全部翰林院出身，其中有刚刚起复的蒋化蛟，蒋化蛟被推为江左三大家之首、江左盟盟主。另有翰林院庶吉士魏无知、编修贾斯文、修撰丌廷教等等。
对于外省举人来说，这是他们第一次接受皇帝的亲自命题，外省乡试都是学政命题的，而贾琮两次直隶乡试、一次会试，全部皇帝命题。
“这才是人才济济，全国春闱一战哪。董府尹是浙江人，在场有不少浙江兰社成员。杨阁老是苏州人，蒋化蛟是扬州人，丌廷教是松江人看看，整个会试考场，几乎被江南承包了，不仅是你，龚鼎慈、戴凤翔和我们，都危险，据闻北人和南人的同科时文水平，差距很大”
张茂才吐吐舌头，显得没信心，他和匡六合也过了乡试，王应麟则是第二次参加春闱了。
几人讨论一阵，场面开始很混乱，董安国大声嘶吼之下，官兵执火把分开队伍，才渐渐安静下来，王应麟正色道：“诸君，成龙成凤，便看今日了，时不我待，龙门就在前方，跃过了，咱们就是龙，不可蹉跎了年华。”
匡六合打气道：“张青松，别长他人志气，灭自己威风。照你这么说，北人还有什么希望？天下贡士，索性都取江南好了。朝廷取士，每个省都有名额的，江南再厉害，也有名额限定，放心，会试是按省名额定的，直隶排第二，你怕什么？”
“三天后再见，诸君共勉。”贾琮目光坚定地看向龙门。
队伍一直在前进，唱号、搜检、进门，戴凤翔攥紧拳头：“前三名，必有我！”
龚鼎慈心道：“燕社同仁，今日是我们崛起之路！”
其中压力最轻的要数江左三大家的另外两个，能被江南人这样称呼，本身实力就代表南省顶尖的，更何况好多考官都是江南的？这两人一个是松江才子丌诗轩、另一个是桐城举人方无悔。如皋蒋家、桐城方家、松江丌家，都是世代翰林世家，书香门第。
二进西侧号舍，贾琮看准了头场三道命题。
第一题：仁者必有勇，勇者不必有仁。
第二题：女与回也孰愈？
第三题：五亩之宅树墙下以桑，匹妇藏之，则老者足以衣帛矣。五母鸡，二母彘，无失其时，老者足以无失肉矣。百亩之田，匹夫耕之，八口之家足以无饥矣不饱不暖，谓之冻馁。
铺开纸张，贾琮沉思一会儿，写道：
“以仁决勇，知圣人之不尚勇也。”
“盖仁而无勇，即不得谓之仁；勇而无仁。则往往然矣。观仁者可以思矣，自修者当知从事矣。”
“盖仁者体也，勇者用也，体可藏用，用不能藏体，故虽同秉彝之好，而刚毅只可为近仁；仁者全也，勇者偏也，全可为偏，偏不能为全，故虽共达德之名，而体仁必尊为元善。”
“观仁者可以思矣，自修者可以知所从事矣。”
三月初九，揣摩第二题题目，贾琮脑海就出现了四书章句集注的解释：胡氏曰，子贡方人，夫子既语以不暇，又问其与回孰愈，以观其自知之如何。闻一知十，上知之资，生知之亚也。闻一知二，中人以上之资，学而知之之也
正襟危坐，贾琮提笔写道：
“以孰愈问贤者，欲其自省也。”
“夫子贡与颜渊，果孰愈耶，夫子岂不知之？乃以问之子贡，非欲其自省乎？”
“若曰：女平时之善于方人也，吾尝以女为贤矣。夫在人者尚有比方之意，岂在己者，反无衡量之思。明于观人者，必不昧于知己，窃愿举一人焉以相质也。”
“将谓回愈于女乎？而女自一贯与问之后，亦既高出于同堂。将谓女愈于回乎？而回自三月不违以来，久已见称于吾党。”
“将谓回不愈女，女不愈回乎？此可以论过犹不及之师商，而女之回也，固非其例；将谓回有时愈女，女有时愈回乎？此可以论退与兼人之由求，而女与回也，又非其伦”
