，年羹尧拱拱手算作回礼。
年羹尧比曹颙想象的要俊朗几分，面皮白，蓄着短须，一身蟹壳青长衫，整体看着颇有儒士风范，只一鹰钩鼻显出几分武人气质来。曹颙没从他身上感到什么霸气或者阴霾，但也察觉不出什么热络。
年羹尧基本上没怎么说话，只在听到曹颙是曹寅之子时，笑道：“舍妹婿如今在江宁为宜兴县令，少不得请世弟在世翁面前美言几句，关照他一二。”
曹颙只知道年羹尧的妹妹给了四阿哥，就是那著名的年妃，并不知道他还有妹夫在江宁为官，瞧他不过是客气话，脸上虽笑着，并无真切笑意，当下也就只是敷衍客气两句。
众人里唯揆叙态度出奇的好，说话间始终带着长者般的慈爱笑容，让人如沐春风。只是此人是铁杆的八爷党，曹颙又久闻他善于网络党羽，自己没兴趣被捆上八爷这条沉船，自然对他也热情不起来。
大家寒暄几句，也就别过，他们去喝他们的酒，曹颙带着魏家兄弟打道回府。
*
晚饭，曹顒与曹颂、庄席先生、魏家兄弟一起吃的。看着兄弟两个衣服随便一掖、辫子也不太齐整，曹顒难免旧话重提，再次劝魏黑魏白考虑考虑成亲的事。
当初刚进京的时，曹顒曾劝过魏家兄弟，但是两人都是散漫惯了的人，不愿意成家受约束。这半年来，两人若是想要女人了，就去妓院找个顺眼的女人睡两晚，过后扔下银子，拍拍屁股走人。也曾有姑娘看上兄弟两个，愿意跟着他们过日子的，但是他们又瞧不起欢场女子，因此一直是单身。
听曹顒说要请媒人帮兄弟两个说亲，魏黑仍是摇头：“公子，千万别费这个事！女人家家的，太过麻烦，外头的女人多的是，想睡花银子就是，可不想讨到眼前来！”
魏白却似有所松动，看了曹顒一眼，欲言又止的模样。
庄先生人老成精，看了魏白的神色，对曹顒努努嘴。
曹顒笑着问道：“魏二哥莫不是看上了哪家的闺秀，不管是谁家，我定为你周旋就是！”
魏白“嘿嘿”笑道：“我是大老粗，哪家的闺秀能够看得上我？公子，我是见芳茶长得好看……也不瞒公子，自打见过她，任哪家窑子里的女人在我眼里，那都是母猪了！”
“芳茶？”曹颂听了，很不赞同，撇嘴道：“那丫头哪里好看？走路扭来扭去的，说话嗓子又尖，因为祖母调教出来的，对谁又都瞧不起！”
“哈哈哈哈！”魏白一抹嘴，笑道：“二公子还小，不知道女人辣点儿才够味！女人吗，就是需要调教。那天她出来给三小姐送披风，我一看就直了眼。她狠狠地瞪了我一眼，我顿时就感觉舒坦了不少，然后……这心里，嘿嘿，这心里就猫爪似的，再也放不下了！”
若是魏白看上的是外头的小姐，曹顒肯定毫不犹豫立即请人去提亲；但是没想到他看上的竟是芳茶。芳茶虽是曹家婢女，曹顒对她也没有好感，但是却不愿妄自帮她定下婚姻。他虽不会将“人人平等”挂在嘴上，但是也不会因身份高低去主宰别人的人生。
犹豫了一下，曹顒对魏白道：“这事儿，我是应了。但话也得和魏二哥说个明白，芳茶性子烈你也知道，若她应了，没说的，操办亲事不用二哥费一点儿心思，我定给二哥大办一场；但若是她不肯应，咱也不好为难她，还望魏二哥豁达些才好！”
魏白爽快地应下：“那是自然！没吃过猪肉，也见过猪跑，这娶婆娘的事我不知道，但也明白个理儿，强扭的瓜不甜！到底婆娘不是窑子里的女人，睡过就睡过了，她不乐意，这日子也就甭想过快活了。”
一席话说的满桌人都笑了，只曹颂似懂非懂，看人家笑，他也跟着笑了一回，然后又咔吧咔吧眼睛问魏白什么意思，魏白拍了拍他肩膀，“二公子大了就知道了。”
