伊塔之柱- 第181部分

　　　　他们只给人类留下了最后的魔导技术，却没有留下只字片语关于未来的告诫，只如同遗留下一个千古谜题。

　　　　或许还有屠龙者们知晓那个古老的故事。

　　　　但马扎克最后告诉过他，人类在那个黑暗年代的晚期才加入反抗巨龙的行列，痛饮龙血的人虽然得到了妖精们的眷顾，却也难以避免悲惨的命运。

　　　　于过去的古老知识，除了仇恨长存之外，其他的早已在代代的自相残杀之中消弭殆尽。

　　　　至于妖精们，它们也从不讲述过去的故事。

　　　　方鸻虽然不认为自己会是解开这个谜题的人，但试炼之地下方那座黑色的方尖塔还是让他隐隐有些不安，让他总想到艾缇拉小姐的事情。

　　　　其背后的神秘黑手，总给人一种被人窥视的不愉快经历。

　　　　何况整个艾塔黎亚而今正处于一种微妙的局面之下，连方鸻这样的层次也隐隐有所察觉——古塔众骑士国听说叛乱蜂起，奥述和罗塔奥虽还没有消息，但在狮人圣骑士口中，荒野之国也并不安稳。只有考林—伊休里安可能还维持着表面的平静。

　　　　但自从新王继位之后，其表面之下汹涌的暗流已经不仅限于影响原住民甚至开始蔓延到选召者之中，弗洛尔之裔与彩虹同盟的长夏之战不过是个开头，而芬里斯岛此行一系列经历，似乎正应证艾塔黎亚秋天之前第一片枯黄的落叶。

　　　　当然方鸻明白自己无法接触到更高层次的消息，无法断言这一系列事件的根源，它们可能是一个个的偶然，不过他更愿意相信自己的直觉。

　　　　小心无大错。

　　　　泰纳瑞克听完他的话，也沉默了片刻，泛着冷光的蜥状瞳孔之中露出回忆之色：“在安达索克确也有这样的传说，黑色的方尖塔，象征着噩运，厄…阿塔大人告诉我们，它们之中蕴含着阿瓦克的力量。”

　　　　“阿瓦克？”

　　　　“那是上古传下来的神圣文字，辛萨斯的巨神，伟大的库库尔坎在一场血战之中战胜了它的宿敌奥莱塔，并用芩蔓树的刺枝束缚住那只巨鹰的灵魂，奥莱塔死后，那些芩蔓树的刺枝便一直被人们称之为神圣的阿瓦克。”

　　　　这些话说了等于白说，方鸻也有些头痛这些蜥蜴人叙事的方式。

　　　　不过也不是一无所获，黑色方尖碑中蕴含着阿瓦克的力量，难道说幻象之中看到的那只眼睛其实是巨鹰奥莱塔的？但也有些问题，奥莱塔早就灰飞烟灭，而且库库尔坎的时代也已过去了几千年。

　　　　努美林精灵的时代之后，欧林众神成圣，那之后又是另一个时代，整个漫长的精灵时代之中也没有关于这些远古巨神的记载，更不要说这个凡人的世纪。

　　　　精灵们也不可能让努美林圣杯与奥莱塔扯上什么关系，他们用黑色方尖塔来隐藏圣杯的信息，一定有更深层次的考虑。而精灵圣杯上究竟隐藏着什么样的信息，它与泰纳瑞克口中的那个预言，与即将到来的第三祸星又是什么关系？

　　　　方鸻对此毫无头绪。

　　　　他隐隐感觉那个背后的神秘人，会知道一些什么，否则对方也不用大费周章地雇佣人手，去寻找渊海之下的方尖碑。而拜龙教徒们也应该掌握着一些线索，但他们的传承来自于黑暗巨龙尼可波拉斯。

　　　　所以这两方，都不会告诉他谜底。

　　　　以及那个传闻的源头，当初是谁把那首古老歌谣在彩虹湾一带传唱开的，知晓这个秘密的人一定不会做没有意义的事情，可还是让人猜不透对方的意图。

　　　　最后剩下的就是杰弗利特红衣队，银林之矛与弥雅，方鸻轻轻摸了摸手背，长夏之战现在在他眼中已经远不是两个势力争夺地盘与财富那么简单，其后显然蕴含着更加深刻的原因。

　　　　因为自从精灵遗迹一战之后，双方就宣告休战，背后意味着什么，方鸻觉得自己应该已经猜到了答案。

　　　　他想到了弥雅的同时，就想到了白华，旅者之憩的十六号，听雨者的成员，究竟哪一个才是对方真实的身份？精灵遗迹之中的海林王冠，旅者之憩的龙之金瞳，还有这里的方尖塔，他们的行动显然是一致的。

