这里发生的情况全部禀告了那支军队的主将。”
“援军？”徐元兴皱了皱眉头，“多久的事情了？”
张元说道：“按照我们‘流云骑’的速度，从大牛离开到回来，一共用了不到三个时辰。也就是说，如果这支援军再收到消息后急行军的话，现在，距离山陵镇应该已经不到百里了。”
徐元兴点点头，目光落在张大牛的身上：“有多少人？”
张大牛想了想，应道：“看编制，有写杂乱。不过一共有四名卫指挥使，至少也该有两万八千人马才是。”
“看来是附近城池临时抽调出来的人马所组成的军队。”徐元兴叹了口气，摇摇头说，“看来，至少还要再支撑一个白天才行。”
张元奇道：“这是为什么？就算这支援军按照正常速度行进，从大牛遇上他们开始，最迟晌午十分，也该赶到山陵镇了！”
“这支援军的作用，不是来援助山陵镇的，而是替山海关那边的援军开道，清理道路用的。”徐元兴沉声道，“山陵镇附近的城池，能够抽调出兵力的，只有楚城、鹅城、三道峡关和嘉峪关四处，蛮人已经攻城四天了，按照我们收到消息的速度来看，若是这四城抽调的援军要来，昨晚蛮人发动总攻之前，就该到了！所以，指望他们，是指望不上的。”
第两百七十章 蛮人退兵（二）
顿了顿，他继续说道：“而且，说句不好听的，就算他们来了，也只能充当炮灰，对于战局而言，不会有太大的改变！老张，不瞒你说，昨夜蛮人发动总攻，城内的将士们，可是损失惨重！原本不到一万两千的兵力，现在还能和蛮人拼命的，已经不到六千人了，连半数都没有。你们，来得可真不是时候！”
张元悚然一惊，其余人的脸上，也都露出了凝重的神色。
鹏峰问道：“这究竟是怎么回事？我们离得远，只看到山陵镇火光冲天，还以为已经被蛮人破了城。而你也一直没有回来，若不是我们相信你不会做那以卵击石的事情，早就过来一探究竟了！”
徐元兴看了看他，苦笑一声说：“鹏峰啊，这次你可是说错了。昨晚，我还真做了那以卵击石的蠢事——我之所以迟迟没有回去，是因为我把那张保命用的‘遁地符’给撕了。撕了，所以也就不可能从两万大军的包围中逃出升天了。”
“什么？！撕了！”众人齐齐惊呼起来。
徐元兴点点头，当下将昨晚发生的事情，原原本本地叙述了一遍。
等他说完，众人早已经低下了头颅，脸色中充满了悲伤的神色。
徐元兴亦叹了口气，沉声说道：“好了，既然都已经来了，那就做好浴血的心理准备吧——对了，猴子呢？”
张元、王宝宝、张大牛和鹏峰四人都在，唯独缺了须猕猴。
张元这才发现须猕猴不见了，顿时四下里张望起来：“奇怪了，刚还跟我们在一起的。大概是那群士兵围上来的时候，趁乱跑掉了吧？”
他的话音还没有落下，远处顿时响起一声高亢的马鸣声。紧跟着，一直跟在项鹰身边的乌骓马突然独自朝这边跑了过来。
张大牛眼尖，顿时指着马背说道：“头儿，看，你那只猴子，不就在那么！”
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蛮人的营地前，端木无相忽的笑了笑，转过身来，竟是重新朝他们的营帐走了回去。
叶袈不明所以，追上去问道：“宗主，怎么这就回去了？那人不是已经来了么，怎么也不现身？”
端木无相看了他一眼，笑道：“我刚刚不是说了么，申屠没脸来见我，所以打一声招呼就行了。至于见面，等‘开天斧’破开封印而出的时候，自然会见到的。”
“等‘开天斧’破开封印的时候？”叶袈顿时狐疑起来，“怎么，难道这‘开天斧’还在那个封印之中？！”
端木无相没有出声，只是淡淡地点了点头。
