被拱出去的石榴恶狠狠瞪了一眼陈三，“找我什么事？”
陈三脸虽发红，声音却努力平稳，装作自己真的是要紧事才过来，并不是脑子管不住腿就想往刘家跑。“我娘说，我娘说，她帮你绣了两件衣服，让你有空过去拿拿。”不过发颤的尾音，到底泄露他的心虚。
未过门哪里好要婆婆做的衣服，石榴推辞道：“知道了，帮我谢谢陈大娘，不过我有衣服，陈大娘做的衣服给大嫂二嫂穿吧。”
“我娘说，都是下聘的时候返回去的布料子，以后也是要给你的，她现在闲着没事，先帮你做了衣裳。”
这时候的礼节，下聘送的布料首饰都要返回一半，成亲当日，这东西都放在新人房里。当然这也不是一定的，若是不疼女儿的人家，随便回点东西，而苛刻的婆家，也可能将聘礼都私藏了不给新人。
“你帮我谢谢陈大娘，我明日就过去拿。”石榴感激地道。陈大娘肯定不是闲着没事做给她做衣服，而是看她没娘，怕她准备嫁妆不周全，特意给她裁制两身新衣服。就冲未来婆婆这副体贴的心思，石榴也觉得自己没嫁错。不过，陈三要是不这么恼人，当然就更好了。有感于陈大娘的体贴，石榴对了陈三也多了几分耐心，好声好气建议道：“你可别再过来了，有事攒一起一次说了。都看我笑话呢。”她指指几米外从门口探出的两个脑袋。
陈三连忙摆手：“不是我要来的，我娘让我来的。而且……男婚女聘，古已有之，何畏人言？”
石榴问道：“上次不是说男女授受不亲吗？”
那个时候脸红心急，脑抽说了这句，这种事能说得出口吗？反正埋心里没人知道，陈三仍旧抬头挺胸道：“律法有云，过礼则婚成。诸许嫁女已报婚书及有私约而辙悔者杖六十。”
石榴用惯了白话文，听到古文就头疼，也没太听清陈三说啥，只是敷衍地点点头，“是吗？那你回去吧。今天别再来了。有事明日再来。”
陈三红着脸道：“我明日不一定来。还要读书。”
石榴大吼道：“那就别来。”
然后陈三就被她吓走了。
“我姐真凶。”大河缩缩脖子跑了，免得石榴又来吼她。
石榴看大河跑了，问道：“去哪呢，要吃中饭了。”
“我去找二哥玩。”大河跑得不见了影，话音儿远远传过来。
“让潘木匠别做饭，待会儿你送过去。”石榴吼道。
“好嘞。”
翠花瞧着她们姐弟两个这么辛苦传话，咋咋呼呼地道：“你快嫁人了，怎么能这么大吼大叫呢？女人就得柔柔弱弱才得人疼。还有，你还没嫁过去呢，怎么能吼陈三哥，要吼也只能在屋里吼男人，在外面得给他留面子。”
石榴被她逗笑了，“你这从谁那里听来的？”
“我娘说的啊。”
“看不出来啊。”石榴惊讶道。翠花娘尤婶子嗓门震天吼，不管人前人后经常跟陈松叔大吵，哪里知道她还有这高端想法。
“你别笑，我娘就是说她吃亏就吃亏在声音大，你看文兰婶，说话猫叫一样，得把耳朵凑她嘴旁边才听到，大牛叔就一辈子没跟她红了脸，啥事都顺了她。我娘就让我学文兰婶。”
“各人又各人的相处之道，尤婶跟松叔虽然吵吵闹闹，可是没动手，日子过得也和美。”
翠花点点头，“你说的也有理，我爹我娘吵架归吵架，平时心齐着呢，特别是揍我们兄妹三个的时候。”
石榴扑哧一声笑出声，翠花看着她浅浅的梨涡，都失神了，忍不住道：“你笑起来真好看，比花都美。怪不得陈三哥喜欢你呢，铁牛哥也……”
石榴打断她的话，“你也美，鹅蛋脸，杏仁眼，招人疼。”
翠花惊喜地道：“是吗？可是我皮肤黑，像我娘。哪像你，皮肤白嫩得跟豆腐一样。”说着，掐了石榴两把。
