“我猜那个地方是拜恩地区，”方鸻想了一下，“或者更进一步——”
“在诺丝尼卡，对吗？”
“全中。”苏菲心想，她一边点点头，一边在心中猜测方鸻的真实意图。
但在她身后，苏长风却微微皱起眉头，似乎隐隐之间抓住了什么，正在默默思考。
而只有方鸻，在看到苏菲点头的一刹那，他心中其实已然豁然明了。
一切的问题，在此刻指向一个唯一的方向。
他迅速在心中组织着整件事的全过程，犹如黑暗的思绪之中一枚枚碎片，如同星辰坠地，化作流星划过天际，闪耀的光一点点将这一系列事件的梗概轮廓勾勒清晰起来。
而这样一个故事大约要从很久很久之前说起——
方鸻有些平静地抬起头来，忽然问道：“你知道我此刻，想起了一件什么样的事情吗，苏菲小姐？”
“我怎么会知道你想到了什么？”苏菲有点不开心地答道——这死家伙老让她在自己老爹面前颜面扫地，亏她之前还好心好意帮他顶缸，这呆头呆脑的家伙。
但方鸻却十分认真：“我想起来一件事，还记得我们之前看到的那些奇特的头冠吗？辛萨斯蛇人的头冠除了它们自己使用得最多之外，还有一个族群也将之作为传统保留了下来。”
苏菲恍惚了一下，有些意外地看着他：“你是说蜥蜴人？”
“并不是所有的蜥蜴人。”方鸻答道：“是塔…赫斯。”
“塔…赫斯……”苏菲重复了一遍，忽然反应过来什么：“它们……”
来自于辛萨斯的臣民们，上一个时代的看守者一族，古达索克的后裔们曾经一分为五。
第一阶层是巫师，黑暗知识的保管者——阿苏卡。
第二阶层是战士，圣殿的守护者——安达索克。
第三阶层是祭祀，观星者与雕饰石板的解读人——卡…翠兰。
第四阶层是士兵，圣道的践行者，塔…赫斯。
第五阶层是平民，古达索克之民，托金。
其中第四阶层的塔…赫斯，在十三年前的一场战争之中灰飞烟灭，方鸻记得老龙托拉戈托斯亲口说过——它曾在拜恩之战时期前往南方，庇护过塔…赫斯的子民，并从它们那里得到了来自于塔…赫斯的祝福祭礼。
而那祭礼的力量，至今仍在他与泰纳瑞克身上。
但昔日发生的事情之中，还有一些巧合，譬如拜恩之战的起因，那并不难以了解——一伙半选召者组织袭击了帝国的使节团，而其后不久，奥述帝国更是诡异地向诺丝尼卡的蜥蜴人发起了攻击。
这一前一后的奇妙巧合，在方鸻心中似乎隐隐形成了一个答案。
人们知道当年袭击帝国使节团的人就是永生者，这也是七号禁令的来源，那么永生者为何要袭击帝国的大使车队？而帝国为何又要莫名其妙攻击诺丝尼卡的蜥蜴人——即塔…赫斯的子民们？
而一切的关键，似乎很有可能就在听雨者公会半年之前完成的那个任务之上。
听方鸻把一切的前因后果说完，苏菲一时间也不由呆住了，她从未想过，芬里斯的这一条任务线居然会牵连得如此长，如此之远，横跨大半个王国，十三年的光阴。
那几乎是两代选召者的过去。
她用一种奇特的目光看着方鸻，简直不明白他究竟是如何从只字片语的细节之中，找出这其中隐秘的联系，并将它们彼此组合在一起。这位银色维斯兰的公主殿下第一次意识到，自己似乎还是小瞧了这个有些天真的大男孩。
而在她身后，苏长风更是露出了肃然的神色——他曾经便是拜恩之战的亲历者，和他一样许许多多人在那之后一直在寻找永生者在幕后的踪影，但第一次，有人告诉他这前后十三年看似互不相干的两件事竟是联系在一起的。
但托拉戈托斯与听雨者皆去过诺丝尼卡，能证明两者与十三年前的拜恩之战相干吗？