“那宗主你之前——”叶袈顿时想不明白了，“既然‘开天斧’还没破开封印，那之前你为什么要让察合尽快攻下山陵镇？若是‘开天斧’还在封印之中，就算我们得到了山陵镇，不也一样要等申屠野出现之后，和他争夺么？”
“若是察合攻下了山陵镇，我自然有办法在申屠到来之前，让‘开天斧’提前破开封印，为我所得。不过既然察合没本事在申屠到来前攻下山陵镇，那我又何必费心费力地让‘开天斧’提前现世——”端木无相笑了笑，淡淡说道，“所以，耐心等着吧。最迟再过一天，当年蛮神仗以纵横捭阖的这件神兵，就要重现人间了！”
“原来如此！”叶袈顿时恍然大悟。
两人回到营帐中的时候，察合正有些焦急地在里面来回踱步。
见端木无相终于回来了，他立刻迎了上来，嘴里急着冒出一连串的话语：“老哥你可算是回来了？刚刚应该就是你在和‘天王’，不，申屠说话吧？他人已经来了，还是仅仅只是通过声音在和你交谈？”
叶袈看了他一眼，戏谑道：“察合头人，天气很热吗？我看你额头上怎么全是汗水？该不会是被吓出来的冷汗吧。”
察合顿时大怒，当下瞪了他一眼，吼道：“叶袈！我给你脸面，只因为你是跟着端木老哥一道来的！所谓远来是客，所以我不和你一般见识！但你也不要仗着端木老哥对你的器重，就在我这里蹬鼻子上眼！我告诉你，就凭你小子这点能耐，我察合若是真要杀你，你绝活着走不出这顶帐篷！”
“霍！”叶袈顿时冷笑了一声，“察合头人你好大的口气，也不怕风大闪了舌头！就凭你先天虚丹的修为，要杀我这个先天金丹的，只怕是差了点吧。”
“是吗？”察合心中本就焦虑难安，这时候接连被叶袈以话语讽刺，顿时动了真火，“看来端木老哥你要重新去找个看得入眼的弟子了！”
他话音未落，左手忽的伸向嘴边，作势就要吹响一声唿哨。
便在此时，端木无相倏然出手，一把将他拉到了一旁：“察合，冷静些。叶袈不过是一个小辈，你又何必与他如此斤斤计较。”
言罢，他扭头瞪了叶袈一眼，声音中微微露出一丝怒意：“叶袈，察合是我的兄弟，便是你的长辈，以后说话注意点分寸！今天，我能救你一命，可是来日，我若不在，你就知道厉害了！”
叶袈悚然一惊，有些不可置信地看着察合，心中怎么也想不明白，就凭察合这个只有先天虚丹修为的蛮人，即便有天生的神力，只怕自己也是夷然不惧。那他究竟会有什么杀手锏，怎么敢如此信誓旦旦，甚至连端木无相也因此微微有些变了色。
不过，他也不是个不知好歹之人，当下对着察合抱了抱拳，说了声赔罪的话。
察合哼了一声，显然是余怒未消，不过看了看端木无相，也只好勉强忍了下来。
端木无相看了这两人一眼，淡淡说道：“好了，大家都是自家人，有时候相互之间有意见，怄气一下也就结了，不要因此伤了和气。察合，我知道你心里在担心什么——无妨的，申屠此时人还在关外，若是你真的怕得罪了他，我也不强求，你此时便可带着你的族人从那条通道撤回草原去。”
察合一愣，弄不清端木无相究竟是在说心里话，还是在试探他的反应。
第两百七十一章 蛮人退兵（三）
不过再没有听到申屠野的声音之前，他心中还能保持淡定和冷静。可一旦申屠野的声音从西北方的天宇处响起，并且随风传了过来的时候，他的心境，却在刹那间，慌乱了。
其实，不单单是他察合，他手下的这些勇士们，在听到申屠野的声音时候，竟然在没有人指挥的前提下，一个个立刻放下了手头的活儿，全部自觉地面向北方，做出一个非常奇怪的手势，然后身子长长地躬了下去，似乎是在进行某种参拜的礼仪。
