姐送了我两根花簪，我喜欢得跟什么似的，可是回家来之后妹妹想要，我就分了她一根。她那根没戴两天就不见了，又来讨我这根，我不舍得给，还被娘训了一场，到底把那一根也要过去给她了。我有时候觉得爹娘偏心，觉得当老大一点儿都不好。”
又林把头靠在李老太太膝上，笑着问：“祖母以前都没和我说过这些事呢。”
“又不是什么光彩的事儿。”李老太太笑呵呵地说：“再说，这都多少年了——连当年的人大多都不在了……”
这倒是。陆家人丁不旺，李老太太的弟弟妹妹前几年也都去世了。李家和陆家来往不算太多，也就是表叔陆延宗还常来。另外就是——
又林想起前几年到家里来过的那位表姑。她叫陆什么来着？想不起来了。守了寡，带着女儿来投奔李家，倚仗着和李光沛有点青梅竹马的情份，是个很不安份的人。
李老太太不大说娘家的事，除了人丁稀少的原因，可能还有些什么又林不知道的缘故。
李老太太接着说：“当老大的，总是要吃亏些。那穷人家，姑娘从七八岁起就学着纺纱纺布的，帮着补贴家用。你一直是个懂事的，让你娘省了不少心，我看德林玉林他们也肯听你的话。”
可不是么，李家的家境，自然不用又林去学纺纱织布，也不用她去做什么舂米洗衣的粗活。
又林想起有一回出门，在乡边路上看到一个小姑娘，也就是李老太太说得，约摸七八岁大，背上还背着一个娃娃，提着粥罐，看样是去给地里劳作的父母送饭的。背上娃娃份量不轻，粥罐也沉甸甸的，那个小姑娘腰都直不起来，只垂着头一步一步向前走。
不光姑娘是这样，长子也是如此，一般都早早的跟着下田劳作，有口好吃的那得让着弟弟妹妹。再大一些，可能就会出去做学徒、长工的谋生计，挣的钱用来补贴家用。
李光沛进院子的时候，就见着这么副其乐融融的春日休闲图。又林听着脚步声响，转过头来看见了他，脆生生的唤了声：“爹回来了。”
李老太太抬眼看了看，又眯起眼。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
李光沛问：“娘今天的药吃了？咳嗽好些没？”
李老太太嗯了一声：“我没大病，别整天的惦记这个。”
李光沛笑笑，就在又林刚坐的那矮凳上坐下。
又林去给李光沛端了茶来，看他和李老太太正说着话，声音低低的。她过来递茶，李光沛笑着接了。
知道他们商量的事多半不是她该听的，又林知趣的退了出来。
陆伯荣正在墙外头转悠，见着又林出来了，忙正了正衣襟，才迈步赶上前：“表妹。”
“表哥在这儿做什么呢？”
陆伯荣忙从袖子里掏出个木盒来：“这是上个月我和爹去明州的时候买的，特意留着送你。你瞧瞧可合意吗？”
又林看了一眼盒子，描彩的漆盒，做得特别精致，瞅着不象中原的工艺，约摸是外番来的。光这盒子就得值些银子，里头的东西想必更加金贵，这她可不敢收。
这又不是小时候，表哥表妹互相送个风筝、面人儿之类的玩意儿，如今他们都大了，再说又是很贵重的东西。
“这我可不敢收，无功不受禄。”
“也不是什么值钱东西，就是看着稀罕，我特意给你买的。你如今也长大姑娘了，也该戴些首饰玩意儿。”
又林坚持不肯收，陆伯荣发起急来，索性一把拉过她的手，硬是把盒子塞到了她手里：“你要不喜欢，扔了也行，送人也行。”也不等又林说话，转身就大步走了。
又林吃了一惊，连小英在一旁也愣了。
“表少爷这是……”
又林简直哭笑不得，那个盒子并算大，可是份量却比想象的重。
小英有些好奇：“姑娘，这盒子里装的什么？”
又林摇头，把盒盖掀开来。
