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南瑞麟不禁凝思良久，忆起樊氏双姝姑母对他声色俱厉说道：
“你不可见异思迁，令玉莲玉珍伤心，我若知情，必不饶你。”不由愧念顿生，但一思及白羽箭，双目潜然泪下，自语道：
“为人不可无信，既已面允于摄魂掌刘奇，就要全始全终，好在敦煌石窟之期，尚在两月之后，如期在月圆之前赶到，便可无虞。”想定，遂转身缓缓走去。
夜风四起，盈耳啸吟，寒星稀疎，景色甚为凄迷。
南瑞麟一跨入大厅，许谦等人正等得发急，欲出外相寻，此刻见到南瑞麟神色凝重，赛玄坛许谦启口相问究竟。
南瑞麟微笑道：
“方才是追魂三煞老大摄魂掌刘奇来此，保证不再向许大侠生事，前仇一笔勾销。”
许谦大喜，立命老家人刘二请出妻儿道谢，众人聚谈了片刻，许谦引南瑞麟等人至客房安憩。
南瑞麟与侯西共处一室，将方才之事与侯西密议。
侯西大惊道：
“终南飞魔欧阳玉修武学已达超凡入圣地步，少侠既势在必去，总以小心为是，等老朽熟思一计，派人相伴在开元寺左近，与终南门下交往，俾得早日救出袁姑娘。”两人谈了一阵，才闭目睡去。
日上三竿，南瑞麟与侯西赵大成三人告辞，许谦直送出五里之外，才挥泪而别。
口 口 口
长安开元寺址在东大街路南，紧邻巍峨之钟楼，红墙绿瓦，殿宇辉煌壮丽，寺内塑右十八罗汉像，披纱架袍，坦胸露脯，神情不一，唯妙唯肖，塑工之细，迥异常品，显然为唐代建寺遗物，后殿有唐玄宗御容，现已未见。
寺内尚有藏经楼一座，飞檐险角，建筑瑰丽，尤以藏经之富，鲜有能及之者。
长安居民去开元寺朝香求愿者，不绝如缕，每当夕阳斜照时，木鱼钟声，梵音不绝，信为古刹圣地。但开元寺左近，又是粉白黛绿，燕语莺声，狭邪之处，相与一较，不啻天壤。
这日，时交申初，日已西斜，开元寺门前广场人群如梭，熙来攘往，在靠西一角，植有一株参天古槐，古槐之下倚着一中年乞丐，蓬发垢面，神情狞恶，穿着一身千疮百孔，污秽不堪的短装，睁着一双鼠睛骨碌乱转，见着衣着华丽之人，即伸手索讨，不给不行，又身法绝快，两三丈的距离， 一晃即至，想避开他也不成，故逢上他伸手的人，自认晦气，多少拿出一点散碎银子了事。
这乞丐索得施舍后，也不谢一声，神色冰冷又纵回古槐之下斜倚着。
此刻，开元寺内走出两人， 一是方面大耳，黑须中年人，步履稳重， 一是剑眉星目，丰神如玉的少年，身背一把长剑。神彩潇洒不凡。
这黑须中年人一眼瞥见乞丐倚在槐树下，低声耳语道：
“这化子就是湘西恶丐何德三，功力不凡，尤以轻功高绝，号称千里追风，足迹少有出得湘西，不知何故近在关中露面，半月内，每在夕阳傍山时便在开元寺前恶化，今日来得早了些。”
那少年微笑不语，心忖：
“这何德三轻功再好，也不及我师门‘浮云掠月’身法。”
此两人正是南瑞麟与赵大成兄长赵文成。
赵文成本司连环镖局钱财外务，精明能干，又在长安日久，眼皮子最宽，金刀侯西便请他与南瑞辚作伴。
正在此时，忽见湘西恶丐何德三突飞身向一衣着华丽的年约二十五六青年硬讨，立时，两人发生争执，只以人声嘈杂，又存身较远听不甚清楚。
赵文成手臂轻撞了南瑞麟一下，道：
“那人是终南门下，笑面书生祝效虞，两人都是狂傲不可一世人物，必有一番好戏可瞧。”
南瑞麟心中一动，便拉着赵文成走向前去。
一到近前，便听出笑面书生祝效虞笑道：
