“却不知怎样才能化解伏击？”万临山道。
王济恩道：“我们不是有江湖营嘛。哦，是神刺营了。神刺，什么意思呢？刺客？不太像，没有一次派他们行刺。刺探？差不多了，让他们施展轻功，翻山越岭，刺探军情。”
“公公是说，派遣神刺营高手，绕道迂回，到大理军队的上面。”万临山道。
“差不多就这意思。”王济恩道。
万临山心中掂量，这样的行动，实际上已经超出刺探军情的范围。神刺营高手武功虽高，行军打仗却都是外行。必须派遣一名谙熟兵法之人带领才行。于是道：“尊重兄弟，就让你带领神刺营高手前往如何？”
尊重道：“恐怕难当重任。不过，万兄若发出令箭，小弟定万死不辞。”
南北走向的小相岭和大凉山，在南青沟沟和勃勒极缺各自伸出一条支脉。由于小相岭远高于大凉山。两条支脉就交汇于中间偏向大凉山一边的红峰，阻断了相对宽阔的谷地。
支脉水系发达，海河、子哈、马尼觉、洛布道均有山泉涌出。人们循水而进，逐渐踏出道路，辩别出红峰乃是过山的最短途径。
一个时辰之后，尊重率神刺营顶尖高手三十余人来到了红峰。
到达红峰之后，越往前走，山势越是陡峭。好几个地方，山壁都如刀劈斧削，还出现了一线天的景象。“停止前进。”尊重自己也再走了几步才停下身形，“我们这么走不行。顶多只是探路。敌军若有埋伏。见我们人这么少，当然不会发动。我们必须到山上去，走上面。”
紧随其后的泰山派掌门杨昌乐道：“可是，我们一路行来，都没有发现上山的路啊。”
“找言监军嘛。”华山派掌门卓司前道：“那些叫化子找路是最在行的了。”
一会儿，言寿风赶了过来：“什么事？”
尊重道：“在下以为，要毁去敌军的埋伏，我们必须到山上去，走上面。故此有劳言监军带路。”
言寿风道：“大家轻功不一样。老叫化能上去的地方，不等于都能上去。”
“不是这个意思。”尊重道：“大理士兵也不是人人都有轻功的，山上必定有路。在下之意，是想请言监军把路给找出来。”
“哦，这样啊。你说清楚不就没事了。”言寿风摸了摸自己的光头，“寻常找路的时候，都是站得远远的，观察山势的走向。此地如此狭窄，根本就看不清。只好沿路退回，边走边看了。”
终于找到了上山的路。
分岔的一段，想必是经过大理军人为的伪装，被杂草所覆盖。幸亏言寿风经验丰富，明查秋毫，慧眼识破。
山路盘旋而上，虽然陡峭，其实也并不难走。在众人眼里，就如平地一般。走了一段，出现一个断涧。断涧宽一丈，数十根藤条沿山壁垂下，可以明显看出有人以藤条荡过断涧的痕迹。尊重看了一眼，证实没有走错。一提气，直接就飞身过了断涧。随后三十名高手亦未牵藤，都是一飞而过。
山路盘旋，上上下下，远离了下面的大道。尊重一路观察，发觉山路虽然陈旧，但不少隘口都有新近挖掘拓宽的痕迹，意味着不久前曾有大队人马通过。果然，转来转去。眼看着山路就朝大道的上方转了过去。
经过这一路跋涉，众人都略显疲倦。而位于大道上方的山道很可能就是大理士兵埋伏的所在。刚好道边出现一片稍稍平缓的山坡，为了以充沛的体力迎接即将可能到来的战斗，尊重令众人坐地，作最后的休息。
众人疲惫之际，都顾不上拘束，也不讲究姿式，横七竖八地择地躺下。
那知众人刚刚到齐，就听一人朗声说道：“各位好啊。我杜闻秀恭候多时了。”
抬头观望，声音来自上方偏左二十丈之处。杜闻秀只带了一小队士兵。但杜闻秀身旁一名士兵手中却赫然拿着一根火药引线，而另一名士兵则正在点燃一支火把。