　　　　但对方真的和弥雅有关系吗？

　　　　然后是听雨者与血之盟誓之间的矛盾，消失的公会高层背后似乎也隐与一座方尖塔上拓印下的地图有所联系，所有的线索像是毛线团一样彼此缠绕在一起，让方鸻不由感到有些头大。

　　　　不过好在他还有一点乐观主义的精神，索性想不通就不想，抛开这么一层顾虑之后，心中自然而然安静了许多。

　　　　换成好的一方面来考虑，至少他现在知道了更多的东西，不至于手背上印下一个奇怪的刻印，也一点不知道对方的来历了。

　　　　真相总会有水落石出的那一天。

　　　　放松下来，他才第一次认真打量这座遗迹。

　　　　正好这时帕克回头来问道：“说起来我们一直在这里面绕来绕去，究竟要去什么地方？”

　　　　“这里是奴隶区，黑色圣城的最上一层，”方鸻这才对其他人说道：“我们从别人手上买来的材料，上面说这一层一共有十二个出口，这些出口分别通向下一层。”

　　　　“但先进来的杰弗利特红衣队与血之盟誓的人肯定会直接占据最近的一个出口，而且他们人手充裕的话，第二个出口也不见得安全。”

　　　　“虽然我们应该可以应付，但我不想这么早让他们警觉，这场试炼之中杰弗利特红衣队与银色维斯兰的人几乎可以肯定是我们的主要对手。当然，也不排除参与这次试炼的人中还有别的高手。”

　　　　“别忘了听雨者，听雨者也不可小觑。”中二少年提了一句。

　　　　方鸻意外地看了他一眼：“我以为你会故意略过这一点。”

　　　　“一码事归一码事，如果是暴风雨旅团的人在这里，我肯定不会对他们出手的。”箱子答道：“不过孤白之野老大他们进不来，我对听雨者内的其他人又不熟。”

　　　　“那我们去三号出口？”帕克问道。

　　　　“第三个出口有大概率会与银色维斯兰的人遇上，但如果绕远路，我们就很难追上杰弗利特红衣队的人了。”方鸻对其他人说道：“你们怎么看？”

　　　　“安达索克的战士可不知道什么是退让。”泰纳瑞克声音低沉地答道。

　　　　“那就和银色维斯兰的人先打一架，”帕帕拉尔人手舞足蹈：“我看他们也没多厉害，想当年我在巨树之丘的时候，那些家伙……”

　　　　方鸻打断他：“那好，第一层除了冒险者之外，没什么有威胁性的怪物，都是托拉戈托斯制造的低等幻影，我们直接抄近路，从中央插过去。”

　　　　他看向安达索克的蜥蜴人王子，提了一句：“泰纳瑞克，我们只看过地图，但那些买来的二手地图未必靠谱，尤其是下面几层。但辛萨斯的城市大同小异，你应当比较熟悉，由你来带路。”

　　　　泰纳瑞克轻轻点了点头。

　　　　正如方鸻所说，一行人穿过‘奴隶集市’的中庭，一路上也不过遇上了一些微不足道到的亡灵幻影而已，才四五级的怪物，甚至不需要方鸻出手，作为尖兵的帕克一个人便足以横扫。

　　　　而那些东西倒地之后，幻象消退，便化为一地尘埃，没有任何战利品。

　　　　奴隶区一共分为七个区域，其中第三个入口位于第二区的中央，当然这里早已被自然的力量摧毁过一次，整个遗迹都显得支离破碎，自然岩层交错其间。

　　　　买来的地图果然有些问题，全靠泰纳瑞克认路，方鸻一行人才赶得及在第一时间抵达此地，不过预料之外地没有遇上银色维斯兰的人，而是遇上了一支冒险团队。

　　　　那些人害怕他们先启动机关，因此一见面就向这边发起攻击，只是战斗没什么意外，箱子一出手就控住了对方的魔导士，泰纳瑞克则将对方的两个铁卫打得手都还不起，帕克在一旁见缝插针地偷袭，因此战局几乎是一面倒地偏向他们。

