拢过来盖住三人。
她，妮妮与方
三人就彼此并排盖着一张被子，背靠着轻慢摇晃的舱壁，坐在床上，静静看着远处如银海一样起伏的山丘伊斯塔尼亚的大沙漠，仿若在这月光之下，才展露出它真正非凡美丽的一面。
只是夜里的气温已低到不足十度。
三人皆彼此靠得紧紧的，仿佛这样才能感受到彼此的体温。
妮妮不住用手去扯毯子上的线头，希尔薇德眼睛弯弯的，用一根指头拨开她的手，不让这小家伙去使坏。没过一会儿，妮妮便生气地鼓起嘴巴，举起手抱住贵族小姐的指尖，支支吾吾地用尖尖的牙齿去咬。
但说是咬，不如说是在舔，逗得希尔薇德一下曲起手指，咯咯直笑。
方在一旁静静地看着这一幕。
心中第一次，有了种淡淡的温馨。
而希尔薇德收回手，目光中闪烁着银辉，注视着起伏的沙海轻轻开口道：“船长大人知道吗？”
“知道什么？”
“小时候，我一个人怕黑，也常常拉着谢丝塔，这么坐在床上，看着窗外的月光。有一次，我还央求谢丝塔给我讲故事呢”
“啊，谢丝塔小姐也会讲故事吗？”方瞪大眼睛，这还真是人不可貌相。
“艾德看不起人，谢丝塔可是什么都会的。”
“是吗？那希尔薇德你讲来听听。”方心中不由十分好奇。
“谢丝塔说，这世界上为什么只有黑暗巨龙与光明巨龙之分呢？”
“因此，说不定也有介于黑暗与光明之间的巨龙，那么就叫它黄昏巨龙好了。”
“谢丝塔小姐的想法还真是奇特”
“艾德，别打岔。”
“好，我不打岔。”
“从前，有一个勇者，他杀死了黄昏巨龙。”
方听了半晌，但忽然之间没了下文。
他这才回过头来，不解地看着对方：“后来呢？”
“没了，”希尔薇德抿着嘴，促狭一笑：“勇者杀死了巨龙，这个故事不就完结了么？”
“……”
方有点瞠目结舌：“等等，这不是烂尾么？”
希尔薇德一只手掩着嘴巴，忍不住笑得前仰后合，眼泪都笑出来了方看她这个样子，还忍不住怔了一下，他还从未见过贵族小姐这个样子。
但过了好一阵子，希尔薇德才微微喘着气，媚眼如丝地答道：
“……艾德，要是谢丝塔听到你这么说她，一定会气得杀了你的。”
“谢丝塔小姐没那么可怕吧？”
但方想了想对方冷着一张脸的样子，还是忍不住打了一个寒颤。
希尔薇德好像是在安慰他一样，在被子下面轻轻拍了拍他的手。她目光变得轻柔起来，轻轻说道：“艾德，我们终于要有自己的船了从艾尔帕欣一直到今天，仔细想来，一年快过去了。”
“……时间过得可真快，不是吗？”
方一怔，也点了点头：“是啊，七海旅人号，你父亲设计的船。”
但贵族千金回过头，却认真地摇了摇头：“是你的船，艾德……只是，继承了我父亲船的名字而已。”
“……我父亲为我母亲造了这艘船，……而你，也为我造了这艘船，对吗？”
方点了点头。
希尔薇德沉默了下来，大约是想到了自己的母亲，方才想到，对方还少与自己提起过自己的母亲。迄今为止，他也只知道那是西林…丝碧卡家族的大小姐，西林…丝碧卡伯爵的妹妹。
但从两家的关系来看，似也并不见得融洽。
只是她与德丽丝之间，关系倒也还好。
静静过了好一阵子，贵族千金才幽声说道：“船长大人，夜深了。”
“……你要回去了？”
但希尔薇德摇了摇头，回过头来看着他，脸色略有一丝苍白，目光罕见地有些柔弱：“船长大人，挨着我，好吗？。”