若在平地，二十丈距离根本算不了什么。现在的二十丈却好比登天。
杜闻秀道：“各位都来了。人数似乎少了一点。那一位，是都督川南各路粮草军马大元帅尊重吧？真是此一时，彼一时。雷家四女只认万临山，你尊重就成跑腿的了。”
尊重欲出言回敬，刚一提气，杨昌乐便以右手压住尊重的肩膀。杨昌乐低声道：“多说无益。我们中了埋仗，他要炸便炸。别与他玩猫戏老鼠的游戏，损了大家的名节。”
杜闻秀见无人应声，便道：“真想不到各位屈于五位姑娘的雌威之后，连说话的胆量也没有了。”
再等了一阵，见依然无人答话，杜闻秀留下一名小兵，带着其余士兵径直撤走了。
那名小兵望见杜闻秀转过山弯，便弄息了火把，坐了下来。又等了约莫半个时辰，才起身走了。
“什么，根本就没炸？”众人回营之后，说出经过。王济恩吃惊地问道：“该不会是杜闻秀的疑兵之计吧？”
“不是。”尊重道：“后来我们随便找个地方，掘地三尺，发现真的有火药。”
王济恩道：“这就怪了。为什么埋了火药却又不炸呢？”
尊重道：“我想，他可能是担心我军猛烈的反扑。”
“那么，他埋火药干什么？”王济恩道：“谁被炸死了我军不会反扑呢？难道是我吗？”
“尊贤弟，”万临山突然问道：“那条山路两位军师能够上去吧？”见尊重点了点头，万临山又道：“原来是这样：如果他炸死了温姑娘和两位军师，就不用担心我军反扑了。”
王济恩道：“可是，这样危险的事情，温姑娘亲自前往倒有一点可能，两位军师会亲自去吗？”
万临山道：“所以，正如公公所言，这便是杜闻秀自不量力之举动。”
“嗯。不错。”王济恩道：“他这计策单独看倒还可以。但针对的对象错误，的确是自不量力了。”
“看来，今后我们得更加小心才是。”万临山道。
此后数日，在香草坪、丙谷、下对箐等地都发现了大理军队曾经埋伏的痕迹。但不知为何，杜闻秀都没有实施。
就这样衔着敌踪，滞后两日左右行程，向南追赶。这一日到达沪水。
去年三月，尊重率机动军进驻簸箕砟的时候，曾经派遣小股侦骑渡过金沙江。现在神刺营到了之后，也全体顺利渡过。但随后的前锋军队就被阻住了。
大军渡江与少数人渡江完全不同。首先是人数众多，需要大量船只。由于押送辎重的神机营等部队远在百里之外，前锋军队所造船只既劣又少，不能满足需要。其次是作战的问题。敌军在旁，随时要防备敌军的攻击。渡江只能一蹴而就。少量地过去，就会成为敌军攻击的目标。故此敖闻喜率军退回二十里，驻于簸箕砟。
第二卷 第384章 梅谢雪枝
第384章 梅谢雪枝
哨兵返回中军报告情况。温玉华及雷家四女均不表态。万临山只得带了粟玉都等人飞骑前往。这样，又耽搁了一日。
万临山到了之后，偕同敖闻喜等人，来到金沙江岸边，召回神刺营部分高手，询问过江的情况。
言寿风道：“这等小河沟，过就过了，有什么好说的。”
万临山道：“大军长期不能过江，只一个神刺营在江南，能抵挡杜闻秀的十万大军吗？”
言寿风讪笑道：“当然不行。我老叫化是说，我们神刺营过江的方式，他们借用不了。”
敖闻喜道：“言监军之言有理。由于神机营远在后方，我们造的船只难抵大浪。恐怕要劳烦众位神刺营兄弟寻找一处江面宽阔，水流平缓的地方。”
“错了。”言寿风道：“我曾见乡民过江，在箭上绑一根细绳，瞄准对岸的大树，射将过去，然后细绳拉粗绳，就是一道绳桥，滑过去就是了。”
