少女格格娇笑道：“爷爷又来说教了，酒凉啦，赶紧喝吧！”
南瑞麟心中一动，心知这一老一女都是把话点破他，好生感激，不过他们可不知道自己的心机，当下向曹姓鼠须老者笑道：
“这个消息不知三位知道没有？”，音量放得极小，神情甚是诡秘，接着又道：
“就是关于‘降龙真诀’的事。”，曹姓老者诧道：“那本上册，你得知下落吗？”
南瑞麟眼角微掠，见少女那座上的三人都在按杯凝身静听，他语音虽放得极小，但有意将真气敛聚可放得极远，故那座上听得十分清晰，遂摇摇头道：
“小可并不知道，所约的人略知端倪，可是他守口如瓶，只字不露，小可也无可奈何，不过小可无心于降龙真诀，因为只粗知拳技，对这部奇书莫测高深，到手亦同废纸一般，所以小可需要的是另一物，就一是一柄千古神兵，湛卢宝剑。”
同席三人都睁大了眼睛，这等神物，那能不要垂涎，曹姓老者忽低声问道：
“湛卢宝剑是与‘降龙真诀’上册在一处吗？”，其他两人虽是一言不发，可脸上都露出贪婪希冀之色。
南瑞麟对这问话避不作答，接着道：
“小可虽然年轻，对如今武林形势可了然于胸，天下英雄纷聚于中州道上，莫不与‘降龙真诀’有关，小可深信三位也都是有心而来的，是么？”
三人点点头，又互望了一眼，只听南瑞麟又道：
“小可所约朋友，原是萍水相逢，由陇西一路而来，蒙他十分瞧得起小可，推心置腹，除开降龙真诀上册下落无话不谈，后来到得洛阳，小可为事耽误，他迳来开封，约好今晚会晤，却未料他竟失约，无奈湛卢宝剑之事，许多人士都已知道，不先下手为强，到时剑已化龙，徒唤奈何了”，说至此处一顿，忽又转口道：
“三位还是志在降龙真诀，还是志在宝剑呢？”
曹姓老者人最好狡，鉴言辨色，方在听南瑞麟说是需要湛卢宝剑，那会直认志于宝剑，便道：
“小哥儿需要之物，老朽纵然心爱，岂能夺人所好，你且放心，老朽等必助你完成心愿”，侠心义风，溢于言表，恳切之至。
南瑞麟心中为之一笑，面露感激之容，道：
“如此小可放心了，这宝剑的藏处，也是那朋友说的，他说，降龙真诀中册落在八爪龙叟蒲胜手下，下册又落在嵩山，想逐个到手，实要费一番手脚，何况中册被蒲胜用十万斤钢铁铸成一藏书庭，除开它的重量体积不算，单那厚度就有三尺，无论以何种凌厉的掌力均劈他不开，是以非用宝剑切开不可，小可那朋友因人单力薄，坚邀小可相助，小可就提出条件，得来宝剑赐小可所有，但可借他切开书库，他应允了，可又今天失约，不知何故？”
左首白净脸瞠汉子此刻也发话了，他道：
“也许你那朋友事后反悔，如此奇珍岂可由你所有，故而失约，或者他找得另一人助手，亦说不定，这湛卢宝剑究竟落在何处呢？”，他究竟忍不住了。
南瑞麟笑笑，道：
“就在那铁塔十一层内”，用手指了一指窗外。
同席三人随着手指方向都张望了一眼，曹姓老者迟疑了一会，面露不解之色，问道：
“即然小哥朋友知道藏处，那么为何不自己去取，反借重他人相助”。
南瑞麟笑道：“谈何容易，塔内隐着一位奇人，功力绝世，只可智取，不可力夺，不然，小可何以这等焦灼，就是要等那朋友商量步骤”。
三人互望了望，这种神兵利器对他们诱惑太大了，可又不知道塔内奇人是谁。
很久的沉默，曹姓老者终于决定了，对南瑞麟道：
“老朽说话，素来是一不二，说了助小哥一臂之力，决不反悔，既有奇人守护宝剑，我们四人似嫌力薄，老朽等现去邀请能手，四更天我们在塔前见面吧”，说着，与另二人使一眼色，道了声再见，同时起立步下楼去，咚咚咚，走得很快。
