重生于康熙末年- 第145部分

　　　　紫晶笑着对玉蜻说：“看你这般吞吞吐吐的，可是大爷不懂事，委屈你了？”

　　　　玉蜻怕两人误会，忙摇头道：“不是这样的……是二爷抬举了玉蛛姐姐……”说到后边，已经是低不可闻。

　　　　初瑜还没什么，紫晶微微皱眉，随后笑着问道：“我瞧着她这些日子与静姑娘很是亲近，今日静姑娘回京，怎么不见她出来相送？”

　　　　玉蜻笑着回道：“玉蛛姐姐想出来的，只是昨晚不小心见了风，身子有些发热，如今在屋里子躺着！”

　　　　紫晶心里有数，对初瑜说道：“郡主，既然二爷抬举玉蛛做了身边人，那也不能再按过去的月钱，您看……”

　　　　初瑜点点头，思量了一回，道：“既是这样，可按先前玉蜻的月例，头面衣裳也酌量添些。”说到这里，笑着看了玉蜻一眼：“玉蜻这边，月例不变，只是逢年节适量添减些！”

　　　　玉蜻推辞不过，起身郑重谢了，然后回西院去了。zuilu

　　　　因曹颂未成亲，玉蜻没有正式开脸，但是众人都是将她当成姨娘待地。加上她与初瑜同龄，话不多，性子又好，大家都很喜欢她。

　　　　大家公子成亲前，有上两个、三个屋里人不算什么，但男子“喜新厌旧”也是常见的。初瑜与紫晶两个想到这点，对曹颂地滥情就有些埋怨。只是身份所限，两人都是不好开口说起，便唯有摇头叹息了一回。

　　　　*

　　　　西院厢房，玉蛛小睡片刻，起来梳洗，见玉蜻进来，不禁追问道：“爷可回来了？”

　　　　玉蜻见她满面春风，与昨天像换了个人似的，不禁一怔。玉蛛这方察觉出失态，忙低下头，用手指缠着衣角，说不出话来。

　　　　玉蜻心里虽然泛酸，却也明白女子就是这个命，身子都给了，心哪里还留得住？笑着拉她到炕边坐下，笑着说：“方才回来，问过二门小厮，说爷去武馆了！”

　　　　玉蛛点点头，脸已经红的不行，支支唔唔道：“玉蜻……我……”

　　　　玉蜻见她尴尬，见旁边小几上摆放着一小碟山楂。拈起一颗，笑着说：“爷也怪糊涂的，幸好庄先生见识多些，听两个姨娘提起后晓得不妥，要不爷这可不是

　　　　坏事？现下可好，这各院各房的。都是这红彤彤地看就觉得腮帮子酸！”

　　　　玉蛛拿起一颗，咬了一口，有些不以为然：“谁晓得庄先生说得是真的、还是假的！这越有学问地人。讲究的越多。我小时候，亲戚家有喜的小媳妇，多吃这口呢，也没见谁家地有个闪失！就算没有山楂，这酸箩卜、酸豆角，没有她们不吃的！”

　　　　听玉蛛提到过往。玉蜻也想到自己个儿身上，她是芜湖人。父母都是老实巴交的农民，康熙四十六年芜湖大旱，河港皆涸，庄稼颗粒无收。除了爹娘，她还有两个弟弟。一家五口断了口粮。家里实在没法子，就将十二岁的她给买了人伢子。

　　　　人伢子将这些十来岁地小姑娘，好好教两年规矩。高价卖往京城的大户人家做侍女。

　　　　*

　　　　从郯城大兴镇回来后，曹颙他们并没有原路返回，而是往东经临沐镇北上，先到南镇，再到州。州南门到北门的南北道上，陆陆续续地散布了不少商铺，看着却不似大兴镇那般繁华。

　　　　刚打南门进城没多久，曹颙就见不远处稀稀落落的围了半圈人，对着什么人指指点点。

　　　　到了近前，他才瞧清楚，那是个八、九岁的小姑娘，穿着打满补丁的灰布褂子，跪在道路边上，头上插着一只草标。旁边蹲着个三十来岁地中年汉子，用手捂着脸。

　　　　“卖儿卖女啊！”曹颙心里说不出的沉重，勒住马缰在那里观望。

　　　　那小姑娘眼睛红红地，看来是哭过很久，但是此时神情呆呆的，眼神木木的，哪里还有半分孩童的灵气？

　　　　围观的人，有地询问卖身价格，笑闹两声；有的端详那小姑娘，看看是否有利可图；有的不耻这大汉所为，高声斥责道：“瞧你这当爹地，四肢健全，怎就舍得卖闺女？”

