确令人生疑。因此……”
“劳驾夫子，把家兄的遗物交由在下带走，在下要到咸阳，去查个水落石出。家兄年方
二十六，从小没病没痛，身体健康心智健全，突然死亡定有原因。哼！我得看看谁该负
责。”
次日傍晚，蔡智住进了咸阳南门的一家小客栈。
江湖人见多识广，办事的方法甚有效率，知道办什么事找什么人，什么人需走什么门
路。
在旅途死亡，第一步应该去找客店。花了一天工夫，他逐店查问，最后找到了关中客
栈。
客栈的人都是些机灵鬼，知道什么话该说，什么时候该闭嘴。关中客栈的掌柜承认去年
六月，的确有一个叫蔡礼的人住店，当晚便手脚不能动弹，人由巡检衙门抬走的，其他的事
一问三不知，推说时间太久，已记不清当时的情形了。
次日近午时分，一位交了差的巡捕经过南大街，小巷里大踏步出来了高大的蔡智，与巡
捕迎面相遇。
“张公爷，借一步说话。”蔡智沉静地抱拳施礼：“前面是兴隆酒肆，请移玉枉驾。”
“哦！你是……”张巡捕用怀疑的眼神注视着他。
“小可姓蔡名智，不是贵地人氏。”
“那你……”
“小可有事请教。”
“蔡老弟。”张巡捕诚恳地说：“很抱歉，我不能陪你进酒肆。你如果有什么困难，可
以向我说，不管是为公为私，我都会尽力帮助你，这是我的职责，知道吗？”
“这……”
“我不会接受任何人的招待。兄弟，你有什么困难？如果事情不能公开的说，那你就不
要说，我也不会听。”
“我尊敬你。”蔡智由衷地说：“小可的事，决不牵涉到暗室亏心，去年张爷负责关中
客栈一带的治安，六月梢，关中客栈出了一件命案，一位姓蔡名礼的旅客……”
“哎呀！你叫蔡智，是蔡礼的……”
“那是家兄。”
“随我来。”张巡捕挽了他便走。
在街边一家小食店里，张巡捕叫来了一壶茶。
“老弟，令兄的事，我可以详细地告诉你。”张巡捕郑重地说：“不错，那时关中客栈
是我的管区，出事那一天，是我派人催请霍捕头带人前来弹压的。”
“弹压？那是说……”
“你沉住气听我说。”张巡捕截断他的话：“这件事牵涉得广，事后受到各方的压制，
所以真象一直就没有人真正知道内情。我是听到客店中有武林人发生争斗，这才断然处置把
霍捕头催来弹压，当时令兄已经不能动弹。至于发生事故的经过，人言人殊，缺乏目击的证
人，令兄又一直不曾苏醒便去世了。知县大人审理时，一个姓夏名永胜的承认与令兄因酒醉
冲突，因而互殴受伤。姓夏的在客店养伤，一住半月，好像瘫痪了，令兄则是次日问案之后
去世的。”
“事情就是这么结案了？”
“是的。姓夏的已经官医查验过，确是四肢僵死成了残废，虽然判处了三月监禁，罪名
是酗酒互殴，但仍准许保释缓刑。”
“小可曾经打听前任霍巡检的下落，却毫无结果，张爷可否见告？”
“霍捕头是七月中旬，因病辞官的。听说他的故乡在南阳府。这样吧，我替你去查卷，
就可以知道他迁籍或是返回原籍了。”
“霍巡检会不会知道事情发生的经过？”
“我不知道，这得去问他了。”
“好，一切有劳张爷了。”
“好说好说。”张巡捕苦笑：“老弟，事情已经过去了，即使拼命查，也查不出什么结
果的，看开些吧。”
“不管有何结果，小可一定要查个水落石出。哦！那位姓夏的人，后来怎样了，他的本
籍是……”
“武昌府人氏，一个小武师。在客栈治疗半月，由他的朋友接走了，走时已昏迷不醒，
很可能死在返乡途中。”
“家兄的埋葬事宜，是由官府埋葬的，埋在何处？”
