耐心等待的。可是就印度支那而言，我们要求你们结束这场战争。如果你们想使我们之间的关系正常化，这一点是你们必须做到的。’”
至于说召开一次新的日内瓦式的会议——这是尼克松提出来的一个问题——周恩来对尼克松说，中国不能接受这样的会议，因为印度支那的主要当事国不想开这样的会，所以中国也将依照它们的愿望行事。周恩来非常了解，越南人、老挝爱国战线党人和西哈努克为国家元首的柬埔寨都根本不想开这样的会。
西哈努克说：“尼克松访华后，中国对我们的支持并未动摇。具体的证据是，尼克松离开后不久，中国就加快了对我们抵抗部队进行援助的步伐——这种援助本来就已很可观——答应给我们所最需要的物资还加上运送这些物资的手段。”
“尼克松之所以在访问北京之后又访问莫斯科，也许背后有这么一个目的：他希望通过这种方法来防止我们在（美国）总统竞选前的最后一个作战季节里发动攻势。”西哈努克说，“他在1970年和1971年先后两次对柬埔寨和老挝的‘胜利’攻势都失败了，因此他一定担心1972年将会怎样的问题。如果他期望中国人会施加某种压力来阻止我们发起攻势，那他可就大错特错了。在整个1971年和1972年的头几个月，中国人对我们和我们越南战友的援助都在稳步增长，而且中国对我们加强春季攻势的计划的鼓励从未动摇过。”
1972年3月31日，越南的天主教徒正忙于做耶稣受难日祈祷，北越人民军4个整师，在大批苏制坦克和远程大炮掩护下，突然冲过了非军事区。这次进攻的时机和规模，都使包括基辛格在内的大多数美国官员为之震惊。基辛格原以为“敌人会在1月底或2月初——在尼克松总统去北京之前或访问期间——发动一次攻势”，规模也没有想到这样大。但是，直到3月中旬，还不见动静，基辛格料想北越人也许是改变了主意。他想：“可能由于北京最高级会谈进行得很顺利，因而逼得河内重新考虑它的战略了。也可能是由于美国飞机频繁袭击共产党据点，使敌人的攻势发动不起来了。”他越想越觉得自己有道理，最后竞认为共产党根本不会发动什么攻势了。
美国人完全想入非非了，几个月来，越南北方一面准备发动一次突然进攻，一面做出有可能进行认真谈判的姿态来吊基辛格的胃口。1月26日，也就是尼克松戏剧性地透露基辛格同黎德寿的秘密会晤已进行了几个月，但会谈已陷于僵局后的第二天，尼克松给河内送去了一个信息，提议重开秘密谈判。几个星期后，北越接受了尼克松总统的建议，表示3月15 日以后哪一天都可以。基辛格马上提议3月20日，河内同意了。但是，到3月6日，北越就开始拖延了，建议会晤推迟到4月15日。基辛格答称，那时他正在日本；4月24日怎么样？10天过去了，河内没有答复。美国为了表示等得不耐烦，便让接替布鲁斯的威廉·波特大使，中断了巴黎例行的半公开会谈。
到了3月31日，基辛格终于收到了河内的回信，同意4月24日会晤，条件是例行的巴黎会谈必须同时恢复。他立即起草回信，确定在4月24日举行秘密会晤八月13日恢复半公开会谈。但是，他的信还没有来得及译成密码电报拍发出去，河内的攻势就打响了。基辛格后来才知道，早在1971年10月黎德寿得了“外交病”时，河内就已“决定诉诸武力”。
到了4月1日，星期六，越方的攻势扩大了。基辛格急了。尽管美国在1970年对柬埔寨境内的“共军庇护所”进行过“出击”和连续轰炸，但那些。“庇护所”依然存在，威胁性反倒比以往更大了。几千名北越解放军从那里越过边界，向南直插安禄市；另一支几千名北越军从南面的庇护区柴桢挥戈东进。
