〃同治帝怒道：〃你等须遵朕谕旨，难道知有母后，不知有朕吗？〃随将文祥斥骂一顿，叱令滚出。立刻提起朱笔写了数行，令内侍张示王大臣道：
传谕在廷诸王大臣等，朕自去岁正月二十六日亲政以来，每逢召对恭亲王时，语言之间，诸多失仪，着革去亲王世袭罔替，降为郡王，仍在军机大臣上行走。并革去载澂贝勒郡王衔，以示薄惩。
这谕才行宣布，不到数时，西太后处已有奕、文祥二人进去泣诉，当蒙西太后劝慰，令他们退出，即传同治帝入内，严词训责，令给还恭王父子爵衔。气得同治帝哑口无言，只好出命内阁，于次日再行降旨道：
朕奉慈安端裕康庆皇太后、慈禧端祐康颐皇太后懿旨，昨经降旨，将恭亲王革去亲王世袭罔替，降为郡王，并载澂革去贝勒郡王衔，在恭亲王于召对时，言语失仪，原为咎有应得。惟念该亲王自辅政以来，不无劳勚足录，着加恩赏还亲王，世袭罔替；载澂贝勒郡王衔，一并赏还。该亲王仰体朝廷训诫之意，嗣后益加儆慎，宏济艰难，用副委任。钦此。
自有这番手续，同治帝连日怏怏。文喜、桂宝二人，又想出法子，导同治帝微行。为这一着，要把十三年的青春皇帝，断送在他两人手中了。京师内南城一带，向是娼家聚居的地方，酒地花天，金吾不禁。同治帝听了文喜、桂宝的说话，带了两人，微服出游。到了秦楼楚馆，尝试温柔滋味，与宫中大不相同：满眼娇娃，个个妖艳，眉挑目语，浅笑轻颦。皇帝看了，忍不住和这些妓女搂抱一回。从此，皇帝天天出宫游玩，后来又认识个章三奶奶，替皇帝拉了好几个美貌姑娘，给皇帝欢乐。他们皆认做皇帝是大家公子，也不去疑心。皇帝在外面胡行乱走，茶馆酒肆也常有皇帝的踪迹。一天，皇帝午后出宫，随一名太监又到章奶奶家玩去，和一位银红姑娘上了炕，狎亵了一回，便匆匆到宣武门外，春芜酒楼里吃酒听曲。正自擎着酒杯，瞥见东壁厢一位内务府大臣桂庆，在那里请客吃酒。皇帝虽打扮做公子哥儿的模样，这桂庆一眼便看见了，细一认，正是当今皇上。见皇帝对他点头微笑，慌得桂庆不敢喘气，匆匆跑下楼去，悄悄地去告诉步军统领。那统领听了，吓了一大跳，忙调齐兵马，亲自带着去到春芜酒楼，保护皇上。皇帝见事漏了，便也垂头丧气地回宫。皇帝这样在外面微行，不无冒着风寒，又因贪多纵欲，兼收并蓄，不免染了血毒。不多几天，皇帝病了。皇帝一病，那内务府大员桂庆，因帝少年好色，忍不永年，请将蛊惑的内侍，一并驱逐。至若祸首罪魁，应立诛无赦。且请皇太后保护圣躬，毋令沉溺。真是语语剀切，言言沉挚。
皇帝在病中，听了这些话越法不快，并传旨将桂庆降职。慈禧太后对于这事，也不便于劝说。后来桂庆辞职回籍，皇帝病也好了。他在病中，不见那些姑娘，真是魂梦颠倒。病体略为清健，又溜出后宰门，追寻前欢。后来，索性连夜玩起来，一夜不回大内。第二天五更时分，王大臣齐集朝房，御驾尚未返阙。恭亲王以下，统已闻知。因鉴前时圆明园事情，不敢犯颜直谏，只暗中略报西太后。西太后恰也训戒几次，嗣因同治帝置诸不闻，忤了慈容，索性任他游荡。惟朝廷大事，叫恭亲王等格外留心。同治帝越加写意。适西太后四旬万寿，总算在宫中住了两天，照例庆贺。