“本来是交由义山善后的，后来听说由一位外地不愿透露姓名的善心人士，出面出钱葬
在北山义，办得相当风光，比由义山以薄棺草草掩埋好多了。”
“这位善心人士……”
“抱歉，我真的不知道，好像是霍捕头介绍的，他是不是知道就不清楚了。”
“总之，一切都得找到霍巡检，方能知道详情了。”
“大概是的。老弟，你真要去找他？”
“是的。”
“你明天同一时间到此地来，我把查证的结果告诉你，好吗？”
“一切拜托了。”
第二天去会晤张巡捕之前，他拜望了一些地方人士，街坊、坊长、几位长街的小地棍，
那些人皆无可奉告，一问三不知，疑云重重。
但他心中有数，从那些人冷淡而有意回避的神情中，凭他的经验，他知道其中一定有不
可告人的秘密隐藏在内，从重重疑云中，他看到了凶兆，看到了不祥的阴影。
半月后，他出现在南阳府府城的豫南客栈。
落店后不久，店伙替他送来茶水。
“老兄贵姓呀？请坐下来谈谈。”他向店伙说，取出一锭碎银放在桌上：“在下有事请
教，如果对了门路，这锭银子是你的。”
“客官不知有何见教？”店伙替他斟好茶，在下首坐下笑问：“小姓李，你就叫我李二
好了。”
“李兄，贵地有一位姓霍名汉声的人，曾经在陕西咸阳县任职巡检，去年七月告病辞职
返乡，李兄可知道这样一个人？”
“霍汉声？当然知道。”李店伙说，脸色暗了下来：“其实他不是城里人，是城南三十
里屯人氏、从小就是一个讲义气的大好人，可惜……”
“可惜什么？”
“可惜好人不长寿。”
“这话怎讲？”他的心向下沉，不祥的感觉冲击着他：“怎么一回事？”
“他是去年八月携家小返乡的，但回来的却是一付棺材。”
“死了？怎么死的？”
“一家大小途径汝州，夜宿客栈遇盗，被人打了一毒药镖，第二天就断了气。”
“糟了！”他沮丧地说：“李兄可知道详情？”
“谁知道呢？强盗杀人，平常得很嘛，什么地方没有强盗？敝地伏牛山里，没有一千也
有八百。”
“谢谢你，银子是你的了。”他沉静地说。
五天后，他往回走踏入汝州。
花了两天工夫，也花了三四十两银子，他从公人口中，知道了霍巡检出事的经过，而且
看到了没收入库的毒药镖形状。事情很简单，霍巡检一家八口，在悦来客栈投宿，半夜五名
蒙面强盗入侵，霍巡检一出房就受到偷袭，毒药镖击中右股，次日巳牌左右便毒发身死。
他开始清查汝州附近的盗党，发觉山里面的所谓强盗，全是些日子难过铤而走险的暴
民，根本不敢在城厢作案。下一步是打听本地武林人士的底细，希望能找出所要的线索来。
经过沉思熟虑，他定下了大胆的行动。
他不能盲人瞎马去找人，必须让别人来找他。
他迁入悦来客栈的后进上房，对面一间，就是去年霍巡俭所住的大客房，左面另两间，
是霍巡检同行的夫子们宿处。
这一进客房好像已经客满，但都是些过宿的旅客，晚来早走来去匆匆，很少有连住两宿
的客人，他目标不在旅客，因此对往来的住客并不太留意。
住进客栈的第三天，时机已经成熟，因为这三天中，他已作了良好的安排，准备工作做
得相当，城内的一些有头有脸地棍，已开始注意他这个行动显得神秘的陌生人，他也有意摆
出令人莫测高深的形象让人起疑。
右邻第三家，就是本城三教九流人物聚集的兴隆酒楼，所供应的最好宝丰酒有口皆碑，
比南阳的宝丰原产地更醇更地道。
傍晚时分，他踏上已有六成座的楼上雅座。说雅座有点不切实际，其实与其他的食桌并