曹颂哼了一声，嘟囔了一句“谁小了？！”也就埋头吃饭不再言语了。
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第一卷 世家子 第八十七章 末节
清宫，上书房。
满蒙师傅授完课，众人用了早饭，三三两两地坐着说话。诚郡王府的弘阿哥破天荒地走到曹顒面前，开口问道：“曹顒，昨儿陶然居前的事我听人说了，到底什么缘故？听说九叔那里还死了好几个人？”
弘晟的话引起不少人的注意，大家都往曹顒这边望过来。在伴这边，不少人对昨日之事也有所耳闻，听到弘晟问起，便七嘴八舌、议论纷纷。
“听说是前门火药炸了，死了十来个平民百姓，引得施老头都怒发冲冠了！”一人开口说道。
“哪里是十来个？”另外一人反驳着：“听说是几十个，那炸得稀巴烂的尸体摆满了顺天府大堂，披麻戴孝到顺天府衙门喊冤的人多了去了！”
“好像是刺杀格格，却不晓得是哪个王府的！”有人笑得诡异：“不知是不是由爱生恨、求而不得，使出这般决绝的手段！”
“不是有人围杀曹顒吗？”又有人仔细打量了曹顒：“看今儿的样子，那些人也没得了手去，其他的肯定是讹传了！”
大家说得热闹，十六阿哥听着，脸色越来越黑，走到曹顒这里，沉声问道：“陶然居什么事儿？又是死人，又是火药，到底是哪个不开眼的，又把主意打你身上了？这日子若是不让安稳过下去，那咱们就闹上一闹，省得谁都要来踩上一脚！”
曹顒见十六阿哥满眼关切，知道他是怕是那些皇子们暗中使扳子。故意在众位小阿哥面前说出这般话来，有心将内情告诉他，但是眼下众人都眼巴巴地看着，实在不宜当众说起，就道：“是我家二弟在前门那里与几个流氓发生争执，一时半会儿也说不清楚，等会儿得闲了我讲你给你！”
了曹顒一眼，知他不想当众提起。便点头了头。回座位上了。旁人没听到热闹。也就散了，私下仍低声议论着。只那边的弘晢阿哥一言不发，回头望了望曹顒，若有所思。
*
乾清宫，东暖阁。
康熙看着顺天府送上地折子，脸上辨不出喜怒，只是眼角眯了两下。刚好总管太监梁九功进来传话。看到这点，心里明白，主子爷怕是又恼了，脸色却不敢有丝毫异样，躬着腰禀告：“启禀万岁爷，顺天府府尹施世纶在门外侯见！”
康熙将折子扔到书案上：“传！”
“嗻！”梁九功应声出去传旨。
传召施世纶，自然是为了他折子上所写之事——到底是谁，在京畿买凶意图杀害曹寅的子侄？
施世纶进了暖阁。给康熙跪拜后。按照规矩跪着回禀。
“京畿重地，竟然有这等不法之事，你这个顺天府府尹当得好！”康熙心中有气。不冷不热地说了一句。
施世纶听了，再次叩首：“万岁爷教训得是。歹人当街行凶，连累无辜百姓枉死，臣难逃失察之罪！”
康熙见他头发花白，摇摇晃晃的样子，想着他父子两代的功劳，微阖下眼，出言让他起身回话。
“案子查得如何，可以什么眉目？”康熙开口问道。
“回万岁爷的话，据那几名凶徒口供，昨晚捕快到南城抓捕提供火药的杜雄，可是杜雄被人杀死在宅中。”
“确实如你所说，这火药是从军中流出去的？”康熙追问。
“回万岁爷的话，据现场遗留之火药残渣，辅之爆炸后之遗痕，种种迹象表明确实如此。本朝对火药管制甚严，民间鲜有这般威力地火药。那几名凶徒在赌场结识杜雄，原本要买些炸后有烟有雾地炮竹火药，只做事后逃跑之用，没想到却得了这种火药！”分痛惜，心下感叹那几位平民地枉死。