“我知道你是丐帮门下千里追风何德三，凭什么你敢在开元寺前硬拿硬要，这还有可说，现在竟找上我笑面书生头上来了，这无异是虎头上捉虱，送死不知。”随即又是哈哈大笑。
何德三翻眼一瞪，暍道：
“要饭的不管你是笑面书生哭脸秀才，反正伸了手就得给，决不空手而回。”
祝效虞仰天打了一个哈哈，道：
“你想找死，也未尝不可，祝某怀中现有拾两黄金，倒要瞧瞧你怎么个拿法。”依然是一脸春风，不带半点怒意，无愧于笑面书生之名。
湘西恶丐冷笑一声，突然出手，身形如离弦之箭，右手疾望祝效虞右胁抓去。
笑面书生心内微惊，忖道：
“果然不虚千里追风之名，只看他出身之快，可见一斑。”然而祝效虞功力也不凡，身躯一挪，便闪开五尺，旋身探掌， 一招“犀牛望月”打去，手出劲风锐厉。
那知何德三身形绝快， 一招落空，只见他右足一掠，瞬眼便欺在祝效虞身后一双掌虚空下按。
旁观者清，当局者迷，南瑞麟细瞧湘西恶丐何德三所施展的身法，果然诡异，但笑面书生身处其境，
大为吃惊，只见眼前一花，便失去恶丐身影，空负一身武学，无从施展，接连九个照面下来，不禁头目昏眩，额角淌汗。
恶丐何德三不时发出讥讽之语，说：
“快点施舍十两黄金，要饭的只要钱不要命。”
笑面书生枉自气愤，也是无用， 一招一掌都是劲道十足，手法奇诡，可是轻灵身形差着何德三一筹。
武功一道，毫末之差，足令殒命丧身，尚幸何德三在大庭广众之间，不便施出杀手，欲迫使祝效虞筋疲力尽。
笑面书生此时面上微笑一扫而尽，额角青筋突露，施出一套回风掌法，将身形护定。
人群围观如堵，尚掺着一片喝彩之声。
这时南瑞麟一步跨进，两掌凝足太极神功，突然分击出去。
湘西恶丐何德三正在得意之际，蓦觉一片强劲之风压体，立感立足不住，踉跄倒退三步，眼露愤怒光芒。
祝效虞也被太极神功荡开身形。
只见南瑞麟望着湘西恶丐何德三一声冷笑，道：
“天下有你这种强拿强要的恶丐，若少爷向你强要，你又该如何？”
湘西恶丐何德三心惊南瑞麟掌力惊人，然而南瑞麟才不过打出五成真力，皆因他深守君子三诫，才忌露，易遭人嫉视。
要知湘西丐帮何德三虽是穷家帮弟子，但名列丐门之外，倚恃“千里追风”身法及四十九手灵蛇掌两种惊人武毕，欺诈却掠，恶名卓著，江南武林纷纷侧目，连丐帮都不欲招惹于他，生平倨傲辣手，独来独往，神出鬼没。
此刻，何德三鼠睛一瞪，嘿嘿冷笑道：
“不知死活的小子，向要饭的硬要，那就要问你有没有这个本事。”鼠眼内迸出冷芒如电，令人不寒而栗。
笑面书生祝效虞心感南瑞麟解围之德，暗中担心湘西恶丐猝然出手，他那千里追风身法，驰誉武林已久，虽然料想南瑞麟武功不差，但究竟年事方浅，对敌经验欠丰，是以他暗中蓄掌戒备。
只见南瑞麟微微一笑道：
“少爷只要你一件衣衫，久闻你千里追风身法奇绝武林，依少爷的想法，简直是浪得虚名之辈，方才所见委实不值一笑，你在十招之内，若近得少爷身形，即以二百两黄金奉献如何？”
湘西恶丐闻言凶性顿发，大喝一声，两手如风疾出，足下一动，明是踏中宫进招，闪电之间，却已变离为坎，从侧向而进，掌风锐利，委实鬼魅之极。
南瑞麟渊淳岳峙，对湘西恶丐猝然进招视若无睹，待到他双掌堪近眉际，足步一撤，便掠在何德三身后。
笑面书生祝效虞看得双眉一扬，暗叹一声：
“好快的身法！”心中称奇不已。
