“是……是的，你……你们……”
“告诉我，你怎么知道尹世明的事？”
扬柳青终于清醒了。浑身在发抖跟前怪人恐怖的形状。令他心胭俱寒。以为自己见到了
鬼。
“说！不说就煎你的皮肉。 ”怪人凶狠地叫。
“这……去年城门口的榜文，写得清清楚楚。“杨柳青总算清清明明了！“有人在均州
造反，主犯尹世明在逃，赏案是纹银千两。死活不论……”
“原来你到尹世明很有认识，一个乎凡的小生意人怎会留心这种事？哼！又是一个皮肉
生得贱的人； 给我打！”挨了七八拳，杨柳青躺下了，景况比周二更惨，周二毕竟是练了内
外功的人，禁受得起打击。
“你要是不招，我要将你十个指头逐一砍下来。”主事的怪人揪住杨柳青的辫子往上
拖。“说！你是不是尹世明的接头人？”
“皇天在下……”杨柳青声嘶力竭地号叫。
“把他的手按在桌上，砍一个指头问一句。”主事的怪人冷笑看下令。
两个怪人挟佳杨柳青推至桌旁； 第三名怪人将它的右手按在桌面。 拔出系在背上的单刀
准备。“现在，我再问你。”主事怪人在桌旁奸笑着说： “尹世明目前躲在甚么地方……”
话未完。
门外再次传来弹指的信号声。三怪人丢下杨柳青，闪至一旁戒备。
主事的怪人本能地握住插在腰带上的长剑，四个人的目光皆注视看虚掩的大门。兀地，
陌生的语音打破了四周的沉寂： “我尹世明就藏身在此地。你们找我有何贵干？”四怪人大
吃一惊。火速循声转身。
小屋仅有一间小房，一房一厅小得可怜，连厨房也没有，周二从不在家中进餐。
小房没有房门，仅用一条青布门帘隔开房与厅。房门的门帘前，站看一个穿深灰色短
袄，青布蒙面的人，腰带上悬了一柄尺八判官笔，一双怪眼精光四射。
“好高明的轻功。”主事怪人冷冷地说：“阁下神不知鬼不觉出现在咱们身后不足两
丈，而咱们却没听到任何声息，显然咱们投照面就栽了。阁下，你不是尹世明。”
“真的？”蒙面人半真半假反问。
“阁下的身材，比尹世明矮半尺。”
“是这么高吗？”蒙面人声调不变，随看语音，身躯徐徐缩小，变矮。这一来，衣裤就
显得又宽又长了，令人感到十分好笑。
四个怪人笑不出来，因为这是已臻化境的缩骨功奇学，既不用运气行功，也不需事前准
备。
缩矮了两尺左右，接着转而膨胀，片刻间，不但恢复原状，而且继续长高，高了一尺才
停止。能缩骨，内功火候够的人不难办到； 能长高，可就匪夷所患了。
四个怪人的眼神，暴露出心中的恐惧。
“你们是多罗贝勒身边的人。”蒙面人的身材恢复原状，语气渐冷：“你们的消息很灵
通，灵通得令人心中禀禀。可惜，你们操之过急，也估计错误，以为闹江鲨受到警告之后，
我尹世明必定认为已经安全了，必定前来找闹江鲨接头。闹江鲨醉倒在望江楼，我尹世明必
定来找闹江鲨的死党周二安排一切。所以，你们迫不及待赶来了。”
“你阁下不是尹世明，尹世明八辈子也没使用过判官笔，他的金背宝刀是天下十大名刀
之一。”
怪人冷静下来了： “那么，你是尹世明的接头人了。事实证明咱们的估计完全正确，你
们逃不出咱们布下的天罗地网。”
“真的？”
“你心中明白是真的。阁下。叫尹世明出来自首吧： 前往投奔吴三桂是死路一条。再
说，你们志在反清复明，而吴三桂已在衡州沐猴而冠自封大周皇帝。它是前问的国贼汉奸，
你们去投奔他，他会要你们吗？”
“我们的事，不劳过问； 现在，你我之间。只有一个办法了断，汉满不两立，必须有一
方肝脑涂地。“
