“听……听说是幽………幽冥岭。”
“传说中的鬼域？”
“是的，所以我们不敢轻易前往。”
“好吧，你可以走了。”他丢掉剑退后：“不要再让我碰上你。你偌大年纪，做强盗不
嫌太老了吗？你们白衣军纵横七省，三过南京，两薄都门，而今英雄安全？失败一次还嫌不
够吗？快走！”翼水蛇爬起撒腿就跑，一直不曾回头。
“两条路。”他用平静的口吻说：“一是按预定计划，前往衡州府的心方山找混世魔王
打交道。另一条，是前往徽州府的幽冥岭。周叔，你来决定。”
“翼水蛇消息不会恨。”妙剑的神色尚未恢复正常：“混世魔不在小方山，去了也是白
去。”
“我反对改道。”文世亮立即提出反对意见：“咱们是依约前往小方山找混世魔王交涉
的，魔王不在，不是我们的错，咱们只要到达地头，责任更了。”
“文老兄，你可别忘了。”成天豪大声说：“咱们所订的约，不错，地点指定是小方
山，但约定上说得清清楚楚。必须将人质赎回来，赎不到人质，咱们就不必回去了。贼人本
来就四处流窜，小方山只是官方所得到的最后消息。咱们有责任从小方山开始追查，上天入
地都要与混世魔王照面，对不对？”
“我反对到幽冥岭。坚决反对。”文也亮毫不让步：“那是一处可怖的鬼地方，百十年
来，那一带盘踞看一群令江湖朋友闻名丧胆的神秘鬼怪，好奇前往踩探的人。从来没听说过
有人生还。活阎王拥兵八千，流窜三省，就不敢接近幽冥岭。咱们四个人前往，不啻往鬼门
关里闯。要去你们去，我可要回去了。”
“那只是一种无稽的传说。”妙剑郑重地说：“前往踩探生还的人并不少，早些年南京
振武门三剑客，就曾经走遍了幽冥岭，除了虎豹豹狼，他们一无所见。”
“那一定是他们找错了地方。”文世亮坚持己见：“到底那一座是幽冥岭，谁也弄不
清。”
“你不去？”妙剑沉下脸问。
“我要回去，大不了我退回一千两银子……”
“休想，在下有权强制你前往。”
“你试试看？”文世亮冷笑看说。
“交给我，周叔。”高永毅虎目怒睁：“我穿上他的琵琶骨，拖他到幽冥岭……”
“我去找去，我怕你。”文世亮惊恐地叫。
昱岭，是怀玉山的北脉，北连天目山约百丈峰。这一带山区千峰万峦，猛兽成群，除了
少数大河谷中有人生息之外，其他地区人无法生存，连和尚道士也不敢深入。近城市的山
区，有些化外之民在内日生自灭，一些土匪强盗来来去去。绝大多数的山都没有名称，即使
有。也是土民信口胡调的土名。
幽冥岭，听起来就令人心中发毛，据说是一处鬼怪横行的鬼地方。真要向人打听，没有
人能说出所以然来。反正往深山中一指，你去找吧，就在那儿。
攀山越岭走了十天，四人到达两省交界处的昱岭关，沿新安江上行，向西折入葫芦岭。
据说，葫芦谷就是前往幽冥岭的进入口。
他们在葫芦谷口的一家山民处住宿，打听的结果是活阎王手下的几群散匪，的确曾经在
这附近经过。后来据说已窜到数百里外的黄山山区去了。
至于传说中的幽冥岭，山民说就在群山深处。
山民并不知道几股散匪中，是否有活阎王的战将混世魔王在内，带了一群男童女童，但
没有妇女。
文也亮又主张往黄山追，但仍被妙剑拒绝了。妙剑的理由是必须一步步追查，以免走回
头路。
一早，四个人在草堂中商量如何入山晒查。
“幽冥岭内如果有人盘据，必定有人出入。”高永毅用坚定的口吻说：“毕竟人不能不
吃人间烟火，至少盐和市帛铁器等等不能或缺，咱们以至昱岭关的方向为晒查中心，分东西
