便有些撑不住！”
她这番伤心却不是担心十二福晋，而是为了三天前去世地苏麻喇。
想起那位虽然素未谋面，但是却久闻大名地苏麻喇，曹颙也不禁唏嘘。
她本是草原上地女奴，后来做了科尔沁贝勒寨桑之女布木布泰的侍女，后随着布木布泰从草原到了建州，开始了主仆两人颇为传奇地一生。
她的主人布木布泰，就是清太宗皇太极的妃子，号“永福宫庄妃”，位列皇太极五妃之末。因诞育了世祖福临，在丈夫死后，儿子登基时尊为皇太后。等福临去世，康熙登基时又被尊为太皇太后。康熙二十六年去世后，上谥号为“孝庄仁宣诚宪恭懿天启圣文皇后”，这就是后世闻名的孝庄太后。
历经清朝三朝，辅佐两代幼帝，孝庄堪称“清代国母”。
在“国母”光辉的映衬下，世人本不应关注她身边的那个女奴。然而，就是这个一生未嫁、将自己的一生奉献给爱新觉罗家族地女奴。因自己的默默付出，受到的皇家的敬爱。
在顺治朝，满清入关后，朝服衣冠式样的制定，便是出自心灵手巧的苏麻喇之手。又因精通蒙语与满语，写一手漂亮的满文，她成为康熙幼时满文启蒙老师。
庄称她为“格格”，康熙称她为“额娘”，皇子皇女“祖母”。皇孙皇孙女们称她“老祖”，不知不觉中，她已经成为皇室一员。
等孝庄去世后，康熙怕已经七十多岁的苏麻喇悲伤孤独。便将十二阿哥交给她抚养。
八月末已经九十高龄的苏麻喇病了，虽然十二阿哥与十二福晋昼夜在身边照料，但是仍无法阻拦死神地脚步，九月初七。苏麻喇病逝。
“虽然这几年老祖潜心向佛，很少过问俗事，对我们这些晚辈见得也少了；但是早几年，我跟着额娘去给她老人家请过几次安。极是慈爱的，待人也极好！”初瑜很是感伤，含着泪道。
曹颙伸手。帮她拭了泪：“老人家九十多了。又是对佛祖虔诚。这样往生说不定正如了她老人家的心愿，你就不要再难过了！”
初瑜点了点头：“嗯。这个初瑜也省得，只是还是忍不住心里难受！”说到这里，她思量了一回，还是开口道：“额驸，有些家长里短的，本不应该多说，可初瑜觉得有些不大对！”
“怎么？是听到什么，还是看到什么？”曹颙心生好奇。十二阿哥府里，会有什么不对头地地方？
初瑜蹙眉道：“是十三婶子，不知为何，除了四婶与十四婶外，其他府邸的福晋对十三婶很是冷淡，就连额娘那边也是如此……八婶的言辞更是极为不客气。十三婶像是很为难，虽然一直带着笑，但是让人看了心里堵得慌！”
曹颙听了，心里很是恼，就算是外面男人恩怨，又干内院女眷何事？怕是大家都心里有数，知道十三阿哥失了圣心，虽然没圈，但是也比大阿哥那边强不到哪里去，怕受到牵连，都远远地避开。
“初瑜实在不忍心，便陪十三婶多说了几句，过后额娘教训初瑜，说是我这般随意，会给额驸惹来麻烦！额驸，初瑜错了吗？”初瑜看着曹颙的脸色，小心翼翼地问道。
曹颙笑着摇摇头：“这算什么错？你是知道地，别说十三爷本与咱们家关系不错；就是不论这个，十三福晋还是咱们家的亲戚呢！况且那些乱七八糟的事，本不与女人相干。富贵的咱不巴结，清贫地咱也不小看，咱们凭心行事就成！”
“那真如额娘说的，有麻烦怎么办？”初瑜有些不放心。
曹颙笑道：“哪里有那些麻烦不麻烦的，‘世上本无事，庸人自扰之’！况且，就算是有麻烦，我也甘之如饴。若是你如那些人一般世故冷清，我就算是太平了，心里也不舒坦！”
初瑜点点头，满眼柔情地望着曹颙：“额驸心善，这个初瑜早晓得！”