怪人手一动，剑出鞘龙吟隐隐，同时发出一声短啸。
“不必寄望外面的四个人了，他们都死啦！”蒙面人说： “你总不会认为在下是一个人
来的吧？”
“既然咱们估计正确，来的人当然也不止八个。”怪人镇定地说： “只要捉住你们一个
人，咱们就成功了。一个活口，就可以追出许多许多的人。你，就是活口。”
“你们四个人还不配说这种大话……疑……”
门外传来一声吃喝。然后是罡风怒号。兵刃交击声惊心动魄。
蒙面人不再从容，拔出判官笔。
四个怪人哈哈狂笑，两刀两剑堵住了厅门； 刀剑森森成林，等候蒙面人冲出。
一枝尺八长的判官笔，想同时从两刀两剑并列的阵势中冲出，那与自杀并无多少不同。
功臻化境的人在空旷的地方游斗； 两刀两剑的威胁算不了甚么。但在像小屋客厅这种窄小地
方，凶险程度增大了十倍。
四个怪人的胆气，因支援的人赶到两倍增； 出的阵势也明白地表示出敢斗敢拚命的决
心。蒙面人必须冲出去。厅门是唯一的出口。判官笔向前一指，即将行致命的冲击。桌上的
油灯，就在双方即将接触的刹那间突然熄灭。同一瞬间； 门外传来一声惨叫。
厅中黑得伸手不见五指，突然黑影贴地窜出，堵住厅门的四个怪人首先传出厉叫，有一
个人倒了，窜走的黑影也到达，判官笔斜挥，击中一个怪人的胫骨，从空隙中穿越，窜出门
外骛尔失踪。
四个怪人倒了两个，另两个惊骇地退出； 一个大叫：“主犯逃出了……”
外面巷子里本来有人恶斗，在叫声中人影四分，一阵追逐； 片刻间人影四散。地下，留
下了三具尸体，一具是敌方留下的，是一个五短身材、年约四十上下的中年人，死后仍紧紧
地握着一把尺八青钢匕首。
桌上点起一枝大烛，原来的油灯因倒翻而不能使用了。七个怪人以一个佩盘龙护手金钩
的人为首，仔细察看在屋内被击伤约两个同伴。
一适是被飞钱击中了右肩，一枚康熙通宝切断了右肩关节的大筋，其准确的程度令人心
中发毛，从骨缝中锲入分厘不差。一个是被钝器击断了右胫，两根骨头全断，皮开肉绽废走
了，看创口便知是判官笔所击中的。
“那自称是尹世明的混帐东西，足一笔擎天骆威。”佩盘龙金钩的怪人咬牙说：“尹世
明的结义四兄弟之一，隐身开封的江湖浪人。他甚历时侯练成了飞钱绝技，江湖道中还没听
人提起过。现在，咱们已证实了那群漏网之鱼，已经到达本地，必须集中全力搜出他们来，
绝对不能让他们逃过江去投奔吴逆。”
“禀长上，属下认为，一笔擎天这么早就来了，地那些叛党必定在沙市附近潜伏候机，
何不出动兵勇民壮，来一次犁田式的澈底封锁搜索？”一名怪人提出建议。
“没有用。”怪人摇头拒绝：“而且，他们不会笨得就在附近潜伏。再说，共勇民壮大
半同情叛逆，靠不住。这里还得派人监视，咱们回去再商量。”
“长上，这两个人……”原先那位佩剑的主事怪人指周二和杨柳青。
周二躺在壁下，口角仍在溢血，发出微弱的呻吟，像是只剩下半条命。
杨柳青更惨，躺在桌脚下脸色泛灰，口中溢血，已陷入昏迷境界，大概内脏被打得离了
位走了样，内脏出血可是十分严重的创伤。
“不必管，闹江鲨会来善后的。”佩金钩的怪人说完； 举步向外走。
闹江鲨是半个时辰后 a。 带了三个伙计赶到的，脸上并没有醉倒的痕迹； 醉倒望江褛的
事显然可疑。他们带来了救治内伤的丹药，杨柳青也沾了光。
“城门失火，殃及池鱼。”气息奄奄的杨柳青清醒之后，说起话来有气无力：“胡大