南瑞麟心中好笑，但又泛起一阵歉疚，这不是驱使别人去送死么？但为了维护武林正义，“降龙真诀”绝不能落入邪恶手中，不得不如此。
忽闻邻座老者低语道：“这不是与虎谋皮么，我老人家越听越气。”
又听得少女格格娇笑道：“爹爹，您老就是这直心肠，孙女猜测世间没这蠢的人，难道不许人家使诡，驱使唐家门三个鼠贼去送死吗？”
那老者似乎一怔，猛拍一下左腿，道：
“对，我老人家怎想不及此，嗯，如今年青人越来越聪明了，我们这班老头子被他们耍了狗熊，还不知道。”
说得少女及两青年人都哈哈大笑，他们也不好意思过来问问南瑞麟详情。
南瑞麟暗赞少女聪颖灵慧，却不好意思望她，依然正襟危坐。
此刻，天将亥正，离四更天已自不远，遂要了两碗饭，就冷菜冷汤，胡乱塞饱，丢下一锭银子，离座自去。
街道行人绝迹，灯光全无，只有几条野狗逡巡街头。月色倍明，清风悠悠，南瑞麟施展“浮云掠月”绝世轻功飞驰，瞬眼就到达铁塔寺前，寺门紧闭着，他双臂一振，嗖地拔上墙头，接着往里直翻，越过三座殿脊，轻轻落在塔前。
只见铁塔矗立云霄，四下寂然，了无人迹，他暗忖：
“我不免隐身树上，看看罗喉魔君来未”，想定，倏地一鹤冲天，拔上塔旁一株大树，隐于密枝繁叶中。
铁塔，其实不是用铁铸造，塔始建于宋仁宗庆历年闻，用铁色瓷砖砌成，每砖模佛像，或罗汉，或诸禽兽状，巧思匠心，塔为八棱十三级，高十九丈，巍然矗立，高出云霄，由北洞门入，盘旋而升，如行螺壳中，极顶尽处，坐铁佛一尊，每层俱有门户可以眺望，当门壁上都嵌有黄琉璃佛一尊，高约三尺，由最上级北望，只见黄河一线，白沙万顷，蔚为壮观，寺本名上方寺，明天顺年间改名铁塔寺，清乾隆十五年又漱赐名甘露寺，当地居民还是以铁塔寺为名，可惜道光廿年间，黄河泛滥成灾，河水围汴，居民不得已拆取寺砖碑碣护城，寺遂废，只剩一塔，令人惋惜。
且说南瑞麟存身树间密枝繁叶中，闻得城楼更鼓频催，已是四更敲罢，傍西月华似玉，不由屏息以待，这时万籁俱寂，仅余虫声唧唧，风韵树涛。
忽见一条黑影，捷如飞鸟，由寺墙前翻入，在塔前停住身形，仰首端详一下塔身，咧嘴狞笑。
月色清辉，织毫毕露，看得来人身形十分清楚，南瑞麟心内暗惊，忖道：
“这魔头果然来了”，只是他一人来到，却未见有人相助。
原来这正是罗喉魔君丁翰，只见他绕着塔身盘旋一匝，又立定原处默默沉思，谅是思索入塔之策。
南瑞麟心中焦急，酒楼上曹姓老者三人还未见来，莫不是他们付出自己使诡不成，倘为罗喉魔君轻易得剑，岂不是一番苦心付之流水。
他正在心烦意乱时，喽，嗖……五六条身影翻墙过来，直扑塔前。
那五六条身影似是被罗喉魔君巍立在塔前所惊，同地刹住，双方不过相距三尺之遥，夜风吹着他们衣袖，猎猎作响，尤其是罗喉魔君的一头蓬长乱发，似一团柳絮般柔波晃漾，月夜下，这几人，均是黑色长衫，更默不作声，双方僵立，宛如鬼魅，胆小人见了，怕不毛骨悚然。
双方僵持了片刻，罗喉魔君发出低沉声音，道：
“你们是什么人，来到铁塔前为了什么？”
跟着回了一个声音，道：
“朋友，你不要问我们是什么人，就像我们也不问你一样，彼此装一个糊涂，反正我们与朋友是同一目的而来。”
这声音很熟，南瑞麟悟出酒楼曹姓老者果然邀请助手来了，因为，后来的五六人，却是东向而立，西斜月色照不着脸部，故他不能立刻判出来者是谁。