和东北两纵向搜查，看那一处可以出入，一定可以找出往来的秘径。葫芦谷的地势是北向纵
走的，谷底有三座可以攀越的小峰，但后面却是奇峰插天，猿猴难上。不会是经路。咱们分
为两拨，先分东走与南行，以两日为期，先找找看，然后再决定搜的方向。不管有否钱索，
第三天仍然在此地会合。周叔意下如何？”
“这是最笨的，也是最有效的办法。”妙剑不住点头：“附近山民甚少，不易打听，也
不可能获得他们的合作，所以咱们只好自行设法。好，就这样决定。永毅，你我分组，你挑
谁？”
“我跟你。”文世亮抢先表示意见：“让成天豪跟高老 弟走。”
“我愿意跟高老弟。”成天豪求之不得，欣然同意：“方向怎么分？”
“我们往南。”仍然是文世亮抢先争取：“东面的山太高峻，成为通路的成份很小，我
希望能先一步发现秘径。周老兄，今天就动身吗？”
“对，今天就动身。”天下无难事，只怕有心人。
次日近午时分，高永毅在卅里外的一座小山峰下，果然发一条隐约可以分辨的秘径。
秘径向东北伸展，绕过两座山峰，到达急湍的新安江。本地人不称新安江，叫徽港。
这段水面不通舟揖，但可以用竹筏往来，急湍处将筏拉上岸，拖到上游或下游继续航
行。
上游，正是昱岭关，两首的交通隘道。
“是了，这里正是进出幽冥岭的要道。”高永毅站在河岸说，向上游眺望：“用小竹筏
往来，日用必须品在这里登岸，再往山里面运送。成老兄，咱们回去。”
“要不要先进去察看？”成天豪一切都听他安排：“去证实足不是通向上里面的路。”
“有道理。”他同意，立即往回走。
回到小山峰下的秘径，两人披荆斩棘逐步深入。当攀越第二座山峰时，发现小径逐渐明
显了，甚至可以看到爬山虎快靴逍留下来的足迹。
“咱们找对了路。”高永毅欣然说：“小径沿山有伸展，我敢保证必定在前面下降，通
向右前下方的山谷，沿那条小溪下行，可能进入传说中的幽冥岭了。”
“要不要再往前走。”成天豪也感到无比的兴奋。
“如果我所料不差，再往前走，便会碰到鬼怪了。”
“你真相信有鬼怪？”
“不信。”
“那……”
“如果真有鬼怪妖魅，会有爬山虎快靴的足迹吗？”
“那你认为……”
“是一些武艺惊人。不想与尘俗纠缠的隐世奇士，在这里做化外之民。混世魔王很可能
知道这些人的底细，逃来此地托庇。”
“那……”成天豪显然有点心怯。
“不入虎穴，焉得虎子？”他替成天豪打气：“咱们是携金赎人和平而来，我相信他们
不至于不讲道理动武。”
“我怕你……”
“我会克制自己的，如非生死关头，我不准备开杀戒，你该放心了吧？”
“但愿我能真的放心。”成天豪苦笑：“反正咱们是马行狭道，船抵江心。回去吧，多
两个人毕竟多两份安全，是么？”
“好，回去再说。”第三天，四人出现在同一地方。沿山脊前行卅里左右，山势逐渐下
降，远远地，便可看到峰下的小山谷，小溪光莹如玉带，在森林中时隐时现。再前面，奇峰
插天，云雾缀绕。以小溪的出口估计，群峰之间必定别有洞天。
“周叔，看出小山谷有岔眼的事物吗？”高永毅一面走一面问。
上下相距约有十五大里，事实上很难看清下面的景物，在树林上空翱翔的飞禽，大的苍
鹰也比米粒大不了多少，更难看到林下的事物。
“看不出。”妙剑说：“只是最平常的窄小山谷。”
“仔细看那些树林。”他说。
“哎！”妙剑讶然轻呼：“好像是果树。”
“不错，桃李梅都有。”
