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汪应元翻翻前几份卷子，沉吟不语，刘东升这是在激将，久经官场考验的他岂能不明白，另一贡生贾琮的头场三篇时文，明显文惊四座，老练沉达，不在在座的某几位房官之下，大家风范纤毫毕现。
可他迟迟不能决策的，是另有太多缘由，内阁权重，毋庸置疑，但辅臣不是丞相，尤其明太祖废丞相以来，专制已大加强，至顺朝三世，一如明制，京堂地方公文都称“属翰林院”，也就是说，明朝终止到顺朝定鼎一百年，内阁，始终不能成为正式的衙署，至少明面上如此，皇帝都很忌讳的，也因为票拟权、批红权分开，内阁、司礼监相互制衡，明、顺，都没有出现过权臣篡位的现象，反而助长了太监的气焰。
哪怕心里再鄙视太监，也不得不给老内相戴权一个面子，戴凤翔文章无差错，取中是板上钉钉的事了，然而，究竟取第几名？这个很费脑筋。豫亲王府长府官雒仁，也是陕西榆林人，和刘东升是同乡、同年，过从甚密，在地域上，汪应元一致被认为是“陕西三秦的代言人”，就算他不愿意，他也是。
而这位风头不小的“大顺第一神童”贾琮，已经是公开的刘东升门生，未来暗中为豫亲王摇旗呐喊，是可以预见的，特别是刘东升不仅是他院试座师，还是他科考、入国子监、乡试诗经题的铺路人。
在这样的抉择之下，汪应元双手安之若素地放在大红绯袍覆盖的膝上，问道：“本阁部近来听闻一桩逸事，戴公公喜欢风雅，欲求柳采薇字画，那柳采薇在江南名气不小，大有秦淮遗风，诸位可听闻此事？”
阁部一词，是六部堂官兼任内阁辅臣的称呼，如杨嗣昌，兵部尚书兼大学士，人称“杨阁部”。采薇二字，则是柳采薇的表字，不是名。
“这个……”几个房官支支吾吾，且不说此事真实与否，就算是真的，堂堂内阁辅臣，在神圣公正的贡院内帘，哪有谈这些风花雪月的？这不是有辱斯文么？
房官之一的吏科都给事中罗敏发言道：“汪阁老，此时谈秦淮逸事，恐怕不合适吧？”
六科老大就有这个底气，虽然只是七品，却是和尚书平起平坐的，首辅也能弹劾，很多时候他们是辅臣的枪，但是科道官抓起笔杆子喷人，那真是不要命的。
“罗给事，有何不可？唯大英雄能本色，是真名士自风流，你家也有几房小妾吧？京师风月场所不少，你没去过？”刘东升为汪应元挽回脸面：“汪阁老，这事我听说过，属实，柳采薇写的，正是《诗经》的《硕鼠》一篇，硕鼠硕鼠，无食我黍，盛赞戴公公的公忠体国、为民请命……”
罗敏脸色一黑，他是都察院的科道官，刘东升现任何职？左副都御使！顶头上司啊！人家能左右自己的前途呢！弹劾皇帝，也不能弹劾顶头上司！转念一想……罗敏更不是滋味，《诗经》？贾琮不就选了《诗经》经魁？如果他乡试第一，六元，贾琮就拿了四个了！如何甘心？然而不甘心又能怎样？奈何？
“是啊，戴公公很喜欢《诗经》，而戴凤翔是治《左氏春秋》的。”汪应元点到为止，众人才恍然大悟，次辅就是次辅，瞧瞧人家弯子绕得多大！
“善哉，我等可以定名次了。”刘东升哈哈大笑，几个书吏开始写榜、唱名、移红烛，在座几位大佬心思各不一样，但每个人脸上的喜气洋洋，比真金白银还真。
……
“瞧，大姐儿真可爱。”贾迎春在侧间逗弄王熙凤女儿，现在她还没有名字，“贾巧”之名是刘姥姥进大观园之后取的。