石榴打掉翠花吃豆腐的手，“不是还有黑美人吗？你皮肤黑，但是耐看啊，越看越美，不像我，初一眼好看，到后来就一般。”
翠花心里受用极了，嘴里说着“哪里哪里”，可是眉眼都是笑容。
石榴眨眨眼睛，“你要不信，就去问周家庄的周三成。”
翠花拿起手上的鞋底作势要打她，“瞎说什么。”
看翠花脸要冒烟了，石榴连忙道：“好了，好了，不瞎说。”还是少女，泛泛说还好，要来真的，就羞到不行了。
两个喘了好几口气，止了笑闹继续说话。翠花叹口气，“我和他怕是不成，我娘不同意，周家庄上比我们村穷多了，他家尤其穷，一家子四口人，才住两间茅草屋，两亩地，到处租地种。我娘说，我就算嫁的不如你，也要找个差不多的人家，免得以后吃苦受累一辈子。”
石榴低着头打络子，也不知道说什么，虽然说有情饮水饱，可是这古代不像现代，再怎样都能混口饭吃，饿不死，可是这里生产力低，大部分人靠田地吃饭，没田没地没房，就算饿不死，也只能喝粥吃糠，遇上灾年疾病，真要卖儿卖女了。她不能鼓励翠花为了爱情放弃面包。
翠花看石榴没说话，又继续说道：“可是我不怕，我就图他实在，当初看我掉河里，二话不说就放下担子跳下去救我，救上来立马就跑了，免得坏了我名声。要不是我认出他来了，他还真当没见过我呢。”
这故事石榴听过好几次，知道周三成是个实在人，救了人不说图报，还替人姑娘着想，除了翠花爹娘和石榴，没人知道翠花落水被个男人救起来。可是，实在人能抵消苦日子吗？
“我有手有脚，就算穷点，慢慢不也能攒下点家当？”翠花继续道，“可是我娘说，等生了儿女，钱都不够花，哪里能攒下什么。我就该学了你，人往上走，水往下流，找个好人家。铁牛多喜欢你，听她娘说陈叔想多留你一年，今年都不敢来提亲，就怕被拒了。”
要是以往，翠花说这话，石榴会很生气，弄得她多嫌贫爱富一样。陈铁牛是翠花的堂兄，经常借了找翠花的由头来看她，可是石榴不喜欢他，倒并不是他家多穷，而是他这样做，明显有损她的名声，更过分的是，陈铁牛的娘还到处跟人说，别看她漂亮，村里小伙都喜欢，可是她就跟铁牛玩得好什么的。为了杜绝这些谣言，石榴除了洗衣服，平日都不出门，连去田地里帮帮陈老实都不能安心。对于这样的人家，就算再有钱，石榴都是不会嫁的。相比而言，订了亲后才时常过来转悠的陈三，就显得可爱多了。她不否认自己将家庭条件纳入考虑的范围，可是这不是她最主要的衡量标准，要不然凭她的长相，完全可以嫁到镇上，或者直接堕落了去给有钱人家做妾什么的。
看石榴默不作声，翠花也知道自己说错了话，不好意思地说道：“你看我，瞎说些什么，你别放心上，我就是头昏了，说了胡话。”
石榴淡然道：“没什么。”话不投机半句多，绣绣花，说些乐子，她们能聊，可是在人生大事面前，她们最好不沟通，翠花是十几岁的少女，心思天真单纯些，她活了两世，人更成熟些，说的难听些，她更世故。
翠花有些无措地道：“那我先回去了，你也要做饭了。”
石榴站起来送她，“是要做饭了。别担心，我没放心上。”
有点儿不欢而散的样子，石榴心里也不舒服。她决定做点好吃的拯救不开心。什么能让人快乐起来呢？当然是甜食了。石榴将地瓜去皮，切成菱形小块儿，炸熟捞出备用，然后炒砂糖，因为糖块大，要融化破费功夫，不过石榴在厨房很是有一手，用小火慢慢熬制，空气中都是甜腻腻的气味，馋的隔壁小狗对着她呜呜呜直叫唤，想用可爱来博取美食，大河更是狗鼻子，不知从哪里闻到了香味，一溜烟回了家，将小狗赶走，守门口咽唾沫。