无多少差异，不同的是雅座所占的位置靠窗口，地方比较宽敞而已。
酒菜是先订了的，客人也是事先约好了的。他是主人，按例先到候客。
江湖豪客的酒菜没有正式筵席那么讲究，大壶酒大盘肉，菜不时兴一个一个上，而是客
人一到就全部上桌，整张桌面摆得满满地，高兴吃什么就吃什么。
坐下不久，一阵楼梯响，上来了四名青皮大汉。
他推凳而起，在走道口呵呵一笑。
“赵兄钱兄孙兄李兄，诸位拨冗前来如约赏光，兄弟深感荣幸。”他抱拳行礼迎客：
“请上坐，赵兄。”
赵大用，本地的地棍头头，绰号叫金刚勇，因为别人都把名中的用字读作勇。
“蔡兄宠召，当然得来。”金刚勇回了礼，豪爽地大笑：“哈哈！叨扰蔡兄了。”
“蔡兄是本城的贵客，咱们还没尽地主之谊，反而让贵客破费作东，真不好意思。”钱
兄打横落座，文绉绉客气地说：“说真的，咱们真没面子。”
“钱兄客气。”他在下首主位就座：“兄弟到贵地办事来的，理该主动拜码头，诸位能
赏脸光临，兄弟多感盛情。”
酒菜由三名店伙陆续送到，店伙与金刚勇这些人是熟识，自然热诚地巴结，有说有笑。
蔡智亲自执壶，不用酒杯用酒碗。客套一番，酒过三巡，场面相当热络，四个地棍表现
得十分四海豪迈。
他第四次斟酒，然后取出事先准备好的一只尺宽八寸高的长木匣，放在金刚勇的手边。
“赵兄，皇帝不差饿兵。”他的口吻露出江湖味：“些少孝敬，赵兄请笑纳，银子不
多，不成敬意。”
“蔡兄，你这是……”金刚勇盯着木匣迟疑地问：“蔡兄是客……”
“兄弟是诚意的。”他笑笑：“客居不便，一百两银子算是兄弟的心意。赵兄可以放心
的是，兄弟不敢将不法的勾当来麻烦诸位，只想从诸位口中，查证一些说重要又不见得重要
的事，如果因而有结果，兄弟这当另行致谢，务请放心收下。”
“这……蔡兄，兄弟可是一个直肠直肚的人，替人办事，讲的是无功不受禄。这样吧，
蔡兄有什么事，请提出来咱们当面参详，在兄弟能力所及，一定全力而为。办不到，兄弟也
会解释困难所在，能不能收蔡兄这份厚礼，兄弟自会斟酌的。蔡兄约咱们兄弟在大庭广众间
赐教，决不会是什么见不得人的事。”
“兄弟也不会向赵兄提出见不得人的事。”他大声说，就希望全楼的酒客都能听清他的
话：“去年八月，兄弟落脚的悦来客栈，发生了一起强盗用毒药镖杀害事主的凶案，官府以
山贼行劫失风因而杀人事结案，五个蒙面贼迄今仍然毫无线索可寻。这件事，诸位想必知道
概略情形。”
“这个……唔，不错，这件事曾经闹得满城风雨，咱们在地方上混的弟兄，的确受到一
些无妄之灾。”金刚勇说：“蔡兄是为了这事而来？是站在哪条线上说话？”
“被害人是曾任职陕西咸阳的巡检，姓霍，是兄弟的一门表亲。”他神色凛然：“官府
草草结案，死了的人九泉难以瞑目，兄弟不才，要设法把凶手揪出来偿命。”
“蔡兄。”金刚勇摇头苦笑：“不瞒你说，这件事兄弟无能为力，帮不上忙。血案发生
之后，咱们有不少人吃了不少冤枉苦头，所以咱们不甘心，发誓要将凶手找出来用私刑了
断。可是，凶手蒙了面，来去无踪无迹……”
“兄弟已得了不少线索，从咸阳至南阳，千里迢迢寻踪觅迹，已经掌握了有利线索，在
在皆证明是一恶毒的杀人灭口阴谋，凶手是在贵地所收买的刺客。”
“这……”
“兄弟从客栈客房的布局，凶手可能出入的部位，已看出凶手的高来高去轻功身法相当
