李世民道：
“兄弟！不用多礼，接风宴席早已摆好，恭候兄弟入席。”
抬头看看天色，午时已过。
满营官员似是都在等他吃饭。
“二公子如此厚待，折杀我了，数十位前辈、好友都饿着肚子，李靖之罪也。”
“我早已许过诺言，兄弟约定的归期不至，世民由是日起不进饮食，直到兄弟归来为
止。”
“这……这叫李靖如何担当得起啊！一旦行程有误，岂不害了二公子？”
“药师！”李淳风道：
“我们相信你一言如山，二公子更是坚信你不会错过约期。
药师如真的不归太原，二公子似准备绝食一死，向万民谢罪了。”
袁天罡道：
“明天就是黄道吉日，拜帅之台已于今日峻工，明日登台接下帅印，是否急促了一些
呢？”
“李靖报效二公子厚爱心切，而且私事已了。就算今日对天宣誓，永为二公子麾下之
臣，李靖亦不敢辞也。”
李世民笑道：
“兄弟，言重了。我们先回营中进餐，天罡、淳风两位先生也是滴水未进。其他的兄弟
恐都已饿得前心贴后背了。不过，我没有劝他们陪我，是他们自己愿意陪我饿肚子啊！”
说得使随来的将军们失声大笑！
李淳风、袁天罡亦不禁为之莞尔。
李靖却感动得长揖拜谢。
回入营帐，果然酒席早已摆好，佳肴罗列。
李靖环顾四周，不见尉迟恭，忍不往低声问道：
“敬德何以不在？”
他早已知道柴绍在云中山暂代李世民训练三千铁甲兵，敬德是一员虎将，勇猛善战，但
却不是练兵的材料。
李世民一眨双目，叹道：
“他和大哥建成斗口冲突，建成诬陷告敬德动手，激怒父王．把敬德拿问下牢了。”
李靖闪掠过一抹讶异神色，但很快又恢复了平静。
李靖笑道：
“敬德力能击毙虎、牛，建成大公子能承受一拳而安然无恙，也是武功高手了。”
“敬德哪里真正出拳！”李世民道：
“他只是握拳举了一下，家兄一口咬定敬德出拳打他，也有人看到敬德举起了拳头，就
这样被含冤下狱了。”
袁天罡插言道：
“尉迟恭该有百日牢狱之灾，对他有利无害。”
“如非袁先生以此相劝，世民必将据理力争，为敬德开脱。”
李靖笑一笑，道：
“袁先生卜算之能，神准无比，二公子就不用把此事放在心上了。”
李靖心中却是暗暗忖道：
“只安居太原一隅，兄弟之间似已开始了夺权夺势之争，一旦取得天下，这一场兄弟的
火并，只怕是无法避免了。二公子要我接掌帅印，此后建成、元吉必将视我如眼中之钉，去
之而后快，此事倒要早作预防。”
李靖登台拜帅是一件轰动太原的大事。
李渊来了，建成和元吉却托病未到。
袁天罡俟李靖接了帅印，悄然行近李渊，道：
“侯爷，你同意二公子聘约李靖为帅，可知道这个后果吗？”
李渊也知道袁天罡、李淳风是世外高人，对两人有着相当的敬重。
他疑然的道：“什么后果？还请先生说个清楚。”
袁天罡道：“由今天开始，太原已举起了造反的旗帜，这可是抄家灭族的大罪。事情传
入长安，也许会激怒皇上，调动大军征剿。”
“这……”李渊有点慌张地道：
“先生说的是啊！太原这弹丸之地，如何能和举国大军对抗？
一旦百万大军杀到，太原不足五万人马，如何能够抵御，先生何以教我？”
“事已成真回头难？”袁天罡道：
“这些将帅军兵都是冲着二公子来的，事由他起……”
“对！”李渊道：
“搞到今日这个局面，全由世民也，把这个奴才抓起来下入大牢，一旦朝廷兴兵而来，
我就把世民献出，用他一人之命救我李氏一族。”
两人谈话的声音不大，距离帅台数丈之外，除了李渊两个近身侍卫之外，别人也无法听
到。
“我和淳风可以拍手离去。”袁天罡道。
“但数十员勇猛善战的虎将就很难处置了。”
“怎么？”李渊怒道：
“他们还敢造反吗？我把他们全部抓起来。”
“这一来，他们不反也不行了。”袁天罡笑道：
“侯府中数百位家丁也许肯听候爷的，府外大军、勇将就未必受你驾驭了，他们急怒之
下，杀入侯府，谁又能够镇得住呢？”
李渊叹息一声，道：
“先生说的是．今后应该如何？”
“二公子是将将之才！”袁天罡道：
“天下英雄无不敬慕，侯爷何不放手，让二公子主持其事，五年之内，侯爷当可黄袍加
身。”
李渊点点头，没有开口，人却转身而去。
他好像答应了，但又非心甘情愿。看来要一个人放弃权势，实非易事，虽亲如父子，亦
不愿大权旁落。
袁天罡暗暗叹息一声，忖道：
“我本想早日使二公子建立起威望，消去建成、元吉争夺权位之心，看来是天意难违，
无能为力了。”
李靖很想把袁宝儿的事告诉李世民，但他还是忍了下去。
他却转告了袁紫烟的请求，三年内练兵不动兵，也夸下了海口，大军一动，两三年内即
可底定天下。
李世民有些不相信，但还是答应了李靖的请求。
张出尘献出了兵册、藏金。
