‘朋友，你是否与我比赛脚程，何故一路穷追不舍？’
小弟也报之一冷笑道：‘朋友，你这问话忒的奇了，天下的路天下人走，你能走我就不能走吗？’
蒙面人嘿嘿冷笑道：
‘朋友，你这就叫自找死路。’说着，两手暴长，便向小弟猛施毒手，小弟见他手法诡奇，遂亦用‘十二煞手’与他周旋，数十照面后，蒙面人被小弟一掌扫沾肩胛，小弟亦被他撩了一腿，蒙面人也未交待句场面话，身形一旋，腾身飞纵而去，如同鬼魅凌空，快得出奇，他那用的手法委实怪异，小弟不是自吹见多识广，武林中绝奇的家教，泰半一见就知，竟瞧不出他手法来历，侍小弟返回城中，就闻说各大镖局总镖头被蒙面人割去耳朵之事，但蒙面人来意尚是一个谜，经此一闹，城中镖局达官爷，都是愁眉不展，情景甚是可笑，依小弟猜测，蒙面人是否与红鹰会有关么？”
南瑞麟好生失望，忖道：“这样说来，马永涛不是蒙面人无疑了。”
只听得神掌无敌裘飞大笑道：
“昨日红鹰会中追魂三煞在洛阳显身，率领会众甚多，老朽得知亲自找他们理论，责问他们为何不遵江湖规矩，无论有事无事，应向当地龙头投帖……”说此顿了一顿，又道：
“追魂三煞性情最为暴烈，老朽本以为他们要立即发作，那知这次意外地和顺，说是路过洛阳，手下弟兄贪玩，便放了他们一天假，今晨五鼓天明即返川东，大煞还拍胸担保，红鹰会弟兄决不会在地面上出乱子，若有，唯他是问，追魂三煞有一门好处，就是言出必行，绝不反悔，执法也极严厉，由此证明蒙面人与红鹰会并无关系。”
大罗手谭光羽阴阴一笑道：
“蒙面人就是闹翻了天，也不关我们屁事，老夫此来用意，即是为着‘降龙真诀’一书，究竟你们如何行事，始终未闻确论，倘如你们畏首畏尾，那么老夫便要独断独行了。”一种自大自狂神气，溢于言表。
陆地阴魔郑天雄闻言嘿嘿冷笑两声，大罗手谭光羽长眉一扬，便要发作，裘飞忙挥手大笑道：
“谭老师，如此重大之事，岂可不慎重，马老师处事说话习性有条不紊，而且不瘟不燥，实在难得……”
大罗手谭光羽猛拍桌子一下，倏地立起，暴吼叫道：
“裘老鬼，你敢指桑骂槐，取笑老夫……”
裘飞面色微微一变，“十二煞手”马永涛接口说道：
“谭老师，你说你要独断独行，那么请自便吧，‘降龙真诀’中下二册纵你谭老师取得手中，也不过如同废纸而已，恐怕你也难得安枕吧？”
大罗手谭光羽眼色阴沉，冷哼一声，缓缓坐下。
南瑞麟心内暗笑谭光羽色厉内荏，全因贪念作祟，断定他们必不能合作到底，遂笑道：
“裘老英雄，小可见闻浅陋，这‘降龙真诀’出处如何，值得诸位先进如此重视，其中一定大有说处。 ”
裘飞被大罗手谭光羽一发横，僵在那里不则一声，心内也自有气，自己忝为主人，又不便发作，经南瑞麟一问，正好找上台阶，笑道：
“这‘降龙真诀’相传为达摩祖师师弟所著，集天下武学之精英，纯而不杂，博大玄奥，失踪已三百余年，此次重现，江湖为之轰动，莫不以到手为荣，倘若参悟书内奇学，不但雄侪武林，且可成一派宗师，老弟……你莫非也有意问鼎吗？”
南瑞麟还未作答，在席蹩了很久不说话的陆地阴魔开口了，道：
“南少侠是一极好人选，数天后就是蒲家寨群雄大会，我们当然去，不过我们是熟面孔，层层监视中不便下手，反不如南少侠，从未在江湖露面比较不受人注意，依郑某想法，这‘降龙真诀’上册下落，蒲胜必然知晓，最上之策，我们佯作对此事不作闻问，由南少侠下手盗走下册，再借祸少林，若此则可坐收渔人之利，不仅少林那本中册可以袖手而得，上册也可以查明在何人手中，其中细节，自是随机应变，暂不作肯定结论，不知南少侠能否相助？”
