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土豆看了黑炭一眼，然后道：“哑巴哥哥一直在呢，他在我家铺中做学徒。”这孩子灵敏，瞧出黑炭瞧卫哑巴的神色有些奇怪。
黑炭一听，偷偷握紧了手，又清淡道：“哦。这事我还不知道呢。他过来多久了？”
石榴没儿子灵敏，没看出黑炭有什么不妥，笑着答道：“有些日子了，他爹让他过来吃苦呢，我也就没客气地使唤了，平日里劈叉烧水的，又在前院记账，前些日子帮了倒忙，现在可是长进了，记得账目一字不差，我想着等过了这月，便让他正式给铺子里记账，也让周掌柜的轻快一些。”
黑炭勉强笑道：“那真是好事，哑巴都能记账了，想必卫大叔也不必再为他担心了。对了三嫂，莲藕过完生辰，便是十四了是吗？”
石榴点头，“是啊，别人要说都是说十五了。”
“不知哑巴多大了？”
“怕是有19了吧？”石榴不确定地道。不说还好，一说真吓一跳，卫哑巴居然也是大龄青年了。
黑炭笑道：“那可有些年纪了，瞧他们两个玩的多好，还像个孩子呢。卫大叔真是疼爱哑巴，为了他可是用心良苦。”
石榴一听便有些沉默，她听了陈大娘，特意将莲藕跟黑炭隔开，黑炭一进屋，便支开莲藕到院中去忙活，可是现在叫黑炭一提醒，卫哑巴这么大年纪，可不也是要隔开？虽然她瞧着卫哑巴稚嫩，完全是个孩子，可是在别人眼中，女儿跟这么大的小伙子玩，可是不像话了。黑炭说指的卫财主的良苦用心，石榴也不想费心思多想。
黑炭看石榴脸色，知道自己说的管用了，也不再多说，转头跟土豆说了些话，便起身告辞了。
“用过饭再走吧。”石榴劝道。
黑炭推辞：“不了，我还要去瞧瞧陈大娘呢，便在陈家庄用饭了。”
石榴便不再劝。
黑炭挥着手跟石榴告辞，又望了眼莲藕，挥挥手。
莲藕对他笑道：“多谢黑炭哥带过来的糕点。我可喜欢了。”
“喜欢就好。”黑炭说了一声，又望了一眼卫哑巴，便告辞了。这回他过来，三嫂便将莲藕支开了，只怕是察觉了他的心思，刚才他给卫哑巴使绊子，凭了三嫂的聪明，更是看出什么了。以后，他怕是不能再随意接近莲藕了。卫财主都使力了，看来是时候该说开了。若是成了，自然一切都好，若是不成，也让他彻底死了心思吧。
虽说答应了卫财主一年的时间，可是黑炭说破了，石榴便不想再留着卫哑巴在家里了。她将女儿支开，将哑巴叫到眼前。
卫哑巴刚给莲藕蒸了一个蛋糕，正被赏了笑脸了，跟石榴说话便十分着急，“三婶，啥事？”可千万快点儿说，他得快去听莲藕谢他呢。
石榴正着脸道：“听说你爹从外地回来了，你也许久未见他了，想必心中惦记着，可是要回去见见你爹？”
卫哑巴立刻摆手，“不用，不用，我不……想他。”
石榴也不管他如何说，“就这么说定了，你待会儿便起程吧，免得到家时天黑了。”
“我不……哦。”卫哑巴原想反驳，在石榴严肃的眼神下，乖乖点了头。
女儿还没长大呢，就有臭小子觊觎，真是忍无可忍，一个两个都要赶走。
☆、第124章 一家有女百家求
儿子被赶了回来，卫财主也不意外，这事总有人看穿。这是卫哑巴还不太明白前因后果呢，他只当石榴真是让他回来看爹的，他便嘟囔道：“咋这么早……回来，不在外……多待会。”
卫财主气道：“你个憨货。我再多呆，你媳妇就被人抢走了。”
“胡说。”卫哑巴气愤道。他跟莲藕处得好呢。
卫财主也不管儿子懂不懂，他都回来这么多天了，儿子今日才被赶出来，想必是谁在背后给他们使坏呢。卫财主问卫哑巴，“这两日有谁到陈家去了？”