“吾不能忘情于女，且不能忘情于女与回也。女与回也孰愈？”
前店后院的山海书店，罗高才大叹苦经：“这样下去，得关门停业了，亲王府的人，哪儿是容易喂饱的？”
“且先等过了下月再说，公子正在参加春闱，他自个儿的人脉也不少，如今府尹大人不就是考官么？京城的官儿，未必人人都怕亲王。”郑夜寥也是强自支撑，问道：“下去岭南的人，都死了吗？没个回信？”
“前几年他们还在苏州遇到公子，这会子正在联系扬州呢，还好，那边的店铺做大了，我们回南方也不亏。”
郑夜寥摸摸下巴，悄悄道：“老罗，我告诉你个事，前几天公子过来巡视，你有没有发现异常？”
“有什么异常？看不出来呀”
“他那样子，不是满面春风，走路都有点飘吗？年纪也不小了，定然是家里嘿嘿嘿”
“嘿嘿”
夹道尽头翩然转出来两位美人，弱柳扶风似的林黛玉，冰肌玉骨的薛宝钗，往前进了贾琮小院，就听见厢房窗内，贾迎春在说话，另外两个是晴雯、香菱。
林黛玉抿嘴叫宝钗来偷听，薛宝钗摇头不愿做隔墙之耳，黛玉只好跟她进去了，晴雯上茶，絮叨一阵，贾迎春看着香菱，说道：“我才刚就说，晴雯手巧，香菱乖巧，一样大的美人，我要是男人，我都嫉妒琮弟了。”
香菱见了宝钗，行礼之后，和宝姑娘还聊得来，贾迎春看看薛宝钗，若有所思，林黛玉笑道：“有福，有福，从今以后，你们都是我弟妹了。”
晴雯香菱都来闹林黛玉，薛宝钗端坐，对迎春道：“依你们家的礼，两个通房该够了，琮弟若是春闱上榜，至多也才三人，可未必比得上香菱，你这个做姐姐的，该不该谢谢我哥哥？”
“该谢，该谢。”贾迎春噗嗤一声：“要是你过来做我弟妹，那就更该谢了。”
薛宝钗雪脸一红，伸手去掏迎春腰肢，另外三人愈发笑得欢乐，林黛玉点头：“难得见宝姐姐吃瘪一回，该，该。”
第168章 会试完毕（）
林黛玉对薛宝钗一开始几年有龃龉，下人多谓之黛玉不如宝钗，主要在为人处世方面，林黛玉那时很不忿，见面每多讥讽，比如薛蟠大闹薛家那一回，宝钗哭肿了脸，进大观园泪痕犹在，林黛玉就要讽刺几句。又比如梨香院吃糟鹅掌，林黛玉说雪雁“我的话你不听，她（紫鹃）的话你就听，像圣旨似的”，实是讽刺宝玉听宝钗“酒要温着吃”的话，林黛玉不愧“心较比干多一窍”，反应不快点，还真听不出来。
诸如此类不胜枚举的事情，都是林黛玉心里防范薛宝钗，她和宝玉原本亲密的缘故，两人的心结，直至十三年薛宝钗“兰言解疑癖”，才冰释前嫌。
所以现在林黛玉对薛宝钗不但不讥讽，反而多了一分敬重，人总是因时因地而变，林、薛也不例外。
“以前史大姑娘来了，那才是一屋子的欢乐，琮爷没跟她谈过。”香菱持书问宝钗字，插口道。
香菱平时都是跟着宝钗在大观园蘅芜苑，因为那个赌约，薛蟠反而少接触她了，得以受诗书环境熏陶，性格中有点呆性，“呆香菱情解石榴裙”。因此还加入了诗社，拜黛玉为师，经过没日没夜的苦心琢磨，终于作出令人称赞的“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒”，说得也是香菱自己。
“呆香菱、憨湘云，你们俩个，都是话多的。”薛宝钗可被她们两个烦透了，相对于她自己，她们倒是显得天真活泼，不大知世事的了，侯门千金史湘云，不知当票是何物，香菱对待宝玉所说的担心薛蟠正妻，亦扭头就走。
