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而且更关键的是，他在方鸻身上看到了一种希望。
一种名为工匠大师，大炼金术士的希望。
罗塔斯在上啊，考林—伊休里安已经有多少年没有真正的大炼金术士了？
得让罗杰塔仔细算一算，好好想一想。
自奥克斯…钢眉之后，其继任者安东尼执掌考林工匠总会之牛耳约六十个年头，这位渊博者大约是考林—伊休里安有史以来最杰出的一位大炼金术士。
也正是他，促成了云层海四大工匠总会四足鼎立的局面。
那之后先后是布劳特…灰须和罗真，后者大约是在尼克…勒梅之后出生的一代，虽然不属于工匠总会，但改变不了他是王国生人的事实。何况他还为这个王国留下了宝贵的财富——蔷薇工坊，与妖精之中最强的传说。
而那也是考林—伊休里安最后一位大炼金术士。
在那之后一直到今日，这个古老的王国差不多已有一百七十年没有诞生过一位真正的大炼金术士了。
罗杰塔仔细端倪着面前的少年，心中却隐隐有一种预感。或许考林—伊休里安一个多世纪以来只有工匠大师，而没有大炼金术士的时代可能正要结束了。
而什么是大炼金术士？
他知道那个古老的称号可能要追溯到第一代大炼金术士罗林…艾德身上。
因为在这位旷古烁今的天才之前，炼金术士们的职阶只有五阶。而在那之后。人们才开始用这个头衔去称呼那些在某一个领域有非凡成就，并明显超越了同时代其他同行的工匠大师们。
大炼金术士。
虽然在那之后的每一个时代，往往都不只有一位大炼金术士，但这个头衔通常也不会太多。
即使是在罗林…艾德之后炼金术最为繁荣的时代，即英雄纪元的末期——尼克…勒梅的生年，那个艾塔黎亚同时拥有大炼金术士最多的时代，也不过先后诞生了七位大炼金术士而已。
自布劳特…灰须起，到罗真失踪为止，历时一百四十二年。七位炼金术士并存于同一个时代，那也是自罗林…艾德逝去之后，艾塔黎亚最为辉煌的一段历史，因此人们也将之称之为——‘七贤之年’。
那之后，历史便不再复现。至于这个时代的艾塔黎亚，不过只有三位大炼金术士还存于世上。
不算最坏，但也不算太好。
作为艾尔帕欣工匠总会的会长，罗杰塔看着这个年轻人，仔细打量了片刻之后，才开口道：“艾德，你不想说点什么吗？”
方鸻还微微楞了一下，他还等着这个看起来有点和蔼可亲的老矮人告诉他考核结果呢。“说什么？”
他还真没想过，工匠考核之后要说点什么的，而好像在卡普卡也没这个规矩啊？
而同一刻——
艾尔帕欣竞技场上，天空中的投影再一次浮现出方鸻的身影。
观众早已等待这一刻多时，等着听听这位考林—伊休里安的新秀天才，帮助他们打败古塔人的小英雄，究竟有什么感想要说。
投影上只有方鸻一人，罗杰塔的声音从画外传来：“随便说一点什么，你创造了新的记录，难道没有一点话想要和大家说的吗？”
“我创造了新的记录？”方鸻惊讶地反问道：“工匠考核还有记录这个东西的吗？”
画面之外微微一静。
罗杰塔瞪大眼睛看着这个年轻人，他甚至以为自己是不是听错了，忍不住重问了一遍：“什么，你说什么考核？”
“工匠考核啊。”
方鸻的声音从整个天空之上传来，经过放大之后，雷鸣滚滚，传入每一个人耳中。
“阿奎特没告诉你们吗？”方鸻也是一头雾水：“我的工匠考核啊，我是来自卡普卡的见习炼金术士，希望在这里参与正式工匠考试——”
