待到了吏部，吏部尚书富宁安已经在了，态度还算温煦，向曹道贺。不过不晓得是不是曹错觉，待使文选清吏司司封主事给曹办升调时。他不由地露出些鄙夷来。
曹心中叹了口气。吏部与兵部尚书争着举荐太仆寺卿的人选，如今却莫名地落在自己个头上，怕是无人心服。
曹没有看错，这富宁安出自满洲名门大户，其父阿兰泰生前就是礼部尚书，武英殿大学士，心里对包衣出身的曹家自是有几分瞧不起。
他与伊都立的叔叔是老友，举荐其为太仆寺卿并不单单是因三阿哥的缘故，主要是他对伊都立也颇为赏识。没成想。让曹异军突起。
现下想起来，太仆寺卿却算个倒霉差事。据小道消息，口外牧场之事他也晓得些。也是省得，不管是谁上了那个位置，遇到这样地事。都难逃其责。
明安点了副都御使。曹要担先前的责任，富宁安以为太仆寺卿指定要落在伊都立头上。没想到康熙任命了曹。
降级留用，听起来虽说严重，但并不是伤筋动骨的事，若是以后有点小功劳、小建树，或者万岁爷哪日高兴了，“官复原职”不过是上嘴皮碰碰下嘴皮的事。
不管富宁安做如何想，曹都懒得理会。除了调任升降，需要往吏部走动办理手续，别的他也不指望户部。
到太仆寺打了个转后，曹便出了衙门，往永庆的新家去了。永庆已经在步军统领衙门办了另户手续，算是正式从伯爵府分了出来。
自打满清入关后，为了巩固统治，朝廷制定了严密地户籍制度。单旗人来说，就分为正户、另户、开户与户下人。正户是相对于奴仆而言的，是八旗平民；另户是从正户中分出去的，地位与正户同；开户人是出户的奴仆，免除了家奴身份；户下人则是家奴，没有独立户籍，依附于主人生活。
八旗人丁三年编审一次，人丁身份地位不能随意变更。
永庆从伯爵府另户出来，已然是彻底放弃了宗家的爵位继承。幸好他以和硕郡主嫡长子的身份，身上还有骑都尉的爵，每年有一百一十两地俸银与一百一十斛禄米，就算是在家，也还能够有些嚼用。
永庆为了怕父亲为难，婉拒了母亲地好意，没有住在伯爵府附近，而是另外寻了宅子，地址在阜成门内小弓匠胡同。
曹方不在跟前，曹第一次过来，寻了好一会儿才找到。
永庆家在胡同深处，一处不显眼的宅子，门口有几棵椿树。小满要上前去叫门，被曹给止住了。他翻身下马，亲自上前叩门。
“谁啊？”就听有男子隔门问话。
曹听着声音耳熟，问道：“是七斤么？我是曹。”
就听拉门闩的声音，七斤开门出来，看到曹，面上露出些喜色，快步上前打了个千，说道：“曹爷，您回来了？我家爷念叨了好几天了！”
曹见他比过去看着健壮粗实些，笑着点点头道：“这一年你也在盛京，也算是历练历练了！”
七斤面带感激地说道：“这一年来，多受曹爷照拂，虽然小的没资格，却要带我家爷谢过曹爷了！”说着，便要给曹跪下。
曹连忙扶住，皱眉道：“我与你家爷是什么交情，还用弄这些虚的？”说到这里，往院子里看看，道：“尽惦记着早点见你家爷，我便不请自来，这边院子也算幽静。你家爷……”
七斤听了这话，神色神色一僵，对曹道：“曹爷先请厅上喝茶，小的这就去请我们爷来！”
曹点点头，随他进了院子。这是进三进小院，看着还算是宽敞，地方还是曹方寻人帮着找的。不过同伯爵府那边。却是实没法相比的。
曹在厅上坐了，打量了下四周，收拾得倒也妥帖。有小厮送上茶来，曹看了茶色，虽不是一等一的好茶，但是也算不错。他心中松了口气。看来永庆地日子过得还算凑合。
