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刘宁此人本钻营取巧，昔日在一次容青政主持的科考中成为丞相门人，而近一年见林平广势力日益壮大，便暗通曲款，与之示好，成为林平广下属后，当任正额以外的员外郎。直到林平广之女林悠月被册为惠妃，更逢迎不及，明暗均成为林平广的爪牙。刘宁此人投机取巧毫无政治节操，但却不是个傻子。太后懿旨一到，刘宁便敏锐意识女儿一事已成定局，为今之计，只能等几日后林平广回京再做转圜，当即便俯身在太和殿外叩拜请罪，痛陈自己教女不严，请皇上将自己革职。
这招以退为进刘宁心中是打着十成十的把握，第一，他是林平广亲自提拔的手下，林平广是皇帝的亲随，换句话说，他刘宁也算是皇帝的人，眼下皇帝还要借着他们这股力量去拔出穆敬梓，怎么会将他革职呢。第二，刘宁在工部虽官位不高，但却与林平广这个直接领导有裙带关系，他身为五品，可衙门中那些三四品的郎中侍郎却也要对他礼让三分，兼之刘平一向善于围人，大家关系也都不错，退一万步讲，皇帝真要将他革职，朝中也会有人为他说话，这样拖个三四天。林尚书就回来了。届时自己复位，甚至将女儿从三清庵接出来，都是很有可能的。第三。也是基于以上两点的考虑，挑动此事的是贵妃。要说原来，这种情况刘宁肯定是要还怕的，说不定来皇宫请罪之前要先偷着往丞相府跑一趟，但现在丞相早就被扔到边疆去了，不过挂着一个名衔罢了，至于丞相留在京中的儿子，吏部左侍郎又怎么样。不过是皇上安抚臣心的寻常举动罢了。所以在刘宁眼里，就算以后跟贵妃太后叫板，也不足为虑，一个是已经被打压的容家。一个是即将被打压穆家，怎能和如日中天的林平广抗衡？
面上痛哭流涕的请罪，刘宁的心里却越来越有底，不出一刻钟，皇帝便会叫总领太监宣旨。罚他个一两年俸禄了事。
果然，刘宁正拖着把老骨头干嚎，便打远见常德带两个内监打着风灯出来，“哎呦，刘大人。您快起来吧，宫门要下钥了，皇上叫您回家呐。”
“常公公，老臣请求面见皇上。”刘宁见不是常福禄的徒弟常德出来，便试探性的往太和殿内看了看。
“行了，刘大人快别看了，皇上早就从后头摆驾凌绮宫了，让奴才出来送您出去。”冬夜极冷，常德话出口都带着白气。
“皇上，皇上，是不是不愿见老臣？”刘宁知道，请罪只在今晚，若拖到明日早朝，自己非得让言官的唾沫星子淹死。
“哎呦，大人怎么不明白呢。您想想，太后旨意刚到，皇上能召见您么？”常德给刘宁一个模棱两可的眼神，笑道，“皇上留下口谕了，着您回去思过。”
“这。。。。”晚间天暗，借着几盏小风灯刘宁也不能完全领悟常德的眼神，便仔细琢磨皇上话中意味，一想果然是这么回事啊，懿旨刚下，皇上再护着自己也不能明晃跟太后对着干，若是真面圣了，怎么能不狠罚。思过就是个幌子，皇上这是想将此时放凉，等林大人回来再寻由头召自己回来。刘宁越想越是这么回事，当即豁然大悟，对常德拜谢道：“多些公公提点。”
“刘大人太客气了，奴才不过是个传话的。”常德呵呵一笑，从身后内监手中匀了一个风灯给刘宁，“皇上特地嘱咐了，刘大人眼神不好，这夜黑风高的，给盏灯照路。”
刘宁接过灯，觉得一颗心霎时又暖又亮，当即乐呵呵打着出宫去了。
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却说皇帝从太和殿到凌绮宫时，贞妃刚从外头回来，正在殿中换常服。见皇帝来了，惊讶道：“皇上，您怎么来了？”
“太医不是让你养着么？这么晚又去哪儿了？”示意奴才将贞妃扶起，齐衍端了奴才奉上的茶喝。