南瑞麟此时内心暗怪那姓曹的，为何要说出同一目的而来，若被罗喉魔君套出是自己透露……嗯……这个阴魂不敌，极难招惹。
果不其然，罗喉魔君发出低沉喉音，怒道：“这事你们从那得知的，快说”，这魔头尽量抑压愤怒，恐惊动塔中梧叶上人。
南瑞麟心头大急………
那姓曹的发出尖锐笑声，忧戛怪鸣，道：“朋友，你这问话忒也奇怪了，你能知道，难道不准我们知道吗？”姓曹的脑际体会出，这当前的怪人，就是南瑞麟所说的那位朋友。
罗喉魔君从三十年归隐以前，就是名负一时，威震海内的魔头，武林中差一点的高手，均不敢对他正眼相视，甚至于老远见他迤迤而来，即刻避道而来，不料被姓曹的左一声朋友，右一声朋友，已自有气，又将自己问话顶撞过来，心头更是火发。
倏地，罗喉魔君电似地全身笔立腾起，只提到一丈左右，猛一拧身，双掌猛扬齐压，这种掌力，逼出劲风，似一串密浪，紧接着发出波波声响。
曹姓老者大惊，疾往后跃，退得虽快，罗喉魔君掌力更疾，右股已沾着一点，只见他全身半栽，叭地一声大震，伏在地下惨噑怪叫，罗喉魔君身形堪堪落地，紧接着又是一掌打下。
随着曹姓老者同伴五人，见势危急，五件兵双纷纷指向罗喉魔君重穴。
罗喉魔君冷哼了一声，将打向曹姓老者的掌势撤回，双腕一拧一甩，五件兵刃登时脱手震飞， 一截短戟恰与南瑞麟擦身而过，笃，插在另一株树杆上。
南瑞麟惊出一声冷汗，罗喉魔君这种凌厉掌力，更合他心骇，因为他这掌力似乎奇怪，一掌推出的劲风，宛如数十掌连续推出，绵绵不绝，大逾常情之事，怎不舍他骇异。
曹姓老者幸得同伴抢救，解开掌下之危，奋力纵起，可显已受伤不轻，身形有点蹒跚，只闻他大叫道“合字，点子硬，暗青子喂他。”
话声甫落，但见斜月光辉下，数十百件银芒黑点，如毒蜂归巢般，群向罗喉魔君身上打到。
罗喉魔君一声狂笑，袍袖连挥，将打来的暗器，悉数震飞。
那知打来的暗器，经他袍袖一震，波的一串脆响，进出千百蓬绿色光雨，向罗喉魔君电疾地射来，假如这不是生死博斗塲会，月夜之下，的是奇景。
原来这暗器是双层脆铜铸造的，内蕴毒针蛇涎，若周这种阴毒暗器，只能闪避，不能硬击，打出的力道越大，反作用力越强，不明此理的人，丧生更速。
罗喉魔君丁翰猝不及防，几乎被它扬得手忙脚乱，百忙中双袖掩护头面，两足一蹬，全身拔起半空，可是那千百蓬绿色光雨，却已射在他那宽大袍面上，立时燃着起来，火焰并不甚强，黯绿蜿蜒流动，活似鬼火，敢情暗器内含有阴磷。尚幸罗喉魔君拔起时，双足缩在袍内，否则，不堪设想了。
罗喉魔君半空中大叫道：
“好个唐家门下鼠贼，竟敢在老夫罗喉魔君面前卖弄暗器，你们在找死！”声出之际，一拧腰，全身猛向唐家门六贼扑去，箭似地疾，无与伦比，这魔头连袍面上磷火也无暇扑灭，自顾伤人，想是愤怒已极。
那六贼听得是罗喉魔君， 一声风紧扯活，各个回头窜去，
一贼慢了一步，被罗喉魔头一掌叭地打出寺墙外面，只闻得一声惨噑，随之寂然。
罗喉魔君丁翰不追，定住身形，用双袖扑灭袍上磷火，袍面却已烧得千疮百孔了。
只见他狠狠地自言自语道：
“以后若遇见唐家门鼠贼，老夫不把他神销魄散，誓不为人”，继又轻笑一声，摇摇头，道：
“想不到八十老娘，今晚倒绷在孩儿手中”，说完，又缓步走近塔前，仰面端详塔顶。
