通百姓；倒似个归隐田园的员外爷。
不过不管是什么人；都与自己没什么关系；荷花只远远地打量了几眼；便收回了目光；与韩红佩继续些家常的闲话；话题也不知怎么就到了自家如今住着的亲戚身上。
“荷花；不是我小人之心；只不过这样的事儿看得多了；总归是比你多几年阅历的。”韩红佩如今越发不把荷花当作外人；自然有什么话也不再藏着掖着；“男人做了官；远房亲戚来投奔的不在少数；真的能跟本家过得一心的却实在少；若是真能一心一意地拧成一股绳儿；当年也不会拆伙分家；如今分都分了；见到这边有了出息又来投靠。能有几个是正心正路的？就算当时来的时候只盼着得个差事混口饭吃；可等日子过安稳了；眼瞧着别人手里银钱流水似的过；他心里能不痒痒？能不盘算点儿别的小九九？”
荷花叹了口气。她也不是没想过这些；齐锦棠也是有所防备的；但是毕竟是的确有血缘牵绊的亲人；在这种宗族观念压死人的古代；就算知道他有小算盘；也不能把人撵出去；不然别是官绩考评。只当地的吐沫星子就能淹死人。
“姐姐得这些我又何尝不知；但这的确是正经亲戚；当年跟我夫家也是一气连枝；即便是远房亲戚；也没有撂开手不管的；到时候落个六亲不认的骂名；又哪个能担得起？”
“谁叫你把人撵出去了；我只是提醒你多个心眼儿。使人都盯住了；一旦有什么不规矩的也别轻举妄动；最好能舀住他们个短处。以后还不是任你舀捏。若是没有什么短处；你便引着他们做些个什么也不是难事儿。”韩红佩对这些事情的应对果然是比荷花高明；见荷花若有所思的样子；又压低声音道；“若是在家里弄些克扣银两的事儿；大不了睁一只眼闭一只眼；大家亲戚一场留个体面。但若他们在外头顶着老爷的名头做什么不该的事儿；倒时候败坏了老爷的名声；那可不是用银子就能找补回来的。”
前面的话荷花倒是听了进去；可后面那栽赃陷害的。她可是做不出来；但心里明白韩红佩是为自己好；就笑着点头：“姐姐的话我记在心里了；亏得姐姐帮我设想。”
这边罢二人都端起茶盏喝茶；草棚子里顿时安静下来；外面的话声儿便传到二人耳中。
“小哥儿。你们这杨梅林子瞧着不错；这果子卖得可好；一年能赚多少银钱？”那中年男子一边椅着蒲扇赶着身边的蚊虫；一边饶有兴趣地看着山坡上的果树问一旁添水的小厮。
“这位爷；不瞒您；这杨梅树本都是天生天养的；打我小时候记事儿；这漫山遍野的杨梅树就都没人打理；收果子的时候；最多有些毛孩子来摘了打牙祭；其余的都被花鼠子、耗子和鸟雀吃得满地都是；再多的就都烂在地里；根本没人管的；我们这片园子；还是今年才将收拾出来的。”小厮嘴皮子利落；刚才得了赏钱就一直围着中年男子转悠；听到他问话忙不迭地给细。
“哦？既然有果子摘；为何不摘了买呢？”中年男子奇怪地问。
“爷；您这话可就问到了根子上；我们这儿山路难走；水路不通；杨梅这物不比其他；摘下来坏得极快；既然卖不出去；自然也就没人在意了；十几年间就长得漫山遍野都是。”小厮给中年男子碗里续上凉茶；用自己后腰处插着的蒲扇也帮他赶着蚊虫。
“那今年怎么单单收拾了这几处出来？”那中年男子似乎兴趣更胜；“难不成是你家老爷爱吃杨梅？”
“这是我们家奶奶的主意；要我们奶奶；那可是个有本事的人；我们镇上男丁大多出去挣命去了；只剩下老的老、小的小；家家户户都靠女人撑着。我们奶奶过年的时候去了趟南边儿；回来就舀了些竹编、绣帕的回来；如今各家各户闲着的女人都去取了活计回家做；既不用抛头露面的讨吃食了；也不用担心做了的东西卖不出去；家里老人和孩子也能帮着劈竹子、缠线什么的；做好的东西我们奶奶先垫钱给收；然后再运出去卖掉；镇上许多人家都多了贴补；全都夸我们奶奶是个菩萨心肠的人呢”
