伊塔之柱- 第91部分

　　　　她用锋利的爪子轻轻在艾缇拉修长的脖子上一划，虽然没真正动手，但威胁的意味不言自明。

　　　　“小心一点，精灵。”

　　　　“彼此。”艾缇拉也停下来，翠绿色的眸子毫无畏惧地与这个女人对视。

　　　　方鸻在一堆碎石下面咳嗽了两声，这才哗一声掀开杂物，从雕像基座下面站了起来。尼可波拉斯那一拳把他打了个半死，至今还一阵阵眼冒金星，不过，也让他摸清了对方的底细。

　　　　如果对方怀有杀意，那一拳就可以把他打死十次。

　　　　但她没有。

　　　　虽然不知道对方是怎么做到的，那一拳竟然没对他造成什么实质伤害，包括最后撞在雕像上，也只掉了十来点血，力量仿佛完全被卸除了。

　　　　方鸻就算是最后仅存的一点自知之明，也看得出来这是因为对方手下留情。

　　　　他擦了擦嘴角的血迹，心中有了底，胸有成竹地从烟尘之中走了出来，开口道：“……尼可波拉斯女士，我猜如果你杀了我的话，也不一定能拿到那东西，对吧？”

　　　　尼可波拉斯面无表情。“别自作聪明，别忘了你刚才也暴露了自己的弱点——”她伸出布满黑鳞的爪子扼住一旁精灵少女小麦色肤色的脖子，让后者皱起眉头，闷哼一声露出难受的神态。

　　　　“你或许不怕死，但如果你不把东西给我，我就一个一个杀死你的同伴们。”

　　　　方鸻皱了皱眉头，心想这女人真是个疯子。但表面上假装不在意，开始睁着眼睛说瞎话：“那你尽管，你很清楚，我们还可以在外面复活。”

　　　　不过说这话时，他尽量不去看天蓝和姬塔，以免被对方看出什么端倪来。

　　　　尼可波拉斯果然犹豫起来。

　　　　方鸻见状心中更有信心，向前一步，同时口中也步步紧逼道：“如果我没猜错的话，三十年来你一直被困在这个幻景中，而这个东西是你离开这个地方的关键，对吗？”

　　　　尼可波拉斯微微收回爪子，用金色的眼睛皱着眉头看着他。

　　　　方鸻看到这么短短的一刻，艾缇拉脖子上已经留下了一道明显的淤青，他下意识摸了摸自己的颈项，才明白对方对自己确也算得上‘温柔’了。

　　　　他有点担忧地向精灵少女投去一瞥，艾缇拉有点感动地捂着脖子对他摇了摇头，示意自己无碍。

　　　　于是方鸻这才回过头，正视那道金红的目光。“——所以，尼可波拉斯女士，是你不能离开这个地方，但我们却可以。”

　　　　“够了，”尼可波拉斯冷冷地打断他。“少废话，你要真有你说得那么藐视死亡，现在就可以自杀了。”

　　　　方鸻一下卡了壳，先不说他不是真的一点也不害怕，姬塔和天蓝又怎么办？他忍不住有点尴尬，心想这个女人怎么不按套路出牌的，这不是一下子就把天聊死了吗。

　　　　这么坏的性格，也难怪落到今天这个下场。

　　　　尼可波拉斯看方鸻进退两难的样子，冷笑一声：“怎么了，害怕了？”

　　　　“好吧，”方鸻有点无奈地说道：“我当然怕死，能不死谁也不愿意死，不过如果不能不死，没有选择的话，凡人也会选择止损的，这么浅显的道理，你应该能明白吧，尼可波拉斯女士？”

　　　　“你的意思是想要和我谈条件，区区一个凡人？”黑暗巨龙女士危险地眯起眼睛。

　　　　“停停停！”方鸻见她握拳向自己靠近，哪里不知道这个暴力女人想干嘛，赶忙喊道：“尼可波拉斯女士，士可杀不可辱，你再靠近我就自杀了啊，凡人很脆弱的，我有一百种方法可以马上自杀！”

　　　　开玩笑，虽然她能一拳打不死自己，但也会很痛的！

　　　　而这话产生了奇效，尼可波拉斯权衡了一下，大约是听信了凡人很脆弱这话，因为这也符合她的认知，果然停了下来。

　　　　她吸了一口气，努力让自己的神色显得柔和了一点，说道：“好吧，别废话。把东西给我，我会饶你一命，并满足你一个小小的愿望——你想要什么，金钱还是权力，抑或是力量？我都可以满足你。”

