若水踉跄的站起，匆忙的整理衣衫，那种喜悦的神情却让季定凡看了有些隐隐的心痛。“普慧法师特地来看你，你们就好好聊聊吧。老爷那边我去拖住他。”季定凡微笑着离去，心中却想，难道父亲真有顽疾在身，怎么从没听他提起过，这次应该好好问问。季定凡虽看不惯父亲平日一些冷酷的做法，但毕竟为人子者以孝为先，或许父亲有什么不得已的苦衷，自己应该慢慢劝解才是。
普慧慈祥的看着若水，这孩子长得真像他母亲。看着他单薄的身体，苍白的脸色，已经快十六岁了吧，才这么小居然就要忍受这么多苦，普慧心中无限感慨。真是一对苦命的母子啊！“施主可以随贫僧到屋外来吗？让贫僧在阳光下好好看看你。”
若水其实也不愿与普慧法师呆在这间阴暗肮脏的柴房中聊天，于是他与普慧法师走到院中找了块干净的地方坐下。虽然这里是杂物院，却也清静。
阳光下普慧看到若水的眉心隐隐现出血光，不禁一惊。难道他已经懂得吸人元阳了？难道他的瘦弱无助都是装出来的？“你还戴着我送你的护身符吗？”
“当然，若水一直戴在身上。”若水根本没有察觉到普慧法师神色有异，只是很高兴的要把护身符拿出来给普慧看。但当他的手触及衣领时，却忽然停住了。这道护身符他谨记法师教诲从未离身，那上面不知沾过多少血迹，或许还有其它污秽的东西，这叫他怎么拿给普慧法师看。
若水的迟疑让普慧法师更加怀疑，他忍不住上前敞开若水的衣领。他不仅看到了染着血迹的护身符，还看到若水身上那密密麻麻的伤痕，那并不仅仅是踢打或鞭伤，还夹杂着一小块一小块的淤青。于是他什么都明白了，口中喃喃道：“自作孽不可活，季广仁你居然如此蹂躏一个孩子，就算是佛祖在世也无法度你去极乐世界了。”
“法师，您知道了。”若水的声音中透着自卑与不安。
“孩子，这些年来真是苦了你了。”普慧让若水靠在自己的怀中。若水此时再也抑制不住，多年的委屈都随着泪水宣泄了出来。“都哭出来吧，心中会舒服一些。”普慧轻轻的拍着若水的背柔声说。
待若水情绪稳定之后，普慧法师说道：“若水，跟我回灵隐寺修行去吧。贫僧会好好照顾你的。”
若水的心一动，普慧法师和蔼仁慈，与他在一起时，总有仿佛与素为某面的亲生父亲在一起的错觉，如果真的跟普慧法师回灵隐寺，或许自己会很幸福吧。
此时季定凡正巧赶来。刚才见过父亲，父亲推说身体不适，不愿与他多说，回房休息去了。他走过来本不想打扰他们，但一听说普慧法师要把若水带走，心中实在有些不舍。“法师，您又在劝人出家了。想收我做徒弟不成，又来拉若水了，庙里真的那么缺人手吗？”季定凡打趣道。
普慧法师正色道：“季施主此言差矣。贫僧有一言现下不得不说。”
“但说无妨。”
“先前贫僧想劝季施主入寺修行，只是盼施主早成正果。而现在季家大难将至，施主如能马上随贫僧回灵隐寺，或许可以避过。至于若水，贫僧不愿见他再受欺凌，才动了恻隐之心，要带他回寺的。”
“既然如此，大难将至，季某怎能弃家而去？我走了，家父由谁来奉养？这等不孝之事季某是断然不会做的。”季定凡怜惜地看着若水，“如果法师能替我照顾若水，我定会说服家父放他离去。”
若水闻言却跪在了地上：“少爷平日待若水不薄，这份恩情若水一直铭记在心，如今少爷有难，若水又怎能弃少爷而去？如果您不答应让若水留下，若水今日就一直跪在这里不起来。”
普慧法师知道这两个人尘缘未了，在劫难逃，这是命数，看来就算神仙也无能为力了。如今自己尚未功德圆满，只好尽力而为了。“若水，你们命中注定有此一劫，你自己选了这条路，贫僧不再强求。你的护身符脏了已经不管用了，你过来，贫僧再送你一样东西。”
