一个捐款募兵的仕绅。也是第一个出钱设济安所收容难民的人，施药施医管吃管住，比官府
所办的事更周到，全活无算，有口皆碑。
堂上生了三个人，但其中没有主人张大爷。
本府的推官大人李永康坐在首位，今天没穿公服，但仍然具有令歹徒们心寒的威仪，国
字脸膛泛看古铜色的健康色泽，一双虎日有震慑人心的锐利光芒。去年五月，江西参政吴大
人吴廷举，单骑深入匪巢劝匪接受招安，被囚却卸策反成功赶走活阎王，定计的四谋中就有
李推官在内。
铁面推官不穿公服，在民宅召见一些奇奇怪怪的男女，其中居然有戴铐链的犯人。到底
在搞些甚么鬼？
好像正事已经办完了，推官大人的口气温和得令犯人也感到心中暖暖地。
“诸位有三天工夫决定是否接受。”李推官冷静地说：“毕竟这是人命关天的事，勉强
不得。你们是本官接见的第三批人，前两批的人至今还没有答覆。希望诸位能在限期内权衡
利害作一决定。诸位都是具有奇技异能的江湖豪士，经验与见识足以替目已的行为负责。足
以决定自己的生死荣辱，决定之后，请与龙捕头直接连络，本官之所以出面与诸位商谈，主
要是向诸位表明官方的立场，让诸位安心，因为如果熊员外自己出面，的确有点不合法，官
方也不能公然鼓励这种事。也可以说，官方只能替诸位证明诸位的应徵，是出于自愿的。如
果没有疑问，诸位可以走了。”客人三三两两出了张家高大的门楼，分向街头街尾散去，一
面走一面议论纷纷。
一男一女走上了环湖大街，接近大龙桥桥头，一旁跟来一个的头环眼大汉，低声问：
“怎样？一样的事？”
“不错，同一件事。”男的说。
“他们不死心了。”大汉一面旁着走一面冷笑。
“熊高风不会死心的，张大爷已明白地表示，以雄厚的财力支持他。“女的说。
“有人应徵吗？”大汉要知道结果。
“没有。”
“现在没有，以后就难说了。”男的说：“有钱可使鬼推磨。又道是重赏之下。必有勇
夫。这几年来，饿死的人多得很呢。”
“但合条件的人，决不会饿死。”女的接口：“坐在我上首那位仁兄，就是北门外仁义
乡周家的老大。岳庙山北面一大片田地，都是他周家的产业。”
“周玉峰？九江九叠屏云九上人的得意门徒妙剑周玉峰，他挺身出来凑热闹？”大汉脸
色微变。
“真是他。”男的说：“这种自命英雄豪杰的人，为了死要面子，出头替乡亲出力。名
利双收乃是人之常情。不过，这位江湖名流不会答应的。”
“为什么？”大汉问。
“李推官所提的条件太苛。”
“条件是……”
“要取保具结，只有成功与失败两条路可走。”
“哦！难怪李推官不当公事办。”
“今天来了四个囚犯。”女的说：“大概日久没有人应徵，李推官情急，要做出枉法的
事了。”
“认识那些囚犯吗？”大汉问。
“不认识。”男的说：“戴铐而没戴脚链。好像不是什么重刑要犯。”
“如果是死刑犯，李推官怎敢枉法？”大汉说。三人向东面的小街走了。
出月波门，沿城外小街可以直达翻江旁的芝山驿，驿右首是河泊所。这里是码头区，一
条小街向东伸展，与南门码头相啊接。但这几年来兵荒马乱，城外不安全，所以这一带十室
九空，尚未恢复元气，仅河泊所附近，仍然维持半复苏状态：驿站的左首，是五湖船行大东
主司马武扬的大宅。五湖船行规模相当大，以货运为主，将都江上游昌江景德镇的瓷器运到
九江，再到星子县大排岭把高岭土运到景德镇，利润相当可观。
入幕时分，龙捕头量天一尺进入司马东主的大宅。司马武扬吃的是江湖饭，半百年纪人