“我是来自卡普卡的见习炼金术士，希望在这里参与正式工匠考试——”
“我是来自卡普卡的见习炼金术士，希望在这里参与正式工匠考试……”
巨大的回音回荡在整个竞技场上空。
让所有人都面面相觑。
片刻的死寂之后，罗杰塔爽朗的大笑从画外传来。“罗塔斯在上，你一定是我见过最会说俏皮话的一个年轻人，哈哈哈，你想用见习炼金术士的身份击败古塔人吗？我会帮你转述给他们的——”
他面色严肃地回过头，用手一挥，工作人员看懂了他的意思。
然后咔一声，天空中的投影骤然消失了。
看台之上，艾莎女士闻言也放声大笑，笑得泪花闪动。“哈哈，你听到了吗？”她大声对流浪的马儿说道：“这小家伙可真有意思，直到现在他还不忘膈应一下我们远道而来的‘客人’们。不过有些没良心的家伙可能会因此而认为这个小家伙不太礼貌——可我却不会这么认为，这小家伙就像是我们矮人，倔强，坚持原则，而人类总是差一点儿这样的品格——噢，我可不是说你，马儿先生，只是这个小家伙刚刚好。”
流浪的马儿也笑着摇了摇头，他倒不是认同这样的说法。不过他也看得出来，矮人女士在兴头上，他又何必去惹人不快呢？
不仅仅是艾莎女士，整个竞技场之上，乃至于整个正在关注这场比赛的虚拟网络之中，许多人都正忍俊不禁。
“哈哈，这家伙可真有意思。”
唐馨看着自己的闺蜜趴在桌子笑得前仰后合。
是啊，她想，这可真有意思——好你个方鸽子，我亲爱的哥哥，居然一个人偷偷去了这个地方。
还有比这更有意思的事情吗？
而艾尔帕欣，工匠总会的比赛室外。
罗杰塔正一脸严肃地看着方鸻。“艾德，你说的是真的？”
方鸻还没来得及回答，一个声音已经从庭院之外传了进来。
“罗杰塔，他说的是真的——”
……
第五十五章 美救‘英雄’（）
罗杰塔听到那声音，愕然地回过头去。从庭院外先走进来两个身披精灵锁甲的拂晓之卫，两个精灵禁卫一侧身立于门畔。一袭白衣的精灵公主，布丽安－卡兰希尔－渺星才出现在那里，步履优雅地穿过两人进入庭院。
方鸻见到这位精灵公主微微一愣，没料到会再一次遇到这位拜恩之战的英雄。
而布丽安走入庭院时，特意看了他一眼，并对他颔首示意。
这个细节的举动让方鸻一呆，甚至忘了还礼，这位传奇的精灵公主认得自己？他对之前发生的一切自然毫不知情，自以为自己不过是个来自于卡普卡的见习炼金术士，与对方毫无交集，她是怎么会认出自己的呢？
大猫的反应则要平淡得多，狮人的故乡灰白之野，远在罗塔奥的广袤原野之上，他们对外界向来淡漠，虽有所耳闻，但也不至于失态。他将爪子放在胸口，微微欠身向布丽安回了一礼。
至于帕克本身不是中国赛区的选召者，对于考林—伊休里安的一切都十分陌生。他只用黑溜溜的眼睛注视着精灵公主系带上的湛蓝宝石，不知道再转动着什么念头。
“渺星女士，你怎么亲自来了？”罗杰塔十分惊讶。“我本来准备让艾莎把那封信转交给你的，可是——”
“我不是为那件东西来的，罗杰塔。”布丽安的目光落在方鸻身上。“而是艾德先生，我要带他去见一个人。”
“他？”老矮人一怔，下意识地看向方鸻。
方鸻同样有点无所适从，他还没搞清楚这位精灵公主是怎么认识自己的，又要带自己去见谁？他不过是个选召者新丁，在这个世界上无亲无故的，谁又会想要见自己呢？
