袭击者不是一个人，而是有明显的组织，但他们并没有在战场上留下太多信息——忽然出现，又在守卫赶到之前离开。天蓝告诉他，似乎姬塔在混乱之中看到了袭击者的身份，可小姑娘现在的状况这个线索也派不上用场。
战斗是在出城之前发生的。
可他们在艾尔帕欣又有什么仇人呢？首先不可能是军方与银风骑士团，他们用不上这样的手段。
方鸻首先想到的是在旅者之憩遇上的那个‘大姐头’一行。他们倒是有动机，也认得艾缇拉和天蓝，但对方有没这个实力，却令人怀疑。
然后他还有另一个潜在的敌人，弗洛尔之裔的杰弗利特红衣队，红衣队有这个实力，可似乎又没这个动机。就算红衣队看到大陆联赛并认出了自己，可也不认识艾缇拉与天蓝。
或者是拜龙教徒——但这个假设实在是太悚人听闻了，他们甚至都还没正式开始调查呢，对方就已经找上门来了，这是不是有些太过分了？
方鸻想不出一个所以然，只得问了一下一些细节问题。才知道袭击者的等级不低，普通成员对上艾缇拉都不落下风，倒是希尔薇德的女仆可以以一敌二甚至以一敌三。
方鸻不知道谢丝塔的等级是多高，但他知道艾缇拉的总等级是13级，其中战职等级一共有9级，6级猎人与4级德鲁伊——原先是3级，不过旅者之憩一战之后又提升了一级。原住民自己没有选召者系统，但艾塔黎亚毕竟是一个信息态的世界，天蓝几人是可以帮忙查看她的信息的。
6级猎人与4级德鲁伊投入的经验加起来，也就刚好是9级巡林人。当然，精灵少女还有7级厨师等级，不过那个是没又战斗力的——所以能与9级的巡林人单打独斗落于下风，对手的平均水准起码已经达到了了银林之矛或者杰弗利特红衣队主力团的普通成员水准。
这个水平甚至比考林—伊休里安的普通士兵还要高出一线。
拿得出手这样实力的组织，在第一世界可不多见。细究之下也不过只有几个大公会而已，再加上考林商盟、工匠总会等几个相同水准的势力而已。
难道说真是杰弗利特红衣队？方鸻不由有些狐疑。
整件事中唯一幸运的是艾缇拉他们是和希尔薇德在一起，对方似乎没有料到贵族少女女仆的实力，靠着谢丝塔一力挡住袭击者的进攻才撑到守卫赶到，否则后果不堪设想。
方鸻因此专门向希尔薇德道了谢。不过让他有些意外的是希尔薇德并没因为被牵连其中而感到不满，她仿佛真像她说的那样没那么娇气，只是大大方方地接受了他的感谢。
而接下来的一整天，这样的袭击也没有再重演。不过这并不意味着情况开始变好，当天夜里雨越下越大，极大地影响了队伍前进的速度。
原计划在第四天正午抵达卡里芬，结果一直到半夜还没看到那座废弃城镇的影子。
所以说通常的行程长短往往是指在普通的情况下，而没有把恶劣天候考虑进去——方鸻又学到了一个新的教训。想到这里，他不由叹了一口气，看着雨水噼里啪啦地打在窗棂上。
水花一层层漫过木质的纹理，沿着窗台滑落下来，流到地上，又从木板的缝隙中渗了下去。
此前战斗之中留下的几处破口一直在漏雨，雨丝丝丝飘进屋内，打在他脸上，点点凉意。昨天洛羽虽然冒雨简单地修葺了一下屋顶，但显然没起什么作用。
身后床上传来轻轻的咳嗽声。
方鸻回过头去，看了看蜷缩在被子里的博物学者小姐，平时就有些羞怯的她此刻显得更加安静与柔弱了——紧闭着眼睛，浓密的睫毛轻轻的垂着，小小的脸蛋像是一张苍白的纸，紧抿着嘴，娇柔得像是要破碎了一般——呼吸微不可闻。
