伊塔之柱- 第50部分

　　　　姬塔以为是方鸻出手，小心翼翼地扶着巨大的镜片，红着脸小声地向他道谢。

　　　　天蓝在一旁小声嘀咕，询问方鸻那一主一仆是把这妖精送给他了吗？方鸻其实心中也很奇怪，妖精构装可不便宜，甚至无想买都很难买到。

　　　　帕帕拉尔人与洛羽的交谈声则从后面传来，有些断断续续：“说真的，”帕克说道：“我开始怀念巨树之丘的生活了，难怪真正的帕帕拉尔人从不出门。”

　　　　“可你不是被赶出来的吗？”洛羽有点疑惑地看着他。

　　　　“没、没那回事，我只是认为山领主那顶帽子太可笑了……”

　　　　“而且不小心说了出来？”天蓝回过头，笑嘻嘻地问了一句。

　　　　帕帕拉尔人气得抓起泥巴向她丢来。

　　　　小姑娘尖叫着，笑哈哈地与后者闹成一片。

　　　　“你们是在郊游吗？”洛羽没好气地问道。

　　　　方鸻深以为然——

　　　　队伍向前走了没多长时间，艾缇拉忽然停了下来。天蓝好像察觉了什么，也停下来不再打闹，一个箭步冲过去——差点把姬塔一个趔趄带倒，气得后者没好气地瞪着她。

　　　　天蓝不好意思地给了她一个歉意的眼神，然后才以一种主人的姿态分开长草，用炫耀的口气向方鸻介绍道：“当当当，欢迎来到艾缇拉姐姐的秘密小基地。”

　　　　“为什么是我的？”艾缇拉莫名其妙地看着她。

　　　　法国小姑娘有点小调皮地向她眨了眨眼睛。

　　　　不过方鸻看着面前的这一幕，已惊讶得说不出话来了。

　　　　前方是一头巨兽。

　　　　那巨兽长得有点像是一头犀牛，浑身长毛覆盖，有三支成列的尖角并且拖着长长的尾巴。它有十二到十四米长，大约是一辆大巴车的长度，平坦背脊差不多有两个半人相叠那么高。

　　　　在火光的背景之下，犹如一座晃动的小山。

　　　　巨兽感到有人，回过头来用布满皱纹的褐色眼睛好奇地看着这些人，当它看到艾缇拉时，立刻亲近地发出哞哞声，像是一头牛在叫。

　　　　“哈，”天蓝见状也十分开心，挥手向这头大家伙打招呼：“灰岩先生你好，我们回来了，你有好好照看大猫吗？”

　　　　这是一头灰岭负丘兽——

　　　　负丘兽一种保持着群居习俗的大型食草类哺乳动物。方鸻知道一些关于它们的知识，这种大型生物主要分布在斯提里克半岛山区以及帝国以东的矮丘草原上，野生的灰岭负丘兽过着群居迁徙的生活，它们相当聪明而且温和，因为缺少天敌又好奇心旺盛，并不畏惧与人类相处。。。

　　　　也因为这样的缘故，塔西亚的牧民将它们训练成驮兽，并将之视作家庭与部族的成员。塔西亚人的文化与灰岭负丘兽联系极为紧密，无论是驮屋文化还是游牧巡居的习俗都由此而来——塔西亚人在出生时会得到他们人生当中的第一笔财产，也是一生的伙伴——一头幼兽。如果是女性，在她成年出嫁那一天，灰岭负丘兽将是她最丰厚的嫁妆。

　　　　方鸻惊讶地回过头：“这是你们的驮兽？”

　　　　驮兽，冒险者最宝贵的财富。在艾塔黎亚，大型驮兽甚至有陆上之舟的美誉，它们是仅次于浮空舰的代步工具。

　　　　他还在黎明之星冒险团时，丝卡佩小姐就一直想要为团队置办一头大型驮兽。但因为大型驮兽价格过于昂贵，所以一直未能如愿。

　　　　事实上，大型驮兽中一些珍惜品种不比低级的浮空舰来得便宜——譬如卡托布莱帕斯巨兽和雷鸟，前者就是与神话之中的怪兽其名的石化牛，行走之山。

　　　　因此方鸻才会如此惊讶。

　　　　灰岭负丘兽虽然还算不得是大型驮兽，但也是中型驮兽之中最庞大的一类。加之塔西亚人保守避世，少与外人来往交流，因此在市面上的灰岭负丘兽可以说极罕见。

　　　　“当然不是了，”天蓝直摇头：“这是考林商盟的驮兽，我们在艾尔帕欣租的。不过这次我们赚了不少钱，说不定回去就可以把灰岩先生买下来了。”

