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十几骑分作两队，“呼啦啦”冲了过来，将羊车夹在了当中，仿佛是使节团的护卫。
多利安大惊，连忙对着奥尔古喊道：“卫队长阁下，他们并非使节团成员。”
出乎预料，奥尔古对多利安的话仿若未闻，重重一挥手，羊车在那帮人的挟持下开始前进，后面一整队山羊骑兵紧紧跟随。
“诸位，你们究竟是什么人？想干什么？！”多利安咬牙转向，对着身边一名侏儒法师喝问。
那名侏儒法师看着他轻笑道：”大人，作为你们的护卫，我们将拼死保障使节团的安全，前提是你们不要乱来。”
这话里的威胁不言自明，多利安当时就欲发作，就在他准备抬起法杖时，有人捉住了他的手腕。
“我们有自己的使命，守住节杖，其他什么都不用管。”幽幽紧盯着多利安，摇头说道。
多利安恨恨看了眼围住羊车的一班高手，重重“哼”了一声，将法杖拍在了车板上。那些人舒了一口气，默默松开握着武器的手，继续恪尽“护卫”的职责。
后方，奥尔古对这一切置若罔闻，使节团在这紧张诡异的气氛中，驶下瑟银隘口的另一面，进入了灼热峡谷，开始加速飞奔。
一个问题萦绕在四人使节团的心头，这些，究竟是什么人？（。）
第六十章：暗炉城的皇后（）
灼热峡谷名副其实，是个灼热的地方，这里到处可见肆虐的岩浆，寸草不生，大地被高温灼得一片焦黑。很难想象，这样的地方居然生活着30万黑铁矮人。
这里很少有地表建筑，表面看去荒无人烟，其实这里的地下已经被完全掏空，一座比铁炉堡面积更大的城市，就深埋在地底。
下了瑟银隘口不远，前方出现了一个哨站，哨站边有一个通向地底的入口，由几名卫兵把守。同样的入口在灼热峡谷有无数处，作为地下城居民沟通外界的通道，其中最大的一个位于和燃烧平原交界处的黑石山下，可直通黑铁矮人的首都——暗炉城。
不过黑铁矮人正在那里和盘踞燃烧平原的黑龙族交战，反倒已被废弃不用。
使节团在两拨人马的包围下，直接冲了进去，最宏伟的地下城展现在了他们眼前。首先是一段倾斜向下的通道，宽高都足有10米，通道壁光滑平整，用火山灰做了加固，外观厚重古朴。
沿着通道向下奔驰了约10分钟，就进入了地下城的外围，这里的地底被拓出一个很大的空间，四面的石壁上开凿出无数石室，供黑铁矮人居住。驶过一座巨大的地底空间后，又进入了一段通道，下一个地下居住点就在前方不远处。
整座地下城由这样一片片地底空间串联组成，其中最大的一个就是暗炉城，位于黑石山下。这里每个空间都相当于一座小城镇，里面不但有各种生活设施，还有各地客商行走贸易，联盟部落都有，不过数量最多的还是地精。
灼热峡谷出产最优质的瑟银和黑铁。矮人们挖出矿物，熔铸为成品后，从外界换取本地无法种植的粮食，以此为生。
走过一处又一处，一幅幅难以想象的壮观场景出现在眼前，四人使节团却无心欣赏。他们知道自己陷入了一场阴谋中。这很糟糕，更糟糕的还是他们无法得知这个阴谋的具体。
不过在团长依莎拉的嘱咐下，他们没有去试图求证，也没有说话，队伍气氛说不出的压抑。
灼热峡谷并不大，不过这一段行程仍然需要两天才能到达目的地，奥尔古似乎比依莎拉他们还着急，在他的不断催促下，队伍始终维持着全速。每隔一段就在军用补给站更换一次坐骑。
随着逐渐接近暗炉城，队伍的氛围莫名变得紧张起来，从第二天开始就不再有人说话，只偶尔传来奥尔古的命令声。
地下不分昼夜，一路前行，经过的空间越来越大，终于在穿过一片军营后，暗炉城到了。