总算将糖搅拌成浅红色，石榴将炸熟的地瓜倒进去翻炒，片刻之后，一盆香甜口可口的拔丝地瓜出炉，她招呼大河上前，“吃两块，赶紧给爹和大石都送过去一点，这东西凉了都黏一起了。”
大石立刻提了裤子，脆生生答道：“好嘞。”也顾不得拿筷子，直接用爪子抓了一块往嘴里送，还懂事的喂一块给他姐，到走时，拿了筷子拨出小半到另一个碗里，“姐，这个你吃，我先给爹送去。”一边说这话，一边还不忘给嘴里塞东西，烫的口水直流。
石榴果断被馋猫逗笑了，“去吧，早点回来，我给你留两块。”
“呜哇，马上回。”大石提了篮子欢呼着出了门。
☆、第6章 王桂花
“爹，陈三说，陈大娘给我做了两身新衣裳，让我明日过去拿。”饭桌上石榴对刘老实说道。
刘老实一口黄酒进肚子，感觉浑身上下都舒坦了，他眯了眼说道：“陈大娘是厚道人啊。你明日一大早就过去，别让陈家人就等着，把你用盐煮的花生都带过去，给陈家人做个零嘴。”
大河耸着脸大叫：“怎么全带去，我才吃了两回。”
盐是精贵物，要花银子买，花生又是经济作物，能榨油能当菜，在集市上能卖出好价钱，所以一般农户给家里留的少，都拿去换钱，还是刘老实心疼闺女，才留了一簸箕给她做盐水花生，大石大河都喜欢吃，石榴自己没事也喜欢吃两颗，怕一下吃完了，总是吃的很克制。大河每次从石榴那里得了几颗的时候，还安慰自己一次少吃点也没什么，反正总归是要到他们肚子里的，哪里知道现在要送人，立刻就不干了，全身上下都抖动着控诉不满。
可惜刘老实对儿子撒娇不买账，扫了他一眼，又转过头对石榴说道：“别疼惜东西，都送过去，你弄得那些个野渍的梅子也送过去，他家不缺东西，就图个鲜。你婆婆替你着想，咱们得知恩。”
大河再不敢动了，只是心疼的眼泪直流，他就怕自己再闹，家里东西全要送到陈家去了。花生还好说，那些个梅子是他满山遍野寻的，她姐用糖渍了好久，他平日都舍不得吃，就被他爹一句话又送到陈家去了，可恶的陈三，抢了他姐，连他的零嘴都要抢，他可饶不了他。
石榴看大河哭的可怜样，在心里笑到内伤，他爹可真坏，捏了大河七寸逗他，把小屁孩儿弄得哭惨了，一晚上围着她打转。石榴也不说话，随他去伤心。
第二日，石榴早早起了，用过朝饭，便提了一桶衣服去河边洗。刚升起的日头照头顶，一点儿都不热，水也不冷，所以这时候洗衣服的最多，大姑小婆混一块儿，很是热闹，石榴一出现，便有大嫂子拿她打趣，“看，我们陈家媳妇也过来了，快快，来嫂子这边，以后可得喊你三婶子，我得赶快趁现在占点儿便宜。”
陈家村大部分姓陈，都是能续上辈的，刘家是外来户，以前跟的是隔壁的陈松的辈分，比陈三家的辈分低一辈，石榴嫁入陈三家，可是长了辈分。这说话的离刘家也不远，□□花，从外村嫁进陈家村的，人没坏心眼，只是一张嘴不饶人，饶是石榴脸皮不薄，也不敢搭腔，只低着头当做不好意思的样子，往角落里走。
石榴这般表现，春花连忙道：“看我们的小三婶，都不好意思了。”
一堆妇人跟着哈哈大笑，燥得石榴脸红。
笑声之后，铁牛娘王桂花大嗓门嚷道：“可别笑，指不定小三婶在肚皮里笑话我们这些个穷瘪三呢，小三婶有志气，寻常的人家看不上，看平日跟我家铁牛要好，攀了高枝立刻就翻脸了。”
这话说的实在难听，好像铁牛跟她定了终生一样，她不仅水性杨花，还嫌贫爱富。石榴气得眼发红，她跟铁牛有什么，见过几面而已，没谈情没说爱，连话多没说上几句，上次他娘传瞎话，她就不敢见他，现在居然当了这么多人诋毁她，真不知道安的什么心。
