红梅见她这般，越发嚣张，每日里除了在兆佳氏面前奉承，剩下的就是练习点烟。不过是看兆佳氏吃烟勤，离不开绿菊，想要取而代之罢了。
红梅出去吩咐了，外头才渐渐地消停下来。
兆佳氏笑着看了韩江氏一眼，指了指就近的椅子，道：“韩掌柜坐下说话。”
韩江氏因紫晶站着，犹豫了一下，挑兆佳氏右手第二张椅子坐了。
“坐得近些，才好说
。兆佳氏瞧也不瞧紫晶，只是笑眯眯地对韩江氏道：T3张罗新铺子了？看来是买卖兴隆。都不是外人，我就直说了。正月里，我也开了两间饽饽铺子，因识人不明，师傅手艺不京，加上掌柜的偷懒，买卖没做起来。如今城里的人家，多认‘稻香村’的牌子。韩掌柜那边，能不能帮衬一下，匀两个师傅过来。”
韩江氏闻言，实是无语。
这亲兄弟，还明算帐呢，更不要说是婶子同侄儿媳妇之间。再说，初瑜并不在京，她跟自己这个掌柜说，也有些不着调。
兆佳氏巴巴地看着韩江氏，笑着说道：“唉哟，让韩掌柜的为难了么？开几家不是开，要是没有好师傅，我这两处买卖就要黄摊了。那样的话，还不若把铺子租给你们，我吃租子来得省心。
”
稻香村在城里的铺面，有初瑜的陪嫁，与后置办的，就是没有租的。
“小妇人只是给郡主看生意的，实做不了主。二太太且容小妇人几日功夫，小妇人回去就给郡主去信请示。”韩江氏低头回道。
兆佳氏厚着脸皮说项，却没听到想听了，心里不快，脸上已经露了出来。
她“咳”了一声，道：“听说韩掌柜往十三爷府上走了两遭，怎么？要拣高枝儿么？”说到这里，看了看韩江氏的长相，脸上露出几分轻蔑之意来：“这张脸，颜色倒好？我家颙哥儿是个实在人，可怜你寡妇失业的。你也当检点些，别将我们老大的帽子染上色儿！”
这话说得既刻薄，又难听，连紫晶脸上都有些下不来。
韩江氏只是小脸绷着紧紧的，看不出什么来，起身道：“谢二太太教导，小妇人还有俗务要忙，今日就不再继续叨扰了。”说着，向兆佳氏福了福，转身离去。
“你……”兆佳氏见她起身离去，不禁着恼，道：“算是个什么物，不识抬举的东西。”
韩江氏只做未闻，紫晶看了兆佳氏一眼，跟着韩江氏出来。
直到上马车之时，韩江氏才双手发抖，显然已经是气极。
紫晶不好说兆佳氏的不是，只好低声劝道：“奶奶勿恼，许是有人在二太太身边嚼，引得二太太误会。二太太平素提起韩奶奶，也是带着几分佩服的。”
韩江氏摇摇头，看着紫晶道：“姑娘是个好心肠的，放心。这些年来，好话小妇人听得少，恶语却是寻常事，不会放在心上。只是攀高枝儿那句，有些应承不起。我去十三爷府上请安，姑娘是晓得的，并无其他用意。我若在京，打理的只有曹爷的生意。商贾低贱，却也重‘信义’二字。”
“韩奶奶多心了，没人会那般想。大爷与大奶奶若不是信着韩奶奶，也不会做这合伙生意。我们大爷临出京前，因不放心韩奶奶这边，还专程同我们福晋姑奶奶与三姑奶奶打了招呼，让多看顾着些奶奶。”紫晶笑着说道。
韩江氏闻言，颇为意外，神色僵了僵，向紫晶点了点头，上了马车。
看着韩江氏马车离去，紫晶转过头来，眺望着东北方向，双手合十祈祷，只求初瑜平安。
韩江氏坐在马车里，心乱如麻。脑子里一会儿是兆佳氏轻蔑之神情，一会儿是曹颙与初瑜夫妻的模样。
不知不觉，马车已出了胡同，到热闹街市。外头不时有伙计的叫卖声，还有行人车马往来的声音。
马车的速度，渐渐慢了下来。