　　　　对方一触即溃。

　　　　而除了箱子之外，其他人也没尽全力，因此对方只有那个魔导士战死当场，箱子还从对方身上搜出一些充能完毕的储魔水晶，随手就丢给了帕克。

　　　　虽然失去了魔导士之后，对方已经很难继续前进，不过方鸻在经过出口时还是启动了机关，激活了此地的魔像守卫，谨防对方追上来图谋报复。

　　　　这也是试炼之中的一个小设定。

　　　　在每一层的出口上，都有两座由托拉戈托斯所设计的守卫魔像沉睡于此，它们会听命于第一队经过的试练者，阻拦后面的进入者。

　　　　当然，守卫也不是无法击败，但伤亡难免，而且浪费时间，错过了第一批进入十二个出口的机会，基本就与高分失之交臂了。

　　　　而在这场试炼之中，竞争更是激烈，因为最终的胜利者可能只有一方。

　　　　……

第一百八十三章　偶遇（）　
第三层，祭祀区——

　　　　试炼之地第二层同样有十二个出口，方鸻一样选择了第三个，但经过那里是他们还是没有遇上银色维斯兰的人，魔像守卫也死气沉沉处于非激活状态。

　　　　他还有些奇怪，理论上银色维斯兰的人应该比他们更早进入试炼之地才对，当然除非对方真的连魔像守卫也不愿启动，但那就不是光明磊落了，而是有些迂腐。

　　　　遗迹的第三层建筑以厚重的红色为主色调，像是成千上万骸骨生前所流的血，这一层的中央甚至真有一片血池，容纳着成千上万奴隶的亡魂。

　　　　但那里血池如今早已干涸，鲜血也化为土灰，白骨盈野，一片秽暗阴郁的景象。

　　　　从这一层开始，敌人的强度有了明显的提高，血神祭祀者与哭嚎幽魂皆是十二级的亡灵，其中后者更是难缠，它形象像是一具臃肿的浮尸，脸色苍白，双目漆黑，外貌恶毒得令人难以想象。

　　　　传说辛萨斯的祭祀们用恶毒的法术，将他们敌人的亡魂桎梏在一个永恒的诅咒之下，才制造出这种怪物。当然这种法术而今早已失传，方鸻他们所看到的也不过是由托拉戈托斯所制造的幻影而已。

　　　　哭嚎幽魂不具实体，虽然体态臃肿但动作敏捷，神出鬼没，你指不定什么时候一张空洞无神的面孔便从地板、天护板与墙壁上浮现出来，向队伍发起攻击，令人防不胜防。

　　　　因此一行人的步子不可避免地慢了下来。

　　　　长长的血色甬道中，泰纳瑞克甩动着尾巴，奋力一掷，手中长矛尖啸着划破空气，将一头血神祭祀者钉在墙上。

　　　　后者张牙舞爪地嘶叫一声，但灰白的眼球迅速变得暗淡无光，虬结的肌肉干瘪下来，顺着矛杆流下的血液像是蒸发了一样化为尘埃，窸窸窣窣地落了一地，最后什么也不剩下。

　　　　箱子走过去用手指在地上一捻，捻起一层土灰，显得有些惊讶。

　　　　泰纳瑞克用力拔回长矛，像是这种敌人令它感到有点无趣，回头问：“这已经是第三层了，我们还有多久能追得上前面的人？”

　　　　“从第三层开始，试炼的规则就不一样了，”方鸻回忆着规则，答道：“这一层的十个入口皆有对应的钥匙，藏在这一层的十头领主怪物身上，领先者在这一层与后进者的身份模糊起来，因为先行者必须要想办法开门，而后进者则可以享受他们带来的便利。”

　　　　“当然，守卫魔像的规则还是存在的。”

　　　　“那我们怎么办？”

　　　　“最好的选择自然是螳螂捕蝉黄雀在后，如果杰弗利特红衣队与血之盟誓的人正在这一层击杀领主怪物的话，我们能从他们手上夺下一把钥匙，那是再好不过。”方鸻想了一下，答道：“不过那太理想了，对方说不定早已经经过了这一层也不一定，而且我们也不一定遇得上他们。”