曹颙被她赞得有些不好意思，哪里算是心善呢？人也杀过了，阴谋也使过了，这身上百十来条人命也担着。若是阴间真有地狱，就算还不至于到十八层，三层两层总要下地。
虽然来到清朝十年了，但是曹颙仍是不习惯暴力与血腥，但是为了保护自己想要保护地，他从没有因自己地所作所为而产生半点后悔。如果一切重来，他相信自己仍是同样的选择。
有地时候，曹颙实在乏了，也想同初瑜交交心，但是却从没有给她讲过这些阴暗与血腥，怕污了她的耳，污了她的心。若是让自己的女人跟着担惊受怕，让自己的女人再担惊受怕的同时还要来想着安慰、开解自己，那算什么男人？
因初瑜还有些抑郁，曹颙为了转移她的注意力，将父亲来信提到的孙珏表哥进京之事提了。因之前，曹颙对初瑜提到家里人时，说过二房有位堂姐，就是嫁到先祖母的娘家去了，所以初瑜还记得，果然有些上心：“这位表哥，就是娶了大姐姐那位吗？”
“嗯！”曹颙点头：“正是呢！就是嫁到他家，四十五年办的喜事！”说到这里，自己先笑了：“这样看来，咱们还不能称他表哥，应该改口叫姐夫了！大姐姐比姐大两岁，两人自幼最亲近的，明儿打发人往平王府送信，想必姐也是欢喜。还有三妹妹那边，也叫人送信。等他们夫妻到京，咱们好好聚聚！”
“嗯！”初瑜应着：“二弟与大姐姐同胞手足，想必也是极为高兴的！”
提到曹颂，夫妻两个不约而同地往窗外望了望，瞧了瞧天色。往日这个时辰，曹颂早应下学回来了，今儿怎么还没回来。
初瑜站起身来：“要不打发人去宗学那边问问，看看是不是先生耽搁了？”
曹颙摇摇头：“他们的先生年岁大些，就是这半天下来都吃力，更别说有拖堂的时候。还是叫人往兆佳府问问，看是不是跟着他几个表哥哪里吃酒了！”这样说着，却也开始有点担心。
虽然曹颂性子活跃些，刚进京时与兆佳府的几位公子混过一些时日，但因近年年岁大些，懂事了，想着要靠武举，便很少在外头逗留。就算是偶有应酬，也是先打发人回府说声的。
曹颙刚想去前院打发人往兆佳府去，就听院子里“噔噔”的脚步声。
夫妻两个相视一笑，都放下心来。
是曹颂回来了，因顾忌到有了嫂子，行事也守礼很多，在廊下问道：“嫂子，听说哥哥回来了，在屋子里不？”
曹颙听他憨声憨气的，笑着说：“我在呢，进来吧！”
曹颂大步进来，额头上汗津津的，像是急着赶回来的。初瑜给他倒了一杯茶，他先是谢了嫂子，然后接过，一饮而尽，两眼亮晶晶地对曹颙说：“哥哥，外头发生了件稀奇事！”
第一卷 世家子 第一百八十六章 叩阍
稀奇事？”曹颙问道：“什么稀奇事，这么晚方回来
曹颂颇有些故作神秘的意思，眨眨眼道：“哥哥，有人叩！”
“叩”就是众所周之的告御状了，分两种方式，一种是到京城都察院、步军统领衙门或通政司击鼓，一种是拦截圣驾。“叩”者，通常都是官民遇到冤屈之事，原来的审理衙门审断不公的。
曹颙摇了摇头：“这算什么稀奇事？你下学路上途径都察院，不是见识过好几次了吗？”
初瑜却是好奇，这告御状是书中与大戏中都提过的，却没在现实里见过，她不由问道：“二弟，什么人告状，到底是何冤屈？”
曹颂瞥了哥哥一眼，似乎在埋怨他刻板无趣，然后方扭过头对初瑜笑道：“嫂子，这‘叩’虽说不稀奇，但是女人家千里跋涉地来‘叩’算是稀奇吧？”
“女人家？”初瑜一愣，露出几分关切来：“这，怎么是女人家，那是家里的男丁……”