他不由轻声对自己女儿说道：“问他，听雨者公会从诺丝尼卡拿走了什么？”
苏菲依言而行：“你认为听雨者公会从诺丝尼卡拿走了什么？”
方鸻仿佛早想到这一点：“你听说过萨鲁斯事件吗，苏菲小姐？”
“又一个新的事件。”苏菲心中都要疯了，她在银色维斯兰以不是博物学者的博物学者而著称，但一个又一个线索从方鸻口中迸出来，却让她感到一种前所未有的挫败感。
但她仔细想了一下，才回忆方鸻曾经与自己说起过这件事。
十多年前，有冒险者宣称他们发现过一具神之尸，但那尸体不久之后不翼而飞，冒险者们信誓旦旦地宣称那是蜥蜴人的次级神——萨鲁斯。
苏菲还记得，在七层的壁画之下方鸻与她说起这件事的时候，曾提起过一个猜测。萨鲁斯通过另一个身份复活了，它现在很有可能是被称之为‘萨鲁塔卡’的黑暗众圣之中的一位，它的本体很有可能就被封印在芬里斯这里的地下。
就在他们脚下这座遗迹的深处。
苏菲暗地里把这件事也告诉了自己的父亲。
苏长风心中想到一个可能性，眉头忽而舒展，忽而紧皱，看方鸻的目光也不由有了些意味深长的感觉。“这些都是他猜测的？”他小声问道。
苏菲点点头。
“那你问他，这之间有何联系？”
“艾德，这之间有何联系？”
“我先前查了一下，”方鸻一边回答，一边恬不知耻地把塔塔的功劳据为己有，不过好在妖精小姐一点也不介意，甚至还为帮到了自己的骑士而感到满意：“萨鲁斯事件是发生在举焰之年，按帝国历的算法，那大约是十四年前，确切的说距今十三年零九个月。”
“你那些发现萨鲁斯圣骸的人是谁？是一群北美选召者，没错——是奥述人。”
“那么发现圣骸的地方呢？”苏长风一时没忍住，竟脱口而出道。
方鸻自然分辨得出来一个中年大叔的声音与一个萌妹子的声音有何不同，不由奇怪地看着苏菲。苏菲轻轻咳嗽了一声，才说道：“那是我们公会的官员，你知道的吧，还不是你干出的好事——”
方鸻恍然。
“他没关系，”苏菲咬着牙，暗地里狠狠给了自己老爹一下子：“甚至可以帮到我们，你继续说下去，艾德。”
苏长风痛得龇牙咧嘴，暗骂自己女儿胳膊肘朝外拐，但却不敢再吭声。
“那地方在底卡里的一个浮空礁岛上，帝国的边陲，你应该很清楚那个地方吧？”
苏长风在自己女儿身后低声补充道：“那里就是浮空礁群地区，与伊斯塔尼亚南方接壤，与拜恩几乎一线之隔——那些人是在礁岛中心的一座圣所之中发现圣骸的，可以确信的是那座圣所是在一次地震之中被推出地表的。军方事后查问过很多当地人，那座礁岛在此之前几乎空无一物。”
“你知道？”苏菲好奇问自己的老爹。
“星门港军方没有人不知道这件事的，说起来这也算是机密事项之一，但既然是你们自己发现的，也就无所谓了。”苏长风摇了摇头：“还有一件事，那座礁岛并不在寻常航线上，最近的出海口在主教港，你明白我的意思吧？”
苏菲惊讶地瞪大眼睛。
从浮空礁群到主教港之间的道路，刚好在诺丝尼卡南方，拜恩的边陲，她也不笨，前后的一系列线索联系在一起，已经足以让她清晰地看到十三年前背后的一切。
“我大胆猜测一下，”方鸻并不知道这对父女的讨论，继续说下去道：“十三年前，永生者袭击了帝国的使团，那个所谓的使团其实肩负着秘密的任务——并非是其他，而是运送萨鲁斯的圣骸。”