才一表，在江右附近混的人，都知道五湖水怪司马武扬不好惹，水性之佳。连翻阳湖的水贼
也畏他三分，江湖潜势力相当雄厚，大小贼群相戒远离五湖船行的客货船。一是运泥船抢来
无利可图，三足怕司马武扬不顾一切报复，三是不一定能抢劫成功，即使成功，所付的代价
也十分可观，得不偿失。
客厅中。司马武扬与两位得力臂膀接待龙捕头。仆人奉上茶水，客套一番。
“高永毅出来了。”龙捕头平静地说：“不要丢惹他。司马东主，得饶人处且饶人。”
“我知道。”五湖水怪司马扬一点也不感到意外：“其实。如果我真的存心要他的命，
他绝对活不到现在，龙头应该明白的。他已经坐了两年牢，火气应该消磨得变聪明了。我又
何必绝他的生路？”
“但愿如此。”
“疑！龙头足不相信在下吗？”五湖水妖笑问。
“我应该相信吗？”龙捕头也含笑反问。
“龙头真应该相信的。”五湖水妖眼中有令人心寒的光芒：“他东湖的祖产已经充了
公，他老娘的眼睛也哭瞎了。这一去，凭他那几手花拳绣腿，九成九回不来，在下犯不着落
井下石，对不对？这与和贼兵决战是不同的。”
“龙头最好叫他放明白些。“五湖水妖的拜弟混江鲤田超群不住冷笑：“不管他这一去
是否成功，今后，他最好离开饶州，到外地谋生路。”
“而且最好在本船行船只所经的埠头外谋生路。”另一拜弟老三登萍渡水马飘萍接口：
“不然，他不会再进监牢。他那瞎眼的老娘也不会再有人奉养了。”
“我可以向你们几位保证。”龙捕头语气一冷：“买通小贼攀诬的事，决不会再发生，
杀人灭口的事也决不会再发生。而且，我会睁大看眼睛，拉长耳朵，注意每一个狗娘养的坏
杂种，到底在干些甚么该上法场的勾当。上一次是我量天一尺事先毫无准备，事后疏于防
范，眼睁睁看他进死囚牢。以后，我量天一尺应该学聪明些了。”他一口喝乾杯中茶，眼中
有凛然的光芒。
“如果有人认为我量天一尺可以玩弄在手掌之间。”他在厅门止步转身，盯看三个不住
冷笑的人：“我龙君宝将用铁的手段，来纠正他的错误。”主人并不送客出门，显然双方的
会谈并不友好。
“贤弟，这人将是咱们一大祸害。”
“五湖水妖对两位拜弟说，眼中杀机怒涌：“搞不好，咱们很可能要在阴沟里翻船。”
“那就做了他。”混江鲤凶狠地说。
“他已经提防着我们。”五湖水妖摇头表示不妥。
“那就在公事上套他。”登萍渡水提出意见。
“这得花不少工夫布置。而且，李推官非常的信任他，知府与知县两方面，也都不好下
工夫。”五湖水妖摇头。
“每个人都有致命的弱点，问题是能不能花上工夫，把他的弱点发掘出来加以利用。”
混江鲤郑重地说：“大哥，只要咱们多留些心，机会有的是。这件事不能操之过急，慢慢
来。”
“也只好慢慢来。”五湖水妖点头：“自从小畜生被咬进去以后，这狗杂种就对咱们留
心了，很可能已经知道内情。幸而他抓不住咱们的把柄 。无凭无据他不敢翻案，不然他必
定会蛮干的。所以咱们千万不可掉以轻心，有他在一天，咱们一天不能安心。”半月后，江
浙交界处的白沙关。
这里原来由岭口干户所振有官兵驻守。但目前连岭日千户所也废弃了，关垒已毁，不但
没有官兵，连真正的居民也没有几个。地方残破，十室九空。大乱三年，这一带除了野兽不
见人迹。即使有人，决不是安份守己的人。
复原的工作推行得很难，目前这里仍是政令不到，自生自灭弱肉强食的匪乱区。江西全
