伊塔之柱- 第302部分

　　　　书记官从善如流地点头表示同意。

　　　　“麻烦艾缇拉小姐和我一起，”方鸻又看向苏菲“苏菲小姐要来吗？”

　　　　艾缇拉与苏菲皆点了点头。

　　　　三人依次爬下绳梯，下面伐木工人们远远地没有靠近，只有奎苏女士一个人分开众人走过来，询问他们发生了什么。

　　　　方鸻向她摇摇头，表示没什么大碍。那书记官也看了奎苏女士一眼，这才带众人前往郁金堡之中，而在他示意之下，士兵们这才收起长矛，立于两侧，只用警惕的目光看着他们。

　　　　方鸻留意到这些士兵的武备都十分精良，不像是年久失修的样子，而悄悄用系统扫了一下，发现这些士兵大部分等级皆在十级左右。

　　　　资料上说都伦城卫军招募士兵下限等级在六到七级，十级左右已经算是精锐了，他又看了一眼在路边的两个重骑兵，系统显示是？？？级。

　　　　？？？级倒不一定等级超过他太多，由于没有警示标志，又可能是掌握的资料不全，或者知识与经验不足，导致无法分析。毕竟分析人型生物的实力，需要丰富的知识与经验，比一般的生物难很多，不过这两个重骑兵的等级至少应当也和他差不多。

　　　　骑士队长，他心想。

　　　　这绝对不会是原本郁金堡的驻军，至少和他想象之中的老弱病残差距太大，要么是最近一段时间更替了防务，要么是另外加派了人手。

　　　　众人已来到郁金堡之下，书记官向城垛上挥了挥手，上面守卫才拉起闸门放下吊桥。吊桥吱吱呀呀落下，轰一声砸在地面，尘土飞扬。

　　　　方鸻咳嗽了两声，忍不住用手扇了扇。一行人穿过城门时，他才有机会向那书记官问起这个问题“我之前来过这个地方几次，郁金堡以前似乎不是这个样子的？”

　　　　那书记官回过头来看了他一眼，反问道“你们不知道吗？”

　　　　方鸻一愣“知道什么？”

　　　　书记官像是松了一口气的样子，他反应过来答道“没什么，南方出了一点小事，其实并没影响到郁金堡这边，只是有备无患而已。”

　　　　南方出了一点小事？

　　　　南方的什么地方？一点什么小事？

　　　　方鸻心中闪过这个念头，但也并未再追问，他虽然没什么情商，但也明白再追问下去也是徒惹不快而已。不过对方这番话，至少也告诉了他几个信息。

　　　　他之前说自己来过这个地方几次，这当然是无稽之谈，他之前来考林主大陆都没来过，何况郁金堡这个小地方。然而书记官对此似乎一点也没怀疑，至少说明对方对这个地方同样也不熟悉。

　　　　那么加派人手一说显然便有点站不住脚，只有可能是郁金堡已经换防过了，从上到下皆换了一批人手。而他们要见的那个指挥官，显然也不会是那位好说话的老迈骑士了。

　　　　苏菲在后面显然也猜出他的想法，在通讯频道之中对他发来一个赞赏的表情。

　　　　她想到什么，又叹了一口气“说真的，要是你们可以加入银色维斯兰就好了。”

　　　　“之前那个元素使也是个不错的苗子，还有那个箱子——听说连奥丁都对他赞不绝口，你究竟是从哪里捡来这些人才的？”

　　　　方鸻心想你还没注意到姬塔，博物学者小姐才是一个真正的小天才，在艾矛堡一战之中便表现相当出色，完全不像是第一次参与冒险的选召者。

　　　　而爱丽莎作为听雨者的旅团成员，同样也平均水准线之上。

　　　　“他是塔波利斯的人，我们已经与塔波利斯达成协议了，苏菲小姐。”

　　　　“我知道这件事。”

　　　　苏菲甩他一个白眼。

　　　　方鸻从来没有一刻感到塔波利斯这个名头这么好用过，连记忆之中尤古朵拉女士圆圆的脸好像一下也变得亲切了起来。

　　　　但苏菲却又说道“我听说过那个公会，自由是自由，可是现在也同样身陷麻烦之中，你最好小心一点就是了……”

