之多，官兵的赔偿为数有限，血本无归。
目前仅靠一些小型船只，往来沿江各近县市镇，似乎茌苟延残喘。
但知道内情的人，卸认为船行的经济状况好得很，闹江鲨比往昔更忙碌，更活跃。
船行五位东主都是水上的好汉，闹江鲨更是好汉中的好汉，有自己控制的船只，代步用
的八桨快舟，经常在大小河流中来去匆匆。
宵禁执行得十分严格，天没亮不准平民百姓走动； 连码头区的活动也限制甚严，因为严
禁夜航，码头停泊的船只，天没亮是严禁移动的。
巷前后有人把守，屋前后有人封锁，屋顶有人监视，布下了天罗地网。
胡家黑沉沉，毫无动静，巡捕们也潜伏不动，更夫们一如往昔敲看锣梆报更，口里吆喝
看：“留意门户，小心火烛……”天终于亮了，街道上已有行人出现。
“碰碰碰……”一位巡捕上前拍门。巷两端已被封锁，禁止通行。
这种事天天都有发生，平常得很，那些早起的行人皆不以为怪，乖乖绕道以免惹上是
非。
不久，里面传出宏亮的语音：“谁呀？天还没亮，报丧吗？真是！”
“开门！”巡捕用大嗓门叫，拍打得更响。
“到底是谁呀？”“的确是报丧的，快开门。”巡捕嘲弄地高叫。
门拉开了，开门的赤膊大汉一怔。
“哎呀！是张公爷。”大汉苦笑：“公爷上门，若规矩报忧不报喜。呸！我这张乌鸦
嘴……”
“一点也不错，你周老二天生一张乌鸦嘴，碰上我这个白无常，那还会有甚么好事宁”
巡捕神气地抢入厅堂：“把胡老兄……不，把所有的人叫醒，叫出厅堂来有事。”
“咦！张公爷……”
“这是搜签，县里发的； 典史大人发下的。”巡捕从怀中取出搜签放在八仙桌上：“不
要问为甚么，快！”大汉周二脸色一变，本能地转头察看。门外出现了另两名巡捕，一佩单
刀一佩铁尺，腰间有铐链，堵住了大门。再笨的人，也知道是怎么一回事了。沙市属江陵
县，设有巡司维持治安。不怕官只怕管，本地的混混在巡捕面前不得不放乖一点。
不久，闹江鲨高大的身影出现在厅堂，跟着出来了八名男女，其中有闹江鲨的弟弟胡
勇、妻子罗氏。
八名巡捕一涌而入。沙市巡司的主管李巡检脸色阴沉，瞪了闹江鲨一眼，逐一扫视其他
的人。
气氛一紧，鸦鹊无声。
“胡魁，昨天晚上你那两位客人好像没叫出来呢。”李巡检阴森森地说。
“客人？没有呀。”
闹江鲨一头雾水：“昨晚我在望江楼和几位伙计喝了几杯酒，回来就睡了。李……李老
爷是不是弄……弄错了？”
“弄错了？”李巡检冷笑： “贵客是不是姓尹？”
“李老爷，小的一辈子没交过姓尹的朋友。更没有甚么姓尹的贵客。”闹江鲨矢口否
认。
“搜出来再和你理论。”
李巡检阴森森地说： “相信他两个逆贼绝对变化不了。”给我澈底的搜上巡捕们涌入内
堂，一阵妊搜。几乎连地皮都翻过来了，没发现任何活的东西，也没有任何运禁品像闸江鲨
这种人，是十分小心的，决不会把违禁品藏在家中，因为他是治安当局黑名单中的有问题人
物。
一无所获，李巡检大为光火，亲自再搜一遍，最后失望地回到厅堂。“你那两位贵宾相
当高明，竟然在本官三位眼线的监视下溜之大吉了。”
李巡检按下怒火说： “一百一但你脱不了关系。你是自愿到衙门里接受侦查呢，抑或是
等守备府派人来抓你？守备府已得到消息了。”
“老天爷！小的当然随老爷到衙门接受侦查。”闹江鲨叫将起来：“被守备府那些旗人
抓去，不死也得脱层皮，天知道会发生多大的灾祸？巡捕们带走了闹江鲨。胡家一阵好忙，