　　　　那汉子并不辩解，肩膀一动一动，抹着眼泪，哭得像个孩子。

　　　　这时，就见街头跑来两人，前面的是个穿着大襟褂子的、抱孩子的妇人，也顾不上人多不人多的，直接侧身挤了进去，看着那小姑娘头上的草标，立时跪下，将她楼在怀里，嚎啕大哭。那个小姑娘依在那妇人怀里，也慢慢地哭出声来。襁褓中的婴儿，像感受到母姊的悲伤，“啊啊”的哭了起来。

　　　　妇人后边，是个四十来岁的中年人，看见小姑娘头上的草标，当即怒道：“赵河，丫头可是你的亲骨肉，你这么做，怎么对得起弟妹？”

　　　　那汉子使劲捶着脑袋：“周大哥，都是俺没出息，连爹娘白养了三十多年，如今却只不能让二老填饱肚子

　　　　“周大哥”叹了口气，无奈地道：“这是那些黑心粮商闹的，哪里是你的错，米价再这么长下去，还有谁能吃得起呢！”

　　　　“丫头爹，求你了，留着丫头吧！”那妇人哭着说道，随后将婴儿放到丈夫手中，从女儿头发上抽出草标，慢慢地插到自己的头发上。

　　　　虽然她面黄肌瘦，一双手也略显粗糙，但毕竟是二十六、七的年纪，也有几分姿色。或许是因奶孩子的缘故，胸脯鼓鼓的，与略显瘦弱的身材看着很是不符。

　　　　原本围着看闲事的人中，立时有人出声：“身价银多少，老爷要了，正好家里少个奶子？”

　　　　众人顺着声音望去，一个穿着蓝色绸袍子的胖老头，正眯着眼睛，往那妇人的怀里望去。虽然因胖的缘故，他脸色皱纹不多，但是瞧着花白的头发，与脸上的老人斑，怎么也得六十多岁来。

　　　　旁边人见了，不禁哄笑道：“是少个奶子，还是少个小奶奶啊？是要奶孙子，还是要奶爷爷！”

　　　　又有人道：“管他奶什么，人到屋子里了，那不是想奶什么，就奶什么？”

　　　　话越说越下流，那胖老头却只是“嘿嘿”笑着，惦了惦手中的钱袋，看着那夫妇道：“老爷这还没吃下晌饭，你们两口子，别腻腻歪歪的，快开个价吧！”

　　　　那妇人含泪看着那汉子，那汉子哪里还能够想到别的？一家四口，抱头大哭。还是那小姑娘先收了声，跪在地上，给四周围着的人磕头：“叔叔伯伯们，丫头求你们了，你们别买丫头的娘，娘还要照看弟弟，给爷爷奶奶爹爹做饭，你们还是买丫头吧！”

　　　　不管别人如何，曹颙是再也看不下去，回头冲不远处的魏黑他们示意一下。

　　　　魏黑、吴茂他们几个勒了马缰上前，驱散那些看热闹的人。有人见他们不是本地口音，还想要争辩几句，被魏黑一鞭子抽老实了。

　　　　其实，在魏黑、吴茂两个怀里，都有道台衙门的典吏腰牌，一句“衙门办案”，也能够让他们退避。

　　　　但是因见这家人实在可怜，看热闹的这些又可耻的很，所以他们就不会有什么好态度。

　　　　那大汉察觉不对，站起身来，将妻子儿女护在身后。就是与那妇人同来的“周大哥”也上前来，站在那汉子一边。

　　　　刚被驱散的人中，有几个站在不远处，还想要继续看热闹，被魏黑一个眼神瞪过去，立时撒腿就跑了。

　　　　曹颙看着那一家四口，暗暗握住了拳头，喃喃道：“七天，给我七天时间！”

　　　　庄先生心里很是沉重，听了曹颙的话，转过头来：“什么七天？孚若拿了主意？”

　　　　曹颙点点头，道：“是，先生，我知道自己该怎么做了！”他回头吩咐小满两句，看着小满去找魏黑，神色愈加坚定。

第一卷　世家子　第二百一十九章　七日（上）

　　　　凡牧民之官，失于抚字，非法行事，激变良民，因而失陷城池者，斩。”