境仍然大乱未已，更大的暴乱正在酝酿中。
进入这一带山区的人，生死自己负责。
四个人坐在以前关所衙门前的石阶上，大口啃着随身携来的乾粮。他们身旁，搁放看不
少物品，洋洋大观。刀剑、问路杖。包裹、绳索、水竹筒、盐袋…：身上还有八宝囊、七
首、盛了暗器的宽皮护腰。
坐在最下面一级的扎须大汉，撕啃看一条烤兔腿。吃得津津有味，瞥了右侧方那位同伴
一眼。
“高永毅。”扎须大汉含糊地叫：“你是东湖的本份人，为何要来玩命？”高永毅的外
貌，真像一个本份人，身材虽然生得倒也魁梧；但五官端正，细皮白肉，脸上看不到任何暴
戾的线条和气势，如果换穿了青衫长袍，那就像极了府学舍中的年青书生少年公子。
“因为我要用我的命来冒险，换取五年牢狱之灾。”高永毅一面嚼看乾米糕，一面平静
地说：“我本来是个死刑犯。活阎王王浩八屯兵风雨山，进薄府城，知府大人招募敢死队，
我去了，由死刑改为六年徒刑。还有五年，囚牢的日子难过，所以我来了。”
“哦！我记起来了。”那位叫文世亮的人说：“你就是那位带了十名 敢死队，夜劫贼
营砍了活阎王四先锋的人，对不对？”
“四先锋睡得像四条猪，赤候条身上没带有半寸铁，怀里各抱了两个赤条条的女人，十
个人用刀砍，比砍四条虫还要容易。”高水毅脸上神色丝毫不变：“他们死了，所以我从死
囚牢迁到活囚牢。文老兄，你为何要来？”
“为了一千两银子的重赏。”文世亮坦然地说：“我在九江混日子，一年赚不了五六十
两银子。一千两银子，足够我过十年快活日子。同样是玩命，我宁可这样玩，至少明里拚总
比挨别人从后面插一刀乾脆些。”坐在最上一级的人，是饶州二剑客之一的妙剑周玉峰，一
位武林世家的侠义英雄，城北郊仁义乡岳庙山周家，江湖朋友对这地方耳熟能详。
“高老弟，你真不该来。”妙剑周玉峰摇头苦笑：“五年是很快的。留得青山在，何愁
没柴烧？你虽然在匪乱期间表现得很出色，但毕竟不是玩命的人，何苦呢？”
“我已经来了。”高永毅淡淡一笑：“抢劫五湖船行的水贼咬定我是同谋，我这条命已
经不是我自己的了，玩玩命并没有甚么不对。”
“你这孩子！”妙剑不住摇头。
高永毅今年才廿二岁，妙剑周玉峰已经是四十出头，叫他一声孩子名正言顺。
“成天豪。”文世亮盯看扎须大汉：“你为甚么来？也为了重赏？”
“为了找匪乱期间，失散的老伴。”成天豪的黑脸膛暗下来了：“我一辈子，没让我那
老伴过一天好日子，我好后悔，我发誓要找到他。补偿我廿十年来对她的亏欠，我要……”
“你知道他在山里面？”文世亮截断对方的话。
“很可能。有人看到她被匪徒带过江，经过武扬乡，以后就……”
“哈哈！她如果做了压寨夫人，你……”成天豪倏然站起，怪眼彪圆，凶狠地向文世亮
走去。一双大手伸出了。
“成老兄，不要开不起玩笑。”文世亮陪笑。已看出危机：“廿年的夫妻。你自认对她
有所亏欠，为她拚命是应该的，兄弟希望你能平安地找到她。”
“以后说话，你给我小心了。”成天豪咬牙说。
“如果凡事都要小心，我文世亮就不会来了。”文世亮阴阴一笑：“在下只是对你的痛
苦心情让步，而不是怕你的凶狠态度，你要放明白些，哼！”
“路还没开始走，你们就开始互相仇视，尔后怎办？”妙剑以领队人的身份出面制止冲
突：“你们给我放明白些，咱们四个人出来同心同命，离心离德只有死路一条，不许有同样
事情发生，知道吗？”