随即他便觉得自己太婆妈，有些好笑。就算是永庆另户出来，万吉哈夫妇也不会让长子净身出户，总要有产业分过来。就是永庆之妻，也有数目不菲的陪嫁。
少一时，曹便听到脚步声想起。他心下甚是激动，连忙从座位上起身。门口笑着大踏步进来的。不是永庆。还是哪个？
“善余！”曹看着他红色的脸颊，只觉得眼睛酸涩。
“孚若，哈哈，可把你盼回来了！”永庆快走几步，走进厅来，近前拍了拍曹的肩膀笑着说。
虽然永庆衣着光鲜，浑身上下都是熏过地新衣裳，但是却难掩一身酒气。
曹看了眼窗外，这还没到中午。这大清早地怎么喝起酒来？
永庆因清瘦许多地缘故，眼睛显得大了许多，只是里面都是细细地红血丝。
曹不放心，仔细地打量了，却觉得有些不对劲。这酒臭味道太浓烈了些。就像整个人从酒缸里提溜出来似的。
就听永庆笑着说道：“这一年来。倒是真有些想你，我这就叫人置办酒菜。咱们好好喝一盅！”说着，便开口唤七斤。
七斤有些迟疑，看了曹一眼，还是应声下去了。
曹在旁看着，心里越来越疑，永庆这个情形看着眼熟，就像是酗酒的人一般。
永庆见曹不吭声，想起近日隐隐听到的传闻，问道：“怎么着？你的差事如何？都说那边马场出了大纰漏，龙颜震怒，自上到下都要受罚，还说要拿你顶缸。”
曹摆摆手，笑道：“没事，就是品级降了降，那些人看不着热闹了！”
永庆皱眉道：“降品级，不是说你才往那衙门没几日么，就算有御史弹劾，万岁爷也该明察秋毫才是。曹端起茶盏，喝了一口，道：“我对这个并不上心，你是晓得地！高两级、低两级又有什么干系，都是一样的差事。”
永庆点点头，道：“嗯，说起来这处罚算是不重，也好熬。一年半载没有什么过错，官复原职并不难。”
因说到官场仕途，曹想起永庆的前程来，沉吟了片刻，问道：“善余，你出仕之事，可有什么打算了？”
永庆苦笑着不已，回道：“不想折腾，我这个处境，还是安分几年吧！“
曹听出他话中的寂寥之意，心下不忍，道：“若是京里待着不痛快，就托人补个外放的缺吧！”
永庆摇了摇头，说道：“我原也想过，后来想想英儿与她额娘，便熄了这个心思。她们娘儿俩跟着我就没享过福，我怎么好再让她们跟我四处奔波！这两年，我不在家里，也没好好陪陪她们娘儿俩，就当歇歇了，差事的事过段日子再说。”
曹心里也颇为认同永庆的想法，永庆叩阍虽是为了至交好友出头，但是触动地是皇子阿哥地面皮。若是大剌剌地不知收敛，说不定又碍了谁的眼，白白地吃亏。
自打宁春家出事，至今将近十四个月，曹看了眼永庆，问道：“景明家的事，你是不是有什么瞒着我？”
永庆眯了眯眼，面上的迷茫一闪而过，立时低下头来，笑着说道：“晓得你们交情好些，也不用这般巴巴地详询。今天咱们老友相聚，哥哥高兴，想同孚若好好喝一盅，不想提这些乱七八糟的。”
曾经还是他舍了前程，做了为朋友鸣冤之事，如今怎么成了“乱七八糟”的？曹愕然，不由地望向永庆。
永庆性子向来直爽，并不是巧言令色之辈。虽然他使劲地堆出笑来。但仍是难掩沮丧，像是受了什么打击一般，较刚才很是不同。
曹思量了下自己方才所说的话，只是提到宁春罢了。难道永庆后悔了？因失了前程与伯爵之位，他已经后悔了么？
想到这里时，曹觉得自己有些卑劣，好像忒恶意地揣测人心。再说。就算永庆真后悔，也是人之常情，没有什么不能理解的。
不晓得是分别太久的缘故，还是因彼此这两年地情形在往来书信中尽提了，一时之间，曹与永庆都有些语塞。不晓得说什么好。