“就依言监军之言。”敖闻喜一边说一边从亲兵手中拿过一张弓箭，递给言寿风。“言监军请射。”
言寿风接弓箭在手，道：“这里好像没有绳子？”
敖闻喜不言，微笑着作了个请射的手势。言寿风张弓搭箭，射出的箭忽忽悠悠落在了江心。
“没有绳子，根本就射不远。”言寿风又道：“你直接找根粗绳，我划船过去，同样可以成事。”
结果众人还是一齐回到簸箕砟，在军营中找了几根粗绳，接在一起。重回江边，言寿风划船过江，架起了绳桥。
绳桥很长，约有六十丈。两端高，中间低。两边都捆在参天大树之上。敖闻喜叫过一名亲兵，顺绳索滑出。前半程向下滑的时候还比较顺利，后半程亲兵越来越慢，最后干脆抱住绳索，停住了。
万临山亲自将亲兵救出，到了对岸。严肃地对言寿风说道：“我现在命令你，派遣神刺营高手，寻找宽阔的河面。”
“早这样不就成了。”言寿风依然有话可说，“他们都是掌门帮主之类的宗师，一定要有令箭才好叫他们做事。”
又是一日过去。
次日，神刺营分头而出，很快找到了水缓之处。并群策群力，架了一根贴着江面的绳桥，让船只牵绳而过。但由于船只较少，当日只过了两千人。
第三日。加造船只，多处渡江，渡过了七八千人；第四日，再次加快，前锋军队终于全部渡过了金沙江。
如此这般，中军之前的二十万军队渡江，总共花费了一十七日。
万临山想道：渡江之前，我军距离杜闻秀就两日行程。也就是说，杜闻秀十万军队在两日之内就全部渡过了金沙江。真不知是怎样做到的。
神机军随中军同时到达之后，并没有立即过江。他们将二十条大船加以改造，在船面铺上平板。然后联成两串。将十条大船驶向对岸，同时在江面上横了一条铁链。
当对面的十条大船行驶到铁链的位置之后，他们将每条船只都系上粗绳，粗绳的另一端依次联结在两岸不同地点的器械之上。
最下游的船只固定在铁链的位置不动，他们只将上游的船只划出，同时两岸的器械开始释放绳索。缓慢地，始终保持着牵引的姿态。越在上游的器械放出的绳索越长。从空中鸟瞰，二十条大船就像是往中间倾斜的两条巨木一样。
俄倾，每条大船都挨到了铁链，两岸的器械也将绳索固定。二十条大船连成一线，前有粗绳牵引。后有铁链阻挡，一条过江的平坦大道就成了。
于是，后面六十万大军，三日之内就过了金沙江。只是这时，又失去了杜闻秀军队的踪迹。
失去了敌踪，就意味着敌军有可能从任何方向发动袭击，也就增加了防备的难度。
一路有惊无险，最后终于接近了大理。
由于洱海的阻隔，大军绕道至南端的下关。这样，在到达大理之前，就必须首先经过太和城。
神刺营报告，杜闻秀军队守在城中。
左面是巍巍群山，右面是茫茫洱海，只一条大道，却被太和城城墙隔断。神刺营只好驻扎下来。前锋到后，敖闻喜率俞常泰、凌向山等将上前挑战。城楼上杜闻秀却道：“免战，我正凭借城墙的优势等你进攻。我军将士誓与太和共存亡，要看你百万之师攻我太和之时，粮食是否接济得上。”敖闻喜无法，只得退后十里，宿营下关。
“却不知怎样才能攻取太和？”万临山冲进雷绝招的营帐问计，雷绝招道：“不能跟你说。不过，温姑娘可以说。”温玉华道：“你可以挖地道，派遣神刺营钻到城内，内外夹攻。或者，干脆一直挖到大理。”
万临山回到自己帅帐，心道，看来真要自己想办法了。于是，叫亲兵促请敖闻喜、王济恩等人前来商议。
敖闻喜道：“挖地道似乎不行。西面的群山泉水众多。他们还修了护城河，地道多半通不过去。”
