伊塔之柱- 第462部分

　　　　探听情报固然重要，但自己队员的安危也必须放在首要的位置。

　　　　他拿出发条妖精，低声说道：“你待在原地不动，我来试一下。”

　　　　爱丽莎一下明白他心中所想，不由有点小小的感动，其实若任务重要的话，夜莺牺牲一次也不是不能接受的。她小声提醒了一句：“可这附近有对方的高阶魔导士，队长。”

　　　　方鸻不由皱了一下眉头，这的确是个麻烦所在。

　　　　不过他正准备动手，一旁艾缇拉却拦住他。精灵小姐安静地开口道：“我来试试，艾德。”

　　　　“艾缇拉小姐？”

　　　　艾缇拉看向爱丽莎，问道：“爱丽莎小姐，你还有老鼠吗？”

　　　　“还有一只。”

　　　　“你把它放出来，小心一些，别让它逃了。”

　　　　爱丽莎点点头，依言而行，她大约猜到艾缇拉想要干什么，只把口袋开了一个小小的口子，让老鼠钻出来一半，便一把抓住它。

　　　　老鼠正准备挣扎，但正是这个时候，精灵小姐透过光页，低声吟诵了一句咒文。那老鼠一怔，立刻安静下来，有些茫然地看向光页之中艾缇拉。

　　　　房间之内，姬塔看着这一幕小声说道：“安抚动物，德鲁伊神术。”

　　　　“这个我知道，”箱子答道：“艾缇拉小姐经常和灰岩先生对话呢。”

　　　　等老鼠安静下来，艾缇拉才低声与它说了几句什么，但这是德鲁伊之间的秘密语言，以至于没人听得懂她说的什么。接着她才对爱丽莎说道：“现在你可以松开它了。”

　　　　爱丽莎松开手，那老鼠一落在地上，先前还有点惊慌，但很快反应过来，迅速向这个方向爬了过来。

　　　　它穿过一片废墟，没有任何人会注意一只老鼠，这小东西安安稳稳来到了方鸻几人面前。艾缇拉小声安抚了它几句，才说：

　　　　“我答应它，它帮我们一个小忙，就放它离开。”

　　　　“它能帮我们什么忙？”大猫人斜着眼睛瞥着这瑟瑟发抖的小家伙。

　　　　但方鸻却反应了过来，拿出一只II型发条妖精问道：“艾缇拉小姐，你能让它帮我们把这东西带到离那些人足够近的距离吗？”

　　　　艾缇拉轻轻点了点头。

　　　　她接过发条妖精，将之放到那老鼠面前，又低声对后者说了几句什么。那老鼠绕着发条妖精转了一圈，然后一口将它叼了起来。

　　　　它又看向精灵小姐。艾缇拉立刻指了指一个方向，这小家伙马上叼着发条妖精向那个方向窜了出去。

　　　　众人皆看着这神奇的一幕，由于艾梅雅几乎不接受伪信徒，因此选召者其实很少能见到德鲁伊，也不会想到这个职业居然还会有这么一手。

　　　　很快，方鸻就通过发条妖精回馈来的位置信息，确认了其所在。而他不主动控制发条妖精的话，因为两者之间没有建立主动魔力联系，因此再高明的魔导士也无从察觉。

　　　　艾塔黎亚毕竟还有背景魔力波动，他与发条妖精之间的被动感知引起的那点魔力涟漪，恐怕还不如这个世界的背景杂波显眼。

　　　　而同时，爱丽莎那边也传来了确认的信息：“我看到它到了那附近了。”

　　　　方鸻马上打II型发条妖精的听觉通道，一个有些粗犷的声音立刻从里面传了出来：

　　　　“……大人，我们已经没日没夜在赶工了，但这下面什么都没有，这也怪不上我们。而且也不止是我们这里，其他两个挖掘点的情况，不也差不多么？”

　　　　这明显是一个空盗的声音，而且正在大倒苦水。

　　　　“这下面不要说那东西，连金币也没挖出来半个，这几十年那些考古学者早就把这里挖了一个底朝天，又哪有什么好东西会给我们留下来？”