韩红佩听到这儿；用胳膊肘碰了碰荷花的胳膊；笑着小声道：“你们家小厮倒是个实诚人；夸自家主子都不带脸红的。”
荷花闻言脸上一红；嗔道：“姐姐也舀我开心。”刚要叫苗儿出去拦着那小厮别乱话；却被韩红佩一把拉住道；“别；且再听听；那人不像是个随便过路的。”
其实荷花心里也稍稍有些怀疑；她开始只当是自己以前看古装剧的后遗症；哪里就有那么多官员能下来微服私访；但是这会儿听韩红佩一；就又勾起了心里的疑惑；继续往下听。
“若真是个菩萨心肠的；直接舍钱舍米、周贫济老岂不更好；你们奶奶这样还不是为了自己赚钱。”那中年男子的话里带着调笑的口气；一听就是故意抬杠的。
但是小厮却是个实诚人；原本觉得这位老爷面善和气；出手也不小气；这才对他陪着笑脸；谁知道他竟然这样自家奶奶；顿时就不乐意道：“你懂得什么；我们奶奶过；授人以鱼不如授人以渔；若只是舍钱舍米；总有用完吃完的时候；还让这些个人都有了个依赖；越发不愿意自己动手赚钱。如今这样让她们都能有活计可做；既练了手艺又贴补了家用；就算以后我们爷和奶奶离开县里；她们也不至于因为没人施舍而揭不开锅……”
小厮一口气了一大堆的话；抄起桌上的碗；给自个儿倒了一碗凉茶；咕咚咕咚喝了个水饱；扯着袖子擦擦嘴又道：“这话在这里也就算了；若是到城里还这样；当心在街上挨揍。”
“刚才的话算我错了；还是你们奶奶想得长远。”中年男子顺口安抚了小厮；话题一转就扯到了命案上；“挨揍？你们这里当真这么乱？我来的路上可是就听城里刚出了人命案子；让你的我都不敢进城投店了。”回头朝草棚子扫了一眼；虽然瞧不见里面的情形；但是他能感觉出来；里面有视线一直在打量着自己。
“人命案子倒是真事儿；不过也着实蹊跷。”小厮倒也不是个记仇的人；见中年男子爽快地认了错；就也不再过多计较；只起人命案就叹气道；“其实我们县里一直都很太平；大家都是穷哈哈；连个抢钱偷钱的都少；活不下去的早都走了。但是偏生就这么巧；今年好容易日子好过些了；又出了这事儿。”
“那你可知道究竟是怎么回事？”中年男子饶有兴趣地问。
“这爷可难倒我了；那都是衙门里老爷们的事儿；我一个在果园子打杂的哪里能知道。”小厮收拾了桌上的茶碗；看看天色道；“这位爷要是想进城投店；还是趁着天亮早些去吧；我们这儿地小偏僻；栈都天一擦黑就关门；去晚了怕是不方便。”
“多谢小哥提醒了。”中年男子起身儿要走的时候忽地又问；“小哥儿；既然这里水路旱路都不方便；你们奶奶为何还要整饬着果园子？”
“详细的我可不知道；只听家里后宅的姐姐们提起；我们奶奶会整饬果子；是弄好了不定也能卖钱；如今不止我家开了林子；还有其他不少人也都开了；衙门里也专门弄了公文；以后还要收租子呢”
“原来如此”中年男子捋捋下颌的胡须；面带微笑地看着山坡上精精神神的杨梅树；喃喃自语道；“没想到这个偏僻的小地方；倒是比来之前想的有趣”
第四百零二章 破案
大家新年快乐
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在外面山上耽搁的时候有些久了，荷花回到家的时候已经日薄西山，齐锦棠还没从衙门里回来，荷花心里惦记着，又打发人去前面衙门问。
回来说是还有公干，晚上不回来吃饭了，让着人把晚饭送过去，荷花到厨下看了家中都有什么菜，着人多做了些送到衙门里去。
