李氏眼睛酸涩,轻轻地拍了拍儿子的胳膊,道:“我没事,你不要担心。你外祖母,,那边也还好,”
曹颗点点头,道:“晓得了,母亲也不耍太焦心”外祖母终会想明白的
李氏见他还穿着官服,就打发他们夫妇两个回梧桐苑。曹颐正有事问妻子。便与初瑜从兰院出来。
“可是老太君让母亲为难了?”曹颗问道。
下午时李氏已经对初瑜说了高太君的话,现下初瑜就将那些花转述给曹融。曹颗听了,苦笑道:“真是令人意外,”
想着自己对高太君的提防与疏离。曹颐也有些不好意思。
不管如此,她到底养了李氏一场。她又没有亲生骨肉,待李氏自是如亲生一般。
“爷,老太太将金子与首饰匣子都交与我了。我想着即便真求太妃娘娘,也不好直接孝敬金子,要不就交给十六叔,请十六叔定夺”那匣子首饰,还是别当了,折成银子交给老太君,安安老人家的心初瑜斟酌着。说道。
“暂时都别动,需要什么花销,先从帐上支银子,”曹颐道。
初瑜稍稍一怔,随即明白过来。这些金子首饰虽是高太君私房,可也是李家家财,不知会不会担干系,在李家上下没处置前,不好轻动。
回到梧桐苑换下官服,曹颐就去苔院探病。
许是头疼的厉害,没进屋子前。听到高太君低声呻吟。等他进了屋子,高太君却熄了声。
倒是没有提让曹融为李家请托之事,她只是硬撑着坐起来,问了几句李家涉案的详情。
听说除了涉及织造府与盐政亏空。还有东北挖人参与私结皇子等,老人家的脸色白了又白,喃喃地不知说了句什么,曹颐也没听真切,便让她打发出来。
回到梧桐苑,曹颗干坐了半晌。
李家都到了这个地步,若是他再袖手,世情上也说不过去。
虽说不好去为李煦脱罪 但是该照拂也得照拂,要不然落在旁人眼中,就是冷血无情。
次日,他便吩咐曹元,跑趟刑部衙门,打探李家案件的案情进展,以及李煦与家眷何时押解到京。
新皇即位后,六部堂官变动最大的就是刑部。之前的心仙卜官,降的降,调的调,现下换卜的两个尚书、四位侍有 是纹两个月才上任的。
其中满尚书佛格是从内阁学士升上来的,是宗室,身上有辅国将军爵位。早年名声不显,新皇登基后。才封了内阁学士兼任礼部侍郎,而后不久,升任刑部尚书。
只是有隆科多与十三阿哥的荣宠在前,佛格这边就不那么扎眼。
不过曹晒心中明镜似的,这位新尚书定是“四爷党”要不然也不会执掌刑部,成为皇帝的台前人。
曹枷不知道。雍正那边早就使人盯着曹家,就是要看曹颗如何应对李煦问罪之事。
曹家前一日请了太医,次日就使人去刑部打探,这也在情理之中。雍正看到这个消息,说了声“愚孝”就撂在一边,想着曹颗会不会上拜子为李家求情。
等了三日,到十五,李煦父子押解到京,还没等到曹颐的求情折子。雍正倒是有些猜不准,不知曹颐是重情还是寡情。
“十;弟,这曹颐还没动静,倒是个能忍的!”他倒是有些不乐意。跟十三阿哥抱怨道。
十三阿哥听雍正如此说,心中犹疑不定,只当雍正要借李家的事,将火烧到曹家小心说道:“皇上您是看着他长大的,又不是不知道他小心的性子,从不敢有半点逾越。就是曹家家奴,也有识字的跟他们念《大清律》,但凡有半点作奸犯科的事情,都不许下人们沾。李家虽是亲戚,他身为臣子,也不能公私不分,持宠生骄。倘若那样,不是辜负了皇上对他的看重。”
