”
齐锦棠忽然掀开门帘子冲了进来，也没朝屋里看，一把搂住荷花的腰，抱着她原地转了两个圈儿。
荷花被他吓得叫了一声，慌忙伸手搂住他的脖子稳住身子，刚想说大哥还在屋里，就听齐锦棠嘴里直嚷：“我想到了，荷花，我想到了。”
荷花闻言也一下子兴奋了起来，顿时把博荣给忘到脑后去了，搂着齐锦棠问：“想到了？真是太好了！”看着齐锦棠这几天憔悴的面色，下巴都已经泛起了淡青色的胡茬，但是一双眸子却黑亮亮地绽放出自信的光芒，吸引得人移不开眼睛。
“咳……”
屋里两个丫头都红着脸撇开头，博荣实在有些不好意思地咳嗽了一声，总算是提醒了两个沉浸在兴奋中十分忘我的人。
荷花的脸红了个透，连耳朵都泛出了淡淡的粉色，忙松开手从齐锦棠的怀里跳开，也不敢回头看博荣的神色，慌乱地说：“我去给你们煮馄饨。”
齐锦棠这才看见博荣还在屋里，也忍不住红了脸，不过他没法子像荷花那样逃开，只好硬着头皮进屋道：“大哥，还没回去啊……”说完又觉得自己这话说得不太正常，好像是在撵人走似的，忙尴尬地摸了摸鼻子，“大哥，我……”
博荣不小心撞见妹婿和妹妹亲热，心里也十分尴尬，但是看着两个人感情很好，心里也为妹妹觉得高兴，见齐锦棠这会儿尴尬的模样，忙转移话题问：“你刚才说你想到法子了？”
“是，我这几天仔细研究了咱们道府的河道图，还有本朝历年的修整河道的档案，发现这次朝廷主修的河道，其实是跟我们县里被堵塞的河道在很早以前是连通的，也就是说，我们县里的水路，以前是主河道的支流，但是后来因为种种原因，慢慢堵塞到了现在的这个样子，十几年前主河道春汛涨水，还把我们县里的一部分田地都淹了。”
齐锦棠说到这儿，接过苗儿端来的茶水一口气喝了个干，然后继续道：“我们县里和附近村镇的河道都还保存着，只是河道上游堵塞，所以只要将上游疏通加固，就能从主河道里分流许多河水，而不需要另掘河道，所以算起来，投入比起来收效是很可观的。”
他越说越兴奋，干脆跑到书房里抱了一大堆的资料和河道图过来指给博荣看：“大哥你看，这是河道图，这里是堵塞的河道，并不是很长的一段。”然后又翻开档案道，“我查了过去一两百年的河道修整的记录，有好几例都是开通支流会河道分流河水来达到防汛效果的，而且这几例都是咱们道府中的，后续的效果也都是十分不错的，你觉得怎么样？”
博荣细细看了所有的资料，笑着点头说：“果然如此，若是真能这样，应该是可以行得通的，不过明个儿是大年三十儿，咱们先高高兴兴过个年，然后再去找建羽商议，”
第三百七十九章 远房亲戚突然上门
想出了法子之后，齐锦棠绷着好几天的紧张情绪终于放松了下来，送走了博荣，小俩口窝在床上说了大半夜悄悄话才熄灯睡下。
第二天早晨，荷花悄悄地起身儿下地，扯着床头的袄子披上，出了里屋才叫了苗儿拿来衣裳来，轻声吩咐白芷道：“爷前几日都没休息好，你在屋里悄声守着，若是快到上午还没起身儿你再叫他。”说着自个儿穿好早就准备好的新衣裳，又把齐锦棠的衣裳都整理好放在榻上，细细嘱咐过白芷，这才领着苗儿到前院去找小秀。
刚一进院儿就被两个孩子扑上来抱了个正着儿，荷花弯腰抱起栗子，在他冻红的小脸儿上亲了一口问：“你爹娘呢？”
“爹一大早就出去了，娘在屋里跟婆子丫头们说话呢！”宝儿伶牙俐齿地抢先说道，然后扭着身子偎着荷花，“姑姑也抱宝儿……”
苗儿见状赶紧抱起宝儿道：“表姑娘，奴婢抱着您好不好？我们奶奶力气小，可抱不动两个人呢！”