“可是——”老矮人犹豫起来。他当然已经猜出了阿奎特干了什么好事，但相比起这个年轻人展示出的天赋来，无论是卡普卡还是艾尔帕欣再这场比赛之中的成绩就已经微不足道了。
他已经生出这样的想法，要把这个年轻人留在艾尔帕欣工匠总会，考林—伊休里安还有大把的时间可以等待。但忽然罗杰塔又想起了什么，有些惊讶地问道：“渺星女士，难道你要带他去见那家伙？”
听老矮人的口气，方鸻几乎也在同一时刻想到了那个答案。
库鲁芬－诺维利，精灵三英雄之中的另一位，晨风之羽，赫米尔芬的巡游者，夏尽高塔的主人，精灵王的守誓人，构造术大师——据说他也是一位杰出的炼金术士，甚至可能是这个时代考林—伊休里安最接近大炼金术士头衔的那个人。
“不用再问了，罗杰塔，那个人不喜欢别人提起她。”
“噢，”老矮人恍然大悟。“的确，库鲁芬一直都是个闷葫芦，不过我可不怕他，他学习炼金术的时候我可比他厉害得多，你大可以让他来找我——”
布丽安露出狡诘的笑意，也不作答，只看向方鸻。“那么你呢，年轻人？”她柔声问道。
“我？”方鸻有些懵：“可是——”
“你还有可是？”老矮人比布丽安还要紧张，声音都提高了八度：“小家伙，你知道是谁要见你吗，你知道这位女士是谁吗？”
方鸻当然知道了，可他无奈道：“可是我的考核呢？”
“考核？”老矮人这才想起还有这档子事情，忍不住一拍脑门。
同一刻，艾尔帕欣工匠总会内——
阿盖尔爵士脚步不停，穿过从高大拱窗上投射下的阳光之间，明暗交织，脑子里却始终想着选召者们的事情。
考林—伊休里安联盟内部并不像许多人想象之中那么安稳。老王崩殂，新王年幼，王国的政治版图内上一代国王的弟弟、年幼国王的叔父，科尔曼亲王一家独大。
但滔天权势下却孕育着不稳定的根基。
一边传闻之中的残酷、冷漠与独断让这位摄政王与朝臣们离心离德，一边新王固然年仅十四岁，却意外地英明强干，在政治斗争上显得反而咄咄逼人，攻城掠地，一连几次再这位年长的叔父身上获得决定性的胜利。
旧日的王朝之上仿佛已经裂开了一条缝隙，只等待什么时候土崩瓦解、飞灰烟灭而已。
在他看来，此次亲王殿下被自己的侄子派来监督艾尔帕欣的大陆联赛，恐怕就是一个显兆。艾塔黎亚有一句俗语——巨龙不会轻易离开自己的领地，意指愈是位高权重之人，愈是依赖于自己的根基，不会轻易前往险地。
他在此之前亲自见过那位亲王殿下一次，就像传闻之中一样容貌丑陋，冷漠而孤傲，那黑色的眼睛平静得令他印象深刻。对方看起来不像是一个蠢人，但他不明白对方为什么要轻易作此决定，或许是另有所图。
但这条大船上的所有人都已经感到了大难临头的气息，纷纷开始另找托庇，这便是大厦将倾之前的征兆。阿盖尔自己的家族并不是亲王一系，但在这样的事情上没有中间派可言——艾尔帕欣的执政官山铎伯爵是一个敏感而机灵的人，早早抱上了年轻的国王的大腿，自己现在再作决定，只怕也很难奏效。
他知道那是一只老狐狸。艾尔帕欣执政官与银风骑士团之间的泾渭分明不过是一种表面现象，一旦有机会，对方就会毫不犹豫地出手。他唯一可以依仗的是骑士团在艾尔帕欣民间的声望，让对方投鼠忌器。
用争取来的时间，去寻找问题真正的解决之道。
艾尔帕欣有伊休里安矮人，也有艾文奎因精灵的枝枝蔓蔓的势力，又有考林商盟与工匠总会这样的庞然大物，但阿盖尔却作了一个在旁人看来有些无法理解的选择。