方鸻确认她的状态还算平稳之后，又检查了一下天花板上有没雨水滴下来，才伸手为她扯了扯被子。
房间里弥漫着一股浓重的药草气息——
姬塔在这里，自然是为了方便让他和希尔薇德看护。毕竟两人都有一些药剂学知识，不过希尔薇德在这方面更专业一些，而他的药剂学多半是与炼金术相关。
事实上由于希尔薇德和她女仆的加入，平台上原本就逼仄的空间终于变得捉襟见肘起来，加之时间又太仓促，没给他们改造平台的机会。因此艾缇拉只能把杂物间里面清理出了一个单独的隔间——把木桶和箱子挂到了外面负丘兽背后的绳网上，在这里则用木板和布帷隔出一个独立的空间，作为一主一仆临时的居所。
这样希尔薇德主仆就住在里面的房间内，而方鸻一个人则仍旧在外面的的那个简易的空间内蜗居。
听起来好像有些旖旎，但其实不然，先不说两人为了看护姬塔三十多小时几乎没合过眼，而就算忙里偷闲希尔薇德也会只和他一起研究那些设计图。
他不知道贵族少女哪来那么好的精力，他自己是头都要炸了。
方鸻不由再叹了一口气，用手背贴了贴姬塔发烫的额头，试了一下温度之后再沾水为她换了一条毛巾。希尔薇德不久之前告诉他这个小姑娘已经算是过了危险期，这也算是这天来唯一的好消息。
想到这里，他就不由往里面看了看——
车厢后部是个小隔间，几乎将将只容两人可以转身的余地。房间内，希尔薇德坐在一口木箱子上，一旁放着她寸步不离的皮箱。皮箱边堆了几册书，都是一些骑士言情小说，有些还是地球的作品译制过来的。
她低着头，专心致志地看着书，偶尔轻轻翻过一页，书页发出哗的响声。
而像是感受到方鸻的目光，希尔薇德才有些意外地抬起头来，嗓音清脆地问道：“怎么了？”
“没什么，”方鸻摇了摇头。“你不用休息一下吗？”从姬塔受伤到现在三十多个小时，对方几乎没合过眼，且不说精神奕奕，但似乎也看不出有什么困意的样子。
“不用了，”希尔薇德微微一笑，回答不出他的所料。“不过舰长先生，应该比我更累吧，东西做得差不多了吗？”
“别叫我舰长先生了，希尔薇德小姐，”方鸻叹了口气。“连船都没有，叫人听去了会笑掉大牙的。”
“那团长先生？”
“那也有些名不副实。”
“好吧，队长，”希尔薇德合上书本，打趣地看着他，似乎很享受与之聊天的乐趣。“比我想象中更好一些，艾德先生。”
“——比想象中？”方鸻楞了一下。
“这个位置呢，既需要能力，也需要责任，”希尔薇德轻声说道：“我想看看继承我父亲遗愿的是怎么样的人，所以让艾缇拉小姐不要帮你处理这些麻烦，艾德先生不会怪我吧？”
方鸻摇了摇头。
自己的冒险团，这句话不仅仅是一个听起来很浪漫的梦想，也是现实的责任。他现在才有些理解了丝卡佩小姐的感受，她与魁洛德先生担负起的乃是整整一个团队的信任。
他看了看床榻之上柔弱而单薄的博物学者小姐，心中隐隐有一种莫名的感受，感到自己还应当做得更好。
因为艾塔黎亚不只是一场梦幻的旅行，也是先行者们曾经面对的重重困难与挑战，对于未知的好奇与探索，乃是立足于勇气与人类对于自身的征服之上。
它应当是尽善尽美，与不折不挠。
“希尔薇德小姐，我或许真的有些孩子气，就像她说的那样——”
方鸻自言自语地说道。
“什么？”希尔薇德眨了眨眼睛，好奇地看着他。
但方鸻只抬起头来，对她微微一笑。
外面闪电划过夜空，明暗不定的森林，将苍白的光投映在屋内两人的脸上。这兴许是入秋之后的最后一场雷雨，但却来得有些不是时候。