“臣妾只伤了手，也不是伤腿。晚上呆着无趣，便到清宁宫找贵妃姐姐玩去。”贞妃嘻嘻一笑，坐在齐衍身边，笑道，“皇上，臣妾要知道您来，就在这儿等着了。”
“贵妃身孕正重，你别闹她。”
“恩，臣妾知道。”贞妃乖巧点头，又问道，“皇上，那臣妾能不能去太和殿找您啊？臣妾听人说，您上朝时可有威仪了，臣妾想看看。”
“前廷有什么好看，你是后妃，不能去。”齐衍抬手将她微乱的鬓角抿倒耳后，声音却淡淡的。
“臣妾上次还听惠妃说您原来爱喝她做的汤呢，怎么臣妾就去不得？”贞妃有点不乐意，嘟囔道，“后。宫人人有事做，您不知道臣妾多闷呢。”
“没两天就过年了，届时宫中有戏会，你若闷现在也能唤两个教坊的来。”齐衍浅笑道，“你不是爱跳舞么？让她们教你新的学。”
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在凌绮宫略坐，陪贞妃说了两句话，齐衍并未留宿，仍是去了清宁宫，却不想半路常德来报，说贵妃在太后处。
太后穿一身金松鹤纹墨绿对襟衣，头上簪一颗浑圆饱满东珠金簪，斜靠在长榻上，正与容萧说话，见齐衍进来，略点了一下头：“皇帝来了，便坐吧。”
“儿臣给母后请安。”齐衍行了个礼，才在容萧身边坐下，便听太后道，“皇上可是来为刘淑人求情的？”贤嫔此时已废为淑人，称呼也恢复的了她的本姓刘。
“方才刘平已经来报过了。”齐衍道，“儿臣的意思，自然与母后一样。”
“你能这么想便好，也莫怪哀家狠心，让她去三清庵修行已是网开一面了，若不是贵妃有孕，又将近年关，宫里不好见血，哀家倒真要赐她丈白绫不可。”太后声音缓缓，仿佛在说一件不甚紧要的事，而话中的森冷之意却比窗外寒风更胜，直刮到人的心里去。
容萧在一旁觑着太后神色，起身低声道：“太后，依臣妾开，还是稍掩下去，不宜公开的好。”
太后的目光在她身上巡过一圈，语气微妙，问道：“贵妃何见？”
“先前宁妃的事，在旁人眼中已是一桩丑闻了，若今日贤嫔一事再公诸天下，恐遭群臣诟病。来年便是选秀，若此时叫外头的人一叶障目，均忖度内闱纷乱，皇上刻薄寡恩，届时无人入宫，亦伤了君臣情分。倒叫那奸佞之人从中获利了。”见太后不动声色，容萧笑道，“说起来，臣妾还要借此事，向太后讨一个恩典。”
太后抿了一口茶，问道：“什么恩典？”
“将贤嫔正法，也并非臣妾一人所为，主要还依着沈昭仪与敬嫔二人合力为之，此二人聪慧狡黠，又一向端正守礼，不忘妾妃之德，臣妾想替二人求太后恩赏。”
“你既这样说，心中想来是有章程了。”太后再出声已是慈爱的语气，“你怀着身孕呢，怎能久站，快坐下。”说着又向齐衍嗔道，“皇帝，你也是的，哀家糊涂了，你怎么也看贵妃站着。”
齐衍扶了容萧一把，笑道：“您和贵妃两人说着话，将儿臣晾在一边半天了。她这厢正求着恩典，儿臣怎么好拦着。”
太后微笑颔首，笑道：“那皇帝，贵妃说的，你怎么看？”
齐衍眼若有似无瞄着身边容萧，只见她正低眉顺眼的坐着，一板一眼的，显得极规矩老实，心中不禁好笑，开口道：“沈昭仪貌恭心敬，静默谦顺，后。宫之中也算进退有度，借着年关，升为嫔也大可，赐封号德。至于敬嫔，也是个能正己慑下的人，况她入宫多年，近两年一直没有进封，便借此赐敬妃吧。”
容萧知道，其实太后就是在等她将为沈昭仪涨分位的事提出来，自己如今已经不是太后最看重的了，取而代之的是沈昭仪。容萧在宫廷内外也有自己的耳目，她早已知道，太后的一个远方侄女今年及笄，到现在还不曾许配人家，正住在穆府京郊外宅中，只等着明年选秀一道，便接进京城做秀女之选。这意味着，无论是容萧自己，还是沈团儿，在太后眼中，不过都是穆家姑娘最终的垫脚石。