这是“蛮神教”内独有的参拜之礼，虽然察合手下的这群蛮人，几乎没有几人算是正式的“蛮神教”成员，但所有人，依然还是不折不扣地执行着这个礼仪，哪怕，他们根本就没有看到申屠野的半分影子。
“蛮神教”对于北夷十三部族的影响之巨大，是九州子民所无法理解的。几乎所有的蛮人，都以能够加入“蛮神教”作为自己今生最崇高的理想。而被封为“天王”的申屠野，更是所有蛮人心目中最为神圣的“神明”！
不少蛮人甚至还将他当做是“蛮神”蚩尤的转世！
在这种长久的积威之下，哪怕申屠野本人从未露面，但就凭他这个名字，就已经足以震慑住十三部族的头人和长老会，让他们兴不起半分反抗的念头来。
此时此刻，察合就在这种积威与眼前端木无相所带给他的压力之间徘徊着，犹豫着。他不敢肯定，刚刚的这番话，究竟是端木无相念在他们百余年的交情上所出来的心里话，还是仅仅只是为了试探他的“忠诚”和“立场”。
所以，此刻，他的心中充满了矛盾，无比的矛盾，无比的犹豫。
“察合，你不必多想了。”似乎是完全看穿了他的心思，端木无相轻轻叹了口气，徐徐地说道，“我此时说出这番话来，绝非是为了试探你。你我之间的交情，好歹也有近两百年了吧。虽然从我离开大草原后，我们就几乎再没有联络，但我亦十分珍惜你我之间的这份交情——所以，你大可放心。我承诺给你的珍宝，此刻已经差不多运出了山，只要你带着你的人一进入草原，应该就会见到了。”
察合浑身一震，不可置信地看向端木无相，嘴里嗫嚅着说道：“端木老哥，你……”
端木无相自嘲地一笑，似是在对察合说，但却又更像是在自言自语：“申屠啊申屠，想不到你百余年前就已经看穿了人心，看穿了人性！好一个积威犹在！我这个做兄弟的，想不佩服你都不行！可惜，你能洞穿人心，看穿人性，却依旧猜不到伊莲的心思！你猜不到，我也猜不到，我们谁也不知道，伊莲当初究竟在想些什么……申屠啊申屠，申屠！”
察合小心翼翼地看了他一眼，斟酌着词句，最后还是一咬牙，说出了口：“其实，端木老哥，我觉得你还是应该回草原去看看伊莲。你未娶，她未嫁，你们两个的容颜比之当初也并没有什么变化……说不定……”
端木无相忽的伸手截断了他的话：“好了，察合，此事我自有分寸。你，赶紧带着你的人离开吧。若是等申屠来了，你走与不走，也就没有差别了。”
“……那，端木老哥你保重了！”察合深深地看了端木无相一眼，然后快步走出了营帐。
片刻后，一阵号角声响了起来。
端木无相轻轻叹了口气。
叶袈不解地问道：“宗主，你真就这么放他们走了？”
端木无相点了点头，没有出声。
“为什么？”
“人心。”端木无相看了他一眼，淡淡说道，“我今日终于明白了，对抗积威的唯一办法，便是聚拢人心！今日我若是再逼他站一次队伍，他或许会因为惧怕我而选择继续帮我，但也会因此在他的心中埋下一颗仇恨我的种子。叶袈，你该知道，我最终的目标只有申屠一人，除开申屠，任何人，我都能做到不杀。”
叶袈点了点头，说道：“我明白了，宗主。现在，察合带人撤退了，只剩下我们两人，接下去，我们要怎么做？”
“等。”
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“喂，小子，我问你，那项鹰是从哪里找到这匹龙马的？”不等乌骓马停下，马背上的须猕猴顿时凌空一阵翻腾，稳稳地落在了徐元兴的肩膀上。
徐元兴诧异地看了它和乌骓马一眼，试探着问道：“什么龙马？”
猴子随手指了指乌骓马，说道：“就是这匹马啊，难道你们都不知道，它是龙魂转世后化身而成的吗？这么强大的魂魄之力，别告诉我你一点也没有感觉到。”