去铺子里都买东西的很多，但是到后院去的不多，卫哑巴也不用多想，便道：“莲藕生辰，黑炭……过来了。”
卫财主立刻恨恨道：“黑炭？死贼子，背后捅刀子呢。他怕是也跟你有了一样的心思，不过就他那样，只怕是癞□□想吃天鹅肉。”
卫哑巴立刻惊讶道：“爹，你说，他说我坏话……三婶才让我……回来？”
卫财主点头，“也不是什么坏话，只怕他是看穿了我们父子俩的心思，跟你三婶道明了。”
“那咋办？”卫哑巴急了，“莲藕……会不会不理我？”
卫财主却仍稳如泰山，“你也别上火，也是时候捅破了，要不然拖久了，三房夫妻两给你媳妇订了亲，你就哭都没地方哭了。明儿咱爷俩去镇上扯两身好衣服，打扮得精神抖擞，到陈家去提亲。”
“提亲？”卫哑巴说得腿都抖了，“要是不同意，咋办？”
“不同意你就死了心，等我给你找个厉害的媳妇，早日生了儿子，你爹我死了也瞑目。”
不仅不能娶莲藕，还得娶个恶婆娘？卫哑巴一想到这种结果，瞬间觉得生无可恋。不过能不能娶到莲藕，这事的主动权并不在他身上了。
黑炭到了陈家庄，笔直进了陈秀才家的门，他每次都大包小包地带了东西，所以很受欢迎，便是杨花儿这样挑剔人，也对他笑脸相迎。这回他给陈老爹带了精致的龙头拐杖，给陈大娘带了好布料子，大房二房也是布料子以及上好的笔墨。
陈大娘上次得了他一只老参，特意给他做了一身衣裳，黑炭一到屋子，便要让他换上。
“那我就不客气。”黑炭道，当下便将那身青色绸缎换上了，他身量高，不瘦弱又不肥胖，穿着十分精神，喜得陈大娘连连道：“看看，多体面，多妥帖。”
“全赖大娘的好手艺，倒把我衬得人模人样了。”黑炭恭维道。
陈大娘被恭维得脸上堆笑，“这好衣服还要人来衬，你长得精神，穿衣服才精神。”
说了两句，陈大娘便去灶上忙活了，留下几个孩子围在黑炭身边。阿宝一直想跟他爹出去跑商，只是一直被拒绝，他便围着黑炭，缠着他说些云州府的见闻。黑炭捡了几件有趣的事跟他说了。只是便是有趣，也不过是市井小事，阿宝觉得不过瘾，跟他想象的外面的世界不同，他无趣地瘪瘪嘴，一个人跑到院子外找村里的伙伴玩了，只留下二房几个孩子还围着黑炭。
阿宝一走，黑妹连忙道：“听说云州府的首饰比桥头县的更好看，黑炭哥下次能不能带一支来给我瞧瞧？”
虽然知道黑妹不过是想要东西，但是未婚男子送未婚女子总是不妥当，黑炭便不答话，倒是胖妹瞪了自己妹妹一眼，训道：“你要那么多首饰做什么？”
黑妹回瞪了她姐一眼，“要你管。黑炭哥都没说什么，要你多嘴。”
黑炭便道：“我一个大男人，倒是不会买首饰。”
黑妹不满地嘟嘟嘴，真是小性，不过她又道：“上回你带过来的糕点好吃，下回你再带点儿过来，小宝喜欢吃呢。”
他只会给莲藕带糕点，所谓上回的糕点大概是过年莲藕在这里的时候吧。想到她们姐弟将莲藕的东西拿走了，黑炭便心中不悦，只敷衍地点点头。
看了黑炭有些冷淡的脸，胖妹鼓足了勇气道：“黑炭哥，今日是莲藕姐姐的生辰，我给她做了个荷包，你待会儿回去的时候，帮我捎给她，好不好？”
“好。”有借口能跟莲藕说话，黑炭自然愿意代劳。他看了胖妹一眼，觉得他虽然有些黑，五官也平常，但是却比她妹妹可爱。
黑炭用过午饭，趁着没人，跟陈大娘坦诚了自己的心意。
陈大娘一听黑炭说他想娶莲藕脸色立刻黑了。