方略微一怔，但还是点了点头，靠过去了一点。少女的目光这才柔软下来，微微偏过头，靠在他肩头上。
一股淡淡的幽香，从少女发丝间散发出来，萦绕在他鼻端。
方心中一时间也有些安静。
他仿佛这才想起，希尔薇德的身世，并没有那么简单她的父亲，马魏爵士，不仅仅是一位著名的探险家。更是科尔曼亲王的左膀右臂，而此刻的艾伯特家族，还仍在宰相一方的通缉名单之上。
说起来，对方的身份与当初的他一样，其实仍旧见不得光。
从艾尔帕欣，一直到依督斯，对方一直默默承担着这些压力，却从来未向任何一个人埋怨、发泄甚至倾述过。
究竟是怎样一种经历，才塑造了一位少女如此的韧性？想及此，方心中才止不住地柔软只是他低下头，才有些意外地发现，妮妮趴在贵族千金胸口，两人正互相依偎着，早已沉沉入梦。
方默默看着这一幕，只轻轻抬起手，小心翼翼不去惊动对方，拨弄了一下对方额前的乱发。
只是在黑暗之中。
无人可见的地方。
少女有些安然地翘了一下嘴角。
……
银色之海之上的一叶轻舟，正穿过茫茫无尽的沙砾。
灰岩先生背上的平台，正轻轻摇晃着。大猫人依在栏杆之上，仰起头，看着满天斑驳的星空虽然在艾塔黎亚，本就有着更加无瑕的纯净星穹。但在这里，星空仿佛显得更加低垂，更加接近于这片大地
那像是漫天的眼睛，一眨一眨，将古老的目光，倾注于这片千年的沙海之上。
而在远处高高的银色沙丘的东方。
便是那个悠久传说的尽头，龙之乡。
但那里今天早已为沙砾所埋没，直至不再剩下一丁点痕迹。
大猫人用爪子摸了一下脸颊上的疤痕，银色的眸子深处，似乎还回忆着当日所发生的一切。
但‘吱呀’一声轻响，身后有人推门而出。他回过头去，才发现是精灵小姐瑞德放下爪子，沉默地看着对方。半晌，才开口问道：“那个人，就是杀死你弟弟的真凶？”
艾缇拉点点头。
“所以？”
“我向女神许下的诺言已经实现了，我必须……”精灵小姐翠色的目光微微一闪：“瑞德……”
“你想让我留下来？”
艾缇拉抬起头看着他，没开口。
瑞德默默想了一下，才开口问道：“你告诉过艾德了吗？”
精灵小姐摇了摇头。
“哎，”大猫人叹了一口气：“你该告诉他的。”
“……再等等，”精灵小姐有点犹豫地摇摇头：“我还没想好，瑞德。”
“我明白。”
大猫人拍拍她的肩膀：“这是你的选择，圣女阁下。”
“而我，一直都是你的守护骑士，”他温声道：“无论你作何决定，我都会支持的。”
…… 富品中文
第二百四十七章 船长的日常与值日者（）
那天之后，时间仿佛过得格外快。
“艾德先生，你的靴子。”
方鸻看着帕沙用一双干瘦黝黑的小手，将自己的靴子擦得亮澄澄的，再毕恭毕敬地递了过来。他抬起头，看着对方黑白分明，带着一丝期盼的眼睛，忍不住轻轻摇了摇头：“擦得很漂亮，但是没必要这么做了。我说过，帕沙，你要留下就留下，但是我们这边不兴这一套。”
“可希尔薇德小姐告诉我，您是团长大人。又是这艘‘船’的船长，船长就应该气气派派的，你总得要有一个使唤的侍者，或者仆人什么的吧？艾德先生，你不用担心，我没一点不情愿，待在这里大家对我很好，除了母亲，再没人对我这么好过了，我已经很满足了。”
“这不是满足不满足的事情，”方鸻忍不住扶额，希尔薇德什么都好，就是想法总带着一些这个世界固有的观点。她还时常对他说，要在大家面前有威严一些，尤其是以后有了水手之后。偏偏贵族千金在这方面，还格外固执——