南瑞麟闻言，不禁想起樊氏二女相嘱不可作任何承诺之言，心下实在作难，遂低首沉吟。
这时夕阳下山已久，蟾月涌井，厅外平添一种淡淡光辉，可是厅内尚是朦胧，店伙燃亮了四盏八角宫灯，映得一室如昼。
樊大小姐在桌下用手摇摇南瑞麟左腿，意思是舍他不要承诺。
陆地阴魔双眼炯焖瞧着南瑞麟，等侯答话。
南瑞麟是个毫无江湖阅历主人，心地纯洁，不像他们城府阴深，笑里藏刀，一不小心，极易堕入壳中而不自知，他听说“降龙真诀”是部奇书，不觉心动，会武的人嗜武成僻，总想百尺竿头再增一步，何况这部真诀，听他们说又是天下英雄梦寐以求之物，好奇好胜的心泯灭了良知，正要出声应允，忽见樊大小姐甩手推了推他的腿， 一阵惕念在他脑中闪电掠过，忖道：
“她们事前警告我，不得作任何承诺，莫非他们有什么阴谋……嗯，自己何不单独进行，与他们共事无异与虎谋皮”，心念一定，遂微笑道：
“各位先进如此看重小可，不胜汗颜，但小可初涉江湖，毫无经验，成事不足败事有余，我看……小可还是不要参与此事为是。”
陆地阴魔还未说话，大罗手谭光羽已勃然变色，骂道：
“你这小子，真是不识抬举……”
南瑞麟霍地立起，举手望桌上一拍，拂袖而出。
他走出厅外，犹闻大罗手谭光羽幸幸辱骂声，及神拳无敌劝解语声……
走回房内躺在床上默默出神，将数件事加在一起，想寻出一个解答。
红鹰会是否专为邙山三子而来，邙山三子现在生死存亡依然没有一个确悉，若还未死，他们任务未尽，怎可轻易一夜之间撤回川东，难道洛阳一豪神拳无敌裘飞在地面上便有这大势力，就凭他三言二语即将横行云贵川三省的红鹰会驱走，那真是匪夷所思，论说“降龙真诀”天下奇书，红鹰会首脑竟会望望然而不动，那又是难于置信的事，内中一定有阴谋，不然，裘飞说话尚有不尽不实之处…………思念至此，倏又转念：
“那七大镖局半夜失耳，与‘降龙真诀’又有什么关连吗？但此时正是天下英豪群集中州， 一木一草都逃不了这些高手耳目，蒙面人乘此闹事，真是不智之举，但……假如他是奉命而来，移转正派人物视听，藉以诱散一部份正派实力，那就又当别论了……”
正在南瑞麟出神时，门外两条婀娜身影一闪而入，似兰似麝的幽香直扑入鼻，他一翻而起，却见樊氏二女隐隐浅笑立在床前，南瑞麟“啊”了一声，赶忙施礼道：
“二位姑娘此来，莫非有什么话指教么？”
樊二小姐轻笑一声，道：“我们来和你聊天不行么，就非有话指教不可？”
南瑞麟究竟面嫩，红云上颊，一时之间竟不知说什么是好。
樊大小姐微笑道：“南公子，我这二妹喜欢说笑，请不要见怪。”说此，美目含情，望了他一眼，又道：
“南公子，方才宴前你拒绝他们请求，做得太好了，不过，你还得当心大罗手谭光羽等暗箭伤人……”
南瑞麟，见她关切之情溢于言表，不由好生感动，揖手笑道：
“多谢姑娘关注，小可当时加警惕……”说此，双目中蕴露一种感激之色，道：“既承二位菇娘不弃交往，以后还是直呼贱名为是。”
二小姐忽展齿笑道：“那么，你今年多大了？”
南瑞麟道：“小可今年十五”。
二小姐望了其姐一眼，噗嗤一笑道：“姐姐他还比我们年轻嘛！”
樊大小姐淡淡一笑道：
“如此愚姐妹托大称你一声麟弟，你到目前为止，大概对愚姐妹身世还抱有猜疑态度，你不问，我也要告诉你”，于是把身世来历说了。
