“当然是简单，”柳大爷也开始轻轻喘着气，脖子也转了回去，“一点麝香即一了百了。”
沈博竞却是不动了，眼神停留在柳大爷的背面，“柳老板真聪明。”
“谢谢将军夸奖。”柳大爷指指头顶的梅花，“沈将军，第四朵了。”
沈博竞这次却没有抬手，手掌在柳大爷的背上继续滑动，看着那渐渐潮红的肌肤，呼吸也是重了几分，翻身压在柳大爷身上，在他耳边说，“最后一个问题，你什么时候告诉我皇长子是谁？”
“沈将军，无愁说过，时机未到。”
“时机未到？这算是答对还是答错？”
沈博竞嗤笑，“既然你不答，那我们就做吧。”说罢，挺身刺入。
和体壁摩擦的，不仅是沈博竞的肌肤，还有那几朵被揉碎的梅花。身体的抽动间，梅花被更加剧烈地摩挲，沁出的香气结合了身体的味道，少了那份淡雅，多了一份柔媚和妖艳。
沈博竞亦是情动，喘着气，说着，“你在江南的时候，说过你信任我？”
柳大爷只能唇边溢出一句“嗯”。
“为什么？”
“沈将军……无愁连命都牵在你身上了，能不相信你吗？”
沈博竞却是轻叹一声，心里空空落落，便加快了动作，没有再做声。粉红色的汁液亦是顺着柳大爷的大腿滑落。
柳大爷昏睡过去前脑中去闪过一个念头，这场欢，终究是没有爱，虽然少了一份疼痛，溢满心间的却只有欲望。
依然未见烟花。
自古官场污浊。无论何种盛世，朝中总不会没有拉帮结派之言，君臣一心那不过是史官粉饰太平之词。所以一个真正的明君，会的不是打压帮派，而是制衡，只要朝中有两到三股势力相互约束，这杠杆的主导权还是在皇帝手中。
陆国亦是如此，几年来丞相和何颖各持两股势力，明争暗斗，互相顾忌，却正中文帝下怀，谁也不敢肆无忌惮，真想要消灭的时候，也来得容易。所以二者有些小的冲突，文帝的处理也显得多少有些轻描淡写。这样方得陆国的一个政通人和。
可是当下文帝却是要打破这种平衡，先是放言要立何颖之女为后，又命其整顿政务，维持了这么久的天平明显得偏向了何颖一方。
史书载：光信十一年，副丞相何颖奉旨彻查陆国贪污腐败之事，查处大小官员上百。丞相曾上书为部分受牵连官员平凡。文帝御批：此事全权授予何卿家，其余一干人等不得插手。
一月中旬。
从江南查完案回来，何颖尚未入府休息，便急忙进了宫。要觐见的却不是文帝而是如妃。
最近何颖可是意气风发，有了文帝的撑腰有些以往不敢办的事，如今办着也比以往顺畅了。心情愉悦，走路也自是轻快了不少，下了轿两三步便进了如妃的寝宫。
“呀，我们家若如要当娘了，人也漂亮了！”虽然早早把女儿送进了宫，何颖毕竟是最疼爱这个女儿的，撤退了奴才说话也不忌惮了。
“爹，你又笑话我了。” 如妃的肚子眼见着一天天大起来，宫里人人都拼了命伺候着，宫女太监跟前跟后，补品更是少不了。这般下来，人也渐渐圆润了，却比以往多了一份贵气。
何颖轻轻拍了拍如妃的肩膀，“我的好闺女，你可一定给爹争气啊，只要你生出了个太子，你就是皇后了啊！”
“爹，这皇后若如不是不想当，只是这事可由不得我。”如妃说这话的时候却是一直笑眯眯的，“而且，能怀上皇上的孩儿已是上天对我的恩赐。若如只求他平平安安就好，别的若如不敢也不能强求。”
看着如妃这般温柔似水，何颖却是拍案而起。“你这说的是什么话！”
“若如，你知不知道，你肚子里面的孩子身上牵的可是我们父女的前途命运啊！能不能一举击垮丞相就在此一役了！”说着说着，倒变成了苦口婆心的语气。