“有些事情，你不要什么都听希尔薇德小姐的，她的想法很有一些问题……”
“可大家都说，她是主母。”
“主、主什么？”方鸻脸一红，结结巴巴地问。
“就是主母，团长大人，”帕沙弱声弱气地答道：“您的妻子。”
“怎、怎么，大家都知道了……？”
帕沙摇了摇头：“没有，是爱丽莎小姐和我说的。”
方鸻一拍额头。
爱丽莎说的，那不就等于大家都知道了吗。这团里还有谁比爱丽莎更喜欢刺探八卦，并且分享给其他人么？这或许是夜莺这一职业的天性，因为这里面自然也包括了帕克这个天生的大嘴巴。
当然了，那个帕帕拉尔人的杀伤力，可要比这位小多了。
他早先就为这位笑眯眯的小姐骗得够呛，还一直以为对方既真挚又愿意倾听——
可一想在芬里斯的经历，方鸻就觉得自己是天字第一号笨蛋，当时可不就被这对姐妹差点耍得团团转么。他只恨自己没有早一些发现这一点。
等发现的时候，早已悔之晚矣——
“那是两码事，”方鸻一时间一个头两个大：“首先，我还没和希尔薇德小姐结婚。其次，我也不是你的主人……天，你脑瓜子里面究竟在想些什么东西？”
“帕沙是奴隶，他这么想不是很正常吗？”
一个声音从他身后传来。
方鸻回头看去，才发现是那个扎着一头小辫子的小公主，伊斯塔尼亚人当代沙之王的女儿。看到后者，他忍不住叹了一口气——又来了一个问题儿童，而且与这位小公主比起来，他更宁愿和帕沙打交道。
这位沙之公主，完美地诠释了什么叫做针锋相对——她与天蓝两个，简直就是两只小火药桶，属于一点就着的那种。方鸻看了对方一眼，才叹了一口气：“你没去追你看中的情人吗？”
“洛羽他不理我了，”阿菲法生气地拨弄了一下自己的小辫子：“哼，不、不就是那个比较大吗，皮肤比较白吗，真讨厌。仗着自己比我更早认识洛羽先生，对洛羽先生呼来唤去，洛羽先生总有一天会厌倦这个妒妇的。”
来了，又来了。
方鸻深深无语地看向平台之外起伏的沙海。
自从这位小公主殿下临时上了船，灰岩先生背上这平台就没有一天消停的，对方与天蓝之间的争风吃醋，简直可以弥漫满溢整个银沙沙海了。事实上大猫人曾戏称在坦斯尼尔也能嗅到两个小丫头争风吃醋的酸味，他嘴上不说，心中深以为然。
坦斯尼尔是伊斯塔尼亚的港市，距离这里也并不太远。
而且这位阿菲法公主是继承了沙漠女子的大胆，热情奔放，又直来直去，在方鸻看来，要不是洛羽一门心思都放在了天蓝身上的话，天蓝无论如何也不会是这牙尖嘴利的公主殿下的对手的。
好在看起来，以洛羽目前的状态，对方想要从这场漫长的比赛之中取胜，恐怕还是相当遥远的事情。
而作为船长，他当然是不会让这样的事情发生的。
再怎么说，天蓝也是他的队员，他当然不会胳膊肘向外拐了。方鸻一早就打好了主意，等到了坦斯尼尔，就让这位消停不了的公主殿下，赶快下船，反正对方待在船上眼看也是要到了极限的样子。
省得整天和他抱怨说船上的住宿条件这里不好，伙食哪里不好，一身的公主毛病。
不过阿菲法倒是丝毫没察觉自己的不受欢迎。她正上前一步，趴在船舷上看着外面起伏的沙漠风景——灰岩先生当然并没有深入银沙沙漠之中，而今也不会有几个不长脑子旅人会这么干了。