“看来想要推波助澜的人不少！”康熙没脑没脑地说了这么一句。
施世纶心里猜到几分，想想曹家眼下的处境，亦感觉几分悲凉，忍不住开口道：“启禀万岁爷，为防那幕后买凶之人还安排了其他人去江宁，曹大人那边是否应知会一声，省得其在南边之次子遭遇什么不测！”
康熙叹了口气：“不用费那个事了，曹寅幼子八月夭折了！眼下，在幕后凶手未查明前，曹顒之安危就交给你们顺天府了！”说到这里，他的声音中带了几分沉重：“查，给朕仔细的查，昨日上街劫杀朝臣之子，今日说不定就敢谋害王公百官，以后说不定就要惦记上朕了！”
康熙最后的话如同铁锤般，重重地击打在施世纶的心上，他不由地打了个哆嗦。
*
未时二刻，上书房下课。
曹顒没有直接出宫，而是被十六阿哥拉去了阿哥所。听曹顒详细讲过后，十六阿哥陷入沉思，好一会儿才开口道：“断人子嗣，得是多大地仇怨？你家有什么宿敌没有？”
曹顒摇了摇头：“这个，父亲从未提起过！不过，对方虽然买凶，但是所请之人如此不入流，可见并不是周详筹谋此事，估计是仓促之下决定的。不过，我实在想不出，父亲远在江宁，怎么会在近期得罪京城这边的人！”
十六阿哥隐隐松了口气：“让几个地痞来做杀手，怕也不是什么有脑子的人！我原本还担心是草原上那伙人查到你身上，那可就是不死不休的局面！”
曹顒苦笑，看来自己真是“幸运无比”，这
经历得比江宁的八年都动荡。可是，又哪里有退路？需要背负，保护自己的亲人不受伤害，是男人应尽的职责。他地神色渐渐坚毅起来。
*
曹府，内院
曹颙曹颂照例和魏家兄弟并庄席先生一道吃了晚饭。然后兄弟俩往后院来，拟待去看曹颐、永佳、宝雅三人，刚过穿堂，就瞧见宝雅从小厨房里冲了出来，站在院子当中一顿喷嚏咳嗽，并扑弄着身上地面粉。她那贴身丫鬟灵雀也跟了出来，紧着帮她拾掇身上，劝道：“我的好格格。这心意到了就是了。诚心也不在这上头。还让奴婢来吧。”
宝雅撅嘴道：“不成，说了我做就是我做。再来，我就不信做不出来个汤了！”说着掳胳膊挽袖子又要往厨房里进。
忽然听到身后传来笑声，曹颂的大嗓门响起“宝格格这是怎地了？栽面缸里了？”
曹颂与宝雅年纪相仿，又都是性子爽直、不那么讲究大小尊卑的，因此些日子相处下来，混得极为熟稔。
这会儿宝雅听了他的声音。一跺脚，扭过身气呼呼回道：“哼！你瞧好吧，本格格有把面缸治好的时候！”
瞧着她眉毛刘海都像上了白霜，脸上也还挂着残粉，嘟着嘴气鼓鼓的样子，曹颙也撑不住笑了：“格格这是做什么呢？”
宝雅见到曹颙也在，无力地挥了挥手：“永佳姐姐这两日喝药喝得没了胃口，只说嘴里苦。打昨儿晚上起就没怎么吃东西。今儿晚上又只喝了两口粥。吃了小半个饽饽。我瞧她这样下去身子骨必熬不住，就想着做猫耳朵汤给她。从前我病了不爱吃东西，嬷嬷就给我做好吃地猫耳朵汤……”
曹颂接口道：“咱家府里又不是没有厨娘。怎么还让你动手？
宝雅白了曹颂一眼：“你懂什么？我亲自做了，这才是诚心！”
曹颂撇撇嘴：“那你会做吗？瞧你弄得这一身——没得糟蹋东西！”
宝雅被他触了软肋，一皱鼻子，梗着脖子道：“你怎知我不会做？我这就做给你看！”说着就往厨房走。
曹颂忙拽曹顒：“哥，咱也去看看。多新鲜，宝格格会下厨！瞧她那个样子，呵呵……”