如妃虽然少问世事，官宦人家长大的女子却还是懂得个中道理。其实她又何尝不知？更何况别说官场之事，即使在这宫中，只要生下个男儿她就能名正言顺地坐正后位，谁不想呢？她是爱文帝的，当情与权交杂的时候，她能做的，就只要不断告诫自己：自己是爱那个人的，所求的不过是留下他的一点骨肉。可是现在被何颖这么一说穿，却是伤了心，嘴上也不留情面。
“爹爹该不会天真到以为皇上会无条件地扶植我们何家吧？”
何颖却只是一笑，“爹爹当真是没这么天真。皇上扶植我，不过是想对付沈博竞罢了。利用过了，会不会把我们一脚踹开也是不一定。”手指轻轻敲了敲桌子，诡异地笑道，“可是，若把握好了，这次于我们却是一次难得的机遇。就譬如这次的清剿，皇上是想我把沈博竞的人清出来，而我顺道铲除了丞相的几个心腹，皇上也不过是睁一只眼闭一只眼罢了。”
这次如妃就听不出个所以然来了，“沈博竞？沈将军不是驻守扬州不问朝政的吗？皇上又怎么会……”
“若如啊，你的夫君是很聪明的。沈博竞这次回来，只做了赈灾这么一件事，看似理所当然，可偏偏却闹出了这么多桩贪污之事，居心如何，就是爹也看出来了，你以为皇上看不出来？这个沈博竞怕是比丞相更狼子野心罢了。”
“那为何光找我们何家，不找丞相？”如妃心里的怨依然没消。
“这次之事，丞相一直没有出声，看似无为却已经帮了沈博竞最大的忙，怕是已和沈博竞结了盟，当下，也只有我们何家可以助皇上一臂之力了。”
何颖得意的端起一杯参茶，满满品着，“一直以来，看似我们何家势力稍显暗淡，最后到底如何，还得看最后方得分晓啊。”
“所以我的好女儿，你的肚子一定要争气啊！”
*
何颖尚在宫中逗留之际，柳大爷已经和沈博竞下了五盘棋了。
做小倌的，要么就不会下棋，要么棋艺一定要比常人好。把恩客打了个落花流水这事当然是要不得，可也不能显得太弱，要是一盘棋下了不到一刻钟就满盘皆落了，哪个官人都会看得出你在让他。所以每一步都有谨慎斟酌，有些时候要显得难得下了步好棋，有些时候要显得被困顿住了，关键的时候还要一不小心走错了一步，最后就输那么一点。
所以五盘棋下下来，柳大爷已经是绞尽脑汁筋疲力尽了。
“沈将军，无愁累了，能歇歇么？”方才自己下的这一步棋实在太妙，柳大爷真的想不到要怎么帮沈博竞脱离出来。
沈博竞低头研究着，只是微微动了动嘴唇，“继续。”
柳大爷连头也跟着痛了，一手扶着脑袋，另一手摸摸肚子，虚弱地问沈博竞：“沈将军，我饿了。”
沈博竞还在埋头，“你柳老板不是号称京城第一男妓，无比专业么？怎么这就喊停了？”
“沈将军，您要是在床上呢无愁是无论如何都不会喊停的，可是这下棋不一般啊。”柳大爷实在受不了了，拿起桌边的一杯茶就往嘴里倒，却发现这茶水穿肠过，更饿了，“何况沈将军在棋盘上和在床上一般勇猛，无愁实在是吃不消了啊。”
柳大爷说的倒是实话，要不是沈博竞棋艺太好，他也用不着如此劳心地想每一步棋，要是遇着平常人，柳大爷的棋艺已是炉火纯青，随便跟那个官人下棋都能输得很漂亮。
“有什么不一般？你要不一直想着要如何让我就用不着这么累了。”
把戏被揭穿，可以柳大爷的专业水准当然能马上应对，“沈将军，这丞相已经第三次派人来请您过府一聚了，他老人家都急得快要跳脚了，您怎么还有闲情逸致在下棋啊？”
“急是他的事，不关我事。”依然埋首。