七海旅团事实上是沿着靠近矮蔷山脉向东而行，在可以看到瀚瑞那空海海岸的方向，从沙漠的边缘斜穿而过。这事实上是一条古代商道，当初布尼古他们便是走的这条商道。
不过即便如此，这条道路也并不好走，事实上。自浮空舰诞生之前，就没有一条好走的路穿过伊斯塔尼亚的。
也正是与世隔绝的沙漠，造就了伊斯塔尼亚迥异于北方大陆的风土人情。
方鸻才想起阿菲法之前所说的话，看着对方开口问道：“你说帕沙是奴隶，又是怎么一回事？考林—伊休里安还有奴隶存在？”
他不由皱了一下眉头，《星门宣言》并不仅仅是对于选召者的约定，也是星门两边的两个世界，各个国家之间达成的谅解与妥协。事实上在《星门宣言》之前的时代，考林—伊休里安的确还零星有一些地方存在着农奴制度的现象，不过在那之后，基本便全面禁止了。
当然，这样的情况也只限于考林一地而已，在罗塔奥，在奥述，又是两样的情况。毕竟《星门宣言》的签订国，大多是一个赛区所对应国家的双边协议。同时若非考林—伊休里安本身有这样的意愿，这样的约定也无法达成。
这本身就是一个奇异的世界，一方面存在着高度发达的炼金术文明，但一方面方方面面又还未完全走出落后的制度。然而，自从这半个世纪以来，艾塔黎亚各国早已发生了翻天覆地的变化，又不能再于一百年之前相比。
就像是他现在所问的这个问题。
如果考林—伊休里安，也包括伊斯塔尼亚在内，还存在着奴隶制度的现象的话，那几乎一定是有人践踏了《星门宣言》。
但阿菲法对这个问题却并不太在意，随口答道：“我明白你的意思，你们所说的奴隶制度自然早已消失了，毕竟我父王，明面上也不会违逆联盟的意思。”
“你的意思是？”方鸻皱着眉头问道：“你父王私底下还纵容这个制度存在？”
“你这人说话可真难听，”阿菲法回过头来，一头小辫子一甩，琥珀色的眼睛恶狠狠地瞪着他：“我父王是什么身份，他当然不会做这样的事情。可帕沙在伊斯塔尼亚就是最下等人，这样的事实，又不是我父王一个人能改变的。”
她十分轻蔑地看了帕沙一眼，挥了挥手。
帕沙低下头，有点怯懦地向一旁退去。这些日子以来，他早已知晓这少女的身份，沙之王巴巴尔坦的女儿，在他看来那几乎就是天上的人物了。团长大人船上竟然有这等人物，让他与有荣焉——
方鸻眉头紧锁，心中有点火大地一把抓住对方的手，问道：“你说谁是下等人？”
“你干什么？”阿菲法吓了一跳，用力挣了一下才从他手上挣开，她的两个仆人远远地看了一眼，但大约是碍于方鸻船长的身份，犹豫了一下并没过来。而满头辫子的小公主抽回手之后，眉头都快皱着了一团：
“你干什么，我又没说你。”
“你说谁都不行，这是基本的礼貌。”方鸻严肃地答道。
“可我又没说错，不信你自己问他。”
方鸻吸了一口气，大约也觉得自己没事和一个小姑娘生气有些不值得。他只开口答道：“在其他地方随你，但在我的船上，就不可以。”
“在这里，我的话，就是法令。”
阿菲法抿了一下嘴巴，被他一句话堵得说不出话来，眼泪珠子都在眼眶里打转了。
她当然明白这个道理，至少在这艘‘船’上，要是对方命令她下船的话，不管她是沙之王的女儿也好，还是某个神明的私生女也好，都得乖乖下船。虽然作为沙漠的子民，她也不是走不出这沙漠，可那折辱简直比杀了她还要难受。
她胸口一起一伏，最后才气怒道：“你、你冲我发什么