妃位太高，昭仪略低，只有嫔位，是将将能在宫中说话，却不至于产生异心的一个位置。对于后来的穆家姑娘，有这样的一个人在宫中接应，是最好不过的。
一切权利的加强，都需要不同方向的各种支撑。
这样的决定，太后是乐见其成的，只是她没有发觉，自己谋求的一切，也与皇帝的想形成的局面，恰好不谋而合。
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第一百三十章 嘉瑞天教及岁除
因为贤嫔的事，后。宫众人霎时都警觉起来，但警觉的对象都不是贵妃容萧，而是刚升为德嫔的沈团儿。缘由无他，因为无论宁妃之死，贤嫔出家，均有德嫔沈团儿参与其中，并且从中获益，贤嫔与敬嫔之间的过节大家都心知肚明，所以对于敬嫔的参与并不意外，但贤嫔和德嫔可以真算得上往日无怨，近日无仇，甚至可以说毫无交集，为什么一向谨小慎微从不惹事的德嫔会接连两次出现在宫妃的颠覆中呢？
况且，因新岁不宜加封，德嫔的册封，是在二十七日一早便由皇帝亲自下发的，相反分位更高的敬嫔却是贵妃请旨，并圣谕写明顺延至年后元宵。
皇帝这样的态度虽令众人感到迷惑，但宫里从不会因为一个嫔的覆灭而有任何动荡，唯一想为贤嫔求两句情的惠妃也选择按兵不动，万事皆等父亲回来，故此，贤嫔发至三清庵的事，很快便被宫中喜气洋洋的新年氛围掩盖，表面一派张灯结彩、其乐融融的景象。
年三十，宫中照例举行家宴后，皇帝夜宿乾清宫，第二日正月初一，文武官员齐聚太和殿为皇帝贺年，直到正午已过，齐衍才主持完祭祀，又在乾清宫接见了一干皇亲国戚。
虽然新年事宜并不是容萧筹备，但在年初一接见各府命妇还是少不了她出席，在这时节，她作为贵妃，若是再歇着，便说不过去了。
好在她先前坐胎均稳，自己又比较注意饮食和运动结合，所以此刻在寿康宫陪太后坐着，也不怎么觉得累。
一干命妇皆坐在殿中。离太后不算近，但这些人都是在贵妇圈中摸爬滚打半辈子的，皆是同穆敬梓嫡妻沈氏一般十八颗心肠的人。怎么能不会陪太后说话，你一言我一语。舌灿莲花，将太后逗得合不拢嘴。
女人之间话题不多，说来说去也就是丈夫孩子，命妇之中绝大数都是太后的同龄人，有的已经抱上了孙子，有的儿子女儿却还没有嫁娶，她们入宫讨好太后。也没什么别的目的，主要是求太后为子女指婚，以后在京中也好有面子。
这殿中除了太后与贵妃，若论身份贵重。也就是果毅公夫人沈氏了。她今日喜洋洋的穿着一身簇新一品诰命服，霞帔加身，坐在下首第一的位置上，正笑吟吟的与太后论家常。
是啊，旁人与太后之间的关系是君臣。但唯有她，还多了层亲戚，但沈氏在奉承太后的同时也不忘了顾及其他命妇，说几个不疼不痒的小笑话，供大家一乐。如此长袖善舞的人，在京中人缘自然不会差。
太后被沈氏的笑话逗得笑了一气，才指着她对容萧笑道：“哎呦，不知果毅公夫人这张巧嘴是随了谁，说出话来一套套，都不带重样儿的。”
容萧不着痕迹的看了阶下末位上低眉敛目的命妇一眼，笑道：“果毅公夫人的笑话，便是臣妾也头一次听，当真有趣得紧。”
“臣妇没什么本事，说话也直来直去的，亏太后和娘娘不嫌弃，乐意听臣妇聒噪。”沈氏掩口一笑，“其实也都不是什么新笑话了，太后若爱听，回头臣妾天天来给您讲。”
“还说呢，平日一月中你怎么也要入宫两次，怎么最近反而少了？”太后问了一句，又叹道，“哎，这阵子宫中的事接二连三，哀家也许久没这样笑过了，想起冬至那一日，哀家真是。。。。。”饶是处置了烟波致爽亭的一干奴才，太后对上次冬至皇帝御赐一事依然心有余悸，若皇帝有个三长两短，她这太后，也算是做到头了。太后话说到一半便停住，毕竟初一大节，不是说这件事的时候。