大姐生在七月初七乞巧节，生得巧，今年已经满了一岁了，小脸粉嘟嘟的，头发稀疏，被嬷嬷抱在怀里，不停拍手掌，咧嘴笑，发出“咯咯”的笑声，她的三位姑姑迎春、探春、惜春都看得怜惜不已。
迎春带了弟弟贾琮过来，她接了大姐儿抱在怀里：“大姐儿，快叫叔叔……”
“猪……猪猪……”大姐儿挣扎下来，迎春把她放在地上，三翻六坐，九爬十叉，一岁的孩子，早就会走路了，大姐儿小手抓住贾琮袍服：“猪猪……猪猪……”
“噗……”
“咯咯咯……”三春笑个不停。
贾琮对这个侄女真是无奈，出糗了，摸摸鼻子，探春道：“琮弟，还是叔叔呢，送点礼物给侄女呗。”
“来，大姐儿，叔叔送你一块木鱼石。”贾琮拿出一块从扬州商铺买来的木鱼石，紫色，大姐儿把它丢在地上，发出“咚咚咚”的响声，这小女孩粉脸愕然，犹如卓别林的哑剧表情，一指木鱼石，回望叔叔和三位姑姑，惊喜地捡起来玩了。
贾探春对这些东西，佛手、篮子、木偶之类的，最是爱好，常托宝玉出去买，地摊货她看不上，这种木鱼石，她从未见过！
“琮弟，木鱼石哪来的？打苏州回来，也不见你送我们！”贾探春有种被忽视的感觉。
“木鱼石太少了，仅仅是泰山西部有产，就这一块，我还花了五两银子呢，五两银子，可以买六百多斤大米了。”贾琮很是吝啬，木鱼石仅仅在山东济南府长清县出产，是真的珍贵。
贾探春扭头，偏过鹅蛋脸，生气，贾琮无奈道：“好吧，好吧，还有一块，明儿我给你。”
贾探春笑靥如花：“真是好弟弟！你乡试一定高中！两榜第一！”
贾迎春、贾惜春欢乐地笑，就在这时，孙福门外通报：“琮爷，赖大爷传话来，内城烟袋斜街的戴公公，封了请帖，邀请琮爷到烟袋斜街参加文会，说是大顺第一神童，不能不来，赖大爷去回大老爷话了。”
戴权？司礼监掌印太监？太监办文会……贾琮一琢磨，“知道了，备马，我换好服饰就去。”
“能者多劳。”贾惜春扮鬼脸：“三姐姐没说中，乡试没音讯，却交上大人物了。”
贾迎春为小弟自豪，等贾琮离开，王熙凤从堂屋进来，看见女儿好奇活泼地玩贾琮送的东西，就不喜。
第160章 力挽狂澜（）
等三春也出了院子，王熙凤拉过女儿的手来，蹲至里间炕上，一把抢了那紫色的木鱼石，张望门外：“丰儿，把这东西丢了……不是，拿去当铺典当了，好歹有几两银子。”
丰儿掀帘，规矩而至，谁想大姐儿不解地看了半晌，她显然不知家长里短、叔叔与母亲恩恩怨怨的那些破事，她只知道自己最喜爱的玩具，被母亲抢走了，“哇”的一声，小姑娘嚎啕大哭，哭声充满里间。
“奶奶，大姐儿很喜欢这石头呢，怕是喜欢听那个声音……”丰儿不忍。
王熙凤见女儿发狂似的抓她衣衫，小肚子伏在她腿上，眼泪掉个不停，犹豫再三，口气软下来：“罢了，给你，给你……”
……
烟袋斜街，戴权府邸，高朋满座。
文会的发起人就是戴公公，对外声称“得柳采薇雅物，与诸君一观，雅会东山，曲水流觞，岂非美谈耶”？
“邀请”的客人，也不拘泥于当官不当官，但凡是目前居住在京城的著名文人，戴权都下了帖子“邀请”，有几个人敢不来？
太监，尤其是司礼监的太监，不能认为他们全是龌龊，能够批红的太监，文化素养是有的，这部分中官有专职的人教导学习。实话实说，魏忠贤再怎么祸害天下，也比那帮霸占土地不交税的东林党好多了。
与会者有贾琮、戴凤翔、数十个在京衙门小官、赵北斗得意门生龚鼎慈、翰林院庶吉士魏无知、锦衣卫提督衙门麾下大汉将军牛继宗、柳芳、陈瑞文、马尚、侯孝康、石光珠，这六人分别是镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公、缮国公的孙子。锦衣卫大汉将军由勋臣子弟充任，并不要求一定会武，那就是摆摆样子的仪仗队而已，真让这些富家公子上战场，就是炮灰。