就这般忙了足四五日，齐锦棠这日晌午刚过了不久便回来了，荷花正在屋里睡午觉。
齐锦棠对丫头做了个噤声的手势，自己脱了外袍，也和衣歪倒在床上小憩。
荷花睡得迷迷糊糊，闻着枕边熟悉的味道，身子就下意识地凑了过去，如平日里一样，枕到齐锦棠的胳膊上，伸手揽住了他的胸膛。
齐锦棠看着荷花睡得面颊飞红的模样，轻轻挪了挪姿势，让她能睡得更舒服一点儿，午后的阳光透过窗纱照进屋里，朦朦胧胧地透着暖意，时不时都有轻风穿屋而过，他放松了紧绷着几日的心情，也渐渐沉入梦乡。
荷花素日只睡一个多时辰，已经养成了习惯，每天到这个时候都会转醒，今日迷迷糊糊地却觉得有什么与往常不同，自己枕着的似乎不是软枕，却有略略的起伏，头顶也有熟悉的呼吸声。
她睁眼一看，自己被齐锦棠搂在怀里，枕在他的胸膛上，轻轻抬头，见他这几日尖瘦了不少的下巴正在自己头顶。呼吸平稳绵长，想来是睡得正香。
荷花知道他几日都没睡好，这会儿虽然自己没了睡意，却也不想吵醒他，继续窝在他的怀里闭目养生，渐渐的却也再次睡着。
等两个人都醒过来的时候。已经快到了掌灯时分。荷花坐起身子道：“今日可是破天荒了，从没午睡睡得这样久。”
“左右也无事，睡到什么时候有什么打紧。”齐锦棠依旧有些懒散地躺着，伸手摩挲着荷花散在后背的长发。“你的头发似乎又长了些。”说着撩起一缕放在鼻尖轻嗅，“不过还是小时候的味道。”
荷花闻言轻笑，伸手把长发松松地打成辫子。从床头摸了支簪子，把辫子麻利地盘在脑后，“洗头的方子似乎还是你给我的。要不就是你拿来的书上的，左右是你的功劳就是。”
齐锦棠伸手抽掉她刚插好的簪子，油黑的长辫子顺势滑落，被他一把捞在手中，爱不释手地摆弄着，“那你是说，这是我自个儿给自个儿寻的福利？”
“今日怎么这般油嘴滑舌的。”荷花见他还横在外边不肯起身儿。干脆也翻身半趴在他身上问，“案子有眉目了？”
“已经破了。”齐锦棠眉毛微微上挑。露出个轻松的笑意，“不然我哪里有空回来午睡。”
“破了？”荷花惊讶地睁大眼睛，“这才几日的时间？你们倒是手脚麻利，我当初还担心得很，生怕要拖很久呢！”
“刘大人果然好本领，从他夫人在各处打听来的小道消息中找到了蛛丝马迹，最后顺藤摸瓜，抓了几个人，严审了两日，最后全都招了。”齐锦棠见荷花趴在自己胸前，一双眼睛睁得滚圆，里面流露出好奇和惊讶的神色，就如同她小时候看到了什么新奇物件儿时候一样，脸上的笑意越发加深，眸子里的神情也越发柔软起来。
“严审？”荷花担心地问，“那个刘大人，该不会是为了尽早破案，随便抓几个人屈打成招了吧？”
“我日日在衙门里盯着，怎么可能有这样的事情。”齐锦棠安抚地拍拍荷花的头顶，“死了那姑娘与家中一家丁暗通款曲，二人约好一起私奔，谁知道到约定那日，姑娘倒是包了银钱首饰出来等着，却被早就有了异心的家丁抢了东西，推入池中。”
“那个园子里的下人呢？”荷花忙问。
“因为看见了那家丁拎着东西从湖边出来，这才被杀了灭口的。”齐锦棠摇摇头，叹了口气道，“说到底就为了个财字，那姑娘也识人不明，最后落得这样一个下场，全家也都跟着抬不起头。”
“那家丁竟然没跑？”荷花越发惊讶，“拿了东西赶紧离开，如今怕是也不好抓呢！”
“他只当自己做得天衣无缝，而且出事之后，我在城门各处都派了衙役，出城的都要严加检查，所以他打算在主家在做些日子，等风声过去了再走。”齐锦棠双手枕在脑后，“谁成想那姑娘虽说在自家没跟一人透露过这件事，却说与了一个从小的手帕交知道，刘夫人便是从那处得来的消息，如此才抓了家丁，审出了前因后果，银钱和首饰也都尽数寻了回来，首饰都还原样未动，银钱被花了少许，却也算不得什么大数目。”