幸好七斤过来禀告，道是酒菜已经准备齐当，问在哪里开席。
永庆“哈哈”笑了两声，回道：“这不是废话？你曹爷不是外人，自然二堂开席。那里宽敞，呆着人敞亮，再看看你嫂子与你侄女！”后面一句。却是同曹说的。
七斤下去传话，曹笑道：“那敢情好，只是急着赶来见善余，没准备表礼，还望嫂子能不怪罪方好。”
永庆摆摆手，道：“你嫂子晓得你帮我良多，早说过应好好谢谢你的，哪里还会挑这些虚礼！倒是英儿，是要管你叫叔叔的。这见面礼却是少不得。就算今日没有，明儿、后个也要想着补上。要不的话，我白跟她念叨你了！”
曹笑着点头：“嗯，这个自然。对了，小弟堂妹在京。比侄女小一岁多点。若是嫂子这边便宜，可以常往我家走动。善余前些年守孝。出了孝期，我又离京，嫂子与你弟妹至今还没见过，这也太疏远了些！”
永庆一怔，好一会儿才挑了挑眉毛，道：“这……这是自然地，别说你嫂子，就是我也惦记着大侄子呢！”
曹摸了摸脑门，道：“这却是不赶巧了，天佑跟着老爷子老太太回南边去了！”
永庆使劲地捶了他一拳道：“这还不到周岁，你这当爹地也够心狠地！”
曹苦笑道：“实在没法子，小弟不在身边，老两口又上了年岁，晚景太孤寂了些！”
永庆听了，顿了顿道：“莫不是天下地老人都是如此？呵呵，忘记同你说了，我弟那边上个月添了个大胖小子，这眼看啊，就要满月了！”
“哦，并没得到信儿，要不早使人随礼去了！实在是好事，恭喜恭喜！”曹嘴里这般说着，心下却不是滋味儿。
即使已经等到万寿节大赦天下，但是完颜家仍是不动如山，并没有人往盛京接永庆。曹原本还觉得奇怪，就算万吉哈心狠些，福惠郡主是做母亲的，自然不会这般心狠，为何还不见半点动静？如今，听说是永胜添子，这两位添了大孙子，怕对长子的牵系更少。
这些是永庆家事，不管永庆心下如何，也轮不到曹说话。曹便转了话题，问起这宅子前价格，家中人口云云。
说话间，两人进了后院堂上，席面已经备好。
一个穿着玉色旗装的少*妇牵着个三、四岁的小姑娘候着门口，见曹随着永庆过来，看着身上服侍，却是三等侍卫，有点不能确定。
永庆指了指那少*妇，对曹道：“这是你嫂子！”又指了指那个小姑娘道：“这是你大侄女英儿！”介绍完，对那少*妇道：“这就是我那曹兄弟，还不快见礼！”
那少*妇轻轻俯了俯身子，道：“曹叔叔！”
曹一边口称“当不得”，一边避开，作揖还礼道：“嫂子不必同小弟外道，小弟同善余兄相交多年，虽不是同胞手足，却也差不离了！英儿手里捧着个柳编地小花篮，稚声道：“叔叔，这个好看！”
那花篮还是曹上个月带回来的，使人送到完颜家的。曹见她天真烂漫，心里也很喜欢，蹲下身来，说道：“英儿喜欢么？叔叔家里还有其他好玩的，往后跟你额娘去叔叔做客吧！”
英儿拉着母亲的手，眼睛亮亮地看着曹，问道：“叔叔没扯谎？真的有好些个么？”
曹笑着点点头：“自是真的，英儿想要多少都行，只要你喜欢，叔叔就送给你！”
英儿咬了咬嘴唇，怯怯地道：“额娘说，不能要别人家东西，我们家穷了，要是伸手，会被人瞧不起……”
曹听着心里难受，摸了摸她地小脑袋：“傻孩子，叔叔那里不是别人家……”
第一卷 世家子 第三百一十九章 渐现
这是曹第二次随扈到热河，但是感触却与上次不同。
仰起头，看着蓝底金子的匾额，从右到左书着“避暑山庄”四个繁体字，曹不禁产生错觉，仿佛回到了几百年后。