　　　　“身陷麻烦之中？”方鸻一愣，他还没听说过这事，姬塔与洛羽那边也一点没有消息，尤古朵拉似乎也没通知过他们什么。

　　　　“第二次圣约山事件之后，ve联盟已经开始着手于规范自由公会了，我不知道你有没听说过相关的消息……？”

　　　　方鸻留意到她话中用的是ve联盟这个名字，而非超竞技联盟——银色维斯兰原本是从蔷薇十字军中分离出去的一支，因此也同属于彩虹同盟，它与其死对头弗洛尔之裔一起，皆属于ve的政治遗产。

　　　　不过外面早有传闻，因为第一、二次圣约山事件的缘故，银色维斯兰与彩虹同盟、弗洛尔之裔的理念皆产生了裂隙，已有与ve分道扬镳的意思。

　　　　现在看来，似乎所言非虚。

　　　　而苏菲的说的事情方鸻的确也有所耳闻，反问道“你是说超竞技联盟在新的一份规章之中，要求所有公会皆在现实世界须有根基的那件事？”

　　　　苏菲点了点头。

　　　　方鸻知道这件事其实起因与龙火公会与听雨者的离奇消失，借由这个缘由，超竞技联盟才向所有公会组织发起这个倡议。

　　　　并且逐渐将倡议化为了新的规章制度。

　　　　不过正好作为这两件事的亲历者，他一开始并没觉得有什么不妥，甚至觉得十分合理。毕竟龙火公会与听雨者与拜龙教勾结，造成的危害是实实在在的。

　　　　但苏菲摇了摇头“你太天真了，艾德，龙火公会与听雨者皆不是什么自由公会，那只是ve宣传需要而已，混淆视听，这件事又与自由公会有什么关系？”

　　　　她这句话并不是在通讯频道之中发出来的话，而是直接小声说了出来。

　　　　方鸻闻言不由张了张嘴，意识到好像还真是如此，但ve完全没有提这一点，给人一种错觉，仿佛是自由公会更容易出这样的事情。

　　　　他挠了挠头，意识到自己想问题还是太肤浅了一些，不过这也是这件事本身与他没什么关系的缘故。他才不由问道“但这事又与塔波利斯的麻烦有什么关系？”

　　　　方鸻心知塔波利斯虽是自由公会，但也不是什么小公会了，要在现实世界建立根本并不困难。

　　　　苏菲输入道“关系在于这件事让塔波利斯内部产生了分歧，公会里一部分高层认为既然事已成定局，不如借机吸引一些外部投资，扩张塔波利斯的影响力，让它一举跻身于一、二线公会之间。”

　　　　“但公会的主要管理者皆反对这个看法，原因是有违于塔波利斯建立的初衷，如果让外部资金进入，那么塔波利斯与那些商业俱乐部又有何不同？”

　　　　“双方分裂已经十分严重，内部闹得不可开交，甚至因为这件事，塔波利斯现在主要精英团基本都已经收到命令，返回其在古拉港的总部了——”

　　　　她回过头来，看了他一眼“你说这算不算麻烦？”

　　　　方鸻这才明白为什么红叶与尤古朵拉那边始终无法联系，看来是因为塔波利斯内部的原因——他心中其实也有一些好奇，尤古朵拉他们究竟支持的是那一方？

　　　　不过对方至少到现在为止还信守承诺，丝毫没有因此影响姬塔与洛羽。

　　　　两人之间短暂地交谈，那书记官已经带着他们与精灵小姐一起进入郁金堡之内，走上一座旋转的楼梯，然后在城堡内二楼一扇门前站定。

　　　　那门外自然有士兵把守，书记官只对士兵点点头，然后回头对他们说道“长官在里面。”