柳大爷终于发现书桌上有一盘小糕点，两三步奔了过去，却还是顾着仪态，慢慢嚼着，“我说他丞相这次损失也很惨重吧。听说两三个心腹都被送进天牢，两三番申诉，皇上却依然不吭声。”
“恩。”
“所以才这么急着叫沈将军过去商量？”
“恩。”
“但是将军决定一直就这么把丞相晾在那里？”
“恩。”
“沈将军之前不是跟丞相结了盟的吗？
“恩。”
柳大爷吃完了糕点，肚子虽未填饱，也有了些精神，脑子终于好使了一点，“沈将军就不怕狗急了也会跳墙？”
沈博竞终于想通了，轻轻一落索，抬起头，脸上付出淡然的笑容，“我还巴不得他快点跳呢。”
都知道沈博竞的思维不是一般人能及的，柳大爷就是跟不上也很坦然，“可是沈将军这次不是也损失不少么？”
“谁说我损失不少了？”沈博竞也不下棋了，伸手夺过柳大爷手中仅剩的一块糕点。
“可无愁怎么觉着皇上这次是要借机清剿您的人呢嘛？”
“清剿？”沈博竞冷笑了一下，“你之前想到过申颐是我的人吗？”
柳大爷也算是被点醒了，很干脆地摇摇头。
“这天下间，除了我，谁也不知道谁才是我的人。”沈博竞悠闲地侧躺下，“试问何颖又是怎么清？”
柳大爷跟着凑上去，在沈博竞身旁躺下，“所以说，何颖这次根本就没伤将军毫发？”
“何止是没伤毫发？是赔是赚谁知道呢？”沈博竞也是累了，挥挥手命人传膳，“砍了一些人的头总得补上一个是不是？谁知道补上的人到底又是谁的人呢？”
“沈将军，那皇上这次不成了赔了夫人又折兵了？”
“您的好皇上要是只会这般小把戏，他就当不成皇帝了。”
“沈将军，无愁不懂。”
“不懂，便静静等着，皇帝不动，我们也不动，一起看看何颖和丞相两个能搞出些什么风浪来。”
两天后，传来了何颖的死讯，何大人暴毙于府内。
你说这何大人前两天还意气风发的，怎么现在就死了呢？
柳大爷戳戳何颖冰冷的尸体，摊了摊手。
这事得从昨日说起。
话说昨日早朝，何颖于早朝上奏江南一行的成果。捧着那折子一口气念了好久，查的官也算不上很多，只是当中有几个名字听着特别刺耳，明白人都知道，那是丞相的心腹。
丞相倒没有出声，一直站得笔直，眼睛就直直地往前看，既抬首不望皇位上的皇帝，也不侧目看春风得意的何颖，一派气定神闲的样子。
戏玉却在下了早朝以后，何大人府上贵客临门，这客当然就是丞相大人了。
“丞相大人纾尊莅临府上，不知所为何事？”在丞相面前，何颖也渐渐少了一份小心翼翼，说话语气倒还客气，声音却高了八度。
“何大人，老夫来只是个何大人一个忠告。”
“忠告？”何颖冷笑，“还请丞相大人指点。”
丞相依然是镇定的神色，眉头去微微皱了一下，“何大人，老夫只想忠告您，万事给自己留一条后路方好。”
“后路？我怎么听不懂了？丞相大人，现在该担忧自己后路的应该是您吧？”何颖却是不饶人，“比方说，提早卸甲归田？那至少能免个晚年不得安身吧。”
“何大人！老夫还是劝你得饶人处且饶人吧。”丞相也是被激怒了，竭力制止着怒气，手却还是没止住不重不轻地拍了拍桌子，“何大人能不能过到晚年还是未知之数呢。”
“丞相大人说的是什么话。”想比丞相，何颖却显得很淡定，脸上也露出些得意的笑容，“你我相争多年，人却一直道我何颖不如您，可如今怕是能父凭女贵了吧，何某还等着抱外孙的一天呢。”
丞相反倒是冷静下来了，嘴角微微上扬，“何大人，老夫得提醒你，世事变幻莫测，谁知道如妃娘娘诞下孩儿的那天，龙椅上坐着的人是谁呢？”