宝雅耳朵尖，听了曹颂地话，恨道：“瞧我热闹？可不成！你得来打下手！”
曹颂笑嘻嘻地说：“君子远庖厨。”
宝雅气得跺脚：“不行，不行，都给我打下手来！！”说着跑过来一手拽一个，将两人拖到厨房里。
曹颙瞧着案台上剁碎地肉馅，问道：“这你打算做什么？”
宝雅笑着回答：“一会儿和了三丁炸肉团子，也是我最爱吃的，顶好吃的。”
曹颙摇头：“永佳既是被苦药拿得没有胃口，又几顿没好好吃东西，不当吃这些油腻腻的，需做得清淡些才好。”
宝雅偏头想了想：“那你说做什么？”
曹颂一拍手，说：“你可真问着了，当年林下斋的菜单子搭配不少都我哥做主呢！大师傅都听他的。”
宝雅奇道：“林下斋是什么？”
曹颙岔了过去：“既然你做了猫耳朵汤，那不妨再拌上四个清淡小菜，开胃又下饭。”说着瞧了一圈箱柜筐篮里的各色菜蔬，道：“先煮个盐水花生；然后把这海蜇皮泡上，做个海蜇皮拌萝卜丝；那鸡爪子是现成地，甚好，剔了骨做泡椒凤爪；最后再把山药蒸好，去皮打成泥，倾到模子里压实，做山药糕。这咸酸辣甜就都全了，瞧着好看，吃着好吃，还不腻人，怎样？”
宝雅忙笑着点头：“好，好，没想到你还懂这些个！”
曹颙笑道：“这样四菜一汤，格格选一个做就是了，亦是心意到了，不必非要和那猫耳朵汤较真。”
灵雀也忙在一旁敲边鼓：“是啊，格格，您就交给奴婢吧！格格的心意在里头，奴婢做不也一样？”
宝雅想了想，寻思自己也确是做不出来了，当下点了点头：“那我做山药糕。”
曹颂却摇头晃脑地取笑她：“罢了，格格，你还是煮花生吧，不拘火候的，多加水，也不怕糊锅。”
宝雅给了他一拳，佯嗔道：“我就那么不顶用？不成！我非得做山药糕不可！倒是你，去给我看着煮花生的火去。”
这几道菜都是极容易做的，很快也就弄好了，只宝雅那山药糕，倾出来了，却切得歪歪扭扭，宽一刀窄一刀，也不大成形。
曹颙看了，想到当年他哥哥家那没比他小几岁的侄女也是这样，切片不均可能是所有厨艺初学者都会遇到的问题。当初他还亲自指点过侄女切片技巧来着，这会儿想起来，忍不住顺手从宝雅手中拿过刀，一边比量着，一边教宝雅怎么下刀省力又切得稳。一招一式，极有大厨的架势，看得曹颂与宝雅皆意外不已。
几道菜摆了盘，灵雀拿了个朱漆食盒盛了，问宝雅：“格格先回去更了衣裳洗了脸，再去永佳格格那边吧？”
宝雅摆了摆手：“天冷，菜凉得快，先给永佳姐姐送去，见她吃了，我再回房更衣。”又向曹颙曹颂道：“这可是咱们仨人做地，没地我一个人邀功的理儿！正好咱们同去。”
第一卷 世家子 第八十八章 乱姻缘
府，竹院
永佳半倚在软塌上，与曹颐、紫晶说起江宁的旧事。来曹府两日，看着紫晶穿着打扮自与别人不同，连曹颐与曹颂都喊“姐姐”，又里里外外安排一切，永佳就知道她身份不比寻常，对她亦十分客气。
偏偏紫晶是个不肯僭越的，就算众人敬她，也不肯有半点失礼。虽然陪着两位小姐，却只肯浅浅地坐个凳子边，笑着听两人说话，并不随意插口。永佳见了，暗暗称赞，这曹府不愧是历经几代的大户人家，各人行事自有一番气度。
在江宁机杼社时，永佳与曹颐还是十一、二岁的小丫头，彼时天真浪漫、少不知愁，眼下却已经是亭亭玉立的妙龄少女，各也有了各的烦恼。
再道起昔日与会的群芳，曹颐的两位姐姐已经出嫁，马小姐因父亲升了巡抚，随着去了山西任上；崔府丞家的小姐因父亲贪污受到牵连，被卖为