60公里外就是西贡，那里已经告警，但还没有陷入惊慌。基辛格博士同尼克松总统、艾布拉姆斯将军和邦克大使商量了好几次，但在军事上没有决定采取什么对策。
4月2日，星期日，北越军队长驱南下，进入广治省，没有经过考验的南越阮文绍的伪第三师顶不住这股压力，望风披靡，节节败退。基辛格无可奈何地得出结论说，美国正面临南越遭到“大学入侵”的局势，他又一次对越方的意图估计错了。自1968年初的春节攻势以来，北越军队对南越的进攻还没有达到过这样的程度。这一次北越几乎出动了全部兵力，把其13个地面战斗师中的12个投入了这一进攻。越方的战略意图是：夺取1座省城，宣布为临时革命政府的临时首都，争取外交支持，然后谈判组织联合政府，取阮文绍而代之。
就在北越解放军对南越美伪军发动进攻的前后，越南南方解放阵线所领导的人民武装力量也向敌人展开了进攻。3月24 日—4月4日，西原人民解放武装力量进攻了敌人的数十处基地、重要驻兵点及指挥所、后勤区域、机场、炮兵阵地和交通线，歼灭和俘虏敌军近1400人，击落、击毁敌机41架，击毁军车150辆。
3月30日—4月3日，治天军民向美伪发起进攻，攻占敌军多处据点，取得了出色战绩。毙俘敌军6500人，歼灭和重创敌人5个旅团，击毁和缴获大炮110门，坦克和装甲车100辆，击落、击毁飞机45架，摧毁了敌人设在东河、爱子、拉旺的全部机场和仓库系统。4月7—14日，广治人民武装又在洞翁油地区歼敌1200多人，歼灭和重创伪1个营和4个主力营，击落飞机16架，击毁坦克和装甲车33辆。
4月17 日—7月17日，在整个南方军民的进攻和奋起斗争高潮中，九龙江平原军民从4月初开始发动进攻，破坏敌人从康济渠至鹦鹉嘴之间的边界防线、乌明地区的100多公里内的拦阻线和同塔梅地区的多层防线。经过100天的英勇战斗，共歼灭、俘虏和瓦解敌军57000人，击落、击毁飞机130架，击毁军车150辆，击毁战斗船艇145艘，逼降和逼退了600个敌人的据点和哨所，解放了1100个村庄。
4月9—19日，平定地区军民歼敌3400人，俘敌370人，缴获和击毁军车84辆，击落、击毁飞机12架。
为了进一步掀起对敌斗争的新高潮，越南南方各人民解放武装力量指挥部发布如下命令：
——振奋决战决胜和敢打必胜的精神，大量歼灭敌人的有生力量。
——大力协助敌占区同胞，广泛地发起进攻和奋起斗争。
——严格执行越南南方共和临时革命政府的各项政策，将“敌运”和作战紧密结合起来，大力策动敌军官兵反战、兵变、起义，脱离敌营，回归人民。
4月27日—5月1日，广治全省获得解放，共解放人民群众30多万，消灭和击溃了敌军以6个步兵和陆战队团、4个装甲团组成的最强的防御集团，歼灭敌人万余名，缴获和击毁大炮100门，军车近千辆，击落、击毁飞机46架。5月12日广治省革命委员会成立，并颁布了对新解放区的10项政策。主要是：废除美帝国主义和阮文绍伪政权的统治制度，实行民族和解的大团结政策，保卫革命，维护秩序和安宁，保护人民生命财产，关心人民生活和就业，保护文化、教育、卫生和社会设施以及其他公共服务设施，保障民主自由权利，尊重信仰自由，实现各教派的团结和平等，实现各民族的平等和团结互助等。
面对印支人民武装的猛烈进攻，美伪十分恐慌。4月3日，星期一，基辛格召集华盛顿特别行动小组（自1969年春以来他处理危机的机构）开会。接连6个星期，这个小组几乎每天开会，有时一天两次，把各方面的原始材料集中起来，供基辛格出主意和尼克松下决心。