““唔！不错。是人工栽植的果林。”
“这表示下面有人居住。”他将夺自悍贼的佩剑挪至趁手处：“前面不远山径将开始下
降，很可能有人出面，大家最好有所准备。”妙剑半信半疑，领先加快脚步往前走。
他却停下来整理包裹，包裹内除了衣物外，另有两百五十两黄金，那是四人分担的赎
款，共计黄金千两。
文世亮跟上妙剑，一面走一面嘀咕：“真是见了鬼了。有人居住不是很好吗？像这样疑
神疑鬼穷紧张，什么事都不用办了。”
“文老兄，小心些总不是坏事……”妙剑的惊呼，把后面发牢骚的文世亮吓了一跳。
最后面的成天豪。本能地扭头回望。
落在后面的高永毅失了踪，先前他停下整理包裹的地方鬼影俱无。
山势下降，附近古木参天，已经看不见山下的景况。也看不到下面的小山谷了。
前面十馀步外，两头六尺长的金钱大豹并伏在路当中，两双阴森怪眼，冷然盯看来客，
不像是猛兽。倒像是两头见人不惊的驯猫。
一阵山风迎面吹来，奇异的。令人感到不安的腥味人鼻，有经验的人，该知道有猛兽出
现了。
“两头小小的豹子，我赶它们走。”文世亮不悦地说，以掩饰刚才吓了一跳窘态，右上
方一声豹吼，枝叶摇摇。
又是两头金钱豹，从横枝跳到另一枝大树上。三两窜便快速地跳落地面，消失在高与人
齐的林下杂草中。
雨声咆哮，伏在路中的两头豹发出叫吼声，同路旁一窜、草梢摇摇瞬即失踪。
“奇怪，豹群。”妙剑手按剑靶戒备：“谁听说过肯让人接近至十馀步才走开的豹群
吗？”
“也许它们都吃饱了。”文世亮自以为是接口。
“周兄，高老弟不见了。”成天家不安地说。
两人扭头观看，吃了一惊：“会不会被豹子突然扑下来，咬死拖走了？”文世亮讶然
说。
“那是不可能的事，至少咱们该听到一些声息。”成天豪极感不安：“三五头豹子如果
对付得了他，他早该死在翼水蛇那群悍贼手中了，躲在草中的人他也可以预先发现，豹子怎
瞒得了他？”“高永毅！”妙剑大叫。
回音从四面八方的高峰折回来，叫声足以远传千里外。
右面树林中传出惊心动魄的咆哮，绵绵不绝声势惊人。
“是虎吼。至少也有十头猛虎。”妙剑骇然：“虎豹不合群，这里竟然有虎群豹群，有
点不妙。”猛虎的吼声与豹吼完全不同，虎吼的声势极具威力，足以慑伏群兽。所以称兽中
之王，极易分辨。而且豹很少咆哮，是最阴险的兽中之盗。
虎吼声渐近，腥风扑鼻。
“快走！”妙剑急急地说：“咱们不能与大群猛虎拚命，用剑斗虎愚蠢之至，走！”三
人撒腿急奔，一口气奔出里外。
“这是甚么？”妙剑脚下一慢，脸色大变。
迎面出现一座三丈高的怪崖，长满了青苔。崖下有风化而形成的石座，一副白森森的完
整骸骨安放在座上，被杂草支撑住，所以居然不曾散开，令人触目心惊。
“幽冥岭！”文世亮骇然叫：“真有这种地方！”崖百上列了三个擘寒大字：幽冥岭。
每个字足有三尺方圆，由于崖面长满青苔，所以不走近便不易发现。
不管在任何地方。骸骨都不可能保持得如此完整，稍具常识的人，也该知道必定是有
人弄了手脚，穿连了每一根骨骼，安放在这儿唬人的。
骸骨约右手，居然握了一块尺长的木牌。白底红字，写的是：擅入者死！
虎吼声已止，但仍可听到满山鸣禽的悦耳鸣声。
“我敢打赌，先前所看到的小山谷，一定是地狱谷。”艾世亮毛骨悚然地说：“那些虎
豹，定然是看守幽冥地府的野兽。如果咱们冒失地闯进去，死定了，骸骨也会被摆在这儿示
众。周老兄，回去吧。”