　　　　“这名字也是商会的人取的？”

　　　　“当然不是了，我取的，怎么样，是不是超棒的？”天蓝一副你快来夸我的表情，令方鸻不忍卒视，他很想知道这庞然大物从头到尾究竟有哪一个地方是灰色的？

　　　　不过想了想，他还是明智地选择了没有开口。

　　　　方鸻自认为，这就是自己比洛羽聪明的地方了——

　　　　而天蓝呢，也正把洛羽拉了过来，有些自豪地介绍道：“这上面的驮屋，可是洛羽的杰作哦。只花了一周就完成了，连考林商盟的那些小矮子都赞不绝口。”

　　　　洛羽摇了摇头，答道：“全靠大家帮忙，尤其是艾缇拉小姐的德鲁伊能力帮了大忙。”

　　　　艾缇拉微笑着点了点头。

　　　　方鸻这才抬起头来，看到负丘兽背上的那座木质平台，有点像是大象背上的象轿，但比那个宽一些，一共有四座，彼此相连——那就是台西亚驮屋。

　　　　所谓塔西亚驮屋，其本质不过是一种木台之上的屋子，因为背负在驮兽背上，因此而得名。前后木屋之间有吊桥相连，而左右则是硬质的木板，在灰岭负丘兽背脊上形成两道鞍座的形状，犹如两座拱桥。

　　　　前面的木屋是敞开式，中间留有驯兽师或者是驾车人的位置；后面的木屋半密封，更类似于车厢。方鸻一眼就看到了上面的盖伊水晶，这种结构确与塔西亚驮屋性质相似——用独特的对于盖伊水晶的利用技巧来维持平台的中心与平衡，并减轻对于驮兽的负担。

　　　　而非笨重的炼金术承重结构。

　　　　但这也是塔西亚人的不传之秘，方鸻不由有些好奇地看向洛羽。

　　　　“这是我自己揣摩出来的，艾德先生，”洛羽罕有地有点不好意思。“其实是同时利用了炼金术结构和盖伊水晶，只是炼金术结构被藏在了平台下面，而且体积也缩小了很多，多亏了艾缇拉小姐的帮忙。”

　　　　他又再感谢了一遍艾缇拉。

　　　　“难怪商会的工作人员也赞不绝口。”方鸻心想，这也可算是另辟蹊径了，而且其原理肯定也绝不简单，否则其他的炼金术士与木工们只怕早就想出类似的解决方法了。

　　　　方鸻忍不住再看了它一眼，喃喃道：“这就是你们的秘密基地？”

　　　　这可真是一座相当了不得的基地了，驮兽加上驮屋，这可是一些小型冒险团都没有配置——虽然驮兽不是他们自己的。

　　　　他还没想完——

　　　　平台上面忽然冒出了一个硕大的脑袋，差点把他吓了一跳。那竟是一个狮子脑袋，一头火红色的鬃毛，宽广的下巴与平坦的额头，淡银色的眼睛显得极为雍容——只是还有些睡眼惺忪的样子，举起爪子揉了揉眼睛。

　　　　然后它忽然开了口：

　　　　“啊，你们回来了啊，我先前看到有人在岛上生火，就知道是你们，”它打了个呵欠：“不过你们半天没过来，我又迷迷糊糊睡着了。”

　　　　“你好啊，瑞德先生，”天蓝笑眯眯地向这头狮子招手：“艾德哥哥，这是瑞德先生，它是艾缇拉姐姐的朋友。一位高贵的狮人圣殿骑士，玛尔兰的圣武士。”

　　　　方鸻这会儿已经认出了对方的种族——罗塔奥的黄金乡，灰白之野上的孤高者，视荣誉与忠诚为生命，玛尔兰的大猫们——罗塔奥狮人。

　　　　狮人也用狭长的目光打量着他。

　　　　“嗯——”它沉吟道：“又一个人类小男孩，你好啊。”