4月4日这天，白宫作出了两项重大决定。一项是政治的，一项是军事的。第一项决定涉及苏联。这次攻势一开始，基辛格就清楚地知道，北越人要是没有苏联提供的坦克和远程大炮根本不可能进攻南越。基辛格认为，俄国人是在支持一场轻率的军事冒险，必须通过外交途径，给予适当的警告。第二项重大决定主要是关于美国在军事上对北越进攻所作的反应。那天上午，五角大楼正式宣布，美国将“采取一切必要步骤保护还留在南越的美军”。随后非正式告知记者，有一二十架B—52战略轰炸机刚离开北卡罗来纳空军基地，不远万里飞往泰国。
于是美国在印度支那的海空力量开始以惊人的速度加强。在北越攻势开始后的1个月内，北部湾内就集中了6艘美国航空母舰，5艘巡洋舰，40艘驱逐舰。关岛的B—52机群增加到近100架。泰国的乌塔堡驻有53架B—52轰炸机和224架战斗轰炸机，岘港驻有113架战斗轰炸机。到4月底，共有1000多架美国军用飞机用于作战。
从4月6日开始，美国不顾1968年关于无条件停止对越南北方轰炸的约束，出动了战斗轰炸机袭击非军事区以北60英里的地方。对于这种所谓“保护性反应”，美国没有作什么表白，也不强辩。穆勒海军上将当天警告河内说，除非共产党方面停止攻势，否则美国的攻击将“逐步向北推进”。这个警告毫无效果。4月7日，西贡西北的禄宁为挺进的北越军队所占领，安禄和广治郊区发生了激战。
4月8日，邦克大使和艾布拉姆斯将军发电向基辛格告急，说共产党方面显然是想全力搞垮阮文绍政权，这次攻势可能持续好几个月，美国海军必须大举出击，才能挡住共军。基辛格把这个坏消息告诉了尼克松，尼克松当即下令出动B—52飞机轰炸北越。用这种巨型轰炸机深入北越后方袭击军事目标，1967年11月以来还是头一次。4月10日，它们轰炸了非军事区以北145英里的港口荣市。
在此后3天里，总统的高级顾问就B—52飞机轰炸河内和海防是否合适的问题进行了紧急辩论。赫尔姆斯向华盛顿特别行动小组会议提供了最新情报。国防部长莱尔德对轰炸不大积极，他担心国会里闹起来可能影响军费拨款。国务卿罗杰斯也不大积极，他担心战争迅速升级可能影响莫斯科高级会谈。穆勒和基辛格两人则大力主张用B—52飞机轰炸北越的首都和主要港口。穆勒的理由是，这样的轰炸很快就会使共产党无力继续在南越进攻。基辛格也认为可以使共产党受到重创，但更重要的是他急于要借此向莫斯科“发信号”，表示美国决心遏制北越的攻势，即使最高级会谈因此垮台也在所不借。
尼克松听了正反两方面的意见之后，回到自己的办公室，又要经历一番重大决策前“独处苦思”的过程了。到4月15日，尼克松决心已下。他批准了出动B—52飞机在周未轰炸河内和海防的计划，代号是“自由门廊”。他要基辛格立即把这项计划落实，目的是要摧毁北越的一部分油库，迫使河内把攻势停下来。
新的轰炸行动引起了国会和舆论界的责难，这是意料中的事。4月17日，《华盛顿邮报》指责说：“约翰逊以及前几任总统在过去一二十年内坚决不于的事，尼克松总统居然在一夜之间就干出来了。他派美国飞机轰炸河内郊区和海防港，并在北越近海集结一支庞大的美国舰队。他这个决定把印度支那战争推到了同苏联直接对抗的边缘。”参院外委会的成员在4月17日和18日听取罗杰斯和莱尔德两位部长的证词时谴责了这次轰炸。这两位部长没有暴露自己内心的怀疑，而是娓娓动听地赞同这次轰炸。罗杰斯除表示美国不会重新派去地面部队和不会使用核武器外，不肯排除采取其他军事行动的可能性。他说：“我们不打算宣布哪些事情我们不准备做。”莱尔德则更进一步警告说，美国可能在北越港口布雷。