容萧也知太后被那一次的事吓得不轻，至今都有些怏怏的，当即安慰道：“太后宽心，哪个盛世还没有杂音相扰呢，冬至已经是腊月下了，咱们今日可是新一年。”容萧嘴上这么说，心里却知道，新年是来了，但旧账还得算，她虽不懂武，但也能看出那刺杀二人以一敌十，一招一式均有法可循，枪风诡辩莫测，并不同御林军行阵所授，更像是师承在外。况且，最后在湖边假山中找到的两具御林军尸体，也证明，这二人并不是御林军中人，乃从宫外而来。心里存着一个又一个的疑惑，却无从解开，渐渐也就被琐事冲淡了，今日太后一言，才又唤起了容萧心里的这根弦。
“是，旧事便不提了。”太后应一声，强打起精神问沈氏，“听说皇上给泽哥儿提了个差事，已经上任了？”
“是通政司经历，年后便去衙门。”沈氏眉开眼笑着接话，笑道，“老爷还怕泽哥儿年纪小，不经事，这几日都特地敲打着他。”
通政司经历，皇帝能给儿子下发的这个职位，穆敬梓夫妇简直不能再满意。对于沈氏来说，虽然经历只是个七品小官，连上朝的资格都没有，却难得在京中任职，假以时日，进封也是囊中之物。这个想法与穆敬梓不谋而合，但着眼点却不同，沈氏盼着唯一儿子能留在京城，穆敬梓则侧重于通政司这个部门的本来价值。
像林平广一直想将儿子放到军中一样，穆敬梓也一直想在朝廷里安一只手，但自从容青政远赴边疆，朝堂对穆敬梓便显得有些鸡肋，原因无他，是因为他穆敬梓实在在文臣中没什么自己人，穆家门人中考科举的本就没几个，考中便更少。而就这么几个凤毛麟角，现在还窝在翰林院编书。穆敬梓行军打仗，勾心斗角都是把好手，但这并不代表他在文臣中也能收买人心。
自己的儿子有几斤几两，穆敬梓一向知道，所以接到圣旨时穆敬梓高兴，并不是在高兴穆泽有出息，而是发现，皇帝离不开自己，离不开穆家手下的兵权。所以才要用封官荫子来拉拢他。
通政司是皇帝的喉舌和耳目，掌出纳帝命，通达下情，堪核关防公文，奏报四方臣民实封建言，陈情申诉军情、灾异等事。其职能就是检查内外奏章和臣民申诉文书，开天下之言路。
通政司经历，便在其中掌收发文移及用印。
给穆泽这样一个职位，当真算是皇恩浩荡了。
果然，太后对这个官衔也很满意，又问道：“衡哥儿这次可来了？”
“来了，应该与老爷一道在瀛台。”不管心中对穆衡有多么不喜，沈氏在外却一直以好婶娘的形象出现，况且她也明白，穆衡不娶亲，穆泽也不能越到哥哥前头去，所以在对穆衡的亲事上，格外上心。笑着对太后道，“臣妇最近除了忙着筹备新年，便是准备衡哥儿的婚事了，虽然还没定下来，但眼瞅也快二十的人，他想不到的，臣妇这个做婶娘的，却没有不想着道理。”
“瞧瞧，这是上哀家这儿来讨旨意了。今儿在座便有不少夫人，家里可都有待字闺中的姑娘，哀家也不给你瞎指，你且自己去寻。不过话可说在前头，人家要是不乐意，你可不兴硬来。”太后说着，指着沈氏对在座命妇笑道，“这可是皇城里有名的不饶人，她待会儿若是欺负你们，便与哀家来说。”
“哎呦，太后这是臊臣妇呢。”沈氏脸上一红，笑道，“将臣妇说得好像那土匪一般。”
众人均笑，容萧示意锦宜传糕点与冷梅茶来，大家这才品糕吃茶，气氛渐渐活络，也七嘴八舌的说起话来。
大家都累了一上午，离晚上皇帝赐宴还有些时候，太后中午特地命人传了午膳，待用过午膳，太后照例要歇午觉的，容萧便带着命妇告退，传庄、惠二妃，与德嫔、敬嫔带着众命妇到西苑暖房中观花，自己扶锦宜流光回