荷花凑过去在宝儿脸上亲了一口，这才安抚了宝儿的情绪，乖乖地搂着苗儿的脖子不再撒娇。
小秀在跟两个婆子商议年夜饭的菜式，见有人挑帘子还以为是两个孩子回来，头也不抬地说：“你俩跟着奶娘去玩儿好不好？娘现在正忙，等下午再陪你们玩儿好不好？”
“嫂子，都有啥要忙的，我帮你一起弄。”荷花抱着栗子上前坐在小秀对面问道。
小秀这才看到是荷花，赶紧让奶娘把栗子抱走道：“这两个孩子都喜欢粘着你，也就你惯着他俩，你大哥跟我都不怎么抱他们了，别看年纪还不大，天天好吃好喝的都肉滚滚的，沉着呢。压得人胳膊生疼。”
“我也呆不了几天，能惯着还不多惯着点儿！”荷花笑着探身去看小秀手里的菜单子，“咱们一共才几个人，用得着这么多菜？大嫂你可别把我俩当外人。这么客气我俩可呆不住了。”
“除了咱们自个儿吃的，还得给孙大人还有其他大人那边送菜过去。”小秀解释道，“而且今个儿是请了外面的厨子和帮厨来做菜，南边儿的菜不比咱们北边儿量大，精精巧巧一盘子吃不上几筷子就没了，可不得多做些才行。”
“那行，嫂子别特意为我们准备就是了。＇＇。”荷花看了看菜单子。果然大多都是南方菜，许多还是自个儿没吃过的，笑着说，“今年我们有口福了，许多菜都没吃过，可是见了市面。”
“我还怕你们吃不吃得惯呢！”小秀笑着嗔了一句，“我每天要管着这两个小魔头，没你那么多时间泡在厨间。家里也都是找了厨娘做事，你大哥跟我刚来的时候，吃东西可是很不习惯的。如今时间久了才稍稍习惯一些。这几天你做的宵夜，你大哥都吃的盆碗朝天的，看得我心里还挺不是滋味，看来我以后也得多下厨给他做些吃食才好。”
两个人商议着挑好了菜，小秀又定下来给孙建羽和其他同僚送的菜式，这才让婆子丫头们都下去各忙各的，自个儿抱着手炉跟荷花闲聊。
两个人说话的时候不时有婆子丫头进来回话，大多是什么人来送年货或是给别人送东西来回禀之类的琐事。
“嫂子这一天下来也是忙得很呢！”荷花见状不由感慨道，“光是人情往来就不是一般人能应付得过来的。”
“还不是一点点学着来的，我刚来的时候啥都不懂。小门小户出来的，总怕给你大哥丢人，还好孙夫人没有架子，人也和善，教了我不少东西，如今也算是能有样学样地应付了。”
“比我强多了。人家都说羡慕我做了个官太太，我倒是觉得还不如以往在家种地做菜来的踏实稳当，总怕自己做不好给锦棠惹祸，年前他不在家的那些日子，遇到事儿可是把我吓坏了。”
“官场里的事儿，牵扯东牵扯西的，谁后边儿有人，谁底下有势力的，都是复杂得很，不是咱们这种人能轻易盘算清楚的，遇到事儿总是心里没底，不敢胡乱处置，这也是应该的。”小秀轻轻叹了口气说，“平时看着孙夫人，不管对下人还是对外人处事都游刃有余的样子，我有时候也会想，难怪大户人家结亲都是讲究门当户对，人家大户人家出来的女儿，不管是从小耳濡目染还是家里教导的，总是比咱们更会处置这些方面的关系。”
“那是自然的。”荷花闻言也微微有些垂眸。
小秀见荷花这样马上后悔起来，忙笑着说：“你看我，真是不会说话，大过年的说这些话干啥！你大哥怕是要下晌吃饭前才能回来，上午咱们娘几个吃点儿清粥小菜咋样？免得下晌儿吃不下去好东西。”
“嫂子这话说的好，咱们自家人就是怎么舒服怎么吃。”荷花也重新挂起了笑脸，“若是嫂子给我摆一桌子大鱼大肉的，我反倒是吃不下去，咱们小时候过惯了苦日子，一个个都是穷肚子，油水大了就吃不消。”
正说着话，一个小丫头挑帘子进来道：“奶奶，姑奶奶，清溪镇姑奶奶家有人送信来。”