　　　　“又一个？”方鸻回过头去看洛羽。

　　　　洛羽破天荒地咳嗽了一声。

　　　　……

　　　　旅者之憩，龙角大厅。

　　　　漆黑一片的大厅，呈现出与不久之前的灯火辉煌截然不同的景象——空旷而静寂，弥漫的黑雾正在一点点消散，翻倒的桌椅、器皿上留下了一层厚厚的积灰。

　　　　除了没有蔓延的蛛丝，形同多年人迹未至的景象：

　　　　巨龙、龙人、宾客与守卫们都消失了，只剩下灾劫过后一般的场景。

　　　　大厅上方穹顶之上悬挂的狰狞巨角也早已不再，只留下一个破开的‘天窗’，星光倾洒而下，在大厅中央形成一道光柱，清辉照耀于中央的石台上。

　　　　十二个巨人石雕，托起石盘，上面一枚金色的指环，闪闪发光。

　　　　黑暗中一道目光，落在这竟无人问津的戒指之上。

　　　　烟雾骤然落下，重新凝聚成一个披着斗篷的人影，但斗篷的风帽已经被一发子弹撕裂，露出下面半张俊美的容貌。

　　　　银色的短发柔顺地贴在脸颊边，一对长长的尖耳朵，狭长漂亮的眼睛有一种令人心折的美貌，只是有些冷漠，银色的眸子深处倒映着金焰之火。

　　　　少年向石台伸出手，将那金火抹灭了，攥入手心之中。

　　　　一阵急促的脚步声从后面传来——

　　　　少年回过头，皱了皱眉头，刚好看到那张讨人厌的面孔出现在自己视野中。而跑了这么长一段距离，后者也微微有些气喘，但张天谬看到那少年，马上举起魔导铳指向对方。

　　　　他马上又楞了一下。

　　　　“你是……”张天谬看着那张面孔，眼中露出惊讶的目光，脱口而出道：“等一下！”

　　　　但少年的身形正在渐渐淡化。

　　　　张天谬见状，毫不犹豫地扣动了扳机，火光乍现，铅弹穿透对方的身子，砰一声击中了后方的墙壁，石屑飞溅。

　　　　但少年只是定定地看着他，身形如水纹一样荡漾开来，最终消失不见。

　　　　气得张天谬一脚把一旁的椅子踹飞了出去。

　　　　“还记得我的规矩吧，”这时一个声音从大厅另一边传来，张天谬回过头，才看到旅店的主人——高大的男人神色严肃地从那个方向走出来：“损坏是要照价十倍赔偿的——”

　　　　“你还关心这个？”张天谬没好气道：“你去什么地方了，你看到了吗，那家伙可是把那东西拿走了。”

　　　　“的确如此。”

　　　　马扎克有些答非所问。

　　　　他抬起头来，目光幽然地看着龙角大厅穹顶上的那个破洞，以及早已不在那里的龙角。

　　　　……

第三十七章　旅行途中的日常（）　
透过树荫的阳光带着漂亮的翠绿，在视线内微微摇晃着。

　　　　一间逼仄的木屋，棕色的木壁上钉着两排木板，木板上用铁丝固定了一排瓶瓶罐罐——浑浊玻璃的、陶制的甚至木质的，里面装着肉桂皮、丁香或者是羊奶酸酪等调味品。墙面上另一边的铁钩子上挂着几张兽皮，灰棕或者火红色，像是熊与狐狸一类的毛皮，再旁边是一扇窗户。

　　　　夏末轻风拂过白色云巅，翠绿欲滴的藤萝沿着窗棂爬入室内，巴掌大小的叶片微微晃动。

　　　　窗外，云影天光，孤峰傲立。

　　　　方鸻坐在窗边，用手托着下巴，看着这风光已经有一段时间了。在他的目光注视下，天际翠海迤逦，巍峨云山壮美如幕，共同形成一幅令人心折的画卷，随之巨兽缓缓的步幅向后退去。

　　　　脚下地板在微微的颤动中上下起伏，也有一种泛海浮舟的错觉。

　　　　大型驮兽之所以被称之为陆上之舟，也并非没有来由——

　　　　“打中了，打中了！”