熙熙攘攘中，就听到有童子高声道：“娘，肉包子、肉包子。”
随即，就有妇人道：“不许馋嘴，一个包子，能买半斤棒子面呢。”
韩江氏犹豫了一下，从车窗的缝隙往外看，就将一个虎头虎脑的小小子，蹲坐在地上，撒娇道：“不嘛，不嘛，就要吃包子……”
“听话，快起来，要不回家叫你爹打你板子。”那妇人要拉儿子起来，那小小子已经开始打滚，边哭边道：“就要包子，就要包子……”
已经有看热闹的、爱帮闲的，凑过去，劝那妇人道：“孩子要吃，就买一个吧，两文也舍不得花，好恨的心。”
那妇人一看就是个本份人，已经是满脸通红，拉起儿子道：“小祖宗，给你买，真是讨债的……”
那小小子已经破涕为笑，拉着妇人的衣襟，仰脖道：“娘，娘，买两个，娘也吃……”
那妇人摸了摸儿子的头，脸上露出慈爱之色。
韩江氏在车里，已经看得痴了。直到去的远了，再也看不到那母子，她才缓过神来，对同车的丫鬟小福道：“告诉赵叔，去人市儿。”
小福担忧地看了韩江氏一眼，还是挑开车帘，跟车夫说过。
出了前门，过了一条街，就到了人市。
下车时，韩江氏已经是带了斗笠与面纱，遮得严严实实的。
道路两个，有官卖的台子，还有些人贩子直接喊客。还有些自己插了草标的，零零散散的跪着。
“姑娘……”小福犹豫了一下，低声问道：“姑娘是想要收养个儿子？”
韩江氏摇了摇头，看着道路两侧。有家商贾，正在买使女。一排下来，十来个，大的十四、五，小的六、七岁。
韩江氏近前，眼睛落到队尾的小姑娘身上。那小姑娘，六、七岁的年级，瘦瘦的，眼泪汪汪地看着四周。
人贩子已经上前，笑着说道：“奶奶要买丫头么？我们这的货色最全，身价银也便宜，奶奶好好挑挑。”
韩江氏指了指那小姑娘，道：“她是哪里人氏，父母家人呢？”
那人贩子道：“河南的，父母害病死了，死前欠了租子，就用她来顶债。那户财主是慈善人，乡里乡亲的，又是同宗，不愿使唤她，就转手卖了出来。”
还真是“慈善”，韩江氏心里叹息一声，冲小福点了点头。
那人贩子见韩江氏诚心要买，开了个二十两银子的高价。要知道，调教好的大丫鬟，也不过十多两银子的身价。像小姑娘这样的，干不了什么活的小丫鬟，不过是几两银子的身价罢了。
小福心里有数，开口想要还价，韩江氏却止住她，道：“交割吧。”
回到马车上时，韩江氏身边已经多了一个小姑娘。
她怯怯的看着韩江氏，又看看小福，不敢吱声。
韩江氏去了斗笠与面纱，看着小姑娘道：“你叫什么名字？”
“麦……麦穗……”小姑娘的声音像小耗子似的，低不可闻。
“往后，就叫蒽吧，江蒽……”
第十卷 游龙舞 第六百五十五章 踪影
京城到热河这一路，弘已经拿定主要，见面要给姐“颜色”看看。让姐姐跟着受罪，这不是欠收拾是什么？
数日赶路下来，他倒是有些犹豫。
同行的还有亲家太太李氏，是个软脾气的和善人，同福晋们相处的也融洽。
要是见面就给姐夫两拳的话，当着人家做娘的打儿子，好像有些不厚道。再说，这个姐夫对他也不薄。早前他爱马，曹颙二话不说地给他淘换了好的；前两个月他结婚，姐姐、姐夫虽不在京里，但是相关贺礼与份子钱可是丁点儿不少。
这样思前想后的，弘就有些拿不定主意。
犹豫来犹豫去，四月十八这日下午，淳王府福晋们与李氏的车驾到抵热河。
