“玉秀，你要说什么呢？”他失望长叹：“从小到大，十几年的相处，十几年的感情，
我……玉秀……”
“你只要说傻话了。”玉秀嫣然一笑，妩媚地白了他一眼：“我知道你对我好，但是，
你知道吗？我们都长大了。懂得也多了，每个人的想法都会随成长而改变的。”
“我承认人会随时光的消逝而有所改变。”他突然机伶伶打一冷战，感到刚退去的寒意
又重薪闯来了：“可是，得看是如何改变，变好呢，抑或变坏？玉秀，你也该明白，在我们
这里，男孩子十五六岁成家，女孩子十三四岁就名花有主。我今年即将行冠礼，你的青春也
超出二八芳华，你我都在等，等待你我之间的诸多阻力消除。玉秀，你到底要我怎么办？你
对消除阻力的事并不热衷，完全是我在作徒劳的努力。我尽力巴结你爹娘，我卑躬屈膝讨好
忠勇哥；忍受勇哥经常给予我的无情屈辱……但我知道，你心里也明白，只要我愿意出一分
力，这些阻力都会顺利地消除。不论是家世和人品，与及你我青梅竹马年代的感情，你我都
可以成为府城或家乡，人人称羡的神仙佳侣……”
“那是你个人的可笑看法……”
“玉秀，实的吗？”他探头苦笑：“每一次提亲的亲友上门拜会你爹娘，都是你怂恿你
爹娘婉言拒绝的。有时，我真忍不住暴躁。你爹娘根本就从不看合婚八字，便一口叹定八字
不合，忠哥人不坏，但他硬说我没有男子气概；勇哥除了什么都反对之外，坚决主张刘、柳
两家不结亲。玉秀，只要你……”
“你奸像在埋怨我从中作梗？”玉秀不悦地接口，脸上妩媚动人的笑容消失得无形无
踪。
“我真不明白。”他继续说：“你分明也在等，但却又令人捉摸不定你的真正意向。我
进退两难……”
“不错，我在等。”玉秀绷紧脸：“但不是等你，你该明白了吧？”
“你……”他习惯了玉秀那反复无常的脸色，但这次他终于激动了：“等杨仁这种人
吗？你……”
“是又怎样？”玉秀爆发似的说：“他才是真正的男子汉大丈夫，名震天下的豪杰，姑
娘们心目中的如君朗君，而你呢？一个庸庸碌碌的生意人，你能给我什么？你……”
“我能给你温饱、富足、快乐，和全部的爱；我能分担你的痛苦的忧愁，一个充满爱和
温馨的家；一双恩爱的伴侣，一群慈祥和睦可敬可爱的亲友；一家不虞匮乏前途无量的商
号；你还想奢求些什么？”他终于爆发他心中埋藏已久，但始终没有勇气说出的话：“玉
秀，也许我有些地方比不上杨仁，我不敢动刀枪杀人；我没有勇气在江湖上逞强斗狠；我不
想将弱小的人一脚踩在脚底下，我……”
“够了够了！”玉秀愤怒地叫：“你只是一个微不足道，胆小如鼠苟且偷生的废物，人
住高走。水往低流，但你永远与别人不同，从不打算出人头地。我的想法与你完全相反，你
那些自以为值得珍惜的什么温饱、富足、快乐，平凡得不能再平凡了，世间俯拾即是，任何
人都可以给我。人生一世，草生一春；你以为我会接受你那些平凡的东西，庸庸碌碌过一
生？不，说了，我老老实实告诉你，我的确是在等，等的不是你所能给我的东西。而是我希
望能获得的多采多姿美好人生，少女们憧憬的满足生活。这些，杨仁却可以给我，他跑遍了
天下各地，高贵的朋友遍天下，我不论走到何处，都会受到高贵朋友们的尊敬和羡慕，我将
是人人称羡的贵夫人，这是我给你最明确的答复，以后不要来缠我。”
“玉秀……”
玉秀已经愤愤地跳上小舟，头也不回急急将舟划走了。