　　　　“领主怪物只有一个大致的活动区域，但地图殷鉴在前，我们买来的资料未必靠谱。不过出口的位置是固定的，我有一个想法，我们可以先去一号出口，那里附近是三号出口钥匙所在的领主怪物的活动区域，假设杰弗利特红衣队的人没有通过一号出口，我们就折返到一号领主的活动区域去伏击他们。”

　　　　他停了一下，仿佛为了理清思路：“但如果一号出口已经打开，我么可以尝试一下能不能直接通过，缩短行程。但是如果事不可为，我们就去找三号领主的麻烦。”

　　　　方鸻说完，才发现三个人都正一言不发地看着自己，不由楞了一下，问道：“怎么了，我说错什么了吗？”

　　　　“你怎么一下子想到这么多的？”帕帕拉尔人瞪大眼睛——虽然仍旧是黑黑的两粒豆子：“你刚才简直像是……像是……”

　　　　“有点像是我们旅团的事件分析师。”

　　　　“对对对，”帕克大声说道：“就是那个，说起来上次在多里芬也是，和我在电视上见过的那些分析师简直像是一个模子刻出来的。”

　　　　“有点像塔…库卡，”泰纳瑞克答道：“它是我们氏族的灵媒，换你们人类的话说，星见与灵术士。”

　　　　方鸻挠了挠头，他也是根据现有的线索分析一下而已，倒真没觉得自己有多厉害。

　　　　“那就这么办吧，”蜥蜴人王子看了他一眼，点点头道：“仍旧是你说了算，我的人类兄弟，就像在我们氏族，灵媒与先知们的意见总是具有权威的。”

　　　　“何况你还是龙选者——”

　　　　方鸻楞了一下，不由张了张嘴。

　　　　他很想说你认为的龙选者，其实是住在我脑子里面的塔塔小姐，要是泰纳瑞克知道对方只是一只小妖精，也不知道会怎么想。

　　　　当然了，这么作死的事情，他是不会去做的。

　　　　这是他们第一次选择一号出口，它在穿过第三层祭祀区的中轴线上，靠近干涸的血池附近，那里经过千年时光，发霉的空气中似乎仍旧弥漫着血腥味的幻觉。

　　　　而这一路上方鸻敏锐地察觉到一个细节，通往一号出口的路线虽然是最短路径，但这条路上的怪物强度却明显要高出一个档次。看来试炼之中对于实力的要求始终是第一位的，这与托拉戈托斯的选择也符合一致。

　　　　也不知道干了多少血神祭祀与嚎哭幽魂，四人才抵达目的地，幻象构成的怪物是实时刷新的，因此也不存在捡前人的方便一说。

　　　　一号出口与之前几层的出口在形制上没什么不同，仍旧是一座圆形大厅，一座传送祭坛，与方鸻在精灵遗迹下见过的那座有些相似。

　　　　不出方鸻所料，这座传送祭坛果然已经激活了，杰弗利特红衣队还是先行一步。

　　　　但他们正准备踏上祭坛，黑暗之中忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。

　　　　方鸻还没反应过来，泰纳瑞克就从后面伸手，将他拽入一道墙缝之间。而队伍之中除了他之外，帕克与箱子皆是敏捷向职业，他们反应也很快，齐齐往藏身处一躲，隐于阴影之后。

　　　　中二少年从高耸的领子下面翻出一枚黑沉沉的水晶，往众人身前一丢，那水晶非但没落到地上，反而在几寸高的地方悬浮着。

　　　　水晶闪烁着一道暗光，形成一面暗影幕墙，悄无声息地将几人笼罩起来。

　　　　方鸻反应虽然没他快，但却也认出来，那是暗影水晶——烟水晶的一类，它的主要作用是遮蔽声光，这在魔导士手中，则是一个效果更加强大的魔导法术。

　　　　它不但可以从内吸收声音，而且还可以从外放大声音。

　　　　果然，暗影幕墙上传来清晰的、嗒嗒的脚步声，有些杂乱无章。“七个人。”帕克侧耳一听，便得出结论，中二少年只比他慢片刻，不由惊讶地看了帕帕拉尔人一眼。