同治皇帝一意寻花，朝朝暮暮，我我卿卿。不意上次种下毒根，近来又任意逞欲，雪上加霜，到了十月里又爆发起来，连头面上都发现出来。宫廷里面，盛称皇上生了天花。真也奇怪，御医未识受病的缘由，只将不痛不痒的药味，搪塞过去。因此蕴毒愈深，受病愈重。十一月初，御体竟不能动弹。冬至祀天，遣醇亲王奕恭代行礼；所有内外各衙门章奏，都呈两宫皇太后披览裁定。王大臣等，总道是皇上染了痘症，没有什么厉害。况且年未弱冠，血气方刚，也不至禁受不起。大家不过循例请安，断不料变生意外。孰知到了十二月，同治帝病快好了，行动时只须宫女们扶住。这时，同治帝大进饮食。不意慈禧太后断了皇帝的医药饮食。到了初五日，忽然皇帝死了。慈禧太后忙暗里下了密旨，飞调李鸿章淮军入都，自己与慈安太后同御养心殿，立传惇亲王奕，恭亲王奕，孚郡王奕、惠郡王奕详，贝勒载治、载澂，一等公奕谟，御前大臣伯彦讷、谟祜，军机大臣宝洌А⑸蚬鸱摇⒗詈柙澹芄苣谖窀蟪加⒐稹⒊缏凇⒖洹⑷俾弧⒚魃啤⒐鸨Α⑽奈氲碌钚凶咝焱⑽掏獭⑼跚祆鳎鲜榉啃凶呋祁凇⑴俗嬉瘛⑺镪菥⑿爨M、张家骧等入见。亲王以下，尚未悉皇帝宾天情事，但见宫门内外，侍卫森列，宫中一带，又是排满太监，布置严密，大异往日状态，不禁个个惊讶。行至养心殿内，两宫太后已对面坐定，略带愁惨面色。
王大臣等不暇思想，各按班次请安，跪聆慈训。慈禧后先开口道：〃皇上病势，看来要不起了，闻皇后虽已有孕，不知是男是女，亦不知何日诞生，应预先议立皇嗣，免得临时局促。〃诸王大臣叩头道：〃皇上春秋鼎盛，即有不豫，自能渐渐康泰。皇嗣一节，似可缓议。〃慈禧后道：〃我也不妨实告，皇帝今日已宴驾了。〃这语一传，王大臣等哭又不好，不哭又不好。有几个忍不住泪，似乎要垂下来形状。慈禧后道：〃此处非哭临地方，须速决嗣主为要。〃诸王大臣不敢发议，只有恭王奕，仗着老成，便抗言道：〃皇后诞生之期，想亦不远，不如秘不发丧。如生皇子，自当嗣立；如所生为女，再议立新帝未迟。〃慈禧后大声道：〃国不可一日无君，何能长守秘密？一经发觉，恐转要动摇国本了。〃奕旧照军机大臣李鸿藻、弘德殿行走徐桐、南书房行走潘祖荫都磕头道：〃太后明见，臣等不胜钦佩。〃慈安太后也插口道：〃据我意见，恭亲王的儿子，可以入承大统。〃恭王闻言，连称不敢。随奏道：〃按照承袭次序，应立溥伦为大行皇帝嗣子。〃慈禧后又不以为然，便道：〃溥伦族系，究竟太远，不应嗣立。〃原来溥伦系过继宣宗长子奕，血统上稍差一层，所以被慈禧太后驳去。恭王尚要启奏，慈禧后毕竟机警，便对慈安后道：〃据我看来，醇王奕子载湉，可以继立。应即决定，不可耽延时候。〃恭王心中，很不赞成，即向奕道：〃立长一层，好全然不顾吗？〃奕便叩头力辞。慈禧后道：〃可由王大臣投票为定。〃慈安太后没有异言。当由慈禧后命众人起立，记名投票。
第六部分第131节：西太后二次垂帘
醇王、恭王等当下投过票，由内监将票匦发开，当众阅看。计醇王等投溥伦，有三人投恭王子，其余皆如慈禧意，投醇王子，于是大位遂决。慈禧太后何故定要立醇王子？第一层意思是，立了溥字辈为嗣，便是入继同治帝，同治帝有了嗣子，同治后将尊为太后，自己反退去无权，因此决意不愿；第二层意思，醇王福晋，便是慈禧太后的妹子，慈禧入宫后，替她做的媒妁。慈禧想亲上加亲，必无他虞。兼且醇王子年仅四龄，慈禧太后二次垂帘朝服像不能亲政，自己可以重执大权，所以不顾公论，独断独行。众大臣竭力逢迎，才成了这样局面。这时候，已当夜间九点钟，狂风怒号，沙土飞扬，天气极冷。慈禧后派兵一队，往西城醇王邸中，迎载湉入宫；又派恭亲王留守东暖阁；宫内外统用禁旅严卫，督队的便是步军统领荣禄。随即颁布遗诏道：