黑炭恳切道：“我知道自己是癞□□想吃天鹅肉，只是我对莲藕一心一意，今生今世都会用心看护她。求大娘看在我一片真心的份上，认真考虑一下。”
“哎，你这孩子，叫我说什么好呢。”陈大娘长叹一口气，又道，“不是大娘不同意，一是莲藕的婚事是她爹娘做主，我这老婆子也没插嘴的余地，二呢……”二呢，太多了，黑炭做过陈家的下人，莲藕的爹是秀才，黑炭年纪太大，黑炭无爹无娘无人维护。
黑炭当然懂陈大娘的未尽之言，只是他不甘心，难道他的一生，就该这样可怜，小的时候留不住爹娘，长大了留不住自己心爱的女人？他跪在地上，流了泪道：“大娘想的，我都明了，只是这么多年，大娘一直心疼我，这回也请您疼我一回，帮我跟三嫂提一提，我娶了莲藕之后，一定把她当手心里的宝，不让她吃一点苦受一点累。我发誓，这辈子一定对她一个人好，绝不纳妾，绝不娶小。求您看在我这卑微的心上，帮帮我。”说着，黑炭不停磕头。
陈大娘立刻抓住他，“别磕了别磕了，大娘应了便是。”
“多谢大娘。我来生做牛做马报答大娘的恩德。”
陈大娘立刻道：“只是这事由不得我做主，只能帮你问问莲藕她娘的心思，你可不要抱太大希望。”
黑炭郑重道：“大娘放心，我知道轻重，成与不成，全是我的命数，绝不再歪缠。”
将心思跟陈大娘明了，黑炭似乎卸下了心中重担，人也轻松了许多，他也不在陈家多停留，即刻去了桥头县，路过三房将胖妹的荷包转交，并在荷包中放了一副耳环，然后就起程回了云州府。
卫家这边，卫财主也是厚礼登门。
陈大娘握着手里的好参，惊讶道：“卫老弟可是外道了，一贯常来往的，怎么今日送了这么大礼？”
卫财主笑道：“今日有要是要拜托大嫂呢。”
“老弟有啥话痛快说吧，弄得我这心里七上八下的。”
卫哑巴也不绕弯子了，“也不是别的事，就是儿女婚事，哑巴也十九了，他娘死的早，我得给他张罗个媳妇不是？莲藕是个贤惠的，我想聘回去给哑巴做媳妇呢。”
陈大娘拍着腿无奈道：“怎么一个两个都跟我提亲呢？都分了家了，莲藕的婚事我这老婆子也做不得主啊。”
卫财主一听，眉头一皱，问道：“除了我，还有谁劳烦到大嫂了？”
“没谁，没谁。”陈大娘连忙摆手，虽说一家有女百家求，但是她到底觉得黑炭上不得台面，若是说出来没得降了莲藕的身价。
卫财主眯着眼道：“是不是您家原先的那个下人黑炭？”
陈大娘不做声了。
卫财主哈哈笑道：“若是别人，我还没什么话，只是哑巴跟黑炭一比，可就好上太多了，不说别的，这哑巴到底有我这个爹啊。我这身子骨总是还能活几年，再给他们在县里买两个铺面，再加上家里的良田好地，不说别的，吃穿总不愁吧。”
陈大娘点头，“老弟能耐，这我是知道的，只是吧……”只是吧，哑巴这孩子不体面，说话不利索啊。
“我知道大嫂嫌弃哑巴不中用呢，可是这不中用也有不中用的好处，我也想了，到时候家业也不给他管，直接给儿媳妇照料，若是孙子生得早，传孙不传子。莲藕是个能耐孩子，大嫂也是知道的，听哑巴说，她将铺子里的生意提高了两成，这一看便是能耐又闲不住的，到时候家里的铺子里随她折腾。到时候我有一句闲话，天打雷劈。”
卫财主一张嘴多厉害，陈大娘听得直点头，“可别说这样厉害的话，老弟的人品我还信不过。只不过，这孩子的婚事到底还得她亲生爹娘做主不是，我这里可不能应了。”
卫财主立刻道：“孩子爹娘不是也得听爹娘的不是？再说，我也不是逼大嫂应了，就是托您帮我跟莲藕爹娘问问。”
“成，成，我帮你问问。”陈大娘不应也得应了。两家一起问，也算省了事。