　　　　空盗的声音过后，回答他的是一个有些阴沉的声音：

　　　　“虽然日志已经遗失了，但‘黑水晶’只会在这三个地方之中的一个，你们没找到，只能说明你们没尽全力。你们手头有那么多苦工，还有你们自己，难道你们以为‘罗林大人’找你们是让你们来吃干饭的？”

　　　　“话可不能这么说，大人，我们是空盗，又不是苦力。兄弟们来这个鸟不拉屎的地方这么久，早就已经怨声载道了，你总不能让我强迫他们去亲自下场去干活儿吧？”

　　　　“那是你们自己的事情。”

　　　　方鸻听到‘罗林大人’这四个字，忍不住微微一怔。但接下来，他又听那空盗十分不以为然地哼了一声。

　　　　但过了一会儿，对方才答道：“好吧，我会再加紧一点进度，不过我丑话说在前头，如果挖到底也没找到东西，那别怪我对那些圣选者不客气。”

　　　　“日志是他们在梵里克弄丢的，这笔账总不能算到我们头上，而且圣选者嘛……哼哼，本来就是欧林众神的走狗，我怀疑他们和我们根本不是一条心。”

　　　　“够了，”那个阴沉的声音说道：“和圣选者这之间联盟，那是永生者亲自定下来的，轮不到你们废话。”

　　　　又是永生者。

　　　　方鸻已经不是第一次听过这个名字了，最先他以为永生者是指尼可波拉斯的龙之爪牙，这当然也包括了它的那些崇拜者们。

　　　　但随着调查深入，他也逐渐意识到，拜龙教徒与尼可波拉斯之间的关系并不总是那么和睦，而且从听雨者事件之中便看得出来，永生者似乎另有所指。

　　　　而在这里，他又再一次听到了这个名字，对方的话似乎确认了他心中的一个想法——永生者在拜龙教徒之中地位不低。

　　　　不过这段对话之后，对方对话便不再提及什么敏感的信息。

　　　　而是一些与挖掘场日常工作有关的问答，方鸻只细细听完之后，隐约可以确定至少有一千人以上的工人在这里工作。

　　　　他不由暗暗吃惊，将这么多人从伊登与安奎德一带劫持到这个地方来，这可不是一个小工程。拜龙教与龙火公会这么大的计划，究竟是所图为何？

　　　　那边的声音逐渐远去。

　　　　方鸻静了一下，回忆了一下自己之前所听到的东西，才说道：“听起来他们在挖掘的东西，应当就是那个所谓的‘黑水晶’。”

　　　　他低声问妖精小姐道：“塔塔小姐，你知道‘黑水晶’是指代什么么？”

　　　　塔塔轻轻摇了摇头：“关于黑暗巨龙，我可能知道一些，骑士先生，但‘黑水晶’具体的指代太多。它本身的意思不过是指黑色的水晶而已，在艾塔黎亚有无数这类水晶。”

　　　　方鸻想了一下，拿起通讯水晶，问道：“姬塔，‘黑水晶’在拜龙教徒的语境之中一般是指什么，能查到么？有没有先例？”

　　　　“知道了，队长。”

　　　　那边传来软软的回答声，然后是一阵翻书的声音。

　　　　只过了片刻，便听到博物学者小姐惊喜道：“查到了，这个词过去出现过，记录在《考林—伊休里安邪教考》上。上面说，拜龙教口中的‘黑水晶’，一般有具体指代的——它是指黑暗巨龙的‘龙之初鳞’。”

　　　　“龙之初鳞？”

　　　　“书上有注释，队长。所谓龙之初鳞，即为自然龙第一次蜕下的鳞片，那是青少年龙步入成年阶段的见证。”

　　　　方鸻有点惊讶：“这意思是说拜龙教正在这里寻找尼可波拉斯的龙之初鳞，可黑暗巨龙也有青少年时代么，尼可波拉斯不是从人变成的龙么？”

　　　　姬塔还未回答，塔塔平静的声音便传了过来：“这我倒是清楚，骑士先生。对于变龙来说，龙之初鳞是它们在化龙的那一刻所留下的唯一产物。”

　　　　“变龙？”

　　　　“即特指人化的黑暗巨龙。”

　　　　“等一下，塔塔小姐，”姬塔忍不住说道：“您的意思是说，尼可波拉斯是在依督斯化龙的？可这与传闻中似乎有些不符，尼可波拉斯不是在英雄约修德的故乡化龙的么？”