尊重道：“按照小弟对温姑娘的了解，地道之说肯定是对万兄的戏言。”
粟玉都道：“其实，攻取太和城本身并不困难，难就难在万将军施令，却要达到军师的效果。卑职认为，如果军师下令，敌军很快或伤或死或投降，结果倒不一定；可以肯定的是，我军绝对甚少伤亡。而按照正常的攻城，要想做到这点，又几乎是不可能的。”
万临山道：“多谢各位献计献策。依在下所见，敌军如今按照孙子兵法，选择坚守，有些类似于通麦之役。绝军师曾经说过，坚守必须有粮，必须安定。我们可以想办法瓦解敌人的军心。火炮轰城之策因为神机营一直未能炼出精铁，不能施行；而神刺营高手骚扰之策就可以在这里采用。此外，我军还可以在攻城的高架之上射箭，在箭上绑扎火绳，实行火攻。只是这骚扰、火攻两策能在多长时间内奏效，在下没有把握。”
敖闻喜道：“卑职有一计，说来与众位参详。太和城城墙很长。一直延绵至西山深处。卑职设想，再怎么长，也总有完结的地方。如果万将军派遣神刺营高手到山上城墙中断之处，先砍伐一条隔火带，然后点燃东面树木，让火自西向东烧向城内，当有立竿见影的功效。此外，西山水系发达，应该有泉水流向太和城中。如果我军找到这样的泉水，然后将桐油倒入泉水，将能极大地帮助火势。”
“敖监军之计很毒啊。厉害，厉害。”王济恩感叹之后，徐徐说道：“洒家认为，西山看起来很高，其实不然。让神机营开路，应该可以让大军直接插向大理。不过，两位军师以往在攻占别国之时，总是先行征服对方的军队，放过太和不打显然不符合军师的心意。因此，攻打太和与迂回进兵只好同时进行。
“大理皇室欲降四川，降意诚恳；杜闻秀则桀骜不驯，对抗我军。两者的立场，有根本的不同。太和与大理相距不过二十里，太和的杀伐之声定能传至大理。因此，对太和至大理的沿途，我军不要阻断，让大理皇室不断给杜闻秀施加压力。这也是瓦解杜闻秀军心的一个有力的手段。
“总的来说，对太和，就按敖监军的办法进攻。同时，万兄弟还可以派遣大军埋伏在太和至大理沿途的西山之上，等到杜闻秀军队不堪火攻，自太和溃退之时，再行杀出，击其尾骥，定能大获全胜。当然了，多数的兵力还是应该埋伏在大理一带。”
经过两个时辰的反复磋商，终于得出了比较完整的方案。万临山走到雷又招营帐，照例请示一番。雷又招问道：“城内的百姓怎么办？”万临山道：“太和是座小城。杜闻秀必然事先将百姓全部疏散，才能将十万士兵驻进去。由此可以肯定城中没有百姓。”雷又招道：“好。按照这个方案，我们四姐妹和温姑娘应该埋伏在大理城外了。”
三月十四日清晨，大火在西山点燃。正巧，这日是西风，风助火势，很快就烧成一道火墙，向太和城推进。灌注了桐油的泉水，像一条喷着火舌的毒龙，率先冲进太和。
水能灭火。但如今水里本来就有火，如何还能灭火？片刻之后，城内只见一片赤红，更无半分杂色。遍地煌煌烨烨，便如电掣红绡；漫天灼灼辉辉，却似霞飞降绮。那窝中猪狗贪性命，西撞东奔；这檐内飞禽惜羽毛，高飞远举。更有缕缕黑烟，尽因处处赤焰。直烧得城内房屋翻成火屋，桌椅凳变作灯笼。大理军仓惶失措，太和城混乱不堪。半个时辰之后，杜闻秀率众逃逸而出。
埋伏在西山的敖闻喜军队待杜闻秀十万大军经过了七八万�
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