“所以神之骸并不是失踪了，而是经由帝国之手，落到了永生者手上。但永生者并没有走太远，很多人对于帝国为何会对诺丝尼卡的塔…赫斯们发起袭击感到困惑，但假设神之骸被永生者转移到了它们手上呢？”
苏菲感到自己心中一个声音在狂喊着，他为什么会想到这些？
苏长风面色凝重，一言不发，仔细等待着对方最后的结论。
但方鸻并不清楚这一切，只继续说：“那么一切就说得通了，永生者利用考林—伊休里安王国对于塔…赫斯蜥蜴人的承诺，成功把奥述与王国拖入战争之中，具体当时为什么艾文奎因精灵会卷入其中我不太明白，但想必与这应当脱不了关系。”
说到这里，他不由想到布丽安公主，低头看了一眼自己的舰务官。希尔薇德自然也听到了方鸻的这番话，她微微垂着头，眼中闪过一道沉沉的光芒。
“但我猜两国都没得到什么好处，因此才会对战争的结果含糊其辞——因为当战争结束之时，圣骸早已不在塔…赫斯手上，这也是它们后来流离失所的最大原因。”
“我先前应该说过吧，而且当时你也在现场——”
方鸻侃侃而谈，地下的幽暗之中让火把的光芒也显得忽明忽暗，但少年的眼中却仿佛蕴含着明亮的光芒。
“托拉戈托斯亲口说过，它十三年前曾经去过一次诺丝尼卡，并承诺给予塔…赫斯庇护，并从它们手上拿到了塔…赫斯的古代祝福祭礼。让我们猜测一下，它当时真的只拿到这点东西吗？”
“那么……它究竟想干什么？”
“假设我们的猜测是正确的，那么托拉戈托斯的目的其实已经昭然若揭了，它手上已有萨鲁斯的圣骸，现在应当谋求的是萨鲁斯的神力——既这里深处封印的那个名字的主人——萨鲁塔卡的力量。”
他停了一下：“或许它现在还算不上是真正的黑暗巨龙，同时我也不太清楚一旦它成功，我们能不能称呼它为黑暗巨龙，或者说——自从上一次灾难之后，重新诞生的一位真正的黑暗神祇？”
现场沉寂得有些可怕。
“可那是真的吗，托拉戈托斯大人背叛了我们？”一个声音从黑暗之中走来，方鸻回过头，发现提问的是泰纳瑞克，这位蜥蜴人王子显然在一旁听了好半天了，但直到此刻才回话。
“虽然只是猜测，”方鸻毫不意外对方在这里，只回答道：“但并非空穴来风，至少现有的线索的指向告诉我们，托拉戈托斯的嫌疑非常大。”
“我仔细想一想，发现自己从一开始就忽略了这一点，”他继续说道：“托拉戈托斯是芬里斯的主人，也是对此地影响最大的存在，它庇护此地的历史甚至几乎与王国的存在相当，它的力量对芬里斯的渗透早已到了方方面面。”
“而作为本地的选召者，听雨者公会的一举一动不可能瞒得过这头老龙，永生者对他们的接触，怎么会在托拉戈托斯的视野之外？这只有一个可能，那就是本身就是它授意的。”
“而听雨者的高层对于永生者死心塌地，甚至从现实世界之中离奇消失，这样的事情，很难让人相信背后没有一个强有力的靠山他们会如此做。”
“这个靠山在芬里斯除了托拉戈托斯，还有谁？”
“而且据我所知，托拉戈托斯在人类世界有几个经典的形象，其中最广为人知的一个是一个中年的人类商人胖子，但也有几个不那么广为人知的——比如它在奥述帝国使用过的一个形象。”
“那是……”苏菲迟疑了一下。
“渡鸦。”她父亲主动帮她回答了这个问题，
方鸻微微一怔，没料到银色维斯兰的官员居然连这也知道，心想不愧是大公会的高层。
他默默回想起自己在孤桥上那惊鸿一瞥，当时自己在爱丽丝身边，从人群之中看到的那对腥红的目光——那种深入骨髓的冷意，绝非是普普通通一只乌鸦可以带来的。