狭小的房间内，蜡烛的光芒有些黯淡，随着灰岭负丘兽缓慢的步子摇曳。
妖精小姐坐在那紫藤的叶子下面——那是她的老位置——静静地看着两人，翠色的眸子里像是映着一层雨光，清澈动人，人类总是让她感到好奇，像是无尽的知识与宝藏。
骑士先生好像有些变了，心跳宽厚而有力，她一时也说不上来哪一种感觉更好。
水珠从叶尖上跌落下来，如同摔落的宝钻，在桌面上摔得粉碎。
人总不可能永远孩子气——
希尔薇德放下书本，饶有兴趣地看着方鸻回过身去，继续去做手边的事情。她还是头一次看到，这个大男孩露出这么心无旁骛的样子。
桌上放着两具有些奇特的魔导器。
方鸻又弯下腰，从简易的木桌下面拉出一个盒子，里面装了整整一盒的α水晶，互相碰撞着叮当作响——他自己当然用不上这么多。
不过他心中已经有了个不成熟的计划。
这次莫名的袭击让方鸻重新记起了很多东西，像是那一夜的黎明之星，死在他面前的艾尔莎，那个小姑娘死不瞑目的眼神。
那是他第一次认识到艾塔黎亚表面光鲜之下的东西，因此他绝不会再眼睁睁看着那样的悲剧在艾缇拉他们身上重演。好在他已经与那时候不同了，明白了自己应当做什么。
自己首先是一个炼金术士，一个工匠，一个制作者。方鸻无比清楚炼金术士在一个队伍之中的作用，这就是他计划的第一部分。
这时候外面传来天蓝抱怨的声音，大概在埋怨洛羽没把天花板修好，导致平台漏水的缘故。没多久，两人停下来，敲了敲门。
方鸻抬起头来，说道：“请进。”
洛羽这才推门而入，天蓝缩着脖子站在他身后。再后面是安静的谢丝塔，她先用警惕的目光看了方鸻一眼，再看了看方鸻身后。
妖精小姐自然不知不觉地隐去了身形——
天蓝在外面好奇地探头探脑：“希尔薇德姐姐，姬塔她怎么样了？”
“一切都好，她很幸运，没有感染，”希尔薇德看了看两人，答道：“凌晨之前应该就能醒过来。”
“艾德先生，”洛羽则问道：“你让谢丝塔小姐找我们过来有什么事吗？”
方鸻点了点头，从桌上拿起那两件魔导器，对两人说道：“你们来试试这个。”
洛羽一看那东西，不由愣了一下。天蓝则直接惊讶地叫了起来：“啊，这不是卡恩之予吗，艾德哥哥，这是你做的？”
方鸻点了点头。
他手上其中一件魔导器，看起来正是一把竖琴，大小不过小臂长短，看起来却很沉。和一般的竖琴不同的是，它的弓臂结构很复杂，上面布满了金属管道，弓臂从下往上排列着三个插件接口，分别插上了一枚绿柱石、一枚赤能晶与一个有些奇特的小型齿轮装插件组。
这是一张典型的卡恩魔琴，得名于十一个世纪之前的同名炼金术士，它的工作原理是用与十二弦相连的魔法水晶来调动以太魔力，不过要使用它需要具有相当专业的知识——这就是艾塔黎亚吟游诗人的能力。
天蓝有些爱不释手地从方鸻手上接过这张竖琴，眨巴眨巴眼睛问他：“艾德哥哥，这是给我的吗？”
方鸻不由失笑。“不然那是给谁的呢？”
“太好了！”天蓝忍不住惊喜地尖叫一声，重重地给了方鸻一个拥抱：“我爱死你了，艾德哥哥，我会把它当作最好的生日礼物的！”
“生日？”方鸻愣了。
“啊？”天蓝也愣了：“这难道不是我的生日礼物吗？”
方鸻完全没料到这一点，不由十分不好意思地挠挠头：“这个……那个，你也可以这么认为，反正也差不多——”