朕蒙皇考文宗显皇帝覆育隆恩，付畀神器，冲龄践阼，仰蒙两宫皇太后垂帘听政，宵旰忧劳。嗣奉懿旨，命朕亲裁大政，仰惟列圣家法，一切敬天法祖，勤政爱民为本，自维薄德，敢不朝乾夕惕，惟日孜孜。十余年来，禀承懿训，勤求上理，虽幸官军所至，粤捻各逆，次第削平；滇黔关陇，苗匪回匪，分别剿抚，俱臻安靖；而兵燹之余，吾民疮痍未复，每一念及，寐寤难安。各直省遇有水旱偏灾，凡疆臣请蠲请赈，无不立沛恩施。深宫兢惕之怀，当为中外臣民所共见。朕气体素强，本年十一月适出天花，加意调护，乃迩日以来，元气日亏，以致弥留不起，岂非天乎？顾念统绪至重，亟宜传付得人。兹钦奉两宫皇太后懿旨，醇亲王之子载湉（此二字贴黄），着承继文宗显皇帝为子，入承大统，为嗣皇帝。嗣皇帝仁孝聪明，必能钦承付托。天生民而立之君，使司牧之，惟日矢忧勤惕厉，于以知人安民，永保我丕基，并孝养两宫皇太后，仰慰慈怀；兼愿中外文武臣僚，共矢公忠，各勤厥职。用辅嗣皇帝郅隆之治，则朕怀藉慰矣。丧服仍依旧制，二十七日而除。布告天下，咸使闻知。
同治帝崩年只十有九岁。新帝载湉，入嗣文宗，尊谥同治帝为穆宗，封皇后阿鲁特氏为嘉顺皇后，改元光绪，即以明年为光绪元年，是谓德宗。当下诸王大臣，希旨承颜，奏请两宫皇太后重行训政。慈安太后颇觉讨厌，并有三分伤感；独慈禧太后因同治帝不肯顺从，时常怀恨，此时重出训政，颇慰初念，倒也没甚悲痛。所最伤心的，莫如同治皇后。入正宫中，只有两年，突遭大丧，折鸾离凤，已是可惨。慈禧太后，对着她很不满意。这番立嗣，非但不令她预闻，而且口口声声，骂她〃狐媚子，狐媚子！〃她哭得凄惨一点，越触动慈禧太后恶感，戟指骂道：〃狐媚子，你媚死我儿子，一心思想做皇太后。哼哼！像你这种人，想做皇太后。除非海枯石烂，方轮到你身上！〃这番言语，已是令人难堪。嗣复下了一道懿旨，内称〃大行皇帝无嗣，俟嗣皇帝后生皇子，即继承大行皇帝为子。〃这真是断绝皇后希望。当时，嗣皇改元，两宫训政，盈廷庆贺，热闹得很。
同治后独坐深宫，凄凉万状，暗想：〃腹中怀妊，未识男女，即使生男，亦属无益，索性图个自尽，还是完名全节。〃主意已定，只望见父一面，与他诀别。巧值宫内赐宴，承恩公崇绮亦在其内，宴毕，顺道入视，父女相持大哭。到临别的时光，皇后只说了一声：〃儿本薄命，望父亲不必记念。〃次晨，宫内即传出皇后凶信，满廷臣工，很是惊异。大臣们个个乐得做个仗马寒蝉，哪个还敢多嘴？同治帝的丧礼，还算照着旧制，勉强敷衍；同治后的丧礼，简直是草草了事。不过加了〃孝哲〃二字的谥法，掩饰人间耳目。光绪四年，葬穆宗毅皇帝孝哲毅皇后于惠陵，大小臣工，照例扈送。当时有个内阁学士广安上奏，请慈禧太后，俟嗣皇帝生有皇子即承继大行皇帝。因怕太后失信，请把立嗣的话颁立铁券。那慈禧太后，见了广安的奏章，竟将他申饬一番。后来，御史吴可读深怕那同治帝断了后代，也想接着上一奏折，只怕人微言轻，皇太后不见得肯依他的意思，便立意拼了死，殉义于惠陵附近马神桥，写了一折遗奏。这时，正是闰三月初五日的半夜时候，第二天吏部长官得了消息，便派人去收拾他尸首，又把他遗疏代奏上去。
第六部分第132节：两宫皇太后
当由两宫太后展看道：奏为以一死泣请懿旨，预定大统之归，以毕今生忠爱事。窃罪臣闻治国不讳乱，安国不忘危，危乱而可讳可忘，则进苦口于尧舜，为无疾之呻吟；陈隐患于圣明，为不祥之举动。罪臣前因言事愤激，自甘或斩或囚，经王大臣议会，奏请传臣质讯，乃蒙先皇帝曲赐矜全，既免臣于以斩而死，复免臣于以囚而死，又复免臣于以传讯而触忌触怒而死。犯三死而未死，不求生而再生，则今日罪臣未尽之余年，皆我先皇帝数年前所赐也。