若水见普慧法师不再劝自己走，这样少爷也不会赶他出去了，于是起身来到普慧法师身前。
普慧法师单手结印，以指尖轻点若水眉心，在他额上留下了一个金色的菱形封印。普慧知道以他现在的法力，这个封印最多维持一年时间，到时如果自己还未修成正果，获得足够的能力收服那个妖孽，恐怕天下苍生又要惨遭涂炭了。
四
送走普慧法师，季定凡决定去外面请些人手回来。他知道父亲以前是个江洋大盗，杀人越货，作了不少坏事，结下的仇家也不少。十八年前父亲突然发了笔横财，于是金盆洗手，躲开仇家，隐姓埋名用这笔钱做起了正道买卖，创建了季家庄。莫不是被仇家找到了？还是以前父亲做的案子被查出来了？普慧法师口中所言季家将至的大难究竟是指什么？虽然父子二人的武功都不弱，但毕竟双拳难敌四手，还是多做几手准备的好。
季广仁在房中把普慧法师的话仔细寻思了一番，总觉着事情透着蹊跷。于是让阿三把若水叫到房中。季广仁禀退其他下人，只让阿三留下。他恶狠狠地看着跪在地上的若水，冷冷的问：“小杂种，说，是不是你把老子玩你的事捅出去的？”
“这种事情他怎么会对别人说，老爷，您别难为他了。”阿三插口道。他实在有点不忍心，但是看到老爷怒不可遏的样子，他心里也不禁有些害怕。
“老子说话哪轮得到你插嘴，不是他，难道是你说的不成？”季广仁抬手给了阿三一个耳光。
“小人不敢，小人不敢。有关老爷的任何一件事，小人从未对其他人说过，就是对少爷也没讲过。”阿三急忙跪下求饶。他知道老爷发起狠来什么事情都做得出来。以前有个伺候了老爷二十几年的下人，因为不小心泄露了老爷以前的名字，就被斩断十指、割断舌头、剜掉双目丢下悬崖。阿三上有老下有小，可不敢拿自己的性命开玩笑。
“量你也不敢。”季广仁知道阿三胆小怕事，又不知道季家以前的来路，所以才一直留他在身边伺候。他冷笑着掐住若水的下巴：“阿三没说过，那就是你了。小杂种，你真是活得不耐烦了！”不待若水辩解，季广仁就冲着外面大喊道：“来人，给我把这个小杂种吊在院子里，今天老子要好好地教训教训他！”
于是若水就被连拖带拽地带到院子里，双手分开，吊在了两棵大树之间。
“把他的衣服给我剥光。”季广仁冷冷地吩咐手下，然后接过手下递上来的皮鞭。他缓缓地走到若水身旁，用粗糙的鞭子抚弄着若水赤裸的布满伤痕却苍白好看的身体。若水的身体颤抖着、紧绷着，他紧闭双目，因为这带给他的不仅是肉体上的痛苦，还有精神上的折磨。他仅剩的一点点作为人的自尊，在被当众剥光衣服的一瞬就已不复存在了。他的心在滴血，他多么想就现在死去，但是他不可以，季家的大难还没到，他要留下这条残命，只有活下去才有机会报答凡给的恩惠。他抛开所有的自尊，开口哀求道：“老爷，真的不是若水说的。是普慧法师自己看出来的。求求您饶过若水吧。”
“哦？从没有开口求过饶的若水少爷，今日怎么也转了性子？”季广仁的脸上带着轻蔑与嘲讽：“是因为你这淫荡肮脏下贱的身体被大家全看清楚了吗？”季广仁扯住若水的头发在他耳边轻轻的说：“这身子可真美啊，老子还没玩儿够，怎么舍得让你这么快就死呢？”然后季广仁又淫笑着缓缓地从若水的身边走开。他猛地一回身，在若水毫无心理准备的情况下，重重的甩出一鞭。
“啪！”的一声，若水的背上顿时印上一道深深的触目惊心的红，皮开肉绽，鲜血飞溅。
若水痛苦地呻吟了一声。