他想追，想呼叫，但一阵寒冷袭来，冷气起自尾闾，沿督脉上升，澈骨奇寒的浪潮几乎
淹没了他，身不由已紧抱着胸部，蹲下来忍受寒流的侵袭。
当这阵寒流退去时，他感到浑身脱力，眼前发黑，吃力站起，首先便看到眼前站着的高
大人影，和听到刺耳的阴笑。
小巷长约百十步，仅升向城根这一二十步没有水，两侧的房屋，楼下一层几乎已淹没人
以中，前后不见有人，远远眺望巷口外水涨丈余的街道，不时有小舟划过，也可看到以游泳
代步往来的人。
他认得，这人是在刘家天井中三个钓鱼的青衣大汉之一，但不是赐他下水的那一位，浑
身水淋淋地，显然是从水中爬上来的。
危机来了］这是他第一个念头。
可是，他无力应付危机，全身脱力，眼前发黑，那一阵汹涌而来，片刻又退去的奇怪寒
流，已夺去他大部分精力。
“小子，你已经听清刘姑娘的话了。”大汉用令他心寒的语气说：“按理，你应该死了
这条心。”
“你……你是……”他强提精神问。
“我是来看结果的。绍果，你好像并未绝望。”
“那是我的事。”他咬牙说．
“所以，我决定在帮助你、”
“你……”
“你死吧！”大汉凶狠地说，一掌劈向他的耳门。
他本能地抬手招架，可是，手好沉重，仅提起一半，对方的巨拿已如开山巨斧，猝然光
临。
蓦地，他看到了些什么。
一个赤着上身的人影。悄然从水中升起，居然没发出水声，眨眼间便出现在大汉身后，
真像传说中的水鬼幻形。
大汉的掌实然僵住了，原来右肩己被一只手爪抓碎了肩尖，抓得牢牢地，而另一双手，
扣折了大汉的颈骨。
这人向后退，将肩碎颈断的大汉拖人水中，一脚踏在水底。
他认得；这人就是将他救来此地的中年人，中年人眉心那颗小青痣他不陌生。
“快走．小兄弟。”救他的人说。
“到底是公子哥儿。”那人笑容可掬地向他挥手：“一浸水就冷得受不了，赶快回家换
衣袋，受了寒可不是好玩的，快走。”
“我……不是怕冷……”
但那人已一头栽入水中，水花一涌，人已失踪。
他大感困惑，萍水相逢这人怎么这样热心关切他？不但恰好将他从水中救起，又潜伏在
附近的楼角下监视，再次及时从大汉的铁掌下救了他。
他并不糊涂，至少，他知道碰上了水中陆上身手高明的名家，袭击他的大汉已经送掉了
老命。
想起有人为他丧了命，不由毛骨悚然，转身踉跄而走。
城内地势高，土城以内没淹水，小街上安静如恒，井不因为涨大水而停顿—切正常活
动。
好不容易走完东大街，折入横街县学舍右首的广场，前面就是他家的院门楼。仆人柳升
正在门前观望，看到了他蹒跚的身影，吃了一惊，飞奔而至。
“哎呀！二少爷，你……你病了？”柳升扶住了他惊呼：“老天爷！你掉在水里了？浑
身冰冷，天！”
他感到一阵昏眩，天旋地转，寒流又光临了，身形一幌，跌入柳升怀中，终于昏厥了。
不知经过多久，他悠然醒来，发现自己身拥重衾，睡在自己的床上．转头一看，鼻中嗅
入极为陌生的淡雅幽香，看到房中间的圆桌旁，站着一位梳双丫髻十二三岁青衣布裙小侍
女。桌旁坐着一位清丽出尘，明眸皓齿的少女，正全神贯注用小石臼杵，碾磨一些已成粉末
的药物，门边，站着仆人柳升，和一位身材修长，神色雍容的中年人．
房中除了杵的磨碾声之外，静悄悄地。
少女将小石臼中的药末，倒入一方白纸上，轻柔地打开手旁的一只描金雕漆饰盒，取出
一颗有腊衣的拇指大丹丸，小心地剥开衣。
“梅香。”少女银铃似的悦耳嗓音，打破了房中的沉寂：“去叫吴妈把紫露准备妥当，