荷花闻言一愣，心里就是一个咯噔，走前都已经把家里的事儿交代好了，怎么还大老远地送信来，难不成是家里出了什么事儿？
小秀道：“姑奶奶家里送信来还不赶紧送进来，还进来报什么！”
那丫头赶紧跑出去拿了封信回来，上前递给荷花道：“姑奶奶，送信的人在外面门廊候着，您先看信。”
荷花见信封上的字迹有些歪歪扭扭，而且是从没见过的生疏字迹，心下疑惑地拆开信细看，越看越是皱眉头。
小秀担心地问：“家里出什么事儿了？”
“这信上说是齐家的远房亲戚，因为知道锦棠在这边当官所以特意来投奔……”荷花折好信纸塞回信封内，有些不确定地说，“我对齐家的亲戚知道的也不多，还是得回去问问锦棠再说。”
荷花抬头对那丫头道：“把送信的人叫到厢房，我过去问几句话。”进屋看见是马勇过来送信，便问，“家里到底是怎么回事，信上也没写出个子丑寅卯来。”
“小的给奶奶请安。”马勇先跪下给荷花磕了个头，然后才起来道，“奶奶，人是三天前到咱家敲门的，说是爷的远房表叔一家，一共来了五个人，两口子带着三个孩子，说是听家里的老爷太太说爷在这儿做官，便拖家带口地来投奔，小的们不敢得罪也不敢胡乱安置。后来还是小真姑娘做主，说是家里主子都不在，下人们不好处置，于是找了个客栈开了两间房给暂时安顿了下来，说等爷和奶奶回来再看如何处置，然后小的就赶紧过来给爷和奶奶送信。”
“行，我知道了。”荷花听见小真处置的不错，这才稍稍缓和了脸色，点点头道，“既然来了就住下过了年一起回去吧！我让人领你去住的地方安置，你跟你儿子住一间凑合一下吧！”
荷花说罢苗儿掏了一小串铜板给了马勇
马勇接过钱，又跪下磕了个头道：“多谢奶奶！”
问清楚了事情回到屋里，大致对小秀说了几句。
小秀听了很皱眉地说：“这事儿怕是不好处置。”
荷花也点点头说：“是啊，若真是正经亲戚来投奔，好歹应该先来个信儿，说明白是怎么回事，看看我们这边能不能安置然后回了消息再过来，哪有这么大过年的直眉瞪眼的就直接上门的。但是不管怎么说，若真是齐家的亲戚，不管是关系远近，也不能做那扫地出门的事儿，只盼着能是个安分守己的，不要仗着锦棠的身份招惹是非就好。”
虽然话是这么说，但小秀心道怕是不那么容易，若真是能明事理的亲戚，也做不出这样的事儿，但是这件事荷花也不好处置，毕竟是齐家的亲戚，就算是齐锦棠不愿意都很难给推出门去，不然传出去落个不顾亲情的名声，齐锦棠怕是更难做人。所以不管怎么说，自己这个给荷花做嫂子的都不好过多参言，便也不再多说什么。
小秀考虑到的这些问题荷花自然也是想到的，但是大过年的她也不愿意为了自家的事儿再拿出来添堵，而且毕竟是齐家的亲戚，还是等齐锦棠起来两个人商议才是正经，说不定齐家早就给齐锦棠通了消息，是他忙昏了头忘记告诉自己也说不定。
两个人各怀心思地继续说着闲话，院子里传来了两个孩子的笑闹声，小秀打发身边的丫头出去看看，那丫头回来笑着道：“奶奶，是姑爷领着哥儿和姑娘玩儿呢，都乐和得很！”
小秀知道荷花心里搁着事儿，便忙道：“你跟厨下说熬粥做点儿小菜，咱们准备开饭，叫哥儿和姑娘都进屋来歇口气，暖和暖和，不然灌一肚子凉风吃饭该闹病了。”然后伸手推了荷花一把，“既然锦棠来了，你就跟他回屋吃去吧，不然在我这儿怕他不自在，我一会儿让下人把饭菜给你们端过去。”
荷花知道小秀是为了让自己跟齐锦棠聊这件事，也没客气便起身儿告辞了出去。
第三百八十章 没安好心