一面准备银子上下打点，一面请出当地有头有脸的人物打点关节。
大汉周二是江汉船行的得力伙计，平时在闸江鲨的家中帮闲，没有事才回家安顿。他的
家在码头西端的街尾，一座小小的士瓦屋，无亲无故孤家寡人一个，快快活活过日子。闹江
鲨出了事，他并不焦急，因为闹江鲨进出巡检司衙门是常事，挨申斥甚至挨板子有如家常便
饭，反正船行那些粗扩精悍的众多伙计们，奉公守法的聊聊无几，喝玩嫖赌难免闹事，出了
事闹江鲨就倒楣：当然闹江鲨本人也是一个不安份的闯祸精，大事不犯小事不断的标准牛鬼
蛇神。
已经是近午时分，码头上显得忙碌非常，四五十艘船此泊彼出，人声吵杂，人热天，码
头似乎更是热浪蒸人。
他离开码头，打发走几个关心闹江鲨市找他问消息的朋友，匆匆到了自己的小屋前。左
邻住了一垃姓杨的小伙子杨柳青，廿来岁乳虎似的年青人，自己备有小艇的跑单帮小混混，
替一些小货主运货，也乘载三五个附近城镇旅客作为代步船，也是孤家寡人一个，双肩担一
口活得顶愉快，嫌钱不多也不少，比那些有老婆和一大堆儿女的人强多了。
杨柳青正从街尾向家门口走，脱掉了上衣挂在赤膊上，露出一身古铜色的结赏肌肉，那
双又黑又亮的大眼神采奕奕，黑油油的大辫盘在头上，粗扩的气概颇为引人注目。双方在自
家门前照了面，杨柳青举手打招呼示意。
“喂！周二哥。”杨柳青一脸笑容：“怎么啦？垂头丧气无精打米，输掉裤予了？”
“见了鬼啦！”周二从腰带上取下锁匙开门锁：“胡老大被巡捕弄走了。”
“哈哈！胡老大被抓又不是第一次，有甚么好耽心的？真是。”
“这次恐怕牵涉到守备衙门。”
“哦！这就难怪你耽心了，那些旗人心狠手辣，得好好打点才是。唔！知道原因吗？”
“听李巡检说，胡老大窝藏了两个叛逆； 一个姓尹。真是见了鬼啦！胡老大怎会窝藏叛
逆？这分明是……喂！你怎么啦？”
“姓尹。”扬柳青自言自语：“想想看； 唔！尹……”
“你在说些甚么？”周二追问。
“不是湖南方面的。”杨柳青抬头笑笑：“姓尹； 可能是均州方面的尹世明。”
“均洲的尹世明？尹世明是谁？”
“去年三月天，均州有人造反，首领是一个叫尹世明的人，旗号是反清复明。”
杨柳青泰然地说： “闹了两个月，连均州也没打下就被开封的八旗兵赶散了，尹世明失
了踪； 榜文土赏格出了一千两银字。周二哥，你可得小心了； 旗人对偷鸡摸狗甚至打家劫舍
都可以容忍； 就是不放过造反的人； 牵进去可就麻烦了； 不死也得脱层皮。”
“哎呀！”周二脸色大变：“该死！怎么扯上了这种上法场的倒楣事？真不妙。”说
完，匆匆进门。”
杨柳青摇摇头。苦笑一声； 开了锁也进了自己的家门。门是从外面上锁的； 但小客厅中
却有一位扎须大汉在品茗。壮得像头大拈牛。
“老弟，胡老大真牵涉上尹世明？”扎须大汉放下茶杯问。
“很难说。”杨柳青信手掩上大门，将上衣往桌上一丢，打横坐下自己斟茶：“官府方
面，早已知道胡老大两面擎钱，不关紧要的事睁只眼闭只眼。胡老大是老奸巨猾的狐狸，明
时势知利害，像尹世明这种烫手的事 a。 按理，胡老大是不会去碰的。但如果尹世明想投到
那边去，又当别论； 那边的人肯花钱。为了大捞一笔，胡老大很可能作孤注一掷冒一次大
险。所以官府抢先下手耍他表明态度； 官府那些人是相当能干的。”
那边是指吴三桂的大周王朝。江对面往南直至湖南常德府，目前是双方前哨活跃的乱