爷，这些人怎么如此残暴？他们随随便便就可以主宰别人的生死吗？”
“老弟，不要发牢骚，认了。”闹江鲨好意劝解：“巡防营的； 就可以主宰别人的生
死，他们的权威是无上的。是非只为多开口，烦恼皆因强出头，老弟你……”
“我既没强出头，也没多开口。另世明造反的事，榜文土写得明明白白……”“老弟；
问题是你恰好在这节骨眼上冲了他们。”闹江鲨拍拍它的肩膀：“这是命，白虎星照命，只
好自认倒楣。幸好还留得命在，你还算不幸中的大幸，祖上有德，所以能保住老命。李勇，
你扶杨老弟回家养伤。”
李勇是个魁梧的大汉，连扶带拖把他送回家。
同一期间。城内警卫森严、地方人士称之为阎王般的巡防营会议室。负责肃奸缉逆的首
脑们澈夜忙碌； 一组组人手陆续派出。
杨柳青养了三天伤，码头上吃水饭的一些酒肉朋友，不时前来探望他，他被巡防营秘探
上别的事，传遍了沙市。好在他年青力壮底子硬朗； 四天便可到各处走动了，气色也渐渐复
原，依然是一条生龙活虎汉子。
这天，他接了一笔生意：当阳县一家商号约廿担日用百货。按行程，来回需时十天左
右。为了逃避可能重临的灾祸； 他急于离开一段时日。卷入叛逆案可不是好玩的事，他已经
吃过苦头； 再遭波及必定老命难保，幸运之神不可能一而再照顾他的。
带了两名伙计：孙一青、李二郎。一早将货物捆扎妥当； 立即发航。
货主不在船上，仍留在荆州买办。
大江一段可以扬帆，他这艘小船可载三十石，廿担货胜任愉快。午后不久，进入两江口
︵沮口︶。
船溯沮河上航； 前十里仍可使用风帆； 以后便得靠荞与桨行驶了。一天走不了四十里。
第五天近午时分。到达麦城南面十里的老鳌湾。这一带两岸丘陵起伏，林深草茂。村落稀
少。河旁的小径很少看到行人。
湾长六里，水流不算湍急，但水深已超过一荞； 只能改用长桨。三枝桨前二后一。杨柳
青在后艄控舵桨，这一带水面他相当熟悉，走这条水路他并不是第一遭。
河面宽度不过卅丈左右，两岸的景物清晰在目。船破水上航，平稳地疾驶。
“杨老大。”控前桨的孙一青一面划桨，一面扭头大声讯：“前面就是麦城，今晚就在
麦城过夜好了。”
“也好。”他也大声答： “不过，明天得辛苦些，一定要赶到县城。”
“老天爷！那怎能赶得到？六十里上水，而且麦城两江口以上一段，水浅而湍急……”
“那就不能在麦城过夜。”他笑笑：“你知道吗？麦城这两年很不平静，荆山那群好
汉，利用竹筏沿漳河下放，第一站就是麦城，碰上了老命难保。”
“哎呀！竹筏……”李二郎惊呼：“莫非说曹操曹操就到？你看！他们有家伙。”
一条竹筏在上流里馀湾流折向处冲出，有四枝桨，轻快地顺水顺流飞驶。筏上有七个
人，除了四名桨手之外，另外三个人皆穿了青紧身，佩了刀剑。
“有一个是女的，手上好像有弓。”孙一青划桨的手慢下夹了。
“是弹弓。”他剑眉深锁：“北地武林朋友的玩意，不是射箭的弓。两位，有点不
妙。”
“荆山那一伙？”孙一青语气变了。
“巡防营的密谍。”
“甚么？杨老大，别开玩笑，他们会走这么远？”
“信不信由你。我猜，他们是从荆山那伙人那儿来的，同那些强盗查问逆犯的下落。”
“这……那该与咱们无关。”
“很难说。瞧！他们打出要船往右岸靠的手式了。”
“那……”
“除了遵命之外，别无他途。”他沉看地说，长桨斜推，船转向冲向右岸河湾的底部。
船靠上河岸，竹筏也到了。两位中年人跳上船，一佩刀一佩剑。