婚姻大事是大事，陈大娘也不耽搁，卫财主走后，她便跟吴桂香说了一声，准备去县里找石榴。
吴桂香笑道：“娘找三弟妹有什么事呢？”
“没啥事，没啥事。”陈大娘有些支支吾吾，不管黑炭还是卫哑巴，都是常来往的，要是婚事不成又传开了，再见面可就别扭了。
吴桂香笑了笑，也不追问，“我这正好也也有事跟三弟妹说呢，娘既然要去县里，就帮我递过话。”
“啥话呢？”
吴桂香道：“我娘家侄子，只比莲藕大三岁，我娘托我问问，不知道三弟妹可瞧得上我侄子，若是瞧得上，两家见个面。”
陈大娘惊愕地张了嘴，这两日托她给莲藕说亲的，真是扎堆了。
☆、第125章 阿宝闯祸
陈大娘虽然在石榴面前嫌弃着莲藕，但是她心里头也以她自豪，不说别的，光是那副相貌，就是十里八乡数得着的，不止莲藕，土豆也是顶俊俏，让人一见就喜爱。知道孙女儿讨人爱，可是年纪这般小就被人惦记着，连大了快十岁的都喜欢，可就出乎陈大娘意料了。
黑炭和卫哑巴两个，各有各的好，但都有不好的地方。在陈大娘心里，卫哑巴和黑炭两个都配不上她孙女。但是吴家孩子，家里头殷实，人也没什么毛病，还大个三岁，正是适合的。陈大娘惊讶过后，倒是高兴，总算有靠谱的人家说亲，她跟儿媳妇说起的时候也有个交代。若不然光是破落户，石榴还以为她坑莲藕呢。
“这事你放心，交给我便是。你侄儿我也见过，是个好的，我一定好生给莲藕她娘说。”陈大娘对吴桂香道。
“那多谢娘了。”吴桂香笑道。只是在心中，她却不抱什么希望。
婆媳两个正说着话，突然听到外面的喧闹声，“吴桂香，吴桂香，躲哪去了？”
吴桂香和陈大娘两个互看一眼，连忙出去查看。她们一走出去，就意识到大事不好了，阿宝像小鸡一样被陈铁牛提在手上，铁牛的娘和媳妇都过来了，还有陈铁牛的儿子小毛脑袋上被她奶放了块毛巾，却直往下流血。这怕是阿宝在外面闯祸了，被找到家里来了，吴桂香心里一沉，正准备说话，立刻就有妇人过来楸人，“吴桂香，老娘今日要跟你玩命。”
陈大娘将大儿媳护着，嘴里劝道：“小毛娘，有话好好说，有话好好说。”
那妇人仍然张着双手扑上来，她也不挠陈大娘，只是上前要扯吴桂香的头发，嘴里还喊着玩命的话。
铁牛娘在一旁恶声恶气道：“好好说？看我家小毛的脑袋，都被你家这畜生砸破了。”
“流了这么多血，咋不快去请大夫？”陈大娘惊呼。
铁牛娘立刻吼道：“请大夫？治好了谁知道你家畜生做的好事？”
她手上还握着给小毛止血的毛巾，因太激动，动了孩子的伤口，小毛疼得立刻大哭，“哇哇，奶，疼。”
一口一个畜生，陈大娘听得火起，只是自己的乖孙被人提溜着，一句话都不辩解，只怕这事真是他做的，陈大娘心里头发虚，也不好发怒，只得赔了笑脸道：“孩子伤得厉害，我和阿宝娘都瞧见了，铁牛快去请了大夫来，多少银子我们支付，免得孩子这里落下伤疤。”
“这才像句人话。”铁牛说完，将阿宝往地上一扔，去请大夫了。
陈大娘连忙去把阿宝扶起来，着急问道：“你这孩子，到底咋回事呢？”
阿宝低着头，闭着嘴，不说话，任陈大娘怎么问都不吭声。
铁牛娘在一旁骂道：“怎么回事？我就没见过这么恶毒的孩子，拿了石头就往我家小毛头上砸，看孩子头上流的血，怕是破了好大一块。老娘今日跟你说，要是你们今日不拿个说法出来，老娘跟你没完。”
自家理亏，被人吐沫星子吐在脸上也只能忍了，陈大娘陪笑道：“是我家孩子犯的错，我们都认，大妹子别上火，快带