魏无知癸酉乡试解元，甲戌会试、殿试连中，一路高歌猛进，但却进不了第一甲，位列三甲同进士，本来，三甲出身的人，进不了翰林院，他是托了关系的。
龚鼎慈是举人，此外尚有今年参加丙子乡试的秀才文人，张茂才在涿州小有名气，张家也有在京做官的亲戚，在邀请之列，匡六合则不在。
时值戌时，晚风拂柳，后院花厅的著名文人、公子俊秀济济一堂，贾琮坐在其中与其他六个国公府的公子敬酒，这些公子都吊儿郎当、桀骜不驯。
首座的主人戴权意气风发，看看，这些都是仰慕咱家文风的啊！那些受邀请而不来送礼的，咱家心里也惦记着！来日有你们好看！众人阿谀奉承一阵，提议对对子，戴权优雅地指花厅外的树木道：“路旁一古树，上分四丫杈！”
“噗！”镇国公孙子牛继宗一口浙江金华酒扑出来，有好多人想笑，强忍着，看见牛继宗忍不住，纷纷暗道，坏了，坏了……
果不其然，戴权面白无须的脸上，即刻阴沉了下来：“牛伯爵，咱家的上联不好么？”
牛继宗心里大惊，虽然他爷爷是国公，他也是伯爵，但是就连王爷、亲王见了戴权，都不敢失大体，慌忙道：“不不不！公公这上联出得好！出得妙！平铺直叙，不屑于华丽辞藻，短短十字，竟然能把古树、丫杈说得淋漓尽致、入木三分，在下实在佩服的五体投地、望尘莫及、望其项背、望洋兴叹……”
牛继宗犹然觉得不足以宽恕自己的失礼，求助的目光看向贾琮，贾琮起身作揖，道：“公公，在下对：未结黄金果，先开白玉花！”
“妙！”戴凤翔解围道：“叔叔，贾子礼不愧是大顺第一神童，这是赞扬叔叔的府邸恢宏大气，有白玉黄金之雅致。”
“嗯。”戴权脸色好看了些，饶有兴味地看向贾琮，便不计较牛继宗之事了，众人暗暗松一口气，太监的性子，真是多变啊，牛继宗感激地对贾琮敬酒。
戴权绞尽脑汁，又得一联：“远看一群鹅，一棒打下河！”
贾琮不假思索：“白羽浮清水，红掌踏绿波。”
戴权手指一个五品小官：“五品如夫人。”
那个五品小官据说家里七世同堂，孝道可嘉，受朝廷表彰，正妻不久前封了五品诰命。
此刻这小官与有荣焉的样子，笑容如菊花绽放，能得戴公公青睐，那可是莫大的福气呀。
贾琮看看魏无知，从容应对：“三甲同进士！”
魏无知脸色大变！贾琮这是什么意思？拿三甲同进士对五品如夫人？贬低我是吗？
科场论资排行的陋习十分严重，同进士，虽然也是“等同于进士”，但那个“同”，很别扭，表明三甲的人有点低劣……这绝非儿戏，好多三甲同进士出身的人，对“同进士”三个字十分敏感，不能提。
在“我大清”，有人无意中在曾国藩面前提起，曾国藩脸色就不好看了。
魏无知怒了，就要拍案而起。
然而，戴权眉开眼笑，拍案叫好：“对得好！对得好！”
张茂才脸都憋得涨红了，戴权这一声出口，魏无知也把要指责贾琮的话，憋回肚子里，差点憋出了内伤。
殊不知，戴权比任何人都明白进士出身的文官，骨子里看不起他们太监，这句“同进士”对“如夫人”，确实太和他胃口了啊，狗屁的进士出身，你们在咱家面前，还不是像小媳妇一样！
“戴公公穷天人之际，通古今之变，在下惭愧惭愧！”贾琮谦虚。
“惭愧惭愧！”所有人都站起来，手执酒杯，摇敬戴权。
戴权的笑容愈发灿烂：“诸君承让承让！”