湘西恶丐灵蛇掌一递，眼看掌缘就要沾着对方，蓦地一花便失却南瑞麟身影，猛觉后胸冷风袭来，不由大为惊骇，忖道：
“这小子那学来的鬼飘风身法。”他不知“禹龟洛行四十五步”，竟认作鬼飘风，甚是好笑，此刻他略不怠慢，身形急望前一窜，随之一塌，两手灵蛇盘腰，旋身撞去。
及至何德三睁目一瞧，不由倒吸一口冷气，那右半点南瑞麟身影，不由目瞪口呆，忽听身俊一声声咳，跟着冷风袭至。
这一来，何德三吓得面无人色，但他究竟是江湖巨擘，老于搏斗，情急智生，身形电射出得两丈开外，暴喝一声，人已凌空拔起，半空中一折腰，变为头下足上，挟着一片劲风扑了下来，两条手臂宛若灵蛇般游动，看不清他由何处砸下。
这是湘西恶丐三绝招之一，名谓“万蛇星泻”。
南瑞麟目睹湘西恶丐这种精妙绝招，不由暗暗赞许，闪电之间，那何德三已扑近头顶未及五尺之处，只觉劲力袭人微微窒息，急的双足一动， “戴九履一”轻轻脱出这片劲风之外。
那知湘西恶丐何德三身形未落地，拧腰一旋，作弧形急追南瑞麟身形而去，电疾无伦。
南瑞麟临敌经验大非昔比，人又机警异常，冷冷一声长笑，振肩一鹤冲霄，凌空升起，恶丐双手堪在他左臂擦过，掌风锐利之至。
那湘西恶丐此一式，是用尽全力，又是虚空变换身形，真力已呈强弩之末，他料南瑞麟必逃不出自己掌下，万没想到对方竟施出如此神妙身法。
只见眼前一花，对方又失去身影，自己因为全力搏击制敌死命；右如离弦之箭， 一个控制不住，猛撞在古槐树干上，蓬地一声大响，何德三只觉一阵头晕目眩，昏天黑地。
这时围观人群中喝了一声惊天雷暴釆，人群中不乏高明之土，不禁钦佩南瑞麟这一身武学，不同尘俗。
赵文成在镖局中，听侯西等人对南瑞麟大肆渲染，绘影传神，已有先入为主之感，对此场搏斗即料南瑞麟必胜，脸上只略略动容。
但笑面书生祝效虞想法就不同了，既震惊南瑞麟如此年轻就有此惊人武学，自己终南一派开府在即，广揽人才，微微忖念之下，即决定对南瑞麟起下拉拢之念，如若是敌方，则暗中下手除去，以免隐忧。
湘西恶丐功力精湛，在一刹那之间已自清醒，耳听得人群喝釆如雷，他从出道起，可说得此刻为生平首次在人前遭受奇耻大辱，不由气愤填膺，霍地立起，满面涨得血红。
南瑞麟负手微微含笑、只见湘西恶丐一步一步向自己身前走来，眼含怨毒，面泛阴笑，只听他双臂骨节碌碌一阵乱响，显然他已起下杀机。
鸦雀无声，寂静如水，唯有的只是开元寺隐隐传出木鱼梵咀之声。
千百只眼睛注视在湘西恶丐何德三身上，沉重的落步声，足令人一阵心弦猛张，眼看这紧张的一幕，即将迫近，群众的呼吸声，亦逐渐浓浊。
南瑞麟仍是面含微笑，这笑容合何德三泛上一丝寒意。但见湘西恶丐距离南瑞麟不及六尺之距，突大喝一声，步出如风，作之字形扑来，东一摇，西一晃，刹时变成六七个湘西恶丐身形。
他这种诧异身法，是令南瑞麟无从避往何方，跟着双掌迅若星火，迥环击出。
他这双掌交错击出，已运足了十二成真力，满空俱是阴寒砭骨劲风，锐啸惊人，满头乱发根根戟立，活似一具刺猬，尤其是他那千里追风身法，竟运用到玄妙毫巅，武林中人最惜名，方才何德三撞在古槐上，已令他一世英名将付流水，焉能不博浪一击，找回颜面。
此时，南瑞麟哈哈一笑，双肩一动，竟耸身从他肩头擦过，觑位之准，不可思议。
湘西恶丐又是扑空，蓦觉胸后一凉，裂帛声响，自己一身千疮百孔的直袍，竟被南瑞麟扯了下来一半尚有一半随风飘起半空，露出一身嶙峋黑肤，毕露丑态。