乃天崩地坼，忽遭十三年十二月初五日之变，钦奉两宫皇太后懿旨，大行皇帝龙驭上宾，未有储贰，不得已以醇亲王之子，承继文宗显皇帝之子，入承大统，为嗣皇帝，俟嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。罪臣涕泣跪诵，反覆思维，以为两宫皇太后一误再误，为文宗显皇帝立子，不为我大行皇帝立嗣。既不为我大行皇帝立嗣，则今日嗣皇帝所承大统，乃奉我两宫太后之命，受之于文宗显皇帝，非受之于我大行皇帝也；而将来大统之承，亦未奉有明文，必归之承继之子，即谓懿旨内既有承继为嗣一语，则大统之仍归继子，自不待言。罪臣窃以为未然。自古拥立推戴之际，为臣子所难言。我朝二百余年，祖宗家法，子以传子，骨肉之间，万世应无间然，况醇王公忠体国，中外翕然，称为贤王。王闻臣有此奏，未必不怒臣之妄，而怜臣之愚，必不以臣言为开离间之端。而我皇上仁孝性成，承我两宫皇太后授以宝位，将来千秋万岁时，均能以我两宫皇太后今日之心为心，而在廷之忠佞不齐，即众论之异同不一。以宋初宰相赵普之贤，犹有首背杜太后之事；以前明大学士王直之为国家旧人，犹以黄竑请立景帝太子一疏，出于蛮夷，而不出于我辈为愧。贤者如此，遑问不肖？旧人如此，奚责新进？名为已定者如此，况在未定？不得已于一误再误中，而求归于不误之策，惟仰祈我两宫皇太后，再行明白降一谕旨，将来大统，仍归承继大行皇帝嗣子，嗣皇帝虽百斯男，中外及左右臣工，均不得以异言进。
正名定分，预绝纷纭。如此则犹是本朝祖宗传子之家法，而我大行皇帝，未有子而有子，即我两宫皇太后，未有孙而有孙。异日绳绳缉缉，相引于万代者，皆我两宫皇太后所自出，而不可移易者也。罪臣所谓一误再误，而终归于不误者此也。彼时罪臣即以此意拟成一折，呈由都察院转递，继思罪臣业经降调，不得越职言事。且此何等事？此何等言？出之大臣重臣亲臣，则为深谋远虑，出之小臣疏臣远臣，则为轻议妄言；又思在廷诸臣忠道最著者，未必即以此事为可缓，言亦无益而置之，故罪臣且留以有待。洎罪臣以查办废员内，蒙恩圈出引见，奉旨以主事特用，仍复选授吏部，迩来又已五六年矣。此五六年中，环顾在廷诸臣，仍未念及于此者。今逢我大行皇帝永远奉安山陵，恐遂渐久渐忘，则罪臣昔日所留以有待者，今则迫不及待矣。仰鼎湖之仙驾，瞻恋九重；望弓剑于桥山，魂依尺帛。谨以我先皇帝所赐余年，为我先皇帝上乞懿旨于我两宫皇太后之前。惟是临命之身，神志瞀乱，折中词意，未克详明，引用率多遗忘，不及前此未上一折一二，缮写又不能庄正，罪臣本无古人学问，岂能似古人从容？昔有赴死而行不成步者，人曰：'子惧乎？'曰：'惧。'曰：'既惧何不归？'曰：'惧，吾私也；死，吾公也。'罪臣今日亦犹是'鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善'。罪臣岂能比曾参之贤？即死其言亦未必善。
惟望我两宫皇太后、我皇上，怜其哀鸣，勿以为无疾之呻吟，不祥之举动，则罪臣虽死无憾。宋臣有言，'凡事言于未然，诚为太过；及其已然，则又无所及，言之何益？可使朝廷受未然之言，不可使臣等有无及之悔。'今罪臣诚愿异日臣言之不验，使天下后世笑臣愚；不愿异日臣言之或验，使天下后世谓臣明。等杜牧之罪言，虽逾职分，效史之尸谏，只尽愚忠。罪臣尤愿我两宫皇太后、我皇上，体圣祖、世宗之心，调剂宽猛，养忠厚和平之福，任用老成，毋争外国之所独争，为中华留不尽；毋创祖宗之所未创，为子孙留有余。罪臣言毕于斯，愿毕于斯，命毕于斯。再罪臣曾