“来呀，上柳采薇字画，上咱家冰窖珍藏多年的江西麻姑酒、绍兴女儿红，赏贾琮！”
贾琮领了赏赐，不多时，小太监捧出柳采薇字画，文人官员们开始品评起来，交口称赞，这回倒不是违心，柳采薇书画水平相当高，是一幅崖山异兰。古代名妓多有才华，马湘兰的书画，至今都呈放在博物馆之中。
这副兰花图配了一首《硕鼠》，虽然技艺高超……但是，书画打开不久，就能闻到一股浓浓的尿味……
贾琮恍然，柳采薇的脾性，他知道一点，有些清高孤傲，这种女人，怎么会甘心奉承太监？定然是……书画的墨水里面放了尿了……
为什么戴权不发觉？因为……太监本来就有股尿味……
众人品评一阵，忍住呕意，个个都倒胃口起来……
谁敢说？谁要是说有尿味，就是辱骂戴权，戴权还不勃然大怒？来个不死不休？
贾琮等人的表情，十分精彩，那个柳采薇，太聪明了，恶心了戴权，戴权还不自知，沾沾自喜地得意洋洋，但是，也恶心了在座的一场文人……不少人纷纷借口逃避，实在受不了一屋子的尿味了……
第161章 春风得意马蹄疾（）
参加文会的人借故散了大半，这些人来时都送了礼物，或是直接送银子，或是在笔、墨、纸、砚上镶嵌金银，各人心性不一，送礼物的方式便不同，贿赂，也是一门学问，把金银珠宝镶嵌在文物上，就是一种雅致的互通有无、变相地行贿。
因为这，戴权对他们的离开不假以辞色，兀自欢喜自豪地品评那些文人赞美他的诗词书画，想吩咐门下小太监装裱起来，又改变主意：“这些书画都加了私人印章，那可就是我终生的把柄了嘿嘿，放到内库锁起来，往后我要不得志了，看你们谁敢弹劾我？”
贾琮看得暗暗心惊：“这太监不蠢啊，如果分出派系，我将来会不会被打上阉党的旗号？罢了成大事，不拘小节。”
有守门太监从前院匆匆赶来，至花厅门外传话：“老祖宗，顺天府差役来访，老祖宗的侄儿中了乡试亚元，春秋经魁，龙虎榜已经贴出来了，还请去参加鹿鸣宴，会见坐师。”
“好好好，凤翔果然争气”戴权忽而皱眉：“亚元？解元是谁？”
“禀老祖宗，解元是荣国公爷之孙，贾琮贾子礼。”
“噢”戴权公鸭子般的嗓音怪笑一声：“正是咱家的座上客，直隶乡试，前两名都被顺天府包了，贾琮、凤翔，你们去吧。”
贾琮作揖告退，戴凤翔在厅中一直沉稳有度，和煦道：“师弟先去吧，我换了服饰再来。”
一场同年、公子哥儿不免恭贺贾琮一番，出了府邸，走完烟袋斜街，张茂才放声大笑：“哈哈哈笑死我了笑死我了”
捶胸顿足，笑声冲天。
笑完，又怕暗桩、锦衣卫们听到，张茂才鬼鬼祟祟地又憋住，只能回到家里笑了。
“贾世兄，我才成亲未几年，夫人已经有喜，到时一定赏脸做客。”牛继宗双手背后，大跨步而行。
“一定，镇国公爷老当益壮，你们六家比我们宁荣二府安稳多了。”贾琮慨叹。
“哪里，哪里，还不都是一样？倒是世兄你成大器，我们就领俸禄，混吃等死了。不耽误你的良辰美景，告辞了。”
戴权府邸，他优雅躺在睡椅上：“亚元就亚元吧，横竖你中了就成，三元、四元、五元、六元，风头太大，过刚易折，木秀于林，风必摧之，行于人前，众必议之。你看古往今来哪个状元能出将入相？成就斐然？保在中等偏上，就有希望主上还很忌讳咱们太监，会试殿试，就让他们去争吧，你保个二甲就好。”
“入阁也不是非要翰林，非翰林不入内阁？以为廷推、会选能绵延不绝？把持在六部、九卿手里？不然，简在帝心，只要有进士之身，主上说谁入阁，就是谁入阁