雍正听了,神色稍缓,道:“联还想给他个恩典,他到是乖觉
这才抱怨了没两日,曹颇亲到刑部探监的消息,就递到御前。
雍正见状,哭笑不得,跟十三阿哥道:“瞧瞧,这到底是聪明的,还是傻的,竟也不晓得避嫌,就不怕联迁怒与他。”
十三阿哥听他嘴里骂着,面上却还带着笑,就晓得他不是真恼,顺着他的话说到:“还是皇上教导的好,曹颐不敢因私情妄议国事却也不失本心,不是趋利避凶的小人
刑部大牢,向来是京城百姓谈之色变的地方,差不多每天都有犯人尸体拖出去。有些钱财的犯人还好,有钱能使鬼推磨;若是没有银钱打点的,进去就是跟在鬼门关似的。
李煦是官身,李卑身上也捐着官,所以父子二人并没有关押在地牢。而是在外边的板房。加上曹家之前已经花过银子,所以父子二人没有戴刑具,并且得以同室关押,条件还算是不错。
只是李煦在江南时受刑,过后又千里押解,伤势拖延,至今未愈。
因此,曹融来探望时,便看到李煦垂老病弱的模样。
他头发全白了,原本发福的体型变成皮包骨,满脸褶子,双眼浑浊。眼角糊着厚厚的吃模糊。
再也不见过去的意气风发,若不是穿着干净的新衣服,看着就像街头流浪的老乞丐。
“舅舅,大表哥”想着家中病着两个,再看着眼前的古稀老人。曹颇原本想好的说辞。都说不出了。
李煦坐起身来,看着曹腼,只哆嗦着嘴唇,嘴里“呜呜”的,跟扯风箱似的,半天也说不清一句话。
曹颗见状,看向李翰,道:“大表哥,舅舅这是?”
李翼侧过身子,抹去眼泪,道:“老爷前几日上火,喉咙肿了,今早大夫已经给看过,说吃几副去火的汤药就好了。”
提及这个,他郑垂地时鲁颗拜了下去。在江南时,他陪着父亲受刑,过的水深火热;到了京城,就有干净的屋子,新衣服与可口的饭菜等着。还能有大夫医治。
若是没有人援手,怎会如此?
能在这个时候,还会照拂李家父子并且有能力照拂的,也就只有曹颗了。
他原是认定八成,今日见曹颐亲至。就笃定是他。
曹歌避让开来,没有受他的礼,道:“我也没有帮上什么,当不得谢。”
话未说完,就觉得衣服发紧。侧身一看,是李煦拉他的衣服。
曹颗见他盯着自己,面露恳求,俯下身,道:“舅舅可是有话吩咐
李煦指着李翼,用尽了力气,道:“保,保”全”
李翼见状,已经翻身跪倒,泣道:“老爷年迈,怎么能受得了刑罚加身?儿子愿以身待,还请老爷成全儿子孝心”说罢,又求曹颐:“表弟,都是我的不是,父亲这几年多在养病,将衙门里的差事交过我,是我行为不检,才出了差灿,”
在来之前,曹颗已经听说李煦在苏州时,先是不肯认罪的,而后受刑。父子二人才争相认罪。今日看来,是李鼻想要将罪行都敛到自己身上,李煦则是怕拖累儿子。两人都想早日结案。
李翼还是天真,他即便做着父亲的副手,却是名不正言不顺 哪里有资格分担李煦的罪责。再说,李煦问罪,并不单单是亏空之事。
听李翼这样说,曹颗倒想起一个疑问。
听说织造府去年亏空了六万多两银子。这么多银子去哪里了?早年的亏空,还能说是花在接驾上,这十几年的亏空怎么说?
单单是李家开销,当用不了这些。
莫非是给了西北的十四阿哥?