然而，基辛格却不很在乎报刊上和参议院里提出的批评。他不相信这次轰炸就构成了一种挑衅，足以触发同俄国人的一场重大对抗。他胸有成竹，而批评者却一无所知的是：他即将前往莫斯科了，并在那里同俄国人就限制战略武器问题达成几桩重要的双边交易。
面对美国的狂轰滥炸，越南军民不畏强暴，英勇抗击。4月11日，越南民主共和国政府就美帝国主义的新的战争行动发表声明说：尼克松集团越疯狂凶恶，越将招致更惨重的失败。越南人民决战决胜，一定彻底打败美帝新的军事冒险，彻底挫败“战争越南化”政策，没有任何残暴势力和威胁能够动摇越南人民为祖国独立、自由而战的决心。
4月15日夜，美军继续出动大批海军、空军对北方进行前所未有的野蛮轰炸。美海军对宜安至涂山整个沿岸实施攻击。16日凌晨2时15分，数百架美机包括数十架B—52型飞机对海防市和海防港及首都河内进行狂轰滥炸。河内、海防军民狠狠打击敌人，击落敌机15架。
就在这一天，4月16日，越南劳动党中央委员会和越南民主共和国政府向全国同胞、战士发出号召书。号召书指出：尼克松好战集团的战争行动和破坏巴黎会议的顽固态度证明，其仍在推行战争政策，妄图实现侵略我国的图谋，挽救“战争越南化”政策彻底失败的厄运。号召书要求：
——全党、全军、全民，万众一心，发扬革命英雄主义，决心为祖国的独立、自由，为南方的解放事业而战斗，保卫社会主义北方，进而和平统一祖国。
——各人民武装力量要勇敢前进，连续战斗，杀敌救国！
——每一位公民要成为一个抗美救国的坚强战士！
——每一个企业、工厂、农场、合作社、机关、学校、街道要成为一个随时作战的战壕，粉碎美国侵略者及其走狗的一切军事冒险行动。
6月27日，北方军民击落美机16架。至此，北方军民自北部湾事件以来共击落敌机3800架，其中河内军民共击落美机300架，宜安省军民共击落敌机500架。
且说基辛格从莫斯科一回来，就开始帮助尼克松润色行将发表的一篇关于越南问题的讲话稿。4月26日，尼克松总统一上来就宣布，7月1日以前再从南越撤出20000美军，留下的只有49000人了。其次他宣布，3月23日以来，一直中断的巴黎例行和谈将于次日上午恢复，并称：“我们坚决希望，和谈恢复之后，将通过一切可供利用的渠道进行有成果的会谈，并取得迅速进展。”最后，他宣布，美国的空军和海军将继续袭击北越，直到共军停止进攻。
尼克松谴责北越的措词特别强硬。他指责北越“残暴地入侵南越，显然构成一次越过国际边界的赤裸裸、无端的侵略”，“是企图把共产党政权强加于南越的孤注一掷的赌博”。在演说中，他5次提到艾布拉姆斯将军的名字。虽然白宫官员立即否认总统是要把艾布拉姆斯抬出来，以便西贡一旦崩溃时充当替罪羊，但尼克松显然担心越南问题可能成为总统大选一的沉重包袱，成为同他认为美国在世界上“命中注定”要起的“伟大作用”不相容的赘疣。他再次呼吁美国人民支持他的政策，不要理睬某些批评者和国会议员提出的“立即撤军”的要求。
在尼克松总统发表讲话之前，基辛格向新闻记者作过两次情况介绍。同尼克松一样，他看来异常悲观，他承认，昆嵩，甚至波来古，都可能失陷。他说，不，“我们坚持要恢复1968年的谅解”；是的，“越过非军事区的共产党军队必须撤回”。但是，基辛格的本事就在于他对记者谈话时，既能忠实反映总统的情绪，又能唱出不同的调子。他强调指出，战争正处于“一个非常决定性的关头”。他发现河内的行动有一种谈谈打打的规律，并指出，黎德寿正在回到巴黎。基辛格告诫大家说：“这并不等于说他是带着