曹颙听着也生出几分好奇心：“女子‘叩’，那是夫君被羁押？”
曹颂点了点头：“最稀奇的还不是这个，而是两个女子同时‘叩’，还不是一家，而是你告我男人，你告我男人这般，在都察院衙门前好是热闹。虽没有动手撕打起来，但是瞧着两人的愤恨样，都是恨不得吃了对方一般！”
曹颙与初瑜都有些听糊涂了，自古以来都是有了冤屈才来叩。这两家都来叩。那是下边的官员判案时“各打五十大板”不成？
曹颂仔细讲到：“我们在衙门外听得影影绰绰地，好像是这回事。这两个女子一个姓孙，原是个知州太太；另一个女子姓王，原是知府太太。这知州太太控告知府与布政使向其夫勒索银两；知府太太则控告知州诬告，还顺带着连总督都捎上了，说是总督徇私舞弊，轻信知州，将其夫严刑拷讯致残。”
这虽然两个女子“叩”奇。
这两年因追缴库银。使得大小官员也都慌了手脚，这想要继续当官的，就要填补上亏空，这自然是得有银钱才行。朝廷俸禄低。官员应酬多，若是不使些手段，怎么弄银钱？弄完银钱剩下的窟窿，当然要找人顶罪。
这知府也好、知州也罢。哪里是能够在地方说得上话的？总督、巡抚、布政使等高官当然不会将自己牵扯进去，倒霉的就是这品级不低不高的官员了。
“等到都察院堂官收了状纸外，那知府太太王氏就撞了柱子，血溅当场了！”曹颂说道最后。语气中带了几分不忿：“若真是贪官之妻，哪能这般忠烈？若是按照她状子里说的，不止是总督。还有巡抚、布政使等人。竟没有一个是干净的！”
初瑜听说是“血溅当场”。不禁讶然出声。就是曹颙，听着心里也是不舒服。这王氏千里迢迢地进京，既是一心要为丈夫洗刷冤屈，自不是心怀死志之人。选择这般刚烈而无奈的手段，应该怕“官官相护”，京城这边将案子压下来，就这般破釜沉舟，舍掉性命将事情宣扬开来。
曹颂原是因这事闹得稀奇方对哥哥嫂子讲地，但是讲到最后，觉得屋里气氛骤然沉重了许多，自己也觉得没意思起来，抓了抓头，又道：“还有稀奇的，这哭得最伤心的不是王氏的仆人，却是同在堂上地孙氏。大家不解，向两家仆从打探，方晓得他们两家原本是世交。就是这次上京，两家虽因官司之事人情淡了，但是途中遇到困难处仍会相互扶持。怎么看着，这两家都不像是恶人！”
曹颙听着心中抑郁，对曹颂摆了摆手：“快去回你院子换了衣裳，等你一起晚饭！”
曹颂应着，先回槐院换衣服去了。
初瑜怔怔的，好一会儿方省过神来，对曹颙道：“真是奇女子，虽是与之素未谋面，但却仍是让人不得不生出敬重之心！”
曹颙不赞成地摇了摇头：“这以命相搏，实不可取。如这王氏所说，他夫君已经致残，且在狱中，那长辈、儿女谁人看护？就算要将事情闹大，想寻个公道，也不至于非要这般。而且，这种做法要是平了冤屈，那往后岂不是人人效仿？明明是好人，还要轻贱了性命方能换取公道，这样下去不知要枉死多少人。”
初瑜听了，心里也晓得曹颙说得在理，可仍是忍不住为王氏感叹一回。
*
这血溅都察院，也是满清开国以来第一例，次日就传遍京城各处，不管是茶馆里的百姓，还是各部的官员，都当是新鲜事说着，当是新鲜事听着。
户部福建司这边，大家也说了一回，因这王氏来自甘肃，告地人中都是总督、巡抚这样的高官，使得大家不能不想到如今的刑部尚书齐世武也曾是甘肃巡抚任上升职的，还有就是另外一位由甘肃巡抚任上转京官地鄂奇。先是做了几个月户部侍郎，三月间平调到兵部去了。这事情是因亏空钱粮引起的旧案，这如今翻起案来，保不齐一把火烧到谁身上。