这么受侮辱，若是不反击回去，不说她心里憋气，就是为了名声着想，也是不行的，毕竟她以后她要在这村里。只是，她年纪小，辈分小，若是回骂，别人只当她没娘教教养不好。
石榴正为难的眼发红，被陈老实碾过来提衣服的大河正好听到了，发疯一般往铁牛娘身上扔石子，“你个臭婆娘，欺负我姐，叫你欺负我姐。”
王桂花身上被石子着实砸了好几下，疼的直叫唤，破口大骂：“你个有娘生没娘养的野种，你做什么呢？”骂着还要上岸来打大河，却被尤氏拦住了，“好了，好了，小孩子不懂事。”
尤氏又连连对大河摆手，“快走快走。”
大河却不休不挠，“砸死你个坏人，叫你骂我姐。”
王桂花被砸得生疼，想生撕了大河的心都有，可恼怒的是尤氏拦住了，她擦了腰，指着尤氏鼻子说道：“他婶，你是陈家人还是刘家人？”
她这么一问，尤氏果然不敢多拦，她虽然可怜石榴姐弟两个，可是陈松跟铁牛爹陈柳是亲兄弟，她可不能向着外人，要不然要被老人家骂。
这河边变成大舞台，她们姐弟成了唱大戏的，石榴顾不得心里的荒谬，也顾不得要洗的衣服，拉起大河跑，好汉不吃眼前亏，她们姐弟两个要是在这，说不定就要被人打了。可是她名声也要紧，隔壁卫家庄一个地主的媳妇被怀疑与人有染，被村里人指指点点，后来跳了河自尽。她不想活在别人的唾沫里，所以，今日的事不能这么算了，要不然她以后怎么做人，别人随便一盆脏水泼她身上，她就要一辈子背负这无妄之灾？石榴叫大河去通知自己家里的人，她自己到陈家去求援。
石榴一溜烟跑到陈家，在门外的篱笆边见到陈老爹晒太阳，对了陈老爹就是一跪，哭着道：“陈爷爷，有人欺负我，求您给我做主。”
陈老爹年纪七十多，可是腿脚十分便利，看石榴跪下了，惊了一大跳，一个纵步跳过篱笆将石榴扶起来，“好孩子，别哭，谁欺负你了，爷爷扛了锄头去捶他。”
石榴连忙用手擦干了眼泪，说道：“王桂花说胡话污我清白，又要打我弟弟大河，爷爷，你可得帮帮我，要不然我就不活了。”
“别哭，别哭，不碍事，爷爷知道了。”陈老爹连忙安慰石榴，又对着屋子大吼，“陈三，你媳妇被人欺负了，还不快出来。”
陈老爹这一嗓子，直将陈家人都喊出来了，石榴也顾不得各种情绪，含了泪将事情又跟陈大娘陈三等又说了一遍。
陈大娘是个稳妥人，知道这事的重要性，若是没处理好，不是以后陈家面子上难看，就是三儿这婚事难成。她那傻小子瞧见人家姑娘哭，恨不得要替人哭，怕是这桩婚事难黄，为了以后面子好看，还是得用心处置。
陈大娘麻利分配了任务：“这事还得让里正评理，爹，你带了石榴去找里正，大儿媳二儿媳你们去把老大老二叫回家，老三你让刘家人都去里正家里，我去找你爹。”
几人分头行动，动作迅速，等到王桂花一家子和两个亲兄弟一家子赶到里正家的时候，陈秀才已经跟里正喝了好几杯茶，陈大更是顺便送了好几罐上好的雨前茶。
铁牛爹陈松看见陈秀才家人先到了，立刻意识到自己失了先机，不满地大声嚷嚷。
“莫吵，莫吵，当这里是哪里？一个一个说来，我一向秉公办理，绝不徇私。”百户为一里，里正管乡民户口农桑徭役诸多事情，是实权人士，非得关系户不能当，所以在乡里很有威信，他发了话，别人自当听着。
“我说，我说，我一大早在河边洗衣服，跟石榴说些玩笑话呢，这野小子就拿石头扔我，把我骨头都打断了，里正，你可得替我做主。”王桂花连忙叫道，