高明，武艺相当了得。舍表亲练了一身软硬功夫，机警精明经验丰富，即使武林一流高手，
想光明正大向他攻击，也不见得可以占上风。”他掏出一枝五寸三棱泛灰色的镖放在桌上：
“因此，只有用人引诱，由另一人以毒药镖偷袭方可成功。诸位请看看，这种镖诸位眼熟
吗？”
镖在四个人手上来回传观，四个人不住摇头。
“这种镖分量中等，适合一般武林人使用，在任何兵器店，都可以订制，每枚要不了一
两银子。”他进一步加以解释：“诸位请留意，镖尖下三分，故意用利器敲了几个小孔，以
便附着毒药。真正使用毒镖的高手，镖必定是特制的，并不借锋利伤人，所以用脆钢毛铸再
加磨，本身就带有许多微小的针眼小孔，经毒液久侵，镖本身就饱含剧毒。这支镖却是临时
敲出小孔醮药使用，而且是一无暗记二无标帖的平常钢镖，所以知道凶手是怕被人看出破绽
也预计不可能将镖收回，因此用这种镖来行凶，换用钢镖并不简单，不难找出线索，只要找
出附近善用这种份量与大小差不多的使镖人，与及对毒药颇有经验的武林健者，就可以向凶
手接近一大步了。诸位，贵地附近百里内，包括宝丰与洛阳，有否这种身手高明的人物，尚
请见告。”
四个地棍你看我我看你，似乎在交换心中的疑问。
“贵地并不是什么太复杂的水旱码头，不难查出有利的线索。”他继续解释：“有哪些
人具有高明的身手，诸位心中有数。在衙门、客店、酒楼饭馆，兄弟将请人暗中留神，调查
以往有哪些江湖道上，声名狼籍的武林人物，曾经明暗间与贵地的人士有所往来。任何一件
事牵涉到两个人，就不算是秘密了，对方有五个之多，这件事早晚会泄露出来的。兄弟在南
北各地，也安排有暗中调查的人，哪怕是花上十年八年岁月，兄弟也要把凶手揪出来要他们
偿命。老实说，诸位也有涉嫌的可能，如果能帮助弟兄进行调查，就可以证明诸位是清白
的，兄弟调查的方向就不至于错误了，这是很重要的事，相信诸位也希望把这几个家伙查出
来的。”
一番话软硬兼施，分析也相当深入。
“好，兄弟答应你着手调查。”金刚勇慨然说：“一有消息，兄弟就会至客栈奉告。蔡
兄打算在敝地逗留多少时日？”
“不一定，至少近期还得深入查证、兄弟有的是时间。在江湖朋友身上，兄弟已放出消
息，以重金悬赏。诸位也一样，因所供消息而查出凶手，一千两银子为酬，储款以待决不食
言。”
“真要查出凶手，蔡兄准备报官吗？”
“报官？不，赵兄，兄弟还有一些朋友，自会替死去的人讨公道的。”
“那就好，咱们真不愿意沾上官司。”
“赵兄，咱们一言为定。”他倒酒：“现在，咱们喝酒，兄弟敬诸位三大碗酒，先干为
敬。”
要不了多久，消息已传遍全城。
钓饵已经装妥，就等鱼儿来上钩舌食。
第二天傍晚就有了结果，金刚勇派人送来一份去年八月左右，途经汝州的武林高手名
单。他告诉来人，八月左右经过的人嫌疑很小，请调查七月左右途经当地的声名狼籍江湖豪
强。
人算虎，虎也算人，谁落入对方的算计中，谁就是输家。
一天，两天，时光就在这密云不雨的沉闷气氛中消逝，终于有人被这种气氛逼得受不了
啦！
这天近午时分，三名像貌凶猛的人，踏入悦来客栈的店堂，找一位店伙带路，直趋蔡智
留宿的上房。
客店的旅客来来往往，谁也懒得过问旁人的闲事，也不想打听邻房住进了些什么人，进
出的绝大多数都是流动性极大的旅客，草草住一宵便各奔前程，天黑来，天没亮就动身启
程，谁有闲工