　　　　——《大清律》

　　　　三月十八，万寿节。

　　　　按照约定俗成规矩，除了恩典进京请安的官员外，地方官员多要沐浴更衣、祈福颂恩的。虽然没人看着，但是大家多少是这个表示，以示忠心。

　　　　像是品级高的，在请安折子里，就可以很“老实”地在恭贺皇帝万寿时将这些讲出来。

　　　　就是品级低的，没有资格上请安折子的，因上行下效的缘故，也都要走走这个形式。不过是费些事，总比因此被不开眼的当成小尾巴抓住，弹劾个“张狂无礼”、“目无君父”的罪名要好。

　　　　然，被临时请来道台衙门书房的州知州叶敷此时却没有祈福的兴致。他只觉得头发发麻，实在不明白自己这个少年显贵的同门小师弟为何要如此这般，难道这就是“新官上任三把火”，但是这火可不好烧，说不定成了“燎原”之势。

　　　　他看着手中盖着东兖道守道印信的手书，胳膊不禁微微发抖，面色沉重起来，略作迟疑，开口劝道：“大人……”因见曹颙穿着官服，所以叶敷这般称呼。

　　　　到州一个多月，曹颙第二次穿着正四品的白雁补服，脸上没有半分笑意，看起来与往日的温煦截然不同，浑身散发着一股冷意。

　　　　叶敷只当他这端官威，并没有发现他的反常，皱眉摇头道：“大人，不可轻动烧锅啊！这里头的水委实太深。纵然你是郡主额驸的尊贵身份，若是得罪了这些人……”关切之间，一时忘了尊称。

　　　　见叶敷地关切不似作伪，曹颙暗暗感动，说：“叶大人不必担心，‘督导农桑、整肃税源’是本官职责所在。就算他们闹到御前，也没有本官的错处！”

　　　　虽然整顿烧锅庄子确是有些麻烦，但却是眼下能够最快筹集粮食，稳定米价的唯一途径。况且。这烧锅发展至今，已经成了地方大患，若是在任凭其发展下去，会使得地方米粮越发紧张，像今年这样的事会不断地发生。

　　　　想这要去得罪些人，再想起其后那些七七八八的关系。曹颙虽然觉得烦，但是心中也生出一丝挑战的兴奋来。看来。虽不到“同流合污”地份上，但是也该“于光同尘”，要不这么看着，没有半点主导权，只会越来越被动。为了这三年道台当得舒心。

　　　　有些事情还是处于自己的掌控中更好。

　　　　再说，如今已经是康熙五十一年了，若历史真未曾改变。那他留在州的时日也不多，留在这个世上的时日也是倒计时了。既然来了州为官，也不能白来一场，总要为这边地百姓尽尽心力，留下点什么。纵然没有青史留名的念头，也不想碌碌一生，连个痕迹也留不下。

　　　　“‘宁得罪君子，不得罪小人’，明的不来，还有暗的，到时大人可怎生是好？”叶敷道。

　　　　见叶敷不提百姓安居，一味地说这个，曹颙瞧瞧他袖口的墨迹，不禁反问道：“叶知州，近半月米价上扬之事，你可知晓？”

　　　　叶敷思量了一会，方道：“好像听家人提起过两回，这也并不稀奇，新麦五月末、六月初收割，三、四月正是青黄不接之时，年年米价都有涨的！”

　　　　大兴充当米粮销售地酒糟，临沐镇与南镇米店前人们的唏嘘，再到州那抱头痛哭地一家几口，这就是所谓的不稀奇？那小姑娘的哭声，仿佛在曹颙耳边，驱之不散。这本是夫妻和美、其乐融融的一家人，男人做工，养活父母妻儿，即便清苦些，一家人也有些奔头。粮价暴涨，实在饭桌上的馒头、面饼成了面汤。亲生骨肉，险些离散。

　　　　曹颙不禁对叶敷地不通世情有些恼，皱眉道：“不稀奇？往年不过涨几分，最多不过一钱，眼下州的米价已经涨每石一两三钱银子，是原来的两倍半倍；地方各县，也是两倍到三倍不止！如今才三月，到六月新麦收割还有将近三月，若是再这样涨下去，百姓谁还买得起米，大家吃什么？”说到后来，声量越高，脸色带了郑重。