首先映入眼帘的是一片宏伟巨大的广场。广场后，是一座高达30米的大门。门后是等高的长廊。长廊内不时有身穿华丽长袍的黑铁矮人进进出出，领着侍卫仆从，应该都是当地官员显贵。
如此雄伟气象，在这片大陆上，除了暗炉城不作他想。
“贵客到，快闪开！”奥尔古大声吼叫。驱赶山羊冲到了最前列，引领全队直接进入皇宫。那些黑铁矮人权贵连忙让在道边，诧异的看着在皇城狂奔的车队，不过在看见依莎拉手中持着的节杖后，相顾恍然。
能在皇城中带着刀兵纵马的。也只有别国使团，只是那根节杖却无人认识。
一片低语猜测中，依莎拉抱着节杖，面无表情，不做任何回应。这等高傲姿态立刻引起了黑铁矮人权贵们的不满，他们指着依莎拉大声斥责，不过也就仅限于此，使节团他们可不敢碰。
暗炉城之大，超出想象，车队沿着中轴线狂奔了足足半个小时后，方才到了尽头，一片宏伟无比的巨大建筑群出现在了眼前。这里就是暗炉城的心脏——索瑞森大帝的寝宫。
寝宫高大的门前，早有一队侍女等候，她们绝大部分都穿着黑色的裙装，唯有当先一名矮人女子着一身白纱裙。
你很难用美丽或者不美丽来形容矮人女子，在外人看来，她们都一个模样，甚至有传言说，矮人女子也长着大胡子。当然，这些只是村夫愚妇的奇谈，矮人女子绝不会长胡子，激素失调的除外……
这一队矮人女子没一个激素失调的，并且看上去皮肤细嫩，比铜须矮人女子肤色可要白多了。相较之下，反倒是领头的白裙女子肤色要暗一些，不过她却有着普通女子所不具备的雍容气度，使节团四人不由多看了她几眼。
车队来至迎接人群前，齐刷刷停住下了坐骑，奥尔古领着军人们双膝跪地，高声拜倒，“皇后陛下，阿拉希盆地使节团，总共20人，已经到了。”
使节团闻言一惊，看来，这位穿着白纱裙的矮人女子，就是索瑞森大帝的皇后，铁炉堡国王麦格尼…铜须之女，被抢来的茉艾拉公主。
不过与传说不符，这位茉艾拉皇后毫无被禁锢的迹象，神情也不见萎顿，听闻使节团来到后，她绽开温和的笑容，亲自走到了依莎拉面前。
“贵使光临，暗炉城蓬荜生辉，茉艾拉有失远迎了。”茉艾拉话语得体，举止端庄，一派皇家气象。依莎拉作为使节不敢失礼，连忙领着三人下了车，盈盈下拜。
“怎敢劳动陛下亲自迎接，我等代表阿拉希盆地路过贵国……”
依莎拉话未说完，手肘被托住，就此拜不下去。
“贵使不用多礼，皇帝陛下已在偏厅等候，快跟我进去吧。”茉艾拉皇后把着依莎拉的手，柔声说道。
说罢，皇后陛下牵着依莎拉的手，一同入宫。
刚跨进宫门，依莎拉面色一沉，停下脚步回头看了一眼。只见那一帮人竟然也跟了进来，并且个个神态从容。
“皇后陛下，他们来路不明，并非使节团成员。”到了这里，依莎拉已无所畏惧，她一边说一边挡在茉艾拉皇后身前，手已经摸到了腰间短剑。罗娜和多利安连忙护在依莎拉两侧，干脆就直接“拔刀相向”，局势瞬间变得剑拔弩张。
这里是暗炉城，高手云集铁甲数万，任你多强大的小队，在这里也翻不了天。
四人中，唯有幽幽左右看了看，陷入了沉思。
出乎使节团的预料，那支强者小队不但没有立刻暴起伤人，反倒相顾大笑了起来。
“贵使真爱开玩笑。”身后传来茉艾拉皇后柔柔的话语，依莎拉肩膀一紧，一只手搭了上来。
“我们快去吧，别让陛下久等。”茉艾拉扳着依莎拉的肩膀，竟然侧身闪了过去，走到那一帮强手面前。
那些人则全部低下了头，当先一位人类老法师弯腰鞠躬，恭声说道：“公主殿下，国王很想念您，他希望您事情办完