忽地，底层塔门“呀”声缓缓开启，走出一面像清癯，身材干瘦的老僧人来，右手持着一支红烛，发出的光亮虽不大，但老僧的面目轮廓，瞧得极为清晰。
那红烛光焰在风中仍是屹立不摇，这一点令树上的南瑞麟惊异不止。
却见那老僧缓缓说道：“是那位施主，半夜三更还要来惊扰老衲的禅课。”
罗喉魔君大笑道：“梧叶贼秃，你装得很像，老夫就立地你身前，怎么视而不见？”
梧叶上人紧走出一步，将红烛扬了扬，微呀了一声，单掌问讯道：
“恕老僧双目唇花，竟至有目无睹，夤夜施主光临，请问其故？”
罗喉魔君暴喝一声，道：“梧叶，闻得你有一柄湛庐宝剑，你留着也没用，不如借老夫一用， 一年后当面奉还”，这魔头实在自负得可以，当着梧叶上人自称老夫，其实他比梧叶上人还相差了几岁年纪呢。
梧叶上人微微一笑道：“原来施主是为着湛庐宝剑而来，不错，是有的，不过老衲并非得主，长年护持无非是等候有缘人来，老衲看施主并不是得主，依老衲奉劝，别动这种妄念吧。”
罗喉魔君嘿嘿冷笑，心存恶念，双掌由外向内一圈，倏又交叉伸出，猛向梧叶肩搭去，电璇飞射，去势之疾得未曾见。
这一手，令南瑞麟大为吃惊，与夜袭镖局蒙面人手法如出一辙，却奇诡得多，但蒙面人身材瘦小，与身高体硕的罗喉魔君身形迥异，但这念头掠过脑际后，就联想到方凌云失踪的事，无疑与罗喉魔君有莫大的关连。
且说梧叶上人见罗喉魔君实施杀手，眉头一皱，身形微微一晃，轻飘飘脱出掌力之外。
罗喉魔君这一招，辣手非常，他存心就不让梧叶上人逃出双手之外，他心知这湛庐宝剑不是善言可求故尔施出“阴阳连环扣”这一记绝招，出其不意，攻其不备，却未料梧叶上人武学已臻化境，岂是他能伤得到的，当时罗喉魔君不禁一愕。
皆因梧叶上人用的什么身法，均未瞧清，极像是无意之间随便一让，就这么轻易避开，在罗喉魔君眼中是这样的，可是在他心内，却不是这么一回事，他知今晚撞上了最厉害的高手，数十年的名望系于一线，不禁凛凛自危。
梧叶上人淡淡一笑，道：“老衲还道是谁，原来是丁施主。”
罗喉魔君丁翰方才一丝凛戒之心，又被梧叶上人这一句话泯没，化作万腔雄心，忖道：
“你这贼秃，原来从我这奇绝天下的妙招，看出我来历，可见你心中还畏惧我。”于是沉声道：
“梧叶，你既认出丁某来历，湛庐剑当能借我，丁某说话一言九鼎，以后你有什事寻我，丁某决不推辞。”
梧叶上人摇头笑道：“老衲佛门弟子，四大皆空，没什么相求人的，就有，也不会寻丁施主，你去吧，宝剑绝不能借你。”
罗喉魔君哈哈狂笑道：“梧叶，话别说得这么满，丁某有这容易打发的么？”
梧叶上人长眉皱了一皱，微笑道：“那么丁施主意待如何呢？”，音中带沉，显然上人动了真怒。
那罗喉魔君厉声道：
“除非将宝剑又手奉上，不然手上见高低，丁某败了，转面就走。”
梧叶上人祥和双目突变冷电，刺人心胸。
南瑞麟在树上，屏息不动，从梧叶上人眼中瞧出蕴有无边杀机，不由打了一个寒噤，隐约想见，片刻之后，塔前横着罗喉魔君尸身。
却见梧叶上人双目一闭一启，后转祥和，笑道：
“原来了施主有意和老衲动手，可惜老衲五十年来，在我佛面前惭侮，永不起嗔念，故尔碍难从命，这样吧……老衲与施主打个赌吧，施主若胜了，湛庐剑任凭借去。”
罗喉魔君一脸诧异之色，道：“怎么个赌法，且说出听听。”
梧叶上人道：“这个极容易，就拿老衲手中红烛为赌……”
罗喉魔君睁大了眼睛，更为惊愕。
连树上的南瑞麟都惊异不小，心想