徐元兴摇了摇头。
猴子顿时叹了口气，一脸恨铁不成钢地说道：“哎！老大毕生心血所化的‘百草佩’，怎么就能和你合而为一？这匹龙马的魂魄之力强大到连爷我都能感觉得到，你竟然完全没有反应？我看你这辈子是没有希望将‘丹术’修炼到极致了，就凭你这悟性……哎！”
“乌骓，是龙马？！”徐元兴蓦地想起昨晚乌骓马身上所表现出来的那一连串异动，包括项鹰告诉他，乌骓马事前嘴里一直嘶鸣着一个叫“小青”的名字，“盘龙戟当中封印着一条真龙的魂魄，乌骓又是龙魂转世所化……这么说来——我操，项鹰这小子赚翻了啊！”
“什么赚翻了？”张元四人顿时感到一阵丈二和尚摸不着头脑。
徐元兴正要解释，忽的，身后的城墙上，骤然响起一阵欢呼声——
几人顿时面面相觑，一时间都有些不明所以。
不过紧跟着，当一对巡逻的将士欣喜地从他们身边奔跑而过的时候，几人顿时明白了这欢呼声的来源——
蛮人，撤退了！
“竟然撤兵了？！”徐元兴和张元对视了一眼，两人都从对方的眼中看出了浓浓的疑惑之色。
任谁都明白，现在山陵镇城防空虚，守城的将士只剩下不到六千人，只要蛮人稍作休整，另择时间再次总攻，只怕就能吃下这座城池了！
在这种局面完全偏向于他们一方的时候，这群蛮人，竟然选择了撤退？
搞什么名堂！
第两百七十二章 开天斧之争（一）
第三更！今日三更完毕！
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当徐元兴和张元、王宝宝、张大牛、鹏峰几人冲上外城墙的时候，原本在城外安营扎寨的蛮人大军，此刻已经撤退了大半。
而原本他们安营的地方，此时，就只剩下一顶帐篷还孤零零地撑在那里，也不知道里面究竟是不是还有人。
那些战死的蛮人的尸体，已经全部被堆在了一起。
在他们的身下，是木柴堆起来的火棺，看样子，这伙蛮人是想在撤离此地之前，为他们战死的同胞们，举行最后的火葬。
“怎么回事？”徐元兴一把揪过城墙上的一个士兵，沉声问道，“究竟发生了什么事，竟然能逼得蛮人撤退了？！”
那个士兵猝不及防下被他一把扯住，脚下顿时就有些趔趄，正要扭头喝骂，一扭过头见，见是昨晚在城楼上浴血奋战过的徐元兴，心头的无名火顿时退了下去。
他摇摇头说：“回禀徐公子，这我也不是很清楚。我适才正在帮忙运送伤员，忽的听他们说蛮人退兵了，就立刻赶了过来。不然，你问问育才他们吧，按照城主之前的兵力部署，他们应该都一直留守在城墙上的。”
说着，他挥着手朝远处吆喝了一声，一个正站在箭垛旁的士兵顿时扭过头来，狐疑地朝这边看了看。
徐元兴冲他招了招手。
“徐公子。”这个名叫周育才的人，是个“五十户”，原本是负责后勤的。只是昨晚一战，将士们伤亡惨重，外城墙的防御力量大减，这才将他所在“百户”小队给调了上来。
徐元兴点点头，也不客套，当下开门见山地问道：“从整饬伤员，处理尸体开始，你就一直呆在这里？”
“是的。”周育才点了点头。
“好，那你告诉我，刚刚究竟发生了什么事，怎么蛮人竟在这个时候退兵了？”徐元兴问道。
张元等人也都一个个好奇地看着他。
周育才的脸上顿时浮现出困惑的神色，他看了众人一眼，摇摇头说：“这我可不敢随便猜测了。事实上，我们这些人也不清楚刚刚究竟发生了什么事，只是听到蛮人那边突然吹响了号角声，还以为这群蛮狗又要集结兵力前来袭城，正准备鸣鼓示警，谁想到，前去擂鼓的伙计还没动手，我们就看到集结起来的蛮人，竟然朝山那边集体撤