“宝玉比他快活，好歹老太太朝夕遣人问候，去年秋天，二舅又钦点学差，宝玉那个厌恶功名的脾性，愈发不想读书了，把他乐得，可若是二舅回来，总要急一回。”林黛玉分析道：“琮弟就不同，二姐姐你最熟悉。”
“总有个庶字，庶出嫡出，不论男的女的，总要艰难得多，如今世上官家娶亲的，还论嫡庶，我也是庶出，除了月例，大太太可不给一分银子，再看三妹妹，为赵姨奶奶的事，烦成什么样”贾迎春低叹。
“琮弟究竟通世道，悟了，上进了，男的不论嫡庶，总能走出去，有个活法，照你们这么说，谁家没点烦心的事，各自捂住不外传罢了。真能超然物外，无动于衷，万事不萦绕于心的，栊翠庵的妙玉也不能。”薛宝钗道。
黛玉说起宝玉不听劝说，宝钗心里便颇有失望，劝说宝玉的，除了她，还能有谁，宝钗与袭人差不多是一类人，晴为黛影，袭为钗副，然而终究有所不同。袭人的劝说，是以爱护宝玉为主，对老爷太太敷衍塞责过去就行了，不要求为官之类，甚至不能因为读书累坏身子。宝钗的理智，是以举业为要，一次当众劝说，贾宝玉当场翻脸就走，把个宝姐姐躁得，这还是她，别人怕是要记仇了，宝钗与宝玉，终究不能成为知心之交。
林黛玉要的，是贾宝玉的真心，薛宝钗要的，是宝玉夫人的地位。
早在薛家未进京之时，薛姨妈就大肆宣扬，宝钗的金锁，要拿玉来配，何尝不是为金玉良缘留后路呢？
摆在薛宝钗面前的，有两条路，一是嫁给宝玉，宝玉有老太太宠爱，又有个贵妃姐姐，能够维持住薛家的富裕地位。
薛家是富而不贵，先祖是中书舍人，中书舍人是什么官？这只是个小官，明代以来，中书舍人、尚宝司少卿等位置，都是不需要进士出身的京官，某些大佬都可以安排亲戚进来，不能左右军国大事、朝廷重政。别的为官、有爵的，更没有，目前来看，贾宝玉才是最稳妥的，薛姨妈可谓老奸巨猾，有点先见之明，就是教子无方。
第二个人选是参加科举的贾琮，但是，贾琮在家里几乎没地位，未来的前途，宝钗也不知道，尽管，贾琮入世向上的理念与她吻合。
宝钗说起贾琮通世道，林黛玉又想起扬州办丧事的事情，沉默不言，晴雯扫视一圈，杏眼咕噜噜一转：“今儿十六，刚好出场，她得回来了，你们莫不是问她私刻的事情？”
“正是，弟妹以为我们来玩的？”林黛玉牙尖嘴利，取笑个不停。
晴雯真是拿她没办法，躁得慌，贾迎春扶住晴雯的削肩膀：“你别在意颦儿那张嘴，她是个逢人就笑，心里没算计的。”
“说到没算计，云妹妹更甚，那天进门就对宝琴说：别去二太太家，房里的丫头都是要害我们的，你们听听，这是不是小孩子？”薛宝钗把众人说笑了，打量晴雯道：“如今晴雯也是小管家了，男主外，女主内，终是开了脸，难怪他事事告诉你。”
林黛玉摸摸插花卉的瓷瓶，失神未几，就见贾琮赶进来了，一脸的热汗：“这是给我接风洗尘？”
“你想？别人还不愿呢，举人老爷考得如何？奴婢这厢有礼了。”晴雯迎出来，给他脱外套，叫香菱去打水，香菱正经道：“姑娘们是来问爷私刻的事情。”
贾琮进里间清洗了，揩拭干净，出来道：“你们不说，我差点忘了这茬，等放榜了，我出去看看。”
“山海盟是你结的，山海书店不是你的吗？”林黛玉放下花瓶，那杜鹃、牡丹插得特好，剪裁得宜，古代插花都是一门学问，瓶子、水源、剪裁，有专著论述。
“如果是我的，家里能容我？早派管事去接收了，我不挂名。”贾琮坐下道：“不当家做主，就不是主人。”
林黛玉笑道：“不聋不哑，不做当家翁，这个好。”