他停下来看了所有人一眼。
然后继续说下去道：“而且还记得之前那队冒险者对我们说过的话吗？”
“那个女人身边的黑衣人们，说话时带着难以形容的声音，”方鸻想了一下，“现在想来，我猜应该是这样的声音。”
他张开嘴，把舌头抵在上下牙齿之间，然后鼓动声带，开口道。
“咝咝——”
“咝咝——”
但他忽然收住了声音，有些疑惑地向后看去。
不止是他，所有人都停下来，皱着眉头看向不远处的黑暗之中。
“咝咝——”
“咝咝——”
方鸻虽然已经住嘴，但几乎是同样的声音，正远远地从黑暗之中传来，并越来越近。而正是这个时候，苏菲忽然感到脚下微微一震，罗曼的圣殿居然轻轻摇晃了一下。
她楞了一下才意识到，并不是圣殿摇晃了一下。
而是整个芬里斯岛都摇晃了一下。
……
第二百二十章 祭祀场 IV（）
黑暗中传来的咝咝声与方鸻模仿出的那种声音截然不同。
那声音更高亢，也更尖细，紧接着黑暗中出现了一头蜥蜴人，在火把明暗不定的火光边缘站定，手持长矛用冰冷的眼神注视着他们，它身材纤细，浑身覆满细密的黑色鳞片，并不是塔…赫斯的战蜥人。
“夜蜥族。”方鸻提醒了众人一声，才想起自己居然忘了这些不速之客，看来他和苏菲之前猜得不错，杰弗利特红衣队果然让他们的盟友先行一步，进入了十二层。
问题是，杰弗利特红衣队与夜蜥人是否也是托拉戈托斯的爪牙呢？
方鸻回忆起之前种种细节，还有红衣队与听雨者之间的互动，以及在山之宫殿它们率众离开的那个场景，心中隐隐感到那个答案竟是否定的。
但这并不代表着这些夜蜥人会放他们一马，黑暗中这些冷血种的数量越来越多，并隐隐有将众人包围之势。方鸻见状后退一小步，并将希尔薇德护在身后，对其他人说道：“准备战斗！”
骑士们闻言集合在一起，举起盾牌构成一个半月形的阵型，将远程与施法职业护在后面。但夜蜥人并没有立刻进攻，而是在游侠射程范围之外远远围着他们，冷眼旁观，方鸻见这些冷血种奇特的举动，心中微微一动，下达命令道：“我们且战且退，到广场另一边去。”
而他们一动，夜蜥人中一头贴着金属面甲的战士长冷眼看着这一幕，忽然引颈发出一声高亢的尖叫，黑暗之中的夜蜥人闻风而动，纷纷向这个方向发起了冲锋。
“它们真按捺不住攻过来了！”点墨染青竹喊了一声。
“因为找到我们的很可能只是它们的一小队人马，应当是杰弗利特红衣队坐不住给它们提前下达了指令，我猜它们之前是在等待后援，因为这些夜蜥人和我们一样不熟悉这下面的环境，它们不分散开来找到我们的机会不大。”
方鸻这才与其他人解释道。
众人皆点点头，这个解释也算合情合理。
“在哪里呢？在那里呢？”帕克则在人后面大喊。
银色维斯兰领头的骑士听了，回头吩咐另一个骑士把帕帕拉尔人背起来，放到肩头上。“天那，我看到了——！”帕克大约还是头一次享受这样的待遇，不由惊喜地叫了一声。
不过众骑士一来是看在方鸻面子之上，二来是看他作为一个弩手也确实合格，而远程职业往往也需要更良好的视野。
帕克‘坐得高’看得远，抬起头来，忽然怪叫一声：“众圣在上，小心，那些家伙从上面过来了！”
原来夜蜥人并没有从正面发起进攻，它们动作矫健，冲锋路线也主要沿广场两边的古代�
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