　　　　但方鸻才不相信她鬼话，他在旅者之憩见过这头黑暗巨龙的另外一个形态，自然清楚对方是个什么样的存在——还好，对方并不知道这一点。

　　　　不过他也不揭穿，吸了一口气，假意心动道：“好吧，金钱、权力与力量我都想要，可是我怎么确信你不是在欺骗我呢？”

　　　　“我当然是在欺骗你。”尼可波拉斯心想。不过她表面上强忍着不适，只板着脸干巴巴地回答道：“你认为我有必要欺骗你，一个凡人？在我眼里，你根本只是一个微不足道的小东西？”

　　　　“拜托，”方鸻有点无奈地耸了耸肩。“尼可波拉斯女士，我们都是有理智的人，就不用互相侮辱智商，你要是真觉得在下微不足道，干嘛用一副吃了什么脏东西的表情和我讲这些？你干脆可以现在就把我碾死，免得浪费时间。”

　　　　尼可波拉斯危险地眯起眼睛，气得把牙齿咬得咯咯直响，眯着眼睛打量着这家伙，心中转动着到时候怎么把这小子的脑袋拧下来的念头。

　　　　她虽然不能完全听懂方鸻的话，比方说‘侮辱智商’是什么意思，但也大致能分辨出对方的意思。

　　　　这位头黑暗巨龙沉默了好一阵子，才用沙哑的声音地问道：“那么你究竟想要什么？”

　　　　她的这个嗓音让方鸻微微怔了一下，才发现这个声线与之前幻影之中的那个怀有恶意的声线似乎有些一样。那是尼可波拉斯本人的声音？可他心中又隐隐感到有些异样，两个声线似又不完全相同。

　　　　不过异样归异样样，他还是回答对方的问题道：“我的第一个要求是让其他人离开这个地方，这是我们两个人的交易，我不希望将其他人牵扯进来。”

　　　　尼可波拉斯闻言身形一闪，下一刻便出现在方鸻面前，伸手一举便将方鸻提了起来。她仰着头用一种极度冰冷的眼神看着方鸻，金色的瞳孔之中闪烁着前所未有的冷酷色彩。“你以为我是傻子？”

　　　　不远处姬塔看到这一幕不由呀一声，下意识向前一步。

　　　　但一旁天蓝赶忙抓住她的手，对她说道：“别过去！”

　　　　“可是艾德哥哥？”

　　　　天蓝摇了摇头，小声对她说道：“艾德哥哥已经占据上风了，那头龙底牌都被他摸清了，翻不了身的。我真没想到艾德哥哥竟然还有这一手，他可真冷静啊——”

　　　　不过可怜的方鸻这会儿可枚天蓝想的那么镇定自若。

　　　　他只感到呼吸一阵困难，视野模糊，下意识地抓住尼可波拉斯布满冰冷鳞片的胳膊，但就像抓住了一根纹丝不动的钢管一样，根本无济于事。无奈之下，他只好又伸脚向尼可波拉斯的小腹踹去。

　　　　后者冷笑一声，一把抓住他的脚踝向后一挥——方鸻只感到自己腾云驾雾一般飞了起来，整个广场好像是颠倒过来一般，砰一声拍在自己脸上——他像是大风车一样，被抡圆了拍在地上。

　　　　尼可波拉斯这才得意地松开手。

　　　　而方鸻痛得眼泪都快流下来了，心中又气又憋屈，在心里把这个暴力女人骂了一个遍。然后干脆一翻身，躺在地上大声说道：“你杀了我吧，我不会把东西给你了。”

　　　　“你以为我不敢杀你？”尼可波拉斯又一眯眼睛，金色的眸子里满是寒意。

　　　　“那你杀啊，赶快把所有人都杀了。”方鸻躺在地上，有条有理地说道：“等我出去之后就把那东西藏得远远的，让其他人一辈子都找不到，你知道渊海吧，我打算把它丢到那下面去。”