曹颙只是听着，心中微微警醒，这齐世武与鄂奇虽然没有明着站队，但是根据传言，都是党附太子之人。他心里寻思着“二废太子”的事，这到底是年初，还是年末，实在没印象。自己不是学史地，只知道是在康熙五十一年，却不知这具体月份。
转而一想，曹颙又觉得自己多虑了，这千里之外地钱粮亏空案，就算是能够清查出几个蛀虫来，应该与“二废太子”扯不上什么干系。
过了几日，京城百姓茶余饭后地谈资就渐渐从“血溅都察院”。转到“镶红旗瓦色之女在未婚夫病故后至夫家剪发守孝，奉姑三年，服满死”上来。因这与寻常守节不同，地
发重视，特意请了上了旌表，用以“教化”百姓。
没几日，康熙从热河发回旨意，就姚弘烈、陈弘道互讦两案，命都察院左都御史赵申乔、户部侍郎噶敏图赴陕甘一并察审。这姚弘烈就是原陕甘宁州知州。孙氏地夫君；陈弘道是原庆阳府知府，死在都察院地王氏的夫君。两人罪名都是“贪墨”，现下罢职关在地方狱所。
或是这陕甘离京城太远，或是这知府、知州在京官中实在不算什么。大家议论了两日，便已经是觉得寡淡无味，懒得再提起。
去陕甘查案的官员方出京，刑部又判下四川加派案。是前任布政使永式私自加派火耗。除送原四川巡抚能泰等银二万二百两外，共计入已银二万七千四百两有奇。原任布政使永式照律拟绞，已经病故、毋庸议。原任巡抚能泰身为巡抚，属官私派。不行觉察。又身受赃银，应照律拟绞监候，秋后处决。
这时就连庄先生。也察觉出不对来。这两个案子。牵扯的都是太子党的外围官员。一废太子时。因他们不是京官，党附的没那样惹眼。因此并未受到什么惩处。其后这几年，有的平调，有的升了六部堂官。如今被提溜起来处理……
曹颙听了，知道自己所料不错，这八成就是二废太子地前奏了。他虽不能和庄先生多说什么，但是也流露想今早抽身的意思。而且他也早早地将京城的局势隐晦地在家书里道明，打发两个妥当之人送往江宁。虽然目前还不干曹家什么事，但是也要心里有数方好，处处小心为妙，省得被牵扯进去，不干不净地麻烦。
其实京城人有心人不少，而像曹颙这般想到太子头上的也很多，这一时间原本与太子稍有瓜葛地官员皆人人自危，击破脑门似的，纷纷往各个阿哥府、王府打探消息。
就在京城暗流涌动之际，圣驾于九月二十二日奉皇太后，自塞外回驻畅春园，九月二十九日回宫。
*
九月三十，因要宴请前日到京的孙珏夫妇，曹颙早早就料理完衙门的差事，回到府里。
孙珏夫妇昨儿应邀去了平郡王府，其他地像兆佳府、孙家族亲等也都发了帖子，因曹颙这边虽然没有长辈在，却是曹家本家，便排在平郡王府后，定了今日宴请。除了孙珏夫妇，曹颙还请了妹妹与妹夫过来做陪客。
曹颖比曹颙大七岁，出嫁五年，已经诞下一双儿女，皆是粉雕玉琢，煞是招人喜欢。初瑜与曹颐都稀罕得不行，一人搂着一个，亲近个没够，口里赞个不停。
曹颖虽然娴静，但是毕竟是嫁人多年，看着弟妹与三妹妹这般喜欢孩子，猜到两人心事，便将话题岔开，提到进京前归省之事。
两人果然都望过去，听她细讲，心里都关切着曹寅夫妇的近况。
偏曹颖在江宁留了两日，只到东府吃过一顿饭，对曹寅夫妇的近况也知道说个皮毛。而曹颖本人，又不是个爱多说的，这讲了几句便冷了场。
初瑜与曹颐都是伶俐人，想着曹颖转开话地缘故，便也克制着不往孩子方面说。
不知不觉，