他看中了选召者的力量。
“大人，”他的书记官加快脚步，从后面赶了上来。“我问过了，那人还是个孩子，我们这么大费周章就是为了找一个孩子？要是为此得罪了工匠总会，会不会有些太得不偿失了？”
后面有些话他没说出来，毕竟骑士团内人尽皆知，现在有人虎视眈眈、等着他们犯错。
阿盖尔听出自己副手的言外之意，他只从怀中拿出一个乒乓大小的晶体，丢过去。
书记官接过水晶球，有些讶异地看了看里面浮动的光与影，那是一段无声的图像，记录的正是方鸻在先前比赛之中的表现。
“这……”后者看完不由倒吸一口冷气：“这东西若不是大人您给我的，说不定我真会以为它是魔法假造的影像——选召者的能力，还真是匪夷所思。”
“这不是选召者的能力。”阿盖尔答道，他用手摸了摸自己卷曲的胡须。”你听说过渊海长卷吧？”
爵士的声音不大，当他提到那个名词时，好像连周围的空间都黯淡了一下，散发着森森寒意。
书记官噤若寒蝉。
对于了解内幕的人来说，考林—伊休里安有两个绝不能提及的禁忌。一是百年前的龙魔女一事，一是十三年前的拜恩之战。
四周又重归于沉寂——
阿盖尔见自己年轻的副手吓得有些过分，才摇了摇头。“不用想那么多，那是外面那些人的事情，我们只负责帮忙找人而已。”
“那些人……他们真能帮到我们？”书记官忍不住问道。
“你太小看他们了。”阿盖尔答道。“我听我祖父讲起过四十年前那场大战，他们的第一代选召者，远比你想象中强大得多——只是受限于人数，加之最后误会澄清，我们才会坐下来握手言和。”
书记官摇了摇头，总觉得选召者没有大团长说得那么恐怖，那些人中或许有一些佼佼者，但原住民里同样也有为数不少的天才——更不用说还有远胜于对方的人口基数。
何况选召者们还有一个最大的缺陷，那就是他们的力量会再三十五岁之后急剧下降，但他们则没有这个顾虑。
阿盖尔见他不信，也不多作解释。
因为他看中的其实也不是选召者们的力量。而是在长期的观察之中，他发现了一个特点，‘外面的那些人’在权力的交接上似乎异常平稳，他们的目的与行事的方式也往往长久如一。
而不像是王国，政治格局中心的变化往往带来深远的影响，贵族家族的兴衰往往在上面人物的一念之间。这种不安定感已经逐渐让他感到厌倦，并开始着迷于‘外面’的稳定。
他会在这个时节作此决定，一方面固然也是受山铎伯爵所逼迫，但一方面也未尝不是一直以来的期望。
在不知不觉之间，选召者其实早就是王国政治力量版图之中重要的一角了。
穿过走廊，进入庭院之中。
阿盖尔第一眼就看到了在那里咆哮如雷的罗杰塔——这个老家伙一把年纪了还是这么一副如火的脾气，爵士不由摇了摇头，心想早晚有一天这个老矮人要死在自己的坏脾气上。
而正在被训的矮人正是阿奎特，后者看到阿盖尔时犹如见到救星，高喊道：“啊，阿盖尔爵士，你来晚了一点，比赛已经结束了——”
罗杰塔瞪了他一眼，才回过头来，没好气地对阿盖尔说道：“人类小子，你又来干什么，看我的笑话吗？”
阿盖尔耸耸肩，这个老矮人在他很小的时候就开始在艾尔帕欣工匠总会工作了，而矮人的寿命又特别悠长，因此人类小子这个称呼也就由此生了根。
他也不以为意，只顺口答道：“我可没那么闲，老朋友，我是来找人的。”
虽然表面上不介意，但阿盖尔还是十分小气地将‘老’这个单词咬得吐词清晰，特别重音。