－刻时辰之后需用。”
“是的，小姐。”小侍女应喏着出房走了。
“总管。”少女转向门旁的中年人招呼：“一到时辰之后，二少爷就可能醒来，服药的
事，我和梅香可以照料。刘家那群人必定不肯干休，处理必须小心，这件事，就请总管留心
了。”
“小姐请放心。”总管欠身答：“已经来了两批人在外面探头探脑，第三批可能登门探
动静，属下自会小心应付的。”
“有劳总管了。”小姐客气地说。
“属下告退。”
“请问田姑娘。”柳升忧心忡冲地问：“家少爷病情不要紧吧？到底……”
“大叔请放心，病情已经控制住了。”小姐柔声安慰这位忠心的仆人：“如无特殊的变
化，大致无妨。”
“谢谢田姑娘，小的告退，一切有劳姑娘了。”柳升不胜感激地行礼告退，与总管出室
而去。
柳志柏的神智已完全清醒，猛地掀开覆至头下的重衾，想挺身坐起，出声呼唤柳升，但
衾掀开时，上身一动，便感到眼前发黑，浑身发软，有虚脱的感觉。
“哎呀！”少女看到了他的举动，急急放下手中的事抢近床头，伸手按住了他，拉衾盖
妥：“请不要移动，目前正是紧关头不能再招凉见风，不然就难以调理了，哦！你醒得好
快，年轻人到底根基厚，药力一冲，就很快醒来了。”
“姑娘，你……”
“我姓田，小名叫倩倩。”少女在床前的春凳坐下，大方的微笑，深潭股明亮深遂的眸
子，柔和的目光坦然地注视着他：“昨天……”
“哦！原来是橘洲田家的姑娘。”他恍然：“昨天姑娘在船上？”
“是的。”田倩倩点头：“昨天如果不是你断然指挥船上的人砍缆截帆，我的船必定在
惊涛骇浪中翻覆。本来打算回航的，但船无桅无帆逆风逆流，势难如愿，因此驶采贵地上架
抢修。”
“哦！姑娘怎知道我……”
“贵地能有几户人家？”田倩倩嫣然一笑：“一问便知，所以今天专诚进城来趋府道
谢，没料到刚好遇上你有困难，你回家之前，柳升已经把我们安顿在客厅等你回来。同来的
有舍下的总管周守礼，他也是种橘的专家。还有奶娘吴妈，侍女梅香。二少爷，感到怎样
了。”
“田姑娘，我叫志柏，请不要叫二少爷好不好？”
“那……我称你为柳二哥，不嫌冒昧吧？说起来。我们也是乡邻，相距百十里。你往来
府城，都得经过敝乡江面。”
“田姑娘……”
“我叫倩倩。”姑娘灿然一笑抢着说。
“不敢有……”
“那我还是称你二少爷。”
“这……倩倩。”他从姑娘温柔的笑容中，看到了些什么：“真谢谢你。你给我服了些
什么药？”
“一种神丹。”姑娘说：“那已经是三年前的事了，一位前来买橘的老伯，送给家父十
颗丹丸，说是可治一切奇难杂症与跌打损伤。家父赠给我三颗，出门时经常带在身边防身。
我给你服了一颗，一刻时辰后再服第二颗和一些药引，药已经准备妥当了。”
“谢谢你，倩倩。”他无限感激地说：“你这丹九对症，可说你已经把我从鬼门关里硬
拖回阳世。此恩此德……”
“柳二哥，我不依。”倩倩噘起红艳艳的小嘴，那神情极为动人：“你先救了我。我还
设正式向你道谢呢，不要提了好不好？柳二哥，你的病……”
“不是病。”他咬牙切齿：“是被一种歹毒绝伦的掌力暗算的，中掌后片刻发作，浑身
冰冷，寒流起自心底有如浪潮，间歇地一阵又一阵不断袭击，三个对时后冷僵而死，三天中
苦不堪言，比疾凶猛百倍。这畜牲如果下重手，可以立即置人于死。”
“哎呀！寒魄诛心掌……”
“咦！倩倩，你怎么知道的？”他讶然问。