齐锦棠看了荷花拿回屋的信也有些愣神，皱眉在脑子里翻找这远房亲戚的信息，半晌才不太肯定地说：“我也拿不太准，看信里的意思应该是跟爹同宗的远房亲戚，但是打从我记事就也没太多走动，齐家的祖祠是在齐家村的，我家才是嫡系，这怕是早年间分出去的旁支亲戚，平时应该都没个联系，爹也从未跟我提起过，怎么这回好端端的会来投奔咱们？”
“不管怎么说人都已经来了，若真是同宗，不管是亲是疏咱们就也都没有不管的道理，听来送信的马勇说，一家子五口都来了，咱俩不在家他们不敢做主，只能先安置在客栈里住着，等咱们回去以后再处置。”
“我先写封信送回去问问爹……”齐锦棠抬手揉揉眉心道，“虽然一来一回得用不少时间，不过还是问个清楚的好。”
荷花起身儿给他铺纸研墨，两个人斟酌着说辞写了信，又附了封家书，封了口着人送出去。
这会儿小秀那边的厨下的人也提着食盒来给送饭菜，虽然说是清粥小菜，但也都做得精致，粥是皮蛋瘦肉粳米粥，荤素搭配的六盘小菜，另外还有银丝卷和玫瑰酥饼。
荷花示意苗儿给了赏钱，然后挥手让两个丫头自己也下去吃饭，然后到前面去给小秀帮忙，她自个儿挽了袖子给齐锦棠盛粥布菜，然后略有些犹豫地把那天跟博荣说过的事儿细细说给了齐锦棠知道，然后不等齐锦棠表态又解释道：“大哥的意思是他们两个过来就在他这儿住着，不管是学做生意还是继续念书也都方便，不过我寻思着，不管怎么说两个弟弟是到南边儿来了，兴许偶尔也接到咱家住几日，所以跟你商议商议，你觉得如何？”
“看你那一脸严肃的样子，我还以为是有啥大不了的事情。我以前不就跟你说过，读万卷书不如行万里路，两个弟弟出来长长见识是好事儿，若是博宁愿意跟着学些公务上的往来。那边直接接到咱家更方便一些，毕竟大哥本来就是做属官的，不如我安排方便。”齐锦棠伸筷子给荷花夹了块她爱吃的玫瑰酥饼，然后揉揉她的头顶道，“我早就说过，我会把你的家人当作自己的家人一样对待的，以后用不着有这样的心思。只要是做得对的事儿，我肯定不会有意见的。”
荷花心里松了口气，虽然她自己觉得齐锦棠肯定不会有反对意见，但是被博荣说得到底还是心里有些没底，这会儿见齐锦棠毫不犹豫地反应，顿时觉得心下十分温暖，嘴角噙出温柔的笑意道：“我这不是尊重你的意见嘛！”
“你那点儿小心思啊！”齐锦棠宠溺地捏捏她的鼻子，随即又有些忧心地说。“我看咱俩还是应该多担心一下送上门的那门亲戚为好。”
“回去看看再说，若是能踏实干活的，便留下做事。若是真不老实的，便小心拘束着，白养活着也是没办法的事儿，以后找机会再慢慢处理。”荷花经过开始的担心，这会儿倒是也想开了些，只要当真是齐家的同宗，那不管时好时坏，这块膏药只要自己不想走，就算是黏在自家身上了，与其无谓地担心。倒不如见招拆招。
听荷花这样说，齐锦棠不知道想到了什么，忽然笑道：“实在不行咱就把人打包送回齐家村去，让家里那些老爷子们收拾去。”
“你倒是会想，到时候爹娘先收拾你吧！”荷花打击他道。
两个人正一边说笑一边吃饭，苗儿打帘子进来道：“奶奶。孙大人那边的翠柳姑娘过来，说是要给奶奶请安说话儿。”
荷花楞了一下才想起来这个所谓的翠柳姑娘是什么人，吩咐道：“先带去花厅坐着喝茶，让白芷过去伺候，说我马上就到。”
把苗儿打发走了，荷花还有点儿摸不着头脑，翠柳不过是孙建羽的一个通房丫头，根据上次孙夫人的介绍还有刚才苗儿的称呼，应该是还没有抬做姨娘的。她上次就平白无故地来找自己搭话，如今还巴巴儿