　　　　尼可波拉斯自打出生以来，无论是人类还是巨龙的经历，大约都没遇到过这么有恃无恐的人。

　　　　但方鸻的话是真的吓到她了，她也不知道这个人类小子是怎么猜出那东西与她的关系的，或许要怪就怪刚才那家伙透露了太多信息。

　　　　一想到这里，她就恨不得把那个学者复活再杀一次。

　　　　不过想归想，她还是深吸一口气，强忍住心中滔天的怒火，几乎是咬牙切齿、一字一顿地答道：“好，我答应你了，让其他人先离开，快起来完成交易。”

　　　　尼可波拉斯握紧了双拳，爪子几乎都刺到肉里，心中怒火炽燃地想到——就看看这些凡人能逃到什么地方去？只要她一拿到那东西，她一定会把这些人一个个找出来，一个个折磨致死。

　　　　尤其是眼前这个该死的人类。

　　　　但她万万没想到的是，方鸻竟然躺在地上一动不动，还冲她眨了眨眼睛：“但是在下摔痛了，要小姐姐抱抱才能起来。”

　　　　要—小—姐—姐—抱—抱—才—能—起—来！

　　　　尼可波拉斯深深地吸了一口气。

　　　　她只觉得脑门青筋直跳，差点没忍住一口吐息直接把这家伙烧成飞灰。

　　　　而不远处两个小姑娘本来都被方鸻的凄惨遭遇吓了个半死，但听到这句话皆忍不住扑哧一声笑出了声来。要不是黑暗巨龙女士回过头，用冰冷的目光看了她们，让她们如坠冰窟，瑟瑟发抖的话，恐怕两个小姑娘要抱在一起笑倒下去。

　　　　至于艾缇拉，本来握着长矛就想要上去把方鸻救下来，但听了这句话，也忍不住叹气摇了摇头。

　　　　方鸻这才哈哈一笑，连忙摆摆手道：“开个玩笑，尼可波拉斯女士，千万别生气。”

　　　　“我—不—生—气。”尼可波拉斯看了他一眼，如同看一个死人，一字一顿‘郑重’地答道。

　　　　但方鸻仍旧没有要爬起来的意思，继续说道：“可不是我不相信你，尼可波拉斯小姐，你得先把其他人送出这个幻景，我才能相信你说的话。”

　　　　听了这话，尼可波拉斯不由沉默了下来，静静地看着方鸻，金色的眼睛里闪动着意义不明的光芒。

　　　　……

第八十章　昔日棋局　XVIII（）　
尼可波拉斯沉默了片刻，最终开口道：“那不可能，别以为我不知道你在打什么主意。拿出点诚意来，别把我当傻子。”重获自由的迫切愿望最终占据了上风，那东西的重要性让她强压下心中的愤怒，口气也相应软化了一些。

　　　　而这句话，让方鸻明白了自己先前的努力没有白费。

　　　　他这才从地上爬了起来，按着胸口咳嗽了两声，一边回答道：“咳咳，诚意是相互的，尼可波拉斯女士。”

　　　　他先前插科打诨，当然不是为了卖蠢，而是为了让对方认识到，自己也是对她有威胁性的。

　　　　精灵遗迹一行之后，他早已认识到交易的原则是平等，完全弱势的一方是没资格与强势一方谈条件的。因为比起讲道理来，人们的第一本能是选择相信自己的强权。

　　　　眼前的女人，远比他在旅者之憩见过的那头龙角所化的巨龙还要强大，双方的实力差距甚至难于用悬殊来形容。这就好比说，你无法把尘埃与大象相提并论一样，因为两者本身并不在一个层面上。

　　　　只是权势并不仅仅在于力量的展现，还有许多其他可以借助的东西。譬如舆论、名望、信仰与认知等林林总总看不见也摸不着、虚无缥缈的产物。他在力量上自难以达到与尼可波拉斯相提并论的程度，但另一方面，他却可以利用对方的执念。