“是……是周总管说的。”倩倩掩饰地解释：“他的武功根基很深厚。是一位深藏不露
的奇人。柳二哥。暗伤你的人是谁？”
“龙阳杨家的杨仁，这畜生一点也不仁。”
“哦！原来是这个大坏蛋。”情倩摇头苦笑：“他老爷更坏，附近的人，提起分水犀杨
永盛，没有人不害怕的。哎呀！你怎么和这种坏人结了怨？”
“一言难尽．唉！”他喟然长叹：“在此之前，我根本就不认识他，谁会想到他会向我
下毒手？”
“哼！我要请周总管向他……”
“不必了，倩倩。”他赶忙接口：“犯不着和这种恶毒的人结怨。我更不能连累你们，
姓杨的不是善男信女，他的势力大得很呢！好汉不吃眼前亏，我认了。”
“只怕那畜生不肯放过你。”
“等我好了以后，我不怕他。”他深深吸入一口气，眼中奇光一闪即逝：“一次教训一
次乖，我真不该不留意一个口蜜腹剑，向我称兄道弟的人。恶人自有恶人磨，这畜生早晚会
受到报应的。”
房门响起叩击声，倩倩轻呼：进来。
小梅香捧着托盘，盘内有一盏有益的青花磁战，推开门入室．
“小姐，总管在外厅与人争吵。”梅香镇定的说，将托盘放在桌上。“好像来了四个
人，蛮横的很。”
“你到后厅看动静，有变化来禀报。”倩倩挥手说。
大厅中，四位来客声势汹汹。
周总管坐在大师椅内，神色安详。柳升站在一旁，惊骇地发抖。
“你放明白些。”杨仁气势汹汹地说：“我不信你家二少爷不能走动，赶快把他叫出来
说个明白。他既能够自己走回来，半路上没躺下，那就证明他没有病，他非出来不可。”
“我是府城砂井罗家的罗智远。”另一位年青公子打扮的人说：“在官府方面还有一点
势力。杨仁兄的一位手下失了踪，必定与你家二少爷有关，人命关天，他得出来交代。”
四个家伙登门索人声势汹汹，那位自称罗智远的人，竟然无所顾忌公然表示在官府方面
有势力，威胁的意思极为明显。杨仁的目光集中在周总管身上，眼神阴险凶狠，他的两个手
下。更是跃然欲动。
周总管神色安祥，不为对方的气焰所动，谈谈一笑说：“诸位既然坚持要见柳二少爷，
在下只好让诸位与他一见了。”
“你明白就好。”杨仁狞笑着说。
“不过，在下话先讲在前面。”周总管不慌不忙地说：“这位罗爷说得不错，人命关
天．”
“你这话有何用意？”
“柳二少爷浑身冰冷，寒毒发自体内，一阵阵势如浪潮，恐怕捱不过多少时辰。”周总
管扫视人人一匝：“前一位郎中是个行家，指出柳二少爷是受一种可怕的寒毒邪功所暗算，
必须找出暗算的人，才能知道救治的方法，柳二少爷如果清醒，一定会把今天所接触的人时
事地物说出来，不难找出行凶暗算他的蛛丝马迹来。现在，诸位已经表明你们失踪的人与他
有关，这是一条已可认定的线索。诸位见过他之后，相烦诸位一同到县街走一趟，在下偕同
坊长里邻赴衙门作证，以使报案追凶。这位罗书既然在官府方面有势力，谅必知道该如何报
案，是吗？”
这一番话理直气壮，击中了暴徒们的要害。
“什么？你要我们做人征？”杨仁忿然问。
“是呀！理该如此哪！柳二少爷命在旦夕，你们也有人失踪，人命关天，一并交由官府
处置，岂不两全其美？说不定你们那位失踪的人，也是被同一个人暗算了的。”
“胡说人道！”杨仁脱口叫。
“在下是就事论事，作合理的推判。哦！请问，柳二少爷早上出门，说是前往城外临河
街访友，是不是前往拜会诸位的？”周总管一步步进逼．
“在下不认识他。”杨仁一口否认，向同伴