两日前，一行人已经遇到淳郡王派过去送信的人。晓得初瑜脱离险境，福晋们与李氏也都松了口气。
饶是如此，没见到人呢，多少也挂着心，所以李氏没有先到曹家别院那边，而是直接跟着福晋们过来。
弘到底没有动手，曹颙虽没有受皮外伤，但是跟着熬心劳神，清减许多，眼睛已经凹陷下去。
弘看了看自己的拳头，再瞅瞅曹颙的小身板，哼哼了两句了事。
初瑜调息这几日，精神已经好许多，脸上也有了血色儿。只是因伤得是肺腑，她暂时还不能动弹，也不能说太久话。
看着嫡母、生母、婆母都到了。再看看分别数月地两个儿子。初瑜只有流泪地份。
天佑与恒生看到母亲。原有几分雀跃。但是见她泪流满面。都有些怔住。
淳王福晋上前拉着初瑜地手。也跟着流下泪来。
这番相见。众人皆是觉得庆幸与后怕。
这边人多。淳郡王已经叫人预备酒席。给众人接风洗尘。还收拾出客房。请李氏住下。
李氏见媳妇没有凶险。用过酒菜后。还是张罗着。要带着两个孙儿回别院那边。
初瑜心里颇为不安，寻思是不是回婆家养病。
她尚在肺腑，伤口才愈合，曹颙哪里敢让她动。万一抻了伤口，岂不是悔之不及。
李氏带来的补药，都使人歇下来，留在园子这边，供初瑜使用。
曹颙亲自将母亲与儿子们送过去，安顿妥当。
别院这边的家具摆设，都是初瑜亲手布置。内院正堂这边，是李氏起居坐卧之处，都是样样随心。
李氏看在眼里，想着媳妇平素的贤惠，少不得唏嘘两声，撵儿子回去看护媳妇。
天佑与恒生两个都有些乏了，睡意朦胧的，但是见曹颙要走，小哥俩都拉了他的衣襟。
“父亲大人，母亲……”天佑的小脸上露出几分关切，道：“母亲何时回……”
恒生也跟着问道：“是啊，母亲要一直躺着么？”
曹颙摸了摸他们的小脑袋瓜子，道：“没几日就回来，你们先跟祖母在这边住着，明日白日再去看母亲……”
两人闻言，不由雀跃。
恒生道：“妹妹呢？不回来么？”
天慧今儿被宝雅接去了，天佑与恒生不得见，所以才这么发问。
听他提及天慧，李氏对曹颙道：“是了，媳妇病着，哪里有空看天慧，还是打发人将天慧送这边来吧。”
曹颙看着李氏带着乏意，眼前还有两个小萝卜头，犹豫一下，道：“母亲，您这一路也劳乏了，也得好生休养两日，别在病了，要不然我们做儿女的如何能心安？”
李氏摇摇头，道：“没事，前两日赶路很急，前儿碰到王府管事，已经放缓了行程，没那么累。”
曹颙陪着母亲说了几句话，李氏便撵他回去照顾媳妇。
曹颙折返回园子时，弘站在院子里，已经等得有些不耐烦。
“姐夫到底做了什么了不得的事，与人结下生死仇怨？”弘挺着脖子，脸上带着不满，大着嗓门问道。
“什么了不得的事？我做什么差事，小舅子不晓得么？年后忙着内务府、招投标，这两个月就在这边修缮行宫。”曹颙见他这般，心里也不恼，只是想着七阿哥之前的话，带着几分烦躁。
说起来，他并没有什么因私结怨的机会。
除了刚上京时的贵山，是跟差事什么的无关，只是义气之争；其他时候，多少办差的时候得罪的人。
自己费心劳神的，不过是想太平日子罢了。
这算什么太平日子？除了应对高高在上、手持生杀大权的康熙外，还要提防暗箭。更可恨的是，康熙那边反复无常，丝毫不估计下边人的感受。
唯我独尊，就是帝王。
见曹颙不卑不亢，也不解释，弘不由皱眉，道：“单姐夫当差了？阿玛也当差，哥哥也当差，我年底也要进步里。怎不见别人像姐夫这样？去年姐夫重伤，养了几个月，使得阿玛与额娘都跟着担心，生怕姐夫熬不过去，姐姐成了……这才隔了多暂功夫，又连累姐姐至此……”
