑道：“快去把西月楼的三位姑娘先请一位出来吧。”
过了一会儿，围在岸边骂郑晓路的书生们突然见到画舫二楼上，走下来一位美丽的少女，此女子乃是典型的四川美女，身材娇小玲珑，圆润水灵的脸蛋肤色白净，五官精巧。这有个道理在里面，四川乃是个盆地，成都又正好在四川盆地的底部，周围积热不易散发，所以空气湿润，女孩子们的皮肤就很容易保养，不会经常被风吹得干裂呀什么的。
这女子走到画舫前的甲板上，对着周围的士子们大大方方地笑道：“我叫凌小夭，乃是川月舫排在第三的姑娘。”原来郑晓路的画舫已经改名叫川月舫了。
她的声音婉约，颇有勾人魂魄之意，将岸边的一干士子唬得一句也骂不出来了。
凌小夭笑道：“敝家公子前些天得罪了各位，今天且让小女子为江南才子们献唱一曲，请大家消消气如何？”
言毕，草儿递给她一把样式古朴的瑶琴，凌小夭接过来，左手持住，右手轻轻一拨拉，一溜儿音符就轻轻飘飘地送向了秦淮两岸，只听她柔柔地唱道：“灯影桨声里，天犹寒，水犹寒。梦中丝竹轻唱，楼外楼，山外山，楼山之外人未还人未还，雁字回首，早过忘川，抚琴之人泪满衫，扬花萧萧落满肩落满肩，笛声寒，窗影残，烟波桨声里，何处是江南？”
“好啊”岸边的士子们顿时忘了郑晓路，一双眼睛全盯在了凌小夭身上，有个士子大声叫道：“再来一首，再来一首”
凌小夭却不弹了，轻轻笑道：“我可不能老是占着这里，两位姐姐还在等着呢。”她收起瑶琴，慢慢地退回了船舱之中。
围观的士子大为不满，吼道：“才出来了这么一小会儿，多待一会儿啊”
嘿，要的就是这个效果，郑晓路心想，让你们一直看，那还不看腻味啊，美女就是要雾里看花，你越是看得不够，越是觉得她美。
凌小夭走回了船舱，却见帘儿一掀，又一个美女从船舱里走出，原来是西月楼排第二的姑娘出来了，她的身高比凌小夭略高一点，但也仍算是小巧可依的类型，肤色比凌小夭还要白一些，五官更精致一些，风格却是和凌小夭一脉相承的。
这姑娘走上船头，扬声道：“小女子乃是川月舫排在第二夏藕，为各位江南才子们献上一曲琴技。”
六根草儿此时已经在船头上摆开一张长桌，桌上放着一具古朴的七弦琴，夏藕在指尖上套上十个银光闪闪的指套，显得她的纤纤十指更加细长。
她将银指套在七弦琴上轻轻一划，顿时听见一窜如流水般音符跳出，这音符最初很轻很轻，有如水滴滴在岩石之上，溅起的滴答滴答之声，又有如岁月在你身边悄然划过，转眼就不留任何痕迹。
然后声音开始慢慢变大，从水滴变成了珍珠，有如一颗一颗的珠子落入玉盘之中，发出哗啦啦的响声，但这声音虽快却不杂乱，而是敲出灵动的音符，仿佛大夏天里突然到来的一场骤雨，在屋檐上一阵淋漓尽致的敲打。
然后声音又一次变了，这一次更加快，更加急，仿佛一股小溪，在山间穿流，流过一两里山沟，突然遭遇一个小小的断崖，于是小溪变成了一个小小的飞瀑，冲落到几十丈下的水潭之中，发出水柱冲击水潭那种深遂的沉音。
但这股子流水之声并不会在水潭里就沉寂，只听到一股水声突然倾泄而出，原来水潭里的水终于汇入了一条小河，于是水声开始欢快起来，唱着歌儿在河道里轻快地前进，穿过田野，穿过草地，穿过树林，流水声将河边的鸟叫虫鸣，一起裹胁了进来，形成一首欢快而愉悦的乐章。
但是欢快的乐章很快就结束了，河水汇入了长江，水声开始变得雄伟壮阔，有如万马奔腾，气势凌人。滚滚大江东逝水，浪花淘尽多少英雄，那奔腾的水声居然能被琴声拟了出来，实在是让听者无不侧耳。
河岸边的士子们听得如痴如醉，仿佛坠如梦中，有一个士子忍不住声撕力竭地叫道：“快，大江快要流入海了，大海”
然而大海却没有到来，琴声嘎然而止，留下无穷无尽的遗憾，夏藕从琴边站了起来，对着岸边微带歉意地道：“小女子还没去过海边，弹不出大海的神韵，倒叫各位公子们失望了。”
郑晓路心中长叹了一声，可惜了，这一首琴技，最后差了一个大海，若是能从水滴一直弹出大海之声，这曲就完美无暇，难怪夏藕只能是排在第二，当不了西月楼的头牌。
夏藕行了一个礼，