“已经到了地头，就这样回去？”妙剑沉声问：“不。且在此地等高老弟赶来会合，再
商量行止。”
“他还会来？恐怕早就逃回去了。”文世亮悻悻地说：“我敢打赌，他必定先发现兽
群，不向咱们提警告，怕死悄悄溜走了。”
“高老弟决不是这种人。”妙剑坚决地说：“切果他不是发生了意外，一定会赶来
的。”等了片刻。仍然不见高水毅的踪迹。
“吧们先走一步。”成天豪说：“时光不早，下到山谷大概天就快黑了，在这里逗留，
委实令人心中发毛。”
“木牌上说，擅入者死。”艾世亮反对再走。
“谁敢保证咱们所定的这座山脊不是幽冥岭？这表示咱们已经擅入了。好在咱们是善意
而来，我相信幽冥岭的主人，决不是不讲理的鬼怪。周老兄，下令走。”
“对，希望能碰上出面盘诘的人，走吧。”妙剑断然下令，事到如今。已不容他们退
缩。
走了四五十步，路左又出现一座巨岩，也列了三个大字：幽冥路。
“咱们死定了。”艾世亮懊丧地说：＇我不走幽冥路，我要回头。”
声落，悚然向后退步。
“艾世亮！”妙剑转身沉喝，手接上了剑靶。
“黄金交给你们。”文世亮解包裹丢下，转身回头飞奔而走。
成天豪大怒，飞步追出。
艾世亮奔出百十步，前面路旁人影一闪，一名画花脸，赤看上身，穿虎皮裙．手握托天
叉的鬼怪，劈面钢住了，尺馀长的中叉尖光芒耀目，吃声震耳：“悻生不生，乃死不死，逃
命的人纳命王！”声落叉动，势如崩山下压，猛扑丧了肥的文世亮，又沉力猛锐不可当。
文世亮已无暇分说，大喝一声，迅疾地拔出三棱刺。左闪招架。
“铮！”刺叉接触，火星飞溅。
“哎……”文世亮惊叫，刺几乎脱手，虎口震裂，凶猛的反震力将他震得侧飞八尺，碎
一声摔倒在树下的草丛中，浑身一软。
叉排空而至，如影附形，因猛地兜胸便扎。
赶来的成天豪已来不及救应，相距在十涉外，眼看文世亮要在叉下断魂。
“住手！”娇叱声及时传到：“暂且活擒！”
叉的三个叉尖抵在文世亮的胸口上。中间最长的锋尖正在胸正中，刺破衣襟已经贴肉
了。
文世亮惊得三魂离体，躺在地上像个死人，刺已经放掉了，不敢移动丝毫。
随后赶来的妙剑到了成天豪身侧，两人并肩站立戒备，目光落在上面的路中心。
一个清丽如仙，穿了绿衫裙的少女，站在路中悄然卓立，恍若仙子临凡，一双钻石似的
明眸，不转瞬地俯视看廿步外的妙剑和成天豪。
“你们还有一个人呢？”少女沉静地问。
这瞬间，两侧枝叶摇摇，共钻出四名男女。两个男的是牛头和马面，所戴的面具维妙维
肖。女的是孟婆和披发女鬼，面孔极为吓人，显然曾经化装易容。四个人圈住了妙剑和成天
里，想走也走不了啦！
“在……在后面失了踪。”妙剑硬着头皮说：“就在虎豹出现的前片刻。在下姓周，求
见幽冥岭主人，姑娘……”
“不可能的。”少女打断妙剑的话：“你们一到岭口，使落在本谷眼线的绵密监视下，
怎会失踪了？说！他躲在何处？”
“姑娘明鉴。”妙剑低声下气口答：“在下四个人对贵地一无所知。敝同伴不可能躲起
来，也………也许他胆小逃……逃走了。”
“没有地方好逃，能行走的地方有限。他如果逃走了，岭口附近必定有信号传来。”
“在下……”
“先不要说废话，解兵刃丢下就缚。”
“姑娘……”
“不许多说。解兵刃。”少女叱喝，威风十足。
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