“叹： 是你？”佩剑的人看清了后船的杨柳青，冷电四射的鹰目冷电更盛： “看来，你
可能真的涉嫌。”
杨柳青心中叫苦。他对那双凶光暴射的怪眼记忆犹新，半点不暇，这家伙正是那天晚
上，要砍他的手指逼供的怪人，那晚虽看不见这人的面貌，但那双令人作恶梦的怪眼他太熟
悉了，一见难忘。
似乎。腹、肋被痛打的地方隐隐作痛了。“你……你们……”他期期艾艾语不成声。
“该死的混帐东西： 你不是周二的邻居杨柳青吗？“中年人以为他没看出自己的身份：
“那天晚上，我就料定你通逆，现在你又出现在逆犯可能逃匿的地段内；你还有甚么好说？
人一定藏在船上。给我搜！”
又上来了两个人； 女的也握看弹弓土来了。这位女英雄很美，年约二十出头，成熟女人
的风韵十分撩人，劲装把浑身诱人的曲栈暴露无遗，显得更动人更夸张，瓜子面广透出精明
俏丽的神彩，那双水汪汪似乎会说话的大眼活得很。那小蛮腰旁的盛弹子革囊重甸甸地。里
面盛的恐怕不是泥弹。必定是可怕的金属弹丸。
船小，小舱内盛了货物担。空间更显得狭窄； 上只能爬进舱睡在货物上。在外面一眼便
可看清所有的空间。
中年人一口咬定里面必定有底舱，喝令把货担一一搬上岸。最后，不但不见有人藏匿，
连老鼠也搜不出半只来。最后，货物重新搬上船，将船押往麦城。
杨柳青三个人不住苦苦哀求放行。但那些人天生的铁石心肠。连血都是冷的，以几记耳
光和拳打脚踢作为答覆，一口咬定他们涉嫌通逆，需进一步追查，毫无通融馀地。
富阳与荆门州一带，一度曾经陷入叛军手中，目前仍是戒严区； 一旦通逆的罪名落实；
死路一条。
只要被巡防营的谍探指称通逆的人，地方官便静若寒蝉不敢过问，管辖权便无条件转移
给军方。即使地方官明知被捕的人是冤枉的，也不敢提出任何异议或反证，事实上从来就没
有任何一位地方官，敢和代表旗人权威的军方抗争。
他三人设籍荆州府江陵县，而远在二百里外的荆门州当阳县被捕，就算他们有一百万个
清白无辜的理由，也没有人敢冒大不违替他们申冤。
麦城，目前只是沮河、漳河会合虚的一座小小的荒村，已非昔时风貌。当年关公失荆州
走麦城的遗迹，已无处可寻，三四十户人家，倒有一半是空屋空户。有些人家早已人丁断绝
手有些人家逃到天涯海角再也没有回来。数十年兵连祸结。十室九空的惨况随处可见。
人丁太多了，生之者寡食之者众，就会有战争。战争是残酷的，是大自然的反淘汰； 健
壮的、优秀的、有用的人，都在战争中倒下去，留下的却是听天由命的老弱、痴愚、怕死
鬼。在百万兵马的惨烈厮杀中，能幸存下来的优秀人才并不多。这与大自然禽兽的弱肉强食
淘汰律完全不同，禽兽只有最强、最优秀的才能留下来。
麦城这小荒村，到处可见到一大群小孩，和大腹便便的女人，强壮聪明的年青人却很少
见到。这是战乱后的大自然奇妙的现象； 人死得大多了，女人的生殖率必定会直线上升。
巡防营在这里设有一处秘站，由密谋们主持，共有廿馀名之多，全是健壮彪悍的男人，
和刚健而又美丽娴娜的女人。村里那些脸有菜色的村民，见了这些人有如见了鬼，谁还敢出
头管这些人的闲事？看到这些人押回俘虏，除了暗中叹息之外，皆避得远远地，唯恐惹祸上
身。
秘站设在两栋稍像样的大宅内，一栋土瓦屋的后进作为囚房。
杨柳青三个人被送入临时囚房，方发觉还有比他们更倒楣的人。先来约五个倒楣鬼浑身
污秽，脏衣裤可看到乾了的变色血迹，有两个已气息奄奄，显然都曾经受过