　　　　叶敷就算再书呆，也明白曹颙地意思。如今单单粮食涨，别的却不看涨，百姓生计会越来越艰难。

　　　　就拿知州衙门的衙役来说，每月二两银钱，原本能够买米三石，三百余斤，全家老少几口嚼用都够了。如今，却只能买米一石，百余斤，人口少的还好，人口多的人家，就要喝粥了。若是米价再涨，连一石米都买不到了，那全家就要跟着挨饿，时间久了，还不知会出什么乱子。

　　　　叶敷将曹颙的手令收好，正色道“下官惭愧，不过请大人放心，下官定当不负所命！”

　　　　曹颙想了想，问道：“你们衙门能够使动的衙役、捕快共有多少？”

　　　　叶敷略一思索，道：“回大人话，四十余人，若是尽量都拉出来，五十人是有的！”

　　　　曹颙点点头，道：“米粮店铺这边无妨，烧锅庄子那边，先叫他们挑小的来吧！本官打发人去安东卫了，过两日他们会派来兵丁，下各州县协助大家‘整肃税源’。”

　　　　叶敷这才想起有的烧锅庄子不是自己这几十号人能够对付得了的，脸上对曹颙多了些佩服，隐隐地心里又说不出什么滋味儿，告辞离开，先回衙门准备去了。

　　　　书房里，只余曹颙一人。

　　　　曹颙一下子坐到椅子上，脸色多了丝说不清、道不明的悲凉，紧紧地握住书案上的那封信，身体不禁有些发抖。庄先生与魏黑都不在，眼下他连能够说话的人都没有。一切的一

　　　　有自己承受。

　　　　没有人能够体会到曹颙的伤心与自责，想起与宁春地初次相遇。想起这几年的点滴相处，他的脸色越来越阴沉。

　　　　惊闻噩耗，真是惊闻噩耗！

　　　　就在半个时辰前，曹颙正暗暗盘算七日时间，想着一步步的安排，看看哪里最容易出纰漏。哪里需要格外注意。小厮来报，京城来了送信之人，自称是完颜府大爷派来的。

　　　　完颜府大爷，除了永庆。还有哪个？曹颙忙叫带上来。

　　　　待见到那人胡子拉碴，满面风尘时，似乎站也站不稳当时，曹颙唬了一跳，忙问道：“出了什么事？”

　　　　来人是永庆身边的长随七斤，与曹颙也是常见地。当即打了千礼，随后才打怀里掏出一封信来。七斤是三月十四打京城出来的。四天内赶了一千余里路，每日只歇一两个时辰，也难怪他乏成这样。

　　　　曹颙指了指椅子，叫他坐下，一边拆信。一边道：“赶得这么急，可是出了了不得的大事？”

　　　　七斤闻言，没有入座。

　　　　而是“扑通”一声跪在曹颙面前，道：“小的求曹爷帮帮我家大爷，我家大爷……我家大爷要被老爷逼死了！”

　　　　万吉哈逼死永庆，就算父子不合，也不必如此，这是什么与什么？曹颙也顾不上叫七斤了，一目三行，想要先看看信上内容。

　　　　这是永庆亲笔所书，宁春与其父亲兄弟，因被人揭发，三月初五入刑部大牢，三月初七父子四人“畏罪自尽”，三月初八宁春妻子钮祜禄氏自尽殉夫。

　　　　曹颙越看身上越冷，这到底是怎回事？永庆之事，怎地扯到宁春身上？什么罪名，能够使得宁春家父子兄弟，一家几个男丁都入狱？

　　　　怔了好一会儿，曹颙才开口问道：“你跟在你们爷身边，对宁爷地事也能晓得些，可知……可知他家到底被‘揭发’出什么，是什么‘罪名’入的狱？这举报之人又是哪个？”

　　　　六斤回道：“小的也晓得些，这举报之人是个候补道，原是两淮盐运司副使，做过宁爷阿玛的同僚。揭发的是宁爷阿玛自打康熙三十九年到江南任上后，曾侵吞盐款，并且出资助人刊印发行‘大逆不道’的书籍！”

　　　　“贪墨”与“大逆不道”两顶帽子下来，这是要致宁春家于死地啊！月初能让康熙震怒地刊印书籍，除了《南山集》还有什么？宁春家是旗人，连旗人都参