就听身边的十六阿哥道：“这是前年夏天皇阿玛御笔亲书的，当初还圈定了三来都建好了。走，咱们逛逛去！”
圣驾五月初十离京，今日到达热河，随扈的皇子有三阿哥、八阿哥、九阿哥、十五阿哥、十六阿哥与十七阿哥。
曹身为太仆寺卿，侍从皇帝出行，同銮仪卫一道，负责康熙换轿换辂这类的杂事。
待进了园子，曹与十六阿哥信步而行，看到景色秀丽之处便驻留片刻。虽说避暑山庄的牌子与三十六景的名字是前年刚拟定的，但是有些建筑是早些年陆续修建而成。
两人看了几处，便在湖边说话。
见四下无人，十六阿哥对曹说道：“孚若，你怎么得罪十四哥了？我瞧着他话里话外，像是对你不满得很。”
曹听了，想起那日在永庆家问起宁春之事时，他脸上显出的复杂神色。十四阿哥，真的是你么？他想起三年前的往事，问道：“十六爷，还记得乌力吉世子么？”
“乌力吉世子？”十六阿哥稍加思索，点点头道：“嗯，想起来了，就是朱穆秦和硕车臣亲王色登敦多卜的儿子，前年……大前年在喀喇沁行营被割了脑袋的那个！你怎么想起他来……”说到这里，却是不由睁大眼睛，问道：“你怎么想起他来……莫非……十四哥……”
曹摇摇头，回道：“没有什么证据，只是突然想起十四阿哥来。或许，他的势力比咱们想像中的要大，有心谋取大位的阿哥不止那两位。”
“都是皇阿玛的儿子。就算有那个心思也寻常，不过瞧他素日跟在八哥屁股后边，倒是不显山不露水的。”十六阿哥回道：“这几年十三哥沉寂了。倒是让他得了便宜。德妃娘娘在宫里又说得上话，外头巴结他的委实不少。
“那次乌力吉世子被杀之事，二阿哥与八阿哥两个都没落下好。三阿哥若是有这般谋略人才，也不会……”曹说到这里，却止住了。想起一人来，诸皇子中素日最不显山、不露水的十五阿哥。据他这边查到地消息，十五阿哥同三阿哥有些亲近。同十四阿哥关系亦不错。
十六阿哥笑着说：“我也想着不是他，别看他年长，瞧瞧他做的那些事。四哥自幼养在佟娘娘宫中，受娘娘的影响，才笃信佛教，这是众所周之地事儿。三哥前些年上蹦下跳，谁不晓得其野心为何。现下倒是摆出副寄情山水学问的模样。不过是自欺欺人罢了。”说到这里，摸了摸下巴：“十四哥……素来往军中跑得勤，保不齐真是他……”说到这里，皱了皱眉道：“若是如此，那大家还真小瞧了他！”
曹隐隐记得八阿哥后来失了康熙的欢心，彻底消沉，十四阿哥接手了“八爷党”。好像是“毙鹰”还是什么鹰事件。八阿哥进贡康熙一只海东青，结果不知是死了，还是奄奄一息。反正是犯了康熙的忌讳，对八阿哥多加申斥云云。
十四阿哥看自己不顺眼，只是因自己托关系帮了永庆伤了他的面皮，还是因他就是“草原王子被杀事件”、“前门爆炸案”的幕后主事者，所以才会对曹心存不满？
虽说随扈这几日。每日不过四十余里。但是因始终在马上，十六阿哥身上也乏。他揉了揉脖子。道：“在马上挺了这几日，身子都僵了，待会回去叫月华给揉揉！”
月华就是曹前两个月在畅春园看到的那个宫女，与十六阿哥地侧福晋李氏容貌有几分相似。已经被十六阿哥收房，成了十六阿哥的侍妾。这次十六阿哥随扈，李氏因怀有身孕，在京中待产，同来的女眷是十六阿哥郭络罗氏与这个新收的廖氏月华。
曹站在湖边，�
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