“唉，如今闹得这般沸沸扬扬，岑家在城中还如何抬得起头来。”荷花叹气道，“好在是最小的女儿，不然下面若是还有妹妹，哪里还说得到好人家。”
“即便没有妹妹，家里如今也都被人戳着脊梁骨说嘴呢！”齐锦棠摇摇头道，“这么小的县城里，有什么风吹草动都传得飞快，也不知什么时候能平息了。”
“罢了，左右案子破了，今后他们怎么过日子咱们也管不了，今晚让厨下做几个好菜。”荷花眯起眼睛笑着说，“咱们爷头一回大展神威、火速破案，可得好生庆祝庆祝。”
“就你鬼主意多。”齐锦棠伸手捏捏荷花的鼻子，“你当我不知道，刘夫人之所以回去各府中打探消息，都是你给出的主意。”
荷花闻言吐吐舌头，见齐锦棠还看着自己，这才说：“我跟城里各府的人都不熟，自然是红佩姐姐去更加合适，而且只要能帮上忙就好，别的用不着计较那么多的。快起来吧，院子里都掌灯了，让丫头们看着笑话。”
荷花说着自己起身儿，抬脚踢了踢齐锦棠的小腿。
齐锦棠翻身起来，换了身儿家常的衣服，扭头见荷花在收拾自己换下的衣裳，这才想起来道：“家里来信了，在我的内袋里。”
“家里可都还好？公爹和婆母都说什么了？”荷花嘴上问着，到底还是伸手抽出信来细看，略有些惊讶地说：“给锦如许了人家？这么早？”
“郭伯父是当年爹的同窗好友，他的儿子与锦如人品家世也算相当，先定了亲也好，过几年再完婚就是了。”齐锦棠由着荷花给自己理平衣襟，系好腰带，“只是爹之前一直没提要给锦如定亲之事，这次来也未细说那人如何，倒是让人有些意外。”
“许是因为来回通信不便，所以就也未细写罢了。”荷花微微皱眉，总觉得齐老爷的态度有些过于冷淡，似乎也并不关心似的，但是转念一想，齐锦如是姨娘之女，家里只有齐夫人不知情，这样想来倒也算不得奇怪，许是齐老爷也并未太过重视而已。
“你看后面了吗？爹说咱们上次派人送回去的东西，娘看了都十分喜欢，说难得咱们的孝心。”齐锦棠笑着回身搂住荷花，伸手接过信纸，翻到下一页指给她看，“还是你细心，若是换做我，怕是怎么也不会想到送那些个日常的东西回家的。”
“我只是想着，稀罕东西和银钱，送回去家里自然是高兴的，但总归不是天天能用得着的。日常用物虽然值不得几个钱，可日常随手可用，想着是儿子媳妇买的，心里总归是暖的。”荷花靠在他怀里继续看信，“其实不管家境如何，长辈们都是一个心思，希望孩子都在身边，能日日看着，有人在身边嘘寒问暖……”
齐锦棠听着荷花的话没有作声，只是将下巴在她的头顶轻蹭。
“锦棠哥，你说，咱们把公爹和婆母接来如何？”荷花忽然扭头看向齐锦棠，十分认真地问。
齐锦棠定定地看着她黑亮的眸子，看着那里面几乎清澈见底，水盈盈地映着自己的身影，全无半点儿杂质地晶莹剔透。
“爹娘不适应南边儿的生活，祖宅和祠堂也都在那边，定然是不会过来的。”齐锦棠的声音十分轻柔，凑在荷花的耳边，“你有这份心意我就很高兴了。”
荷花伸手在他腰侧轻轻一掐，“合着以前都以为我是个不孝顺公婆的？”
齐锦棠一把抓住她的手，放在嘴里惩罚地咬了一下，却又怕咬疼了似的，轻吻了两下，直到荷花脸颊泛红地收回了手，这才笑着说：“我可从没说你不孝顺，你这可是冤枉人了。”随即忙转移她的注意道，“大哥也着人送信来了，说是给家里去信了，让博宁和栓子趁着如今天气不冷不热的早些过来，说不定再过一个月，你就能看见他俩了。”
“真的？”荷花闻言一阵狂喜，来这里近一年了，说不想家里人那绝对是假的