　　　　他才推门而入，方鸻抬头看到里面是一间小小的办公室。

　　　　由于是防御设施，郁金堡内远没有艾矛古堡内部那么宽敞豪华——至少是曾今如此，要塞内只有厚厚的石墙，狭长的走道与光线昏暗的孔窗。

　　　　但这房间内例外——里面稍有装饰——至少在地上铺了一张不知什么动物的毛皮，另外墙上挂了两把刀剑，一面盾，一只鹿首标本。

　　　　书记官口中的‘长官’果然不是资料之上的老迈骑士，而是一个有些发福的中年男人，对方穿了了一件貂皮长袍，头戴长羽毛装饰的软帽，并未着戎装，一副贵族的装扮。

　　　　得知他们正是冒险者，对方倒是表现出十分热情的样子，上来与他们寒暄了一番。

　　　　“是个小贵族。”

　　　　苏菲盯着那男人帽子上的羽毛看了一眼，悄悄提示方鸻对方的身份——头上戴羽毛的男爵，正是艾塔黎亚对此类人的称呼。

　　　　这种人多半是贵族骑士出身，倒是与其在这里的身份相符，但能在城卫军之中担任要职，显然应当也是背后属于某个知名的家族。

　　　　方鸻当然清楚，都伦的城卫军也分三六九等，从外面的士兵精锐程度来看，这一支显然来历非凡，这从侧面说明了对方的身份。

　　　　他让苏菲一起过来，也正是为了获取这些信息，艾缇拉小姐对于人类世界不熟悉，他也一样不太清楚这些细节。虽然团队中有一个更了解贵族知识的希尔薇德，但考虑到她此刻的身份，还是这位银色维斯兰的公主殿下更适合一些。

　　　　选召者对于原住民贵族自然缺乏敬畏之心，但这里毕竟是军营之中，何况对方还算热情，因此方鸻也以原住民的礼节向对方行了一礼。

　　　　但对方反而和他们握了握手——原住民热衷于地球的礼仪，而选召者反而处处模仿原住民，这也算是艾塔黎亚得到一道风景线。

　　　　握手过后，这位男爵先生也直切正题“听说各位打算前往都伦？”

　　　　方鸻点了点头。

　　　　男爵摸了摸自己下巴的短须，沉吟道“理论上来说，执政官下达了命令，封锁道路，我是不应当放你们过去的。”

　　　　“不过也不是不可以有例外，如果你们帮得上我们的忙的话……”

　　　　由于在戈蓝德便吃过一次亏，因此在这种交涉之中方鸻主动退位让贤。他看了艾缇拉一眼，精灵小姐便开口道“请问是什么事情？”

　　　　男爵有点好奇地看了看精灵小姐的尖耳朵，虽然有点不太礼貌——不过在考林主大陆，无论是艾文奎因精灵还是森林精灵都是十分少见的。

　　　　然后他摇摇头“不，这不是我私人的事情……”

　　　　“确切的说……你们是在帮都伦城卫军办事，所以我才能给你们例外……”

　　　　然后他才说起这件事来“是这样的，不久之前我们派往灰烬山林方向的一支小队，大约是半个月之前的样子，他们前往那个地方之后便再没消息传回来过……”

　　　　“所以你想让我们去帮你找人？”苏菲忽然插了一句。

　　　　男爵点了点头。

　　　　她反问道“这么简单的事情，你的士兵难道不能代劳？”

　　　　“这个嘛……”男爵显得有点支支吾吾的“你们也看到了，这是上面的命令，我们要驻扎在这个地方，人手也远远不够……”

　　　　方鸻倒是完全看不出这一点，这里人手明明十分充足。

　　　　艾缇拉也皱了皱眉头“那可以请问一下，那支小队为什么要去灰烬山林，众所周知一般人是不会去那个地方的。”

　　　　“这个嘛……”

　　　　“长官先生，冒险者对于自己的任务需要有所了解，你应该清楚这一点。否则就是收益再大，我们也不会轻易接下任务的——”

　　　　男爵显得有点犹豫，来回走了两步。

　　　　但他最终下定决心，转过身点点头道：“好吧，其实原因很简单，是为了找一些东西。”

　　　　“一些东西？”

　　　　“这是上面的命令，具体我也不太清楚……似乎是找一种红色的石头……”

　　　　艾缇拉思考了片刻“我们的任务只是找人，不需要去找那些石头吧？”