而一旁的洛羽则要敏锐得多，他从方鸻手中接过那件东西，仔细观察了一番就发现那是一个被改造过的发条妖精。不过与一般发条妖精球形的外壳不同的是，这个发条妖精是菱形的，看起来更像是个小一号的歼灭者构装。
他抬起头来问道：“这是给我们用的，艾德先生？”
“哈？”天蓝听了洛羽的话，不由愣了愣：“艾德哥哥，你不是糊涂了吧，我和洛羽是训练生啊。”
……
第六十一章 来自雨夜的不速之客（）
倾盆大雨打在油布上，在黑暗中发出倒豆子一样密集的声音。
驮兽背上的屋顶有一个巧妙的设计，洛羽将一卷帆布捆扎好放在那里，天晴时卷起，下雨时一拉开便可以在平台上形成简易雨棚。
栏杆上用支架固定了一只松脂火把，火光在雨丝之中摇曳着，映出天地之间一片茫茫的水幕，与几个人的沾满雨水湿淋淋的面孔。
远处菱形的金属物体在雨水中划过一条标准的弧线，飞了回来。洛羽放下右手上的机械式操控手套，银轨咔一声归位，发条妖精向下一落便被方鸻接住。
“成了吗？”洛羽有些紧张地问道。
方鸻点了点头。
高个子少年这才松了一口气。方鸻看着他，不由有点好奇。“为什么那么想要成为战斗工匠呢？”
洛羽在战斗工匠上的天赋只能说平平常常，远不如他在元素使上的天赋，就算在妖精小姐的全力增幅之下，也只能勉强把发条妖精飞起来而已。
“只是喜欢而已。”但洛羽摇了摇头，没有正面回答这个问题。
方鸻见状也不再追问——以洛羽表现出的天赋，他回到塔波利斯橡木骑士团之后，想要继续在炼金术士这条道路上走下去几乎是不可能的。或许能够在训练生时期实现一下自己的梦想，也算是一种另类的自我安慰。
不过至少是飞起来了，这是个好兆头，他开始学习操控灵活构装的时间也并不算太长。
平台另一边，法国小姑娘正在谢丝塔的帮助下将一具翠鸟a型魔导炉背在腰后。这种通用型业余魔导炉从储物箱最下面找出来的备用品，没想到这时候派上了用场。
天蓝还在有一搭没一搭地和女仆小姐聊天。“谢丝塔姐姐，你的这双护手真好看。”
女仆看了她一眼，不着痕迹地把手往回缩了缩。
“啊？”天蓝注意到这个细节。“谢丝塔姐姐，你不喜欢这手套吗？”
女仆没搭腔，帮她固定好魔导炉之后，右手抓着她的领子向上提了一下，指尖冰冷的金属接触到她后脖。天蓝扭来扭去，咯咯笑着说：“哎呀好冷，我不说了我不说了，谢丝塔姐姐饶命——”
屋内，希尔薇德换了一条湿毛巾搭在姬塔的额头上，回过头来，有些意思地看着这一幕。
那边闹腾了好一会，天蓝才终于弄好了自己的魔导炉。小姑娘再怎么不着调，至少也是大公会的训练生，自然系统地学习过魔导炉该怎么用，她反手打开节流阀，魔导炉的指示水晶依次亮了起来。
“真的可以！？”天蓝看着这一幕不由有些惊喜交加：“我真能感受到魔导炉与我的相连了，水晶的输出功率居然有370，这真是无属性魔力吗——啊，还真是的！我没受到魔力反馈伤害！”
她手忙脚乱查看着系统指标，不禁有些大惊小怪。“天哪，艾德哥哥你怎么做到的？”
“可以链接卡恩之琴的共振水晶吗？”
“好像可以诶！”每一件魔导器都与之主水晶对应的共鸣水晶，方鸻制作的卡恩之予自然也不例外。天蓝拿起那枚水晶插在魔导炉的主接口上，十二弦琴上的水晶微微闪了闪，便发出荧荧的光芒来。
方鸻看到这一幕，不由长出了一口气，暗地里握了一下拳头——他的计�
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