“丞相大人！你可知道你刚刚说的话就已够诛九族了！”何颖瞪大了眼，惊的不是丞相的越礼，而是他的从容。能说出这番话，证明他丞相至少已有九分把握。
“何大人，老夫还是那句话，还是给自己留一条后路吧，小心看不到明天的太阳了。”说罢，便自顾离去。
丞相没想到的是，这何大人却是真没看到第二天的太阳了。
他更没想到的是，何府上下近百人，都看到何颖死期在和丞相发生过争执，却独独只听到丞相留下的最后一句话。
由于此案关系朝廷重臣，牵涉重大，文帝决定派定安将军彻查。沈博竞立马前往何府，柳大爷也很自然地被提着跟了过来。
何大人倒死得很简单，喉上一抹，喷出的血溅了满地，是不大好看罢了。
要查案的是沈博竞，柳大爷不过是被抓来陪衬的，便也落得清闲，自己找了张椅子坐下休息。一坐下就觉着大腿上黏黏的，不大舒服，低头一看，椅子上沾满了何颖的血，此时却是干了，柳大爷没留意便一屁股坐了上去，虽说不至于沾上身，可终究不吉利不是？于是柳大爷就愤怒了。
“我说沈将军，您真的一刻也离不了我吗？怎么看死人都把我给拉过来了？”
沈博竞蹲在尸体旁，仔细看着何颖的伤口，完全没搭理他。
柳大爷却不知是不是太久没接客了，有点上火，仍在嚷嚷个不停，“你说这何大人干嘛得这么嚣张呢？要是他能收敛收敛或许丞相就不会气到抹他脖子了。”
“谁说人就一定是丞相杀的？沈博竞翻动着何颖的颈项，这伤口并不长，却正中要害，杀他的人一定是个高手。
“他们都这样说啊。满大街的人都道何大人得罪了丞相了，丞相恼羞成怒，便直接杀了他以绝后患。”柳大爷也蹲到沈博竞身边，两眼发光地看着他。
“你以后有什么就直接说好了，用不着装傻。”沈博竞抿着嘴，开始看地上的血迹。
虽然把戏被拆穿，可以柳大爷的功力依然能镇定自若，“沈将军，你真的相信人是丞相杀的么？”
“你信么？”沈博竞依旧不看柳大爷一眼，反问道。
“不信。”柳大爷坦白地摇头，丞相是我这么多年的大客户，我有多深不可测我会不知？何况，这么蠢的事连我柳无愁都做不出来丞相哪会这么做？我觉得这要么是误会，要么就是诬陷。”
柳大爷还在喋喋不休之际，沈博竞在地上发现一块玉牌，刚好被何颖的大腿压着，露出小半边角，沈博竞慢慢抽出。牌子不大，是翡翠制成的，却不知为何裂了一半，现在只能模糊辨别出中间的那个“陈”字。
柳大爷嘴巴停下了，却是叹了口气。
“你知道这牌子？”
柳大爷拿过牌子，在手中仔细看了看，道，“沈将军，丞相姓什么？”
沈博竞的嘴唇抿得更紧，“陈。”
“嗯。这个是丞相府进出的牌子。丞相一向戒心重，不知为何总怕着别人行刺他似的，特地命人做了些个牌子，府里面除了丞相和夫人外，每人持一个，身份不同质地不同，凭着牌子进府。如果我没有记错的话，这翡翠，是侍卫的牌子。”
说罢，柳大爷把手伸进狐裘里，左掏右掏，忙乎了好一阵子，方才掏出一块牌子。这牌子跟刚刚那块差不多，却是紫玉做的，做工精细些，也华贵些，“诺，就像这块。”
沈博竞却是不解，“怎么你也有一块？”
柳大爷灿烂一笑，□地看着沈博竞，手也搭了上去，“沈将军没听说过万菊园有上门服务？一次加五十两，挺实惠的，关键是方便，将军过了这个月下次不妨试一下？”
沈博竞很用力地白了他一眼。
这下轮到沈博竞叹气了。
“想不到丞相英名一生就栽在这上面啦！啊，往后万菊园的生