原来樊氏二女，大小姐名唤樊玉珍，樊玉莲居次，其父卧龙山主樊稚，江湖尊称葛巾力士，终年一袭褐衣葛衫，武学奇诡，名满江湖，立身处世介乎邪正之间，不过来历出身始终如谜，二十年前名望如日方中时突然销声匿迹，隐逊于卧龙山庄，武林中不由啧啧称奇，其时二女还未出生，对其父樊稚以前的事，更是不知，不过二女逐渐长成，见其父交往的一些友人，俱是凶神恶煞之流，二女深知大体，有时亦微言规劝其父，樊稚总是一声长叹道：
“随波逐流易，悬崖勒马难！”，言罢，神情黯然，二女虽不明所以，知其父定有难言之隐，于是遂暗中留心。
去年盛传“降龙真诀”重现江湖时，庄中武林人物更是来往频频， 一日，樊稚对二女道：
“一失足成千古恨，再回头已百年身，为父少年时误入岐途，现在已追悔不及，二十年前为父才不过三旬出头，突然归隐于此，不要说是正派人物称奇，就是知友恶朋也诧异不止，其实为父有难言之隐，迫不得已为之，这其中原委，自非一言可尽，也不是你们用常理可以衡度，为父幼为少林俗家弟子，这一点是任何人均不知悉，因为不是在嵩山授业，只是在家被一少林高僧看中传授，匆匆三年，得高僧所学十之四五，其后为父见异思迁，转投入一邪派高手门下，又为恶朋诱惑，性格日趋邪异下流，做了几件无心绝毒大错，终为前师寻来。破了内家真气前师曾郑重嘱咐，说虽然为父外家功力仍无，终不能与江湖一班好手妄动逞强，只要不与人过手，尚可苟延廿五年生命，是以为父这才收手归隐，其后又中了邪恶毒手，这个秘密蕴藏内心将近廿年了，你们姐妹见进出卧龙山庄的，都不是正派人物，心内未免奇怪，说穿了还不是利用他们作护符来对付为父当年对头，本身内家真气点破一事，仅有前师及为父二人知，故廿年来尚是一具纸老虎，幸未为人戳穿，但无日不思恢复本身功力，风闻‘降龙真诀’重现江湖，这部奇书是武林中瑰宝，有穷究天人之能，要恢复功力非把‘降龙真诀’得手不可，你们不知为父每日丑之交，受尽心火散功迫煎之苦，又须以残余真气迫毒，明日，陆地阴魔郑天雄率子来此，必然是邀为父相劝，他不知为父现与常人无异，怎能重出江湖，几经寻思，决定遣你们随其助手，好在你们武学已属中上之选，郑峰又暗恋着你们，以你们过人机智。不难到手，只将‘降龙真诀’到得手中，急速回庄，其余的事我来应付好了。”
第三日愚姐妹随陆地阴魔等人离庄，辗转抵达洛阳。
南瑞麟听后，微笑道：“两位姑娘孝思不匮，终必有成，小弟可以预祝。”
樊玉莲对南瑞麟凝眸半晌，忽娇笑道：“这‘降龙真诀’重现江湖，天下英豪莫不全力夺求，你难道真不动念吗？”
南瑞麟沉吟片刻，慨然道：
“不瞒两位姑娘说，小弟对‘降龙真诀’重现江湖一事，还是方才听马老师说起才知，不过这部奇书既有如此奇奥，小弟功力虽然浅薄，但不至于袖手，当尽力而为，至不济也不愿见奇书沦入盗匪那恶手中。”
二女听后愕然，樊玉莲道：“那么眼看奇书愚姐妹将要到手，你也阻止么。”
南瑞麟笑说：“只要二位姑娘出手，小弟绝不阻拦，也许还要相助，若假手别人，那又当别论了”，语气极其诚恳，要知南瑞麟在这几个时辰之内，见识大为增强，对二女亦心生爱好，才说此话。
樊玉珍见他神色，知其是由衷之言，笑道：
“麟弟，这话未免言之过早，目前上册‘降龙真诀’还不知下落，不如我们三人先分头查悉后再说吧！”
南瑞麟颔首道好，三人又谈了一阵，两女告辞回房。