　　　　对方被束缚在这个幻境之中三十年之久，可以想象她日复一日迫切地想要重获自由的急切，而这种可能性现在与马扎克给他的这个小小的包裹内的东西联系在了一起。

　　　　因为某种特殊的缘故，她似乎不能从他身上夺走这东西，而即便是杀死他，因为艾塔黎亚特别的规则，也未必一定成功。

　　　　方鸻赌的是她不敢轻易作此决定，因此才会说出那番话来加重她判断的负担。

　　　　而他成功了。

　　　　两者这一刻回到了同一起跑线上，而他甚至还可以进一步小心翼翼地作试探。

　　　　他脑子已经完全开动了起来，犹如早些年在社区中分析各大公会完成过的那些经典的任务，先前的线索，逻辑与联系清晰地这一刻呈现在他的脑海之中。

　　　　他当然从未寄希望于，尼可波拉斯会真正对其他人手下留情。

　　　　他很清楚黑暗之龙是什么。

　　　　尼可波拉斯神色冰冷地看着他，心中十分厌恶，但又不得不开口：“你的意思是，想和我讨价还价？”

　　　　不远处，天蓝也轻轻握了一下姬塔的小手。姬塔有些好奇地抬起头来看着她，法国小姑娘趁人不注意，悄悄打开一页光页在上面输入道：

　　　　“艾德哥哥成功了一半。”

　　　　“为什么？”姬塔有些好奇。

　　　　“谈判最重要的是让对方进入自己擅长的领域，尼可波拉斯放弃武力，也就等于放弃了自己的最大优势。”

　　　　姬塔若有所悟：“可马扎克先生说过，尼可波拉斯也是一头狡诈的黑龙，艾德哥哥真能骗过她？”

　　　　作为一个谈判专家，天蓝兴致勃勃地眯起眼睛。“这不重要，艾德哥哥或许笨一点，但在这个领域差距已经远不如力量领域上那么明显。更重要的是，我想艾德哥哥一定另有办法。”

　　　　姬塔却略微有些沉默，与无忧无虑的天蓝不同，她内心之中只有一个小小的目标——即追随兄长的脚印，成为真正的选召者。

　　　　可她扪心自问，自己真的能够从那么激烈的争斗之中脱颖而出吗？和洛羽一样，她也从来不敢有这样的自信，谁又能有呢？

　　　　她看着侃侃而谈的少年，心中忽然有些羡慕与钦佩——或许那才是真正追逐梦想的人，没有什么能阻拦他的步伐。

　　　　无论是星门，还是黑暗巨龙。

　　　　而方鸻，的确另有办法。

　　　　他当然明白和一头黑暗巨龙比头脑也并不明智，但在交涉这一领域，头脑并不是一切。更重要的是，信息差。

　　　　他面对的是三十年之前的尼可波拉斯的幻影。

　　　　反过来说，尼可波拉斯面对的是来自于三十年之后的自己。自己了解这三十年的历史，但对方却不知道三十年后发生了什么。

　　　　一个浅显的道理，三十年前，这个世界上还没有选召者存在呢。

　　　　他假装显得有些犹豫地答道：“尼可波拉斯女士，如果你连一个讨价还价的机会都不给我，我要怎么才能相信你的诚意呢？”

　　　　“诚意？”尼可波拉斯恨不得把这个字撕碎了烧成飞灰，她为什么要对区区一个凡人展示诚意？不过她还是不得不咬牙切齿地说道：“好吧，但要把所有人都送出去这种事情是不可能的，这种愚蠢的要求最好不要再让我听到。”

　　　　“那我就实话实说。”方鸻小心翼翼地斟酌词句。“一半的人，你把一半的人送出去，剩下的人留作人质，待到交易完成之后你再送我们出去。”

　　　　尼可波拉斯僵硬地摇了摇头：“不可能。”

　　　　“那两个人？”

　　　　“办不到。”

　　　　“一个人？”

　　　　“也不行。”

　　　　方鸻叹了口气，有点遗憾地看着对方，摊开双手道：“尼可波拉斯女士，你让我怎么相信你？”

　　　　尼可波拉斯脸上险些挂不住，她死死地咬着嘴唇，憋了好半天才憋出一句话来：“除了这个之外，换一个要求。”

　　　　在几乎所有人都没有察觉的一刹那，方鸻微微眯起眼睛。

　　　　只有希尔薇德看着这一幕轻轻一笑。

　　　　方鸻微微思索了片刻，然后开口道：“那我希望尼可波拉斯女士能护送我的人前往市政厅，在那里寻找办法离开这个地方。”

　　　　尼可波拉斯气得浑身发抖，咬紧了银牙，几乎是一个字一个字地答道：“不行。”

　　　　“两个人？”

　　　　“……”