区。讨逆主将蔡总督一度曾经占领常德，在常德建立指挥部，目下驻节长沙岳州之间亲当前
敌，这一带便成了游击区。朝庭派来的主帅宁南荡寇大将军顺承郡王坐镇武昌。荆州则由另
一皇亲安远靖寇大将军多罗贝勒节制军务。这位贝勒爷不但是沙场老将，而且精于情报战，
在满清入关的前几年。它的情报特务不但控制了北五省，甚至远派至江南，混入流寇中做情
报工作； 伪装流寇打家劫舍，捣乱大明皇朝的江山。这次他带来的一些得力部属中，就有许
多三十年前出类拔萃的名谍秘探，不但封锁了游击区，阻绝吴三桂的外援，也澈底切断了吴
三桂四川方面的连络，四川的叛军无法出川与吴军会师武昌。
康熙大帝曾经下旨给蔡毓荣，圣旨上写得明明白白： 自古汉兵逆乱，亦惟以汉兵剿平。
这就是满清以汉制汉的最高指导原则。因此； 多罗贝勒仅躲在背后牵线，利用汉人进行谋略
战。军事方面，由蔡毓荣的绿旗︵汉军旗，不是尔后的绿营︶指挥汉人的兵勇进行战斗，八
旗兵始终在后面督阵，如非战况危急，八旗兵是不加入战斗的。
蔡毓荣是奉天人氏，是大明皇朝丢弃辽阳土地之后，被满清收编的所谓关外人。这几十
万彪悍的关外人，编成了汉军旗，属满清八旗之外的汉军八旗精锐，满清人就靠他们起家
的。入关之后，这些本来是大明皇朝的人，把大明皇朝打得烟消云散。蔡毓荣立下了不少汗
马功劳，荣任湖广总督。名义上它是满州人，其实却是不折不扣的汉人。用汉人来打汉人，
康熙大帝已成功了一大半。蔡毓荣果然不负主子所托，花了十二年光阴，把吴三桂的大周王
朝打入十八层地狱，历史上所称约三藩之乱就此落幕。大汉眼中有不悦的神色，说：“如果
他们的消息正确，会影响我们吧？”
“那是无可避免的事。”杨柳青淡淡一笑：“风色不对，过一段快活日子并不是坏事。
锺兄，要小心些，咱们千万不能卷进去。这段时日里，咱们到府城快活去，以免城门失火，
殃及池鱼。”
“也只好这样了。”渣须大汉无可奈何地说：“胡老大玩命的日子不会长久的，他太贪
了，早晚会把命玩掉，也许会连累了我们。”
“咱们也在玩命，不是吗？不要怪他，咱们小心些就是了。弄些吃的，晚上去打听一点
风声。”
兵荒马乱，人人都在玩命。有些人玩命是为了苟延残喘； 有些人玩命是为了发财。国难
财很好发但也容易把老命也赔进去。
杨柳青拥有目己的一个小小集团，五六个人，规模小，暴露的机会也小。
南面两省交界处的石门山区和武陵山区，有不少逃避兵灾的人，需要生活必需品过活，
尤其是需要不可或缺的盐。他这小集团干的就是走私日用品和盐入山，进出封锁线风险极
大，那可真的是玩命。官兵与叛军都是要他们老命的人； 那些散兵游勇和强盗土匪，都是要
命的凶神恶煞。要发财或者苟活，都需要付出代价的。人活着真不容易； 要活得好更不容
易。
午后不久，隔邻的周二便离开了家，直至二更初正之间，方兴高采烈地返回，而且脸色
发青，已有了七八分酒意：这位仁兄喝得愈多脸色愈青。
周二还记得门是上了锁的，总算没糊涂得把门推破。正在摸索开锁，手忙脚乱无法开
启，斜刺里闪出一个黑影，一把夺过它的锁匙说：“我帮你，你真不该．喝了那么多。”
“你……你是谁？”他大看舌头说，伸手夺锁匙：“婊子养的； 少……少管我的……”
另一个黑影出现； 一劈掌把他劈昏挟住了。
他被一盆凉水泼醒； 睁开胧醉眼，首先便看到四个黑衣黑头罩，只露出双目的怪人，