　　　　方鸻也听过这个传闻。

　　　　他不由看了看西方的天空，在那片紫色的星宇之下，是一片银沙漫布的浩瀚沙海。而在沙海之中，有一片小小的绿洲，被世人称之为龙之乡。

　　　　那里曾经是马扎克祖辈世代所居的故土，也是圣剑的安眠之所，屠龙英雄约修德的诞生之地。相传，尼可波拉斯正是诞生于那个古老的氏族，然后不可挽回地化身为一场灾难。

　　　　最后龙之乡彻底消失，只余下一片火海之后的灰烬。

　　　　而尼可波拉斯张开双翼，巨龙之影一路北上，它最终来到这个地方，将这座繁荣的古老城市，化为一片废墟。

　　　　他看着那个方向的天空，脑海之中仿佛呈现出当日巨龙凌空、那遮天蔽日的身影，还有那从半空之中降下的毁灭之焰，让这座砂之城在绝望的尖叫与哭喊声陷入一片火海的场景。

　　　　方鸻冷不丁打了一个寒颤。

　　　　“的确是有这样的传闻，”塔塔平静地答道：“我在长眠中虽然错过了这段历史，但之前也从一些资料中读到过相关的资料。”

　　　　“那总不能是拜龙教摆了一个乌龙吧？”帕克忍不住说道：“这广为流传的传闻，连我们都知道，他们岂会不知。他们可是黑暗巨龙的追从者，不是吗？”

　　　　帕帕拉尔人罕有地说得有些道理，让众人不由陷入了一阵沉默之中。

　　　　……

第二百章　地图（）　
“那假如不是拜龙教搞错了，而是其他人搞错了呢？”在通讯水晶中，爱丽莎低声问。

　　　　方鸻心中闪过一道灵光，他看了看其他人，忽然开口道：“我忽然想到，我们一直以来都没考虑过这么一个可能性。马扎克先生告诉我们尼可波拉斯生而继承守誓人一族受诅咒的血脉，天生具有龙之金曈，根据古老的预言，她注定会成为那卷土而来的黑暗之影。”

　　　　“但百年之前的龙魔女之灾，真的是天灾而非人祸吗？”

　　　　其他几人都没说话，大猫人捋了捋下巴的鬃毛，艾缇拉与帕克皆露出思索的神色，希尔薇德眼中闪过一点光：“船长大人是如何认为的？”

　　　　“并不是我阴谋论，”方鸻答道：“起先我们以为拜龙教徒是尼可波拉斯的追从者，是一百年前龙魔女之灾的余祸。”

　　　　“但从事后我们触及的真相来看，事实似乎并非如此。至少拜龙教徒与尼可波拉斯之间并没有明确的从属关系，相反尼可波拉斯对自己的‘信徒’也相当冷淡。”

　　　　“我们了解了这一点，但却没有顺着这个思路思考下去。既然尼可波拉斯与今天考林—伊休里安的拜龙教的建立并不存在先后关系，那么拜龙教是从什么时候开始存在的呢？”

　　　　“若早在龙之魔女的时间线之前，这些人便已存在呢？”

　　　　他继续说道：“这并不是空穴来风，在那场灾难之中龙之乡并无任何幸存者。那么，拜龙教是如何笃定尼可波拉斯的龙之初鳞一定在依督斯，这与主流的认知如此不符？”

　　　　“船长大人是何时想到这一点的？”希尔薇德笑着问。

　　　　“就在刚才。”

　　　　“也就是说，龙之魔女事件本身可能就是拜龙教一手策划？”爱丽莎反应了过来。

　　　　方鸻点点头。

　　　　“有一定道理，”大猫人答道：“但他们既然亲身参与了这一事件，又为何会回头来找龙之初鳞？”

　　　　“这我也不清楚，瑞德先生，毕竟我只是提出一个可能性而已。不过我想拜龙教内部也发生过一次断层，当年约修德击败尼可波拉斯之后，或许他们的组织确实四散流离了一段时间。”

　　　　他伸手向怀中，拿出一本封皮破旧的日志来：“这本日志是在那位冒险者总会官员的居所之中找到的，我想这就是刚才那两人对话之中所提到的，龙火公会的人在梵里克所弄丢的日志——”