“周老兄，不要把话说得那么严重好不好？”文世亮用嘲 弄的口吻说：“谁死谁活，
各安天命，是不是？”“你又有何高见？”妙剑沉声问。
“如果失败了，回去在下不要坐牢，也不怕毁了侠名，又没有老婆待救，大不了退回九
百两银子，没有什么好怕的。”
“问题是你能不能活看回去。”
“再凶险的路，在下也曾走过。”
“你以为这条路还不够凶险？”
“算不了甚历。自从活阎王王浩八死后，山上的土匪散贼，没有几个真正的高手，怕甚
么？”
“不久你就可以知道了。”妙剑冷冷地说：“这条路比幽冥路好不了多少。你最好不要
自大自满，看不起这些逃贼散匪，付出的代价将是你的性命，信不信由你。”
“哼！”文世亮以冷哼表示鸣金收兵。
山径向东伸展，在千峰万峦中盘旋，偶或可以听到山窝里传出几声熟悉的犬吠，但看不
见房屋，也没发现有人踪。山深林密，马道羊肠，人在这地方行走，似乎已远离莽莽红尘，
不如人间何世。
路通浙江的卫州府，走上百里不见人烟。当初活阎王被吴廷举单骑策反，众叛亲离流窜
裴源。又被知府李承勋与俞谏所带的狼兵所击溃，逃入这一带山区四出流窜，兵来贼往你争
我夺。几乎把这一带三省山区杀得鸡犬不留，所有的村落寨岩焚烧殆尽，见不到人烟理所当
然。
午膳毕，收妥馀下的乾粮，妙剑周玉峰下令动身。带来的乾粮快消耗光了，以后，得靠
自己设法猎食，捉不到飞禽走兽。就得挨饿。
降下一处小河谷，小河向东流。水从山谷里倒泻下来。飞珠溅玉颇为壮观。
“周老兄，今晚在何处露宿？”走在妙剑身后的成天豪问：“除了山还是山。奇怪，有
路，怎么没有村寨，又不见行人？”
“这条路忱被野草蔓没了。”妙剑说：“已经很久没有人行走啦“贼兵已散，官兵不再
前来，旅客还不敢走动，咱们不必寄望找到村寨投宿。”“哎！那座大石上有人。”文世亮
欣然说。
小河在山脚下形成一座十馀亩大的深潭，水色碧绿深不可测，已看不到水流的动态。潭
旁怪石林立。有如犬牙森列。小径绕潭右而过，潭旁的一座巨大怪石顶端，果然坐着一个
人。
“这是最近三天来，咱们遇上的第一个人。”妙剑低声说：“诸位不要惊吓了他，在下
去向他打听打听。”
“你少臭美。”远在卅步外石顶上的人，转头向这一面用阴森的语音说：“你们连兔子
部惊吓不了。就算你们是厉鬼，我老人家也不会被惊吓的。”四人都吃了一惊，相距在卅涉
外，说话声音很低，就算老人不耳背，耳力一如年轻时锐敏，恐怕也不易听清妙剑的话。
“咱们碰上了非常人。”妙剑警觉地说，戒备看向前接近，离开道路向右下走。
石高约三丈左右，老人已转过身来，仍然安坐石顶，膝上搁着一根黄竹杖。破旧的葛
袍，花白头发换了一个道士髻。三角孤拐脸皱纹密布，一双老眼依然黑白分明冷芒四射。山
羊胡全白了，但牙齿一颗也没脱落，白森森有如犬牙。又尖又利完整无缺，令人难以置信。
“老丈请了。”妙剑在石下行礼。
“你要干什么？”老人的语气锐利如刀。
“有事向老丈请教。”
“老夫不一定肯答覆你。”
“这………”
“有话你就讲，有屁你就放。反正你是非问不可，因为此地除了老丈之外，只有鬼而没
有活人上远在十步外，站在小径旁的高永毅，突然接口说：“老伯所说的鬼，好像并不是阴
司里的鬼。”
“你小子说什么？”老人厉声问。
“高老弟，不要打岔。”妙剑制止高永毅。
“这附近最少也有十个人。”高水毅用手向路旁浓密的山脚树林一指。