四双怪眼凶光暴射。凶狠地死瞪者他，不由心中一冷。酒意醒了一半。
“你……你们……”他吃惊的叫。挣扎欲起。
一只大手压住了它的右肩，把他压牢在凳脚下的砖地上，重得像一座山。
“不要管咱们是谁，好好回答在下的话。吉凶祸福，完全在于你的合作态度好坏。”按
住他的怪人说。语音阴冷。带有无穷鬼气和凶兆。
“在……在下……”他几乎语不成声，显然肩上的痛楚和压力，仍在一分分增加，令他
大感吃不消。肩上的痛楚和压力； 仍在一分分增加； 令他大感吃不消。
“胡老大回来了？”怪人问。
“申……申牌左……左右释……释放的，弟兄们在……在望江褛治，…：治酒，替……
替老大压……压惊，睡……驱除晦……晦气。”
“他在巡检衙门怎庆说？”
“他……他甚么都……都不知道，没……没有甚么好……好说的，挨了几下重的，但甚
么都没说。”
“他不知道甚么？”
“姓尹的事呀！那……那尹世……尹世明……”
“你怎么知道尹世明？李巡检只说一个姓尹的。”怪人眼中凶光更炽：“说｜你怎么知
道的？”
“是……是隔……隔壁的杨……杨老弟说……说的。”
“隔壁？左或右？”
“左……左邻……”
怪人举手一挥，另一名怪人转身拉开门问出，偕同在门外把守约两个怪人之一； 扭断杨
柳青家的门锁，快速地抢入。不久，两人回到周二的家。
“空屋，人出去了。”一位怪人欠身说。
“派人守候。”主事的怪人语气凶狠已极。
“是的，已经派了两个人。”
“那位杨老弟是甚么人？”主事的怪人转向周二追问。
“一……一个做……做载货小买卖的小……小伙子。”周二乖乖吐实。
“码头混混？”
“不是，人很……很规矩，虽然有……有时也好勇斗狠，但很……很讲理。”
“哼！等逮看他之后，就知道他是甚么人了。我问你，姓尹的派甚么人和你们接头？”
“天地良心！”周二惊恐地叫冤： “这都是巡检衙门李老爷说的，我和胡老大根本不知
道谁是姓尹的，最近也没有任何人来找我们接头。”
周二心一急，酒完全醒了，说起话来世不结结巴巴了，大概已知道到了生死关头，必须
集中全力自保了。
“你这厮皮肉生得贱，不吃些苦头是不肯招供的……”
“诸位明鉴……”周二狂叫，但牙关立即被拉脱了，而且咽喉也被控制住，发不出任何
声音。
一个怪人从后面架起了他，另一个怪人开始动手挨人，铁拳在它的肋部、肚腹重重地落
实，打得他五脏收缩，胃往外翻，痛得一佛出世，二佛涅盘，天昏地黑不知人间何世，血液
开始从口中溢出。
“该知道怎么说了吧？”怪人閤上它的牙关问，语气阴冷无比。
“我……扼……扼……”
“你别装死，死了你也得招……”
门外传来一声低低的弹指信号，怪人停止逼供，一口吹熄了灯火。厅中一暗。
门外，传来杨柳青邪里邪气的俚曲声：“正月里来正月去，我与那小妹看花灯……
嗯……”
灯火重明，两个怪人挟持看酒气薰人满脸通红的杨柳青，那双布满红绿的大眼毫无光
芒，摇头幌脑，明显地表示出刚才挨了揍，神智尚未清明。
“这人就是你杨姓邻居？”怪人向周二问。
“是的，他……他叫杨柳青。上周二惶然地说。
怪人连抽了杨柳青四记不轻不重的耳光，把杨柳青打醒了。
“扼……哎……你……你们……”杨柳青惊恐地挣扎怪叫。但动弹不得。
“你叫杨柳青？”怪人伸手抬起杨柳青的下颚沿声问。
“是……是的，你……你们……”
“告诉我，你怎么知道尹世明的事？”
扬柳青终于清醒了。浑身在发抖跟前怪人恐怖的形状。