薛宝钗问他可记得考场上怎么写的，贾琮默写几句出来，薛宝钗细细品味一番，惊奇道：“是比以前进益了，尤其最后一篇大章题‘由衣帛推之，而知老者之心’，‘耄耋之精神犹健，牲牢埘桀’，用词便广征博引，沉郁练达，甚得人心。”
注释：之所以换马甲双开，是为了生存，拿两份保底，讨厌的，尽管骂。
另，从小离开十多年的母亲，突然回来，娘家来闹，要走法律程序，提个醒，可能会断更。
第169章 大三元之会试会元（）
杨清和看着桌案上的卷宗，抬头问道：“南省的名额取足了么？”
丌廷教恭敬答道：“阁老，若不是名额限定，南省还能取几百。”
“噢？丌翰林言下之意，是北方无人才了？苏赣浙三省的前十名，拿来我看看。”杨清和说完，丌廷教、蒋化蛟、董安国等为了避嫌，让一个其他省的房官递上朱卷，批阅之时，南省户籍的考官也不主掌本省，但暗中联络、秘密授意是免不了的。
杨清和看完三省前几名的朱卷，有不妥当的地方，他重新批阅了，又问：“直隶的呢？”
这次由董安国呈上，杨清和道：“董府台是京兆府尹，直隶名额排天下第二，取中这里的人，也是你和于总督教化有功啊。”
“多谢阁老美言，下官愧不敢当。”董安国趁说话的当口，把贾琮的卷子放在最前面，贴上标示省份的纸条。
浏览完两章，杨清和面有异色，脱口而出，朗朗念道：“详养老于周政，帛与肉交足焉。”
见首辅看过来，董安国笑道：“破题的概括性就很强，这题大章题字数最长，能以短短两句破题，提纲挈领，破题就让人不忍放下了。”
“懿筐、载绩，取以为裳，春酒、羔羊，用以介寿。此言美俗之成，非详养老之事也。乃若辨种植之宜，勤女红者责无旁贷；尽孳生之利，饶物力者，数有常经，则不必考生衣之制，备贰膳之珍，而问耆艾于闾阎”
众考官听得不时连连点头，八股文中有一种换字法，一个字的意思，倘若换一个高雅的字来替代，比如“旃”相当于文言助词“之”，以这个字替代之，考官就会认为考生见识不凡。考场，本来就是炫耀才华的，当然也有一种考官不喜欢考生过度炫耀，这个需要适可而止，这篇文章明显达到了“明明是炫耀，但看不出刻意炫耀的痕迹”那种境界。
但朱卷的考生名字是密封起来的，笔迹也经过誊录、校对，如果不是私下通信，根本无法知道是谁，董安国自己作为监临官，监守自盗明显很容易。即使不这样，说不定也是他从文风之中看出来是谁，丌廷教、蒋化蛟、贾斯文开始窃窃私语。
“董府尹是浙东人，浙东兰社也有人在册，你们可看出直隶这份卷子是谁的？”蒋化蛟小声道。
丌廷教盘算：“直隶有这份水平的，有三个，龚鼎慈、戴凤翔，还有贾琮”
“丌诗轩的卷子不是定在江苏第一吗？方无悔也是江西第一，难道这次会元要与南省失之交臂？”蒋化蛟不甘心。
贾斯文微微冷笑：“你们忘了？董府尹为何来势汹汹，不管这三人是谁，下野的赵北斗，是他座师”
三人脸色有些难看，恰在这时，首辅念完了文章：“此份考卷，比南省如何？”
蒋化蛟支支吾吾道：“顶多不分伯仲。”他还是接受不了北方能出这种水平文章的现实。
丌诗轩是丌廷教族孙，丌廷教为了避讳而不置喙，贾斯文便咄咄逼人地说：“首辅大人，贾琮也在丙子科会试，有一事是否忽略了？他祖籍在金陵，怎么能和直隶抢名额呢？诸位莫非忘了，当初浙江人王思任，就是不顾户籍，来北方考，物议沸腾。”
这话可谓直指董安国了，董安国笑道：“贾翰林果然能言善辩，然而他不是过了么？到了这时，你纠结户籍有何用？贾家是在京定居多年