　　　　“这日志中最重要的东西，应该就是里面所记录的有关于依督斯的信息。现在看来，这些信息应当与血鲨空盗们当下在依督斯的发掘工作有较大的联系——也就是说，它们可能标示着龙之初鳞所在的位置。”

　　　　“我想当初能记载下这些信息的人，必然与拜龙教有相当密切的联系。”

　　　　“而从日志当中较新的一部分笔记来看，那位冒险者总会的官员多次南下也正是为了找回这本日志，他几经辗转，才终将其入手。由此可见，拜龙教也是四分五裂过相当长一段时间的。”

　　　　“精彩的分析。”大猫人说道，他看着方鸻手上的日志：“那么我们现在可以从这本日志上得到什么线索吗？”

　　　　方鸻却很冷静，他说道：“先让爱丽莎小姐回来吧，她所在那个位置并不安全。等她回来之后，正好我们一起讨论下。”

　　　　爱丽莎笑嘻嘻地在通讯频道之中答道：“知道了，队长。”

　　　　方鸻又提醒她：“记得让那小家伙把我的发条妖精收回来，II型发条妖精很贵的，至于那小家伙，就放了它吧。”

　　　　夜莺小姐笑着掩口：“队长还真是信守承诺呢。”

　　　　“那是自然的。”

　　　　方鸻义正辞严。

　　　　爱丽莎很快神不知鬼不觉地带回了他的发条妖精。而方鸻也不急着与众人讨论这件事，而是先带着他们从原路返回，收回了干扰者之后，又重新回到地道之内。

　　　　希尔薇德点亮火把之后，方鸻才借着摇曳不定的火光，打开那本日志来。

　　　　那日志他已经前前后后翻过了好几遍，而其他人也不是头一次见，日志纸张微微泛黄发脆，翻动起来发出一种‘哗哗’的独特声音。日志中有大量关于依督斯的记载，他和塔塔小姐一起也研究过很多次，但大多语焉不详。

　　　　只能确定，里面的记录大部分是有关于方位，并指向某些东西的所在。而经历过之前所见所闻之后，方鸻心中有些相信，记录之中的‘某些东西’，或许正是此刻拜龙教徒们正在寻找的龙之初鳞。

　　　　但他手上并未停下，而是翻到日志之中的一页：

　　　　那是一张地图。

　　　　只是这地图，是单独折叠起来塞在日志之中的，铺开来之后，大约可以填满一张小方几大小。

　　　　希尔薇德、大猫人与艾缇拉都不是第一次见这地图，方鸻也研究它不下二三十次，但之前他们得出的结论是——并不能确定这地图就是依督斯的地图。

　　　　之所以不确定，是因为它与依督斯内城的分布有些大相径庭，当然也不排除，当年的龙魔女之灾，造成了依督斯的地形出现过很大的改变。

　　　　就像是那个从地图上被抹去的广场一样。

　　　　但此刻方鸻却有了些新的想法。

　　　　他认为如果说日志上的记录，是真的指向血鲨空盗们正在寻找的龙之初鳞的话，那么这幅地图，也有极大可能正是依督斯的地图。甚至地图上的标记，有可能正是当日尼可波拉斯化龙的真正位置。

　　　　至于地图为什么与依督斯的地表地形有那么大差异。理由可能只有一个，那就是它原本绘制的就并不是依督斯的地表地图。

　　　　他借着火光，叫来帕克，让他将之前一路过来，绘制的地道的大致地形图，与这张地图对比一下。帕帕拉尔人将自己绘制的草图一摊开，众人眼中便闪过一丝异样的光芒。

　　　　方鸻只将那地图转动了大约三十度，其地图东面的一小部分区域，就几乎与帕帕拉尔人所绘制的草图重叠。虽然尚有一些细微的差异，但不排除是帕帕拉尔人的测绘不够准确，也有可能是百年之间地下通道沉降造成的变迁。

　　　　至少能够重叠到这个程度，本身已经很说明问题了。

　　　　“这地图是……”爱丽莎有点惊讶地看着这一幕。

　　　　“小家伙，”大猫人将爪子指向地图中央那个暗红色的标记：“你是说，拜