盒子里头晶莹绚烂的珠光让两个人都呆住了，是一串腕串，全由不一样的珠子串起来的，珠子是深红、藕粉、碧青、绚紫、琥珀各色的宝石珠玉。小英伺候又林也见过不少珠宝，可这样的还是头一次见着。
“姑娘……这个，很贵吧？”
又林深吸了口气。
是，这东西是很贵。可是现在更要紧的不是它价值昂贵，而是她不能收下这样礼物，这得还给陆伯荣。
平白无故，她怎么能收他这样昂贵的礼物？陆伯荣的心意，又林并非一无所知。
虽然陆家提亲的事情父母没有说，但世上哪有不透风的墙，又林猜也能猜着几分。正是因为这样，这礼物更加烫手起来。
☆、第一百三十二章
小英去客院打听了消息，陆伯荣从那会儿出去，就一直没有回来。
这东西这样贵重，不适合托人转交——而且这样礼物代表的意义也不一样，如果托人交还，那未免……
又林虽然对这位表哥没有别的想法，但是别人一片情意，她虽然不能收下，却也应该尊重。
还是一定要还的。表叔家的家境亿又林知道，和自家比，大概还差一些。这样珠宝即使放在四奶奶的首饰匣子里，那也是一等一的好东西了，又林自己可从来没有拥有过如此昂贵的首饰。
如果她喜欢表哥，两人又要定亲，这东西算个定情信物、甚至算个定礼，那倒说得过去。可是两人现在还什么都没有——李光沛和四奶奶那里始终没松口，又林将来未必就嫁入陆家。那么如此一件礼物她就绝不能收下。
陆伯荣刚跟着表叔开始学做生意时间也不算长，这串珠子要是他自己偷偷买下，那估计是把从小到大的积蓄都给投下去了。
对他的心意，又林不是不感动的。
可是她对陆伯荣，硬是一点兄妹之情之外的感觉都挤不出来。
陆伯荣生得和他母亲很象，很敦厚的样子——又林对他的印象，还停留在他七八岁的时候来李家过夏天，赤着脚爬树掏鸟蛋——结果脚一滑，树枝把裤子给豁了个大口子，半个屁股都露出来了。后来很长的一段时间里，又林只要看到陆伯荣，就会想起
又林把这盒子放在桌上，对着它瞧了半天。一时还不回去，又不敢随便收放——这可真是个烫手山芋，撂哪儿都觉得不合适。最后还是让小英把装首饰的抽屉开开，先把它放进去，又上了把锁。
朱大太太张氏这会儿正和朱老太太两人商量事情。
张氏不敢一开始就直奔主题，要是朱老太太一说出来想娶哪家的姑娘当孙媳妇。她反对的话就不太好说出来了。张氏只管绕着圈子，只说这事儿不光是娶个媳妇这么简单，要是娶妻不贤，将来朱慕贤的前程还是要受影响。外头的事儿。她们这些妇孺们不懂得，得朱老爷子拿主意。
张氏打的主意就是先堵住婆婆的嘴。朱老太太是她的婆婆，说出话来她驳不了，为防她说的不中意，就先给她堵回去。
至于朱老爷子那儿，张氏虽然没打探到他的心意，可是她相信公公是做过官的人。看事情不会那么简单片面，必然会从大局考虑。要是能娶个对儿子前程有助益的儿媳妇自然更好，这种事情朱老爷子自然会衡量取舍。如果朱老爷子那边儿没什么好门路，张氏自己还有点小盘算，总之不能听任朱老太太的。
张氏跟朱老太太从一开始就不对脾气。朱老太太进门的时候，朱老爷子还没做官呢，朱老太太也谈不上有什么家世，完全是后来一步步的妻凭夫贵。做着当家主母，地位才稳固的。张氏却不一样，她父亲曾任五品同知。她可打小就是官小姐。后来嫁入朱家，是当时父亲的上峰做的媒，嫁妆也不少。比婆婆、比妯娌，她的底气都足，腰板也硬。一开始张氏是不大看得起这个婆婆的，只有面子上的恭敬。后来经的事情多了，她娘家也势微了，又吃过朱老太太几回教训，才学了乖，知道低眉顺眼做小伏低。可是打心底里。张氏还是认为自己出身高，总对婆婆不心服。婆媳在许多事情上头都意见相左，当初大儿子的亲事张氏就没做成主， 这一回轮到小儿子，张氏无论如何不愿意让公婆来摆布，捏着鼻子再娶一个自己不喜欢的儿媳妇。