“小杂种，刚才那一声叫得不够甜，在多叫几声，老子爱听得很。”季广仁舞动手中的皮鞭，疯狂地打在若水清瘦的脊背上。旧的伤被撕开，新的伤又无情的烙在身上，若水那淌着血的赤裸的身子，随着鞭子的起落前后摆动着，像寒风中摇摇欲坠的枯叶。
不知过了多久，若水悠悠转醒。周围黑漆漆的，看不到光。难道是死了？若水觉得呼吸很困难，他想翻一个身。痛，背上热辣辣的痛，这痛让他清醒的意识到自己还活着。不知自己昏迷了多久，身上穿着衣服，背上的伤也好像有人上过药。他尝试着想站起来，因为口渴与饥饿，他想到隔壁的厨房去找点吃的。幸好这次下体没受伤，若水勉强地站起，扶着墙边慢慢的向门口走去。刚挨到门口，黑暗中若水感觉有人倒在门外，再近些一看，竟然是阿三。
“阿三哥！阿三哥！”若水费了好半天力才把他摇醒，“你怎么睡在这里？”
阿三挣开迷茫的双眼，不解道：“记得刚才伺候完老爷与少爷用晚饭，我就来看你，想给你拿点吃的。你已昏迷了两天了，说不定今天会醒来，我想你一定会饿的。谁知走着走着头一昏，就什么也不知道了。”
“会不会是受风了？”若水关切的问。
“我没事，大概是撞邪了吧。现在是几更了？”阿三看着黑沉沉的天空问，“少爷还让我去他房里，可能是有什么东西让我拿给你。”
“奇怪，过了这么久，一直没听到打更的。”若水隐隐的觉得有点不对劲，往常庄子里不会这么静，也不会这么暗，还有阿三奇怪的晕倒。
“一定是打更的那个七叔，上了年纪，偷懒打瞌睡了呗。”
“我总觉着有点不对劲。”若水心想，难道季家庄的大难已经到了吗？“阿三，咱们到前院去看看，前院挂着灯笼，应该很亮才对，今日却黑漆漆的一片。”
“想不到你还挺关心庄里的事。”
“我只是担心少爷。”
五
若水与阿三去前院的路上看到好几个倒在地上的家人，一探鼻息早已气绝身亡。看样子是昏迷时被人割断气管死的。若水越发担心少爷的安危。阿三有些害怕了，颤声道：“若水，咱们还是逃走吧。一定是老爷的仇家寻来了！”
若水想如果凡死了，这世上就再也没有他值得留恋的了。“这便是普慧法师说的季家的大难了。阿三哥，你自己逃命吧，若水是不会走的。若水还没有报答少爷呢，若水是决不会离开少爷的。”
阿三见若水心意已决，知道拗不过他，只好长叹一声：“阿三我上有老，下有小，不能就这样送命，若水你自己保重吧，阿三不能陪你去找少爷了。”
“趁他们还没有发现前，阿三哥你快走吧。”若水待阿三的身影消失在院外，这才踉跄的向正厅走去。
正厅之上，灯火晃晃。若水看见老爷和少爷分别被绑在两棵柱子上。有五名手持钢刀的黑衣人正在拷问他们。
其中一人把刀架在季广仁的脖子上问道：“季彪，你快说，你把我大哥的那批宝贝藏在哪儿了？”问话的人身材瘦高，横眉立目，脸色惨白，活像个吊死鬼。
“齐成武，没想到你竟然从牢里逃了出来。”季广仁虽然刀架在脖子上，但毕竟是绿林出身，这种场面见得多了，“能从那地方逃出来，我还以为你学了什么本事，原来是交了几个会使蒙汗｜药和散功丹的鼠辈。你有种就真刀真枪的跟老子拼，要是老子败在你手下，别说是拿给你宝藏，认你当老大都心服口服。”
“季彪，这种话你也说得出口？”齐成武阴森森的笑着，“十八年前，你毒死我大哥，又把我出卖给官府，独霸了那批宝物，如果明着比试，你当时的功力根本不是我大哥的对手。是你先玩儿阴的，我这是以牙还牙。你知道吗，十八年暗无天日的牢狱生活让我吃尽了苦头，也学会了冷酷和卑鄙。我想那么一大批财宝，你这辈子也根本花不完，不如就告诉我吧。”齐成武用刀在季广仁的皮肤上来回的蹭，血一点点地往下流，“季彪，如果你不说，我会让你尝尽酷刑，一寸一寸的慢慢死去。”