想到此处,曹颊只觉得眼皮直跳,扶起李翼道:“大表哥如此孝心,弟亦敬佩。只是有些话还请慎言,言多必失,徒劳无益,反而令舅父难过,有违孝道。”
李煦定罪,已经是肯定的;李翼若是执意往自己身上敛事,怕就要父子同罪,那是曹颐所不愿看到的。
李猜见曹颗说得郑重,想着父亲也是不同意他顶罪,站在那里,看着病榻上的老父,只觉茫然。
李煦虽口不能言,却是听得清楚,使劲地点头,看来是极赞成曹腼所说。
李翼心中一痛,耷拉着脑袋。退到一办,
从刑部监狱出来时,已经是黄昏时分,不知何时开始下起小雨,街上喧嚣渐歇,显得有些冷清。
曹颗皱眉,想着李家还没到京的家眷。
算算日子,她们也就这两日到京。李煦是流放还是什么,这两日也该有了准信,,
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第十卷 游龙舞 第一千零四十二章 弘历的殷勤
一颊到家时,李氏凡经使人在二门等着六“从※
等到曹颗到兰院,李氏已是迫不及待地问道:“见到没有?你舅舅如何?”
“见到了,舅舅与大表哥都好。”曹颇将舅甥间见面的情形大致提了一句,其中隐下李煦伤病与为子求情这一段,省得李氏焦心。
李氏听了,长吁了口气,道:“我去告诉老太君,省得她惦记。”
曹颇看着母亲如此,晓得她忧心高太君。便陪她到芍院,将去刑部衙门探望李煦父子的情形又讲了一遍。
香玉已于前日入宫,这芍院一下子冷清下来。
明明是初夏时节,屋子里是浓浓的中药味,没有半点生气。
高太君仔细听着曹颐的讲述,看着他道:“使你受累了。”
曹颇斟酌着道:“舅母与表嫂她们已经在进京的路上,想来用不了多久,就能过来给外祖母请安。”
高太君听了,原本镇定的脸色,也有些动容,使劲点点头,道:“既是如此,老婆子就等着。”
该说的都说了,曹颐便先回了梧桐苑,李氏留在芍院,侍候高太君汤药。
梧桐苑上房,天慧也在,精神不足,见父亲回来,就先回自己院子了。
“闺女这是怎么了?”曹颗挑了挑眉,问妻子道。
“想着香玉呢。虽说平素里她同妞妞妹平更亲近些,但是同香玉、也是打小一块长大的,还是舍不得。她还怕担心妹平与娴姐儿,特意来问了我,晓得她们两个。不进宫当差,才算安心些。”初瑜道。
夫妻两个正说着话,就听到院子里传来“蹬蹬”的脚步声。
随后,就听乐春隔着帘子禀道:“老爷,太太,二爷来了。”
曹颇网换下官服,换上家常穿的细麻衣服,觉得清爽许多,扬声道:“叫他进来。”
乐春应了一声,出去请恒生进来。
“儿子见过夫妻,母亲!”恒生进了屋子,恭敬地请安。
许是走得急了”恒生脑门子都是汗,初瑜见了心疼,将他招到跟前,用帕子给他擦了汗,又让人送上一盘子切好的西瓜。
恒生看了一眼,却不着急吃,而是对曹颗道:“父亲,今儿四阿哥告诉儿子。若是祖母与老祖因香玉表妹的事才病倒,他可以请后宫娘娘们帮着照看一二。”
“哦?”曹颐闻言,有些意外,道:“你是怎么应对的?”