大儿媳妇也就罢了。虽然不怎么合心，但是过门之后对自己也恭敬，又生了孙子，张氏也就认了。可是小儿子一向是自己更偏疼的，这小儿媳妇要是和自己不贴心，弄得儿子也和自己生分的话，张氏可无论如何不能忍。
大儿媳妇的心思，朱老太太如何不明白？张氏把身边的大丫鬟给了儿子做房里人，这消息朱老太太早知道了。
她不想提，朱老太太也就先放下这事儿，问起京城的情形。
张氏松了口气，这个话题比较安全。
“姑奶奶让我替她给您请安问好，她可想您了，您也知道，她那一大家子也脱不开身，于江又远，实在是不得空来。让我捎了好些东西来，有姑奶奶亲手给您做的两双鞋和一身儿衣裳，还有些药材补品，我一起带来了。”
朱老太太生了三子一女，这个女儿她自然十分关心。
“她近来还好？”
“好。就是去年天冷的时候，她病了一场，两个多月没起来床呢。”
朱老太太不免有些担心：“是老病又犯了？”
女儿当初生第二个孩子的时候很不顺当，落下的病一直没去根儿。
“是。请郎中看了，不过还是没什么别的法，吃的也是旧方子，不过好在调养得精心，现在已经好了。”
朱老太太点点头。她只这么一个女儿，要说回于江来之后她不挂念，那当然是假的。子女就算已经长大成人，生儿育女了，可是在父母看来，还是跟从前小时候一样的。
“家里头也一切都好。”张氏说起大孙子来，倒是难得的顺心如意：“可是个聪明的孩子，还懂事。那回有人送了一些荔枝，因为少，每人也就分两个尝尝鲜。他还把他那两个拿了来给我，说要给我吃呢。”
朱老太太也笑了。曾孙子活泼康健，她自然也欢喜。
对于二房，张氏只轻描淡写的一句话带过：“我来的时候，他们正盘算着想在东城开家铺子，只是一时本钱不凑手。弟妹还寻我说，看能不能把地卖几亩凑点钱。我直接跟她说了，咱们家还没穷到要卖地的那份上。早些时候的的几家铺子不是开不起来，而是保不住。现在再开，只怕也好不到哪儿去。”
而且张氏肚里还有话没说。
二房上上下下都奸滑，老二没做官，和他媳妇一起打理家里的事儿。两口子里应外合，没少往他们屋里搂钱，偏偏整天还要做出一副为了家里鞠躬尽瘁，有苦没处诉的样儿。张氏跟丈夫在任上的时候，他们在京城就没少弄花样。当时家里没失势，张氏也忙得很，没空和他们计较这些。只要丈夫官做得稳，做得大，这点小钱不算什么。
可是现如今不一样了，张氏不得不和他们计较起来。眼见着儿女们都大了，老爷子老太太老了，家产一天天的再这么减缩下去，全让二房的蛀虫给啃完了，那还得了？
大房和二房早就不止是面合心不合了，现在差不多脸都要撕破了。朱老爷子没离京前，两个儿媳妇就天天争斗不休，他们一走，更是毫无顾忌。张氏对老爷子不是不埋怨的——光嘴里说着不偏不倚，可是这扔开手走人就算是公道了？按着宗法礼制，他们大房是嫡长，本来就没二房分庭抗礼一说。现在二房这么狂妄，还不是老两口纵的？好么，现在看着弹压不住了，撒手就走了，躲到南方老家来自己享清福。好，他们耳根子是清静了，儿女的死活就不用管了？
张氏在这儿已经选择性遗忘了朱老爷子被两个儿子气得厥过去，还有郎中给他的腿病下的论断了。
不好再明目张胆的说老二家的不是，张氏又说起老三家。