“你们放了我父亲，我带你们去藏宝的地方。”季定凡怎忍见父亲受那些人的折磨。
“凡儿，你住嘴，那个地方你去不得！”季广仁出声喝止。十八年前藏宝洞内那恐怖的一幕让他终生难忘，死里逃生后的他说什么也不敢再去那个地方，虽然那里埋藏着数不尽的财宝。
齐成武看季彪的样子不象是装出来的，心下也觉蹊跷，难道那洞中有什么古怪不成？“季彪，如果你儿子肯带我们去，你又何必阻拦？”
季广仁闻言冷哼：“那洞中住着一个妖怪，十八年前去洞中取宝的人，只有我一人侥幸生还。后来有个静真法师把妖怪封在了那个洞中，说将来只有我的儿子才可以进洞，而且必须待年满十八岁后。若是旁人私入洞｜｜｜｜穴，必定死于非命。你们不怕死的就去。”
“老大，他这不是摆明了耍我们吗？”一个矮胖的黑衣人问齐成武，“这世上真会有妖怪吗？”
齐成武闻言却低头沉思，静真法师他是知道的，记得他还给大哥看过相，当时法师就说他大哥活不过三十岁，而且会全身腐烂而死。果然在他大哥三十岁的寿宴上中了季彪下的毒，全身溃烂惨死。法师还说齐成武有十八年的牢狱之灾，当时他还认为这是无稽之谈，如今觉得是字字珠机。“静真法师确有其人。姑且不说那洞中是否有妖怪，藏了那么多宝物，定会设有机关，咱们可要仔细拷问清楚。”然后，齐成武叫手下用刀一块一块的割季彪身上的肉。每一刀都不是致命伤，却可让受刑人深刻的体会到痛苦的滋味，和那种一步步接近死亡的恐惧。
若水躲在正堂外的一棵大树后，他本是要等待时机救少爷，如今却可以欣赏到季广仁受折磨的好戏，若水心道：季广仁，你也会有今天。如果这次我救不了少爷，能够亲眼目睹你落得如此下场，就算死了也会很开心的。若水没有意识到那时自己在笑。那是一种很美丽却很妖异的笑。
季广仁终是受不了肉体和精神的双重煎熬，咬舌自尽。
齐成武恨意未消，又在季广仁的尸体上狂砍了几刀，“真没用，这么快就死了，老子还没过瘾呢！”
他的几个同伙知道蹲了将近二十年苦牢的人，多少会有点精神问题，也就不拦着他。
“幸好咱们也问出了洞的位置，就算便宜他了。”其中一人道。
看着已经肢解的季广仁，齐成武慢慢镇静下来，他冷笑着吩咐道：“废了他儿子的武功，带上他以防万一。咱们今夜就出发。”
若水猛然听见凡撕心裂肺的喊声，他再也躲不下去了，冲上正堂。若水根本不会武功，身体又虚弱，三两下就被制住。但他仍挣扎着想看看倒在地上的凡。“你们到底把我家少爷怎么样了？”
齐成武看着这个突然跑出来的瘦弱少年，冷冷一笑：“想不到你们季家还有如此有胆量的人。”他扳起若水的下巴，“告诉我，你叫什么名字？”
季定凡虽然武功被废，痛苦异常，但仍保持清醒，看到若水竟然如此关心他，甚至不顾个人安危跑上堂来，心中不知是痛还是怜。“你们放开若水，他不过是我们家的一个下人，又不会武功，什么也不知道。”
“放了他？今晚我们做的事这小子全看到了，你凭什么要求我们？”齐成武狠狠一脚踢在季定凡身上，“你以为你是谁，老子不高兴随时可以杀你。”
“求求你们别杀我。”若水开口哀求道。
“到底还是个怕死的东西。”齐成武轻蔑的一笑。
“我只求各位大爷现在不杀我，”若水的声音不大，却很坚定，“若水知道必死，只希望能够随侍在少爷身旁，报答少爷往日对若水的关心与照顾之情。如果哪一日少爷不在了，若水绝不独活。”
齐成武有些震惊，他想不到这个柔弱的少年竟有如此的情义和胆识。不可能，这世上决不会有这样的人。
“若水，你这又是何苦呢