湘西恶丐何德三，这一来说什么也无颜再留， 一腾身，闪电之间已穿上屋脊，口中喝骂道：
“小子，纵令海枯石烂，此仇必报。”
说到“报”字，身形已杳，余音仍自袅袅。
南瑞麟将扯在手中一幅恶丐半片衣衫，随手撩在地上，风色如恒，走向赵文成立身处。
围观群众一哄而散。
这时，笑面书生祝效虞含笑上前一揖，道：
“阁下援手之德，铭感五中，在下祝效虞拜谢。”
南瑞麟忙拱手还礼，笑道：
“我们武林之人，谊出同源，仗义除暴，乃本分之事，祝兄如此，反令在下汗颜无地。”
笑面书生祝效虞哈哈笑道：
“好说，不知阁下尊姓大名，可否见告？”
南瑞麟闻言脑中一转，立即答道：
“在下复姓东方，单名瑞。”随即又指着立在身旁的赵文成，道：
“这位赵文成兄，在连环镖局身居司账，也是武林英侠。”
笑面书生祝效虞忙道：
“幸会。”双眼望了望天色，又道：
“天色向暮，在下意欲请两位共饮数杯，藉此攀交，谅不至我拒吧。”
南瑞麟道：
“怎好叨扰，祝兄大可不必……”
赵文成何等老于世故，察言辨色，就知南瑞麟年轻腼印Σ蹇诘溃�
“东方老弟，你不可拒人于千里之外，这位祝老弟是侠义人品，就该一见如故，何分彼此，不如赵某作个东道，只是去何处呢？”说着目光向四外一转。
笑面书生祝效虞循着赵文成眼光一瞥，不禁微微一笑，道：
“既承两位俯允，那是好极，在下有一个好去处，这里转角有一家喜春坊，内面有三个极出色的校书，而且喜春坊又弄得极好的菜肴，还是在下作东道吧！”
南瑞麟一听，这分明是去枇杷门巷中作狭邪游，不禁面红耳赤，正欲推辞，被赵文成暗中用手扯了一下胸后衣衫止住，却听赵文成哈哈朗笑道：
“不想祝老弟也是风流人物，赵某是喜春坊中经常熟客，闻得有一校书名唤小琴，花容绝色，平常不得一见，即偶能请出，只卖笑而不卖身，守身如玉，不知今晚她见了我这东方老弟后，又当如何？”说罢又是一阵朗笑。
南瑞麟益发红得脖子根上，狠狠瞪了赵文成一眼。
祝效虞见状，不禁大笑，道：
“小琴殊色，祝某也曾动念，怎奈小琴从不示我颜色，祝某纵有此心，也是无可奈何，东方老弟这等倜傥人品，小琴纵然自视甚高，也非低头不可。”说着连拉带扯，同着走去。
此刻夕阳向山，霞纷已起，焕热渐收，微风习习，雁塔神钟，钟声悠扬，清越响亮，开元寺外游人倍前增多，肩摩踵接，如水潮涌。
南瑞麟随着祝效虞等两人缓缓走去，他一颗心似悬在口腔内，惴惴不安。
那条巷内，两边满是八字门墙，气派非常，若不是门首均悬着两只四方风灯，朱红书字某某坊字样，直疑是官绅富贾宅第。
花街柳巷，游人如蚁，南瑞麟只红着一张脸，忐忑不止，不到片刻，三人已自踏上喜春坊门前石阶。
坐着门首的人一见，急忙起立，高唤着：
“客来啦！”随即一面谄笑，躬身道：
“赵老爷，祝公子您好。”目光落在南瑞麟面上，随又道：
“公子，您好！”
南瑞麟只略一颔首，如风跨入，心想：
“既来之，则安之，若再腼印幢涣饺丝辞峒バΑ！毙哪钜欢ǎ裆髯匀唬骠娑搿�
其实赵文成只奉侯西之命，伴随南瑞麟相机设法与终南门下亲近，但不知道南瑞麟要去终南救出袁秋霞姑娘，否则，他必不赞同来此喜春坊作狭邪之游，然而他稔知小琴身世悲惨，又自视甚高，极想从良于一诚正年少君子，因为赵文成人颇方正，小琴屡屡倾吐衷怀，暗有所托，他看出南瑞麟英俊有为，存下替他们拉拢之心。
南瑞麟一踏进门内，眼前呈