南瑞麟走出门外，只见月华似水，林园一片清辉，亭台树木绰约，暗香随风袭来，令人俗虑一涤，他立了片刻，忖道：
“我何不去长胜镖局一趟，瞧瞧他们探出蒙面人来历未”，心念一动，即望月洞门走去。
他正要跨步迈过月门，忽见迎面人影一闪，南瑞麟蓦然一惊，收住脚步，定睛一瞧，却见大罗手谭光羽一脸阴笑立在面前，阻止去路。
南瑞麟含愠，正待出口相问，只见大罗手谭光羽轻笑了声，快步走去。
南瑞麟甚为困惑，怎么这等绿林巨擘行事喜怒都高深莫测！令人费解。
他也不想这些，飞步出外，只见洛阳夜市灯光如画，车水马龙，人如潮水一般，拥进挤出，好不容易到达长胜镖局，入内一看，不禁愕然，全局的人均已外出，心中甚是疑惑，又驰去凌云镖局查视，更是大吃一惊。
偌大一座镖局，空无一人，连个灯光都无，细心查看之下，
一应杂物陈设俱全，可是重要物件携了一空，想是临时有急故迁去，南瑞麟为之怅然久之，又不愿去至其他镖局探问，漫步走出，回至洛安客栈。
走进居屋，燃亮红烛，又是一愕，只见绣枕下，露出白笺一角，取出一瞧，原来是樊氏双妹所留，字体娟秀端丽，簪花格极好，笺中有云她姐妹奉父急命返山，望君有暇来南阳卧龙山庄叙晤……蒲家寨群雄大会目前无甚作为，巩固势力而已，俟降龙上册得知下落后，方始蠢动，君若有意见识，不妨去阳乡鸡公山，但千万不可堕其术中……速离洛安，君敦厚朴实，狐狡之辈，笑后有险……，下有二女具名。
信中虽不言情，但情在意中，跃跃欲出，南瑞麟看后，只觉心内空虚得很，又说不出所以然来，他叹了一口气，收拾行囊，越窗而出。
月华似水，南瑞麟专拣穷街僻巷缓缓穿行，他心头默默忖思着……
樊氏双姝一走，只觉有点茫然若失之感，心内也觉自己心绪好笑，难道是情有独钟吗，转念到她们为什么要走，不禁想起方才两女之话，其父卧龙山主樊稚既遣她姐妹相随陆地阴魔父子探索“降龙真诀”，为何任务未竟，便遽而返山呢？……嗯，可能是樊稚得悉“降龙真诀”上册下落，无须利用陆地阴魔父子及神掌无敌裘飞等人，单独行动比较妥当，越想越对，自己所学未成，既有此奇书重现江湖，何不看看自己机缘若何，说不定碰巧得手也未必一定，对将来复仇之事大有裨益。
回想到镖局之事，究竟自己要伸手柑助否，不免显得傍徨，举措不定，脑际又掠上邙山三子疾言厉色拒绝自己相助的神情，不禁悚然，是啊，自己满门血仇未报，何苦为着别人不相干的闲事牵涉，万一有个失闪，岂不是抱憾终身么，遂下了决定，决意不管镖局是非，但思之凌云镖局清晨犹在风雨飘摇之中，如今已是曲终人散，内中显然有点玄虚可疑，既决意不管，这些思索，都是多余的。
不知不觉来在一家小客栈门首，南瑞麟信步走入，盥洗已毕，问明店小二，去南阳及阳县路径。
南阳及阳县倒是同一路径，由洛阳南下，经伊川，过临汝，抵叶县，再由叶县分途，从叶县西南取道方城至南阳不过一天半脚程，由叶县向东南，沿遂平南下，抵阳县需费时四日，心头盘算一下，决去开封一趟，先至相国寺谋见慈云大师，交还手串，顺便探视一眼故居后，再取道伊川，许昌，至叶县，去卧龙山庄。
客栈内人声嘈杂，豪笑盈耳，不少江湖中人在此落足，谈吐之间，离不了镖局之事，因一再传闻，画蛇添足，竟有点变了样，他懒得听，躺在床上，一掀夹被，因前晚邙山遭变，昨晚又因镖局蒙面人一扰，恰好两日两晚未睡，力竭神疲，不觉蒙胧睡去。
第二天一早，寒星尚未坠尽，汴洛道上顿现一个英俊少年，仆仆长途，足不扬尘飞驰