　　　　外面传来天蓝又惊又喜的叫声。森林中，洛羽与帕克正在练级——这是一个选召者比较通俗的说法。事实上两人，外加一个充当观众的法国小姑娘，正在与三头奇特的鸟类战斗。

　　　　从旅者沼泽到艾尔帕欣这一段旅程，经过了埃贡恩森林向南的末梢地带，这是一片布满了浮空的盖伊原晶石的共鸣森林。森林中，栖息着大量的艾奎因足羽龙。

　　　　鸟类的外形，长着一个蜥蜴脑袋，鲜艳的羽毛与跖骨上的长长正羽是足羽龙典型的特征。在地球上，足羽龙类甚至比始祖鸟还要古老，但在这里，它们是活着的祸害。

　　　　因为数量过多，加之常常袭击过往旅客，甚至近而侵犯人类的领地，一度让它们成为彩虹湾地区最恶名昭彰的原住民之一——而且由于是敏捷系的怪物，所以拿它们练级的队伍并不多。

　　　　当然了，几人也只是路过顺手为之。无论如何找一点事情干，总比无聊得在负丘兽背上晒太阳好，不是吗？

　　　　毕竟练级与冒险，本身就是选召者的日常。

　　　　远处击杀怪物的经验，同样反映在同处一个队伍之中的方鸻系统视窗之上，虽然只有淡淡的一行提示。

　　　　他才回过神来——

　　　　逼仄的空间，与其说是一间木屋，不如说是一个狭小的车厢而已。他坐在床沿边——而所谓的床不过是一层干燥的苇草与木板，上面铺了一层床单，被安置在两口箱子上。

　　　　床用绳索与一侧的墙壁相连固定，必要时还可以收起来。

　　　　这一切都是为了节约空间。因为这其实原本就是一间杂物仓库，存放着艾缇拉等人备用的食物饮水，以及木料、铁器与绳索等日常维修平台的物资，备用的装备、弹药等等，塞得满满当当。

　　　　可也就这里，能勉强空出一个人的位置来。后面两间驮屋里，男女分开住了六个人，实在再容不下方鸻的位置。艾缇拉也是想尽了办法，才在这里勉强给他清理出了一张床的位置。

　　　　但还好，方鸻也没多讲究。

　　　　事实上他还觉得这里挺不错的，空间再狭窄，也比荒山野林里露宿好得多了，安全性更是不可相提并论——车厢外面还专门钉了几面盾加固的，上面的窗板也可以拉下来形成一道坚固的遮蔽。

　　　　而且虽然小是小了一点，但也算是有个人空间，而且他还找到了一个地方当作制作台。

　　　　他把一口放在窗边木箱当作桌子，盖上一块木板之后就可以完美地充作工匠制作台。就如此刻，一套基本已制作成形的步行者各部件摆放在木板上——只有实在放不下的步行者ii型的底盘被塞到了桌子下面。

　　　　这个狭小的空间，也算是满足了他的要求，要还能再宽个半米的话，方鸻觉得自己都可以别无所求了。至少无论如何，不用自己赶路的感觉，实在是很棒。。。

　　　　他将最后一部分步行者的零件制作完毕，然后系上纸条，标记好部位顺序之后，才舒了一口气。伸了个懒腰，回过头，刚好看到那里那一主一仆留在这里的妖精构装。

　　　　那个精致的人偶少女正垂着头，坐在床头靠在他的翠鸟αae型魔导炉上，核心水晶已经被取了出来了，正在充能。

　　　　‘妖精之心’维持以太网的魔力可以从魔导炉之中支付，但维系妖精构装的基本行动能力还是需要一定魔力的，事实上由于妖精之心的储魔力非常差，所以往往需要经常充能。

　　　　此刻阳光正从窗外斜射下来，照在少女银色的发丝上，闪闪发光。她的睫毛低垂着，有一种别样静谧的美。

　　　　而一边，塔塔正安静地跪坐在桌上，靠窗棂边的位置，双手及膝，与方鸻相对而坐，保持着淑女的姿态。

　　　　窗外挂了一个花坛，精灵少女在里面栽了紫藤与风信草——相传受艾梅雅所眷的植物。而一片紫藤的叶片正攀进窗内，遮住妖精小姐头顶，就好像一把漂亮的遮阳伞。

　　　　塔塔正在阅读社区，专心致志。

　　　　一面湛蓝的光页，几乎比她本人还高，妖精小姐要仰头才可以读完一页。每读完一页，她就用双手往旁一推，换到下一页。

　　　　其实‘异界电信’收费很贵的，两个世界之间通讯的费用换算一下之后，差不多每个小时一百五十里塞尔。

　　　　不过方鸻看妖精小姐看得出神的样子，也说不出什么。

　　　　知识对于塔塔小姐来说，或许才算是无价之宝。

　　　　再说他现在手