　　　　“当然，当然，”男爵大声说道“如果你们能帮我找到他们的下落，就算帮了我一个大忙了！”

　　　　艾缇拉这才点了点头，然后看向方鸻。

　　　　方鸻这边系统之中其实已经出现了任务提示，难度并不高，但d级任务怎么也超过了找人的范畴——他想可能是因为目的地的缘故，灰烬山林在传闻之中一向危险，作为尼可波拉斯的陨落之地对于任务难度本身就有一定加成。

　　　　不过他们本来也要去灰烬山林，这件事倒不算麻烦。

　　　　他下意识想要答应下来，但忽然之间好像福至心灵一样，鬼使神差地反问了一句“要去灰烬山林吗，我听说那地方……？”

　　　　“当然，当然……”男爵好像生怕他不答应——他这些日子以来大约已经找了不少冒险者，但皆一一受到拒绝，灰烬山林是什么地方，他心里面自然清楚。

　　　　他小心翼翼地说道“让你们通关只是附带的……你们可以把这个当做一个普通的委托任务，我可以另外给你们报酬……”

　　　　方鸻一愣，他之前那么说只是想要一幅地图而已，因为资料上说都伦城卫军掌握着灰烬山林一带的详尽地图。但没想到自己一个犹豫，对方居然居然加价了。

　　　　这倒是意外之喜。

　　　　于是他也绝口不再提地图的事情，因为生怕对方反悔，只不动声色地点了点头。

　　　　他回头正准备让艾缇拉拟定冒险者合约，但忽然之间又一皱眉头，再次转过身来，开口道“等一下，我还有一个要求——”

　　　　“还有一个要求？”男爵这才露出一丝不满的神色来，感到这些人似乎有些贪得无厌了，他觉得自己给出的条件已经十分宽松了。

　　　　不过方鸻却摇摇头“不是别的，只是对合约的方式有一定要求而已。”

　　　　“哦？”对方川状的眉头才松开来“什么要求？”

　　　　“是这样……我们前往都伦是因为手头一个任务，时间并不宽裕。事实上如果要完成阁下的任务，期限就更紧急了。”方鸻忽然发现自己有一些学坏了，说起谎话来竟然也脸不红心不跳了。

　　　　他也一时之间也不知这究竟是好是坏，只继续道“所以我希望这个合约可以用远程合约的方式来完成。”

　　　　“远程合约？”男爵一愣。

　　　　他似乎显得有些犹豫，“远程合约当然不是不可行，可是罗曼大人也不是那么好说话的……”远程合约自然也是商业女神的‘业务手段’之一，是指在她的见证之下，委托方先将报酬交予其神力保管，在任务完成之后自动信息化转移至受委托一方面前。

　　　　不过由于要动用神力，罗曼女士的抽成自然也十分不菲的，所以一般冒险者之间很少会有这样的合约方式。

　　　　不过方鸻少有地不在意这点损失，摇了摇头道“没关系，手续费用由我们来承担。”

　　　　男爵似乎一时之间也找不出什么反驳的理由，只能同意“既然如此……那好吧，就这么办。但那些人若还活着的话，你们至少要将他们送到安全的地方。”

　　　　“当然如果死了……”他停了一下“我也需要一些证据可以证明。”

　　　　“可以，”方鸻答应得十分爽快“放心，长官先生——天平在上，罗曼女士会保证你的权益。”

　　　　“天平在上。”男爵这才点了点头。

　　　　于是双方便在罗曼女士的见证之下拟定好合约，并盖上商业女神的纹章蜡印，一人一式收好。方鸻才与对方告辞，在书记官带领下离开郁金堡。

　　　　三人走出城门，一直走过吊桥，等到那书记官回头之后，艾缇拉这才开口小声道“艾德，其实我们没那么赶时间。”

　　　　“我知道，艾缇拉小姐。”方鸻答道。

　　　　苏菲显然听出他的言外之意“所以你之前是改口了对吗？远程合约很少见的，女神抽成三分之一，就是原住民之间也很少会用这种合约方式的……”

　　　　“你是不是发现了什么，艾德？”艾缇拉这时也问道。

　　　　方鸻看