她并且说明了是虬髯客准备争霸天下的布署，他决心退出中原霸业之争，转送给李世民
了。
这使李世民心中对虬髯客的看法有了改变，这个人虽然霸道一些，却能顺天应时。心中
也默许了由他开拓西疆，自立王朝。
这时，李靖才说出了三年的计划。
他虽然接掌了帅印，但不能常住太原。
他要尽三年之内连络虬髯客留在中原的十万甲兵，并把他们重新组织起来，分布十个重
要所在，太原大军已动，这十处同时起兵响应。
李世民点点头，暗道：
“原来他早已成竹在胸了，勿怪敢夸下海口，两三年底定中原了。”
李靖和张出尘留太原小息三天，即又动身。
第五天破天剑黄云却专程来探视李靖，想求教一些开辟西域的方略。
这两天之差，错过了最后一面。
隋炀帝准备东上的消息，终于传了开去。
宇文成都带了田当、萧雨、凌云等五位副统领和三千宫卫，随行护驾。萧皇后和十二院
夫人精选了六百名官娥随行，车马逾迥了数十里。
宇文成都很想留在长安，想多看看袁紫烟。但他和隋炀帝相许的交情，使他无法拒绝皇
上的意旨。
袁宝儿辞别袁紫烟时，神色如常。
她微笑如花地道：
“皇上待我恩宠三千，我决心跟他东游……”
袁紫烟叹息一声，道：
“宝儿，回太原去吧！皇上追问下来，就由姐姐一力承担，我保证不会出兵证伐太原
的。”
“哪里还有兵可用啊？”袁宝儿道：
“称得上精锐的就是宇文成都手下几千人，大隋朝没有倒下去，是靠姐姐一柱擎天。你
不走，没有人能入长安。
至于我跟皇上走，全出自愿。我无颜再见李世民，也不能再回大原，他们要求我的事，
我没有做到。”
“我知道，是我害了你！”袁紫烟道：
“我不来长安宫院，你随时可以杀了皇上……”
“也不是啦！”袁宝儿道：
“那一夜我跟他龙床云雨会，似乎已经注定了我的命运，我想集他宠爱于一身，很认真
的取悦他，摧毁了我薄弱的道基，我已经是个术法将失的弱女子，还能有什么作为呢？”
“宝儿！”袁紫烟道：
“现在补救还来得及，我全力帮助你。”
“不行了！”袁宝儿道：
“我无法坚拒皇上的求爱，不能静下来重修道基，所以这一生我只有跟着他了，作一个
取悦皇上的小女人。往事消失如云烟，再回首为时已晚，春蚕到死丝方尽嘛！紫烟姐，今日
一别，恐是无缘再见了。”
袁紫烟道：
“三年后，我回终南山，苦修两年，我相信能助你重复道基。
宝儿，我们订一个五年之约，我接你上终南山去。那儿太静了，有了你，我可以解去不
少的寂寞，我们姐妹俩一起修练。”
“但愿我能有这个福份。”袁宝儿道：
“紫烟姐，太监已来催了，珍重了，紫烟姐！”
袁宝儿起身向外行去，两个太监早已在门外候驾了。
袁紫烟送出门外，大声叫道：
“宝儿，别忘了五年之约呀！”
袁宝儿没有回答，乘上车辇行去，心情不好，懒得走路了。
事实上是坐上车辇拭眼泪，可惜袁紫烟没有看到。
车队登上秦岭。
袁宝儿乘坐的马车突然马夫前蹄，滚下了万丈深谷。
站在边缘往下看——
雾沉沉，黑幽幽，景物难见，别说是人了，就算是一块石头，如此高的地方掉下去，也
要被撞成粉碎。
隋炀帝失声痛哭！
他是真的疼爱袁宝儿。
萧皇后和十二院夫人拉住他，宇文成都和田当也守在身边，这个皇帝竟有跳下悬崖的冲
动。
若不是有那么多人拉住他，真有可能跳崖殉情。
万丈悬崖上下难，但隋炀帝坚持要下去寻找。
生要见人，死要见尸。
他说：宝儿会术法，也许能逃过劫难。
宇文成都只好带着田当、萧雨下深谷。
宇文成都心中暗忖道：
“她术法高强，怎么会跌下深谷？这分明是自杀呀！她要魂留长安，舍不得李世民
吧……”
心中念转，却不敢说出口。
这万丈峭壁使三个武林高手也走得心惊胆颤。
下到谷底，也见到了尸体，但已血肉模糊，面目难辨。宇文成都带上一些散落的珠子和
碎裂衣服。
隋炀帝认出那是他送给宝儿的明珠，萧皇后也认出是宝儿穿的衣服。
是真的香消秦岭、玉沉幽谷了。
一代人间绝色，就此别离了人间。
消息传到太原，李世民三日夜滴水不进，一直跪在袁宝儿的画像前，伤心百折，悔恨万
千。
李淳风、袁天罡费了无数口舌，才劝止了李世民的伤痛。
拯万民于水火之中，是他的志愿，不允许他有太多的儿女情长。
袁紫烟不相信袁宝儿会被摔死，亲赴深谷寻觅，但也只找出一些尸身余迹和衣物、明珠
之类。
袁紫烟再也忍不住跪在深谷中放声大哭了！
她心中明白，宝儿之死是自杀，但大半都是她害的，她若不下终南山，不进入长安宫
院，袁宝儿不会死。
不论多少伤情、泪痕，也找不回袁宝儿了。
袁紫烟暗暗发誓，镇守长安三年的诺言一满，立刻回终南山去，不再留恋这人间的繁华
笙歌。
（全书完）