老三早死了，留下个寡妇带着个儿子。既没了男人支撑门户，当然家里这些争夺他们娘俩也掺和不进来——想争也没得争，谁让她没了男人呢？到时候真是分家，给他们一口饭吃还是给得起的。
从老三死了之后，他的妻子金氏就吃斋念佛，长年累月的闭门不出，跟隐形人一样，本来三房的院子就离正院远，有时候许多人都会遗忘这母子两人。总要到过年、过节的时候，桌上多摆了碗筷，又或是祭祀的时候，他们母子出来给老三上香上供，才能让人想起他们来。
以前老三的媳妇虽然人也安静，不多话，可是也没有象现在似的，从来不抬头抬眼看人。和她说半天话她也回不了一句。象她这样，谁上赶着非拿热脸贴冷墙壁去？自然来往是越来越少了。
婆媳俩说了一会儿家常，朱老太太顺口问：“老大呢？他身子还好吧？”
“好。”张氏紧紧的抿了下嘴唇，才说：“都挺好的。”
反正差事也差不多是没了，只挂个空衔儿。整日闲着做什么？当然没正经的事儿做了。朱老爷子他们前脚走了，后脚老大就抬举了个十六岁的丫头，这几年一共纳了三个。张氏和丈夫是早没什么恩爱了，可她看那些小贱人穿装扮得花红柳绿的在眼前晃荡 ，就止不住的烦躁恶心。
张氏终于听到了她想听到的消息。
朱老爷子回来了。
☆、第一百三十三章
让张氏失望了，朱老爷子根本没有那个闲心和儿媳妇摆讲道理。如果儿媳妇宽和明理，朱老爷子不介意也听听她的意见，再把自己的道理也和她说说。
但是之前发生的许多件事，都让朱老爷子觉得根本没这个必要。
张氏并非一个讲道理的人。
当然，并非说她是个完全蛮不讲理的泼妇。毕竟她也曾经是官家小姐，读过书识得字的。小事上头，她倒能打理得井井有条。可一遇到大事，就方寸大乱，净出昏招，实在不是长媳的好人。
传话的人转达了朱老爷子的意思，老爷子说了，请大太太和老太太商量着办。
张氏的最后一线希望也破灭了。
她如果手头还有合适人选，一定会先于朱老太太提出来的。可是连亲外甥女儿都背弃了她，这对要强好面子的张氏打击是巨大的。
张氏第二天就卧床不起了，她身边的人来朱老太太处回话，说太太身体不适。
朱老太太一点都没意外：“可要请郎中来看看？病得厉害吗？”
“没什么大碍。”范妈妈陪着笑脸：“劳老太太记挂了，我们太太就是一路上劳累了，有点儿水土不服。好好将养着，过个两日就好了。”
朱老太太微微点了下头：“那也好，让她好生歇着吧。”又吩咐徐妈妈：“你替我过去看看，再带两丸清平舒心丸过去。”
徐妈妈忙应下来随范妈妈一道过去。
张氏靠着床着坐着，头上缠了块布帕，看起来无精打采的。徐妈妈略待了待，放下东西就回来了。朱老太太听她说完了话，沉吟了片刻问：“你看她要紧吗？”
徐妈妈措词很是谨慎：“看着精神不大好。”
朱老太太一笑：“她是心病。富贵惯了的，突然间跌下来，好几年了都还没缓过劲儿。”
徐妈妈服侍朱老太太都半辈子了，对她的脾性也了解，两人交情也不是一般主仆在她面前是很说得上话的。
“也难怪大太太，您瞧，那于家姑娘在咱们家一住几年，大太太对她可有多好啊，也就只有以前大姑娘没出嫁时能比一比了。可是听说这次她定亲，连个信儿都没透，一面儿都不见了，大太太还是从别人嘴里知道的，当时就给气懵了。”
朱老太太倒是看得开：“人往高处走。就算这姑娘自己不想攀高枝儿，他爹娘做主她也只能听从。”
“可不是么。”
以前朱家风光的时候，张氏前呼后拥，那是何等风光。可惜现在失势了，得娶小门小户人家的姑娘做儿媳妇，她不甘心。
可是在徐妈妈看，大太太实