恒生道:“儿子记得父亲的教诲,不敢用自己伴的身份谋私利。儿子就说,感激四阿哥的关切,只是家中的事情,有父母定夺,我这做儿子的不好随意。等儿子请示过家中父母,再看是否劳烦四阿哥援手。”
曹颇可没打算将儿子们教成不知变通的“大忠臣”只是因为恒生如今做伴,又是在未来的储君身边,所以同他讲过其中的厉害关系。不过是谨言慎行,不要轻易涉入皇家事务,凡事都要先想想利弊,再做决断。
弘历主动提及此事,是想要卖个人情给曹家。到底是年龄有些沉不住气。
虽说康熙在时,对弘历另眼相待;但是在雍正诸子中,还有个较他年长的弘时阿哥。
弘时阿哥已经二十岁,到了开府封爵的年纪,皇上却没有让长子出宫开府的意思。有些趋炎附势之人,少不得就要寻思,这其中有没有旁的用意。
曹颇是经历过九龙夺嫡的风云的,自是一下子就明白弘历的用意。
以雍正的疑心病之重,若是弘历真起了其他心思,说不定就要连累曹来
曹颇皱眉。思量半响,道:“明儿你就跟四阿哥说,四阿哥这份心意,曹家领受。
只是阿哥当以学业为重,臣下不敢拿这些琐事,扰阿哥学业。只有阿哥学业上尽心,才不负先皇与皇上的宠爱,”
恒生不知父亲这番话深意,只是在心中默念几遍,一个字不落地背了下来。
少一时,天慧也过来。
今儿天佑要从考场回来,张义已经带着人去考院外等了。
直到掌灯时分,才等到天估回府,一家人小别重聚,驱散了府中沉重的气氛。连高太君与李氏两个,见天估回来,精神也都好了几分。次日,恒生见到弘历,在课间小休时,便低声转述了父亲的话。
雍正的后妃并不多,现有的熟人,都是潜邸的妻妾。
皇后是嫡母,对待庶子们也疼爱有加;年贵妃身体不好,不理俗务;镶理宫务的熹妃与裕嫔是弘历的生母与养母。
照拂个新入宫小宫女,对他这个皇子阿哥来说,不过是一句话的事儿。
他是故意要卖人情给曹家,想着有恒生在前头,也没有皇子私结朝臣的嫌疑。没想到恒生认死理,凡事都请示父母;而曹颐,又拒绝了他。
弘历心中,就有些不自在,有些恼曹颐的不知趣,又有些疑惑曹嗣素来圆滑,当不会这般直白地拒绝自只的示好小从※
只是他已有城府,面上丝毫不显,只笑着问恒生道:“曹大人可还有说其他的?”
恒生摸了摸后脑勺,笑着说道:“剩下的,就是教导我的话。”
弘历有些好奇,问道:“什备话?”
恒生想了想,板着手指头,道:“父亲叫我记住两条,一是吩咐我好好跟着四爷上学,恪守伴的本份,别给四爷脸上抹黑;二是告诫我不可争强好胜,贪恋虚名,说先生们火眼晶晶,学生的言行品格都在心里搁着,有什么小动作都瞒不过,不好因小失大,惹了先生厌弃。”
说完这些,他带了几分犹豫,道:“四爷,往后到了骑射课,我的成绩还得退后几分才行么?”
其实,他心中跟着迷糊。他早在进上书房后,就晓得什么不能与皇子皇孙们争风头,也是尽量这样做的。
可是有个文武都出色的四阿哥在,他这做伴的,文方面虽资质平庸了些,武事上则是成绩可嘉。
他要藏拙,每次射杀成绩都是中等偏上。
听到父亲告诫自己这些话,他就觉得有些委屈。他何时争强好胜了?也没有想过虚名什么的。只是父亲的教导,做儿子只有听的,万没有反驳的道理。
同困惑的恒生比起来,弘历心里却明白过来。
曹颇真正要同他说的话。不是前面那几句虚的,而是后对恒生说的这几句。
他嘴角微微上翘,细品曹颐的用意。只觉得醒钥灌顶,心中的焦躁与不安也都烟消云散,,
兰院,集房。
经过数日的调教与察看后,初瑜带着罗姑姑与常姑姑过来,回禀差事。虽说李氏已经交代,那十名婢子的安置让媳妇定夺。
可是这些人是御赐给李氏的,初瑜不好越俎代庖,还是来请示李氏。
“出身犯官的那三个姑娘,许是经历抄家罚没的变故,唬住了胆子,说话行事都带了几分小心,不敢有丁点儿差池;剩下的七个中,两个家中父兄在内务府做小吏的,规矩虽学的差不多,偶尔也露出些轻狂之态;其他五个”出身差些,却是肯吃苦。只是论起女红与厨艺来,不如前边几个精细。”罗姑姑将这几日观察的结果禀告李
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