弘越说越气，说到最后，已经对曹颙怒目而视。
岂止是弘质问，连曹颙自己个儿，心里也问了自己个儿多遭。
自己求太平，怎么没个太平日子，瞧着别家的纨绔做的也挺欢实的。
只是他羡慕归羡慕，但是作为曹家未来的当家人，曹颙也没有放纵的权利。
他伸出手，犹豫了一下，最后还是拍了拍弘的肩，道：“我也糊涂着。要不你跟姐夫一道琢磨琢磨，姐夫怎么就这么倒霉？”
弘正恼着，不耐烦曹颙的亲近，扭了下肩膀，避开曹颙的手，道：“还不是姐姐瞎折腾闹的？当年外放的事就不说了，重回京城这两三年，太仆寺、兵部、内务府姐夫折腾的少了？换做其他人，老老实实的在一个衙门里待着，三年才熬完一任。姐夫这边要是也那样安安分分的，怎么会胡乱得罪人？”
听着弘的指控，曹颙真是哭笑不得。
要是他能做主，他宁愿接着做御前侍卫，活少不说，还没人敢得罪，自在休闲的紧。
弘“吧啦”、“吧啦”地说了这些话，见姐夫并没有“受教”的意思，小脸耷拉得更厉
：“姐姐将姐夫当天似的，姐夫就这样疼姐姐？”
听弘还要抱怨，曹颙一屁股坐在厅前的台阶上，看着院子里的夹绣桃，心里思量的却是圣驾行程。
圣驾四月十四从畅春园启程，按照历年的旧例，圣驾每日行进三十里，十来日到抵热河。算算日子，大概还要七、八日。
岳父的提醒，康熙对阿灵阿与叙的发作，都使得曹颙警醒。
平素里，人前人后，康熙待老臣何其优容。就说阿灵阿，早在一废太子时后，就因掺和进举荐八阿哥为储之事，受了申斥。
但是同沉沉浮浮的大学士马齐不同，阿灵阿申斥归申斥，仍是天子近臣。结果到现下，太子羽翼铲除干净后，八阿哥就成了康熙心尖上的刺。
这次虽说谁都能看得出其中的蹊跷，但是康熙仍是将阿灵阿与叙两人问罪。
好像是安抚曹家，实际上不过是刚好名正言顺得了个机会罢了。
既要做婊子，还要立牌坊，这句话送给康熙这个地方，也算是妥当。
弘皙与自己为敌的根本缘由是什么？总不会是自己拒了当年的上书房伴的缘故吧？
若是康熙执意避讳弘皙，那自己又能如何？
曹颙想着，皱眉已经紧锁，脑子里已经想出各种应对手段，又觉得都不贴切。
正犹豫着，就听弘试探性地问道：“姐夫，您这是傻了？”
夕阳西下，看着落日余晖中沉默不语的曹颙，弘突然有些不好意思，心里寻思着，自己是不是说的有些过了。
他向来不是粗心的，不好意思的念头转眼而逝，想起一件事来，道：“对了，阿玛请你那个和尚朋友在书房下棋，有会儿功夫了，还没出来！”
“智然？”曹颙有些意外，站起身来，道：“他什么时候来的？”
自打四月十五，七阿哥到达热河，智然、蒋坚、李卫他们就都搬到曹家别院那边住去了。只是偶尔有事的时候，他们才过来见曹颙。
“姐夫送亲家太太刚走，这和尚就来了，说要见姐夫。刚好让阿玛瞧见，阿玛就请他下棋去了。”弘说道。
对于七阿哥这位岳父，曹颙原来只有敬仰的，觉得他虽性子孤僻些，但算是性情中人，又淡薄名利，可亲可近。
这次的劝诫，曹颙也相信，他是为了自己个儿好。只是其中，似乎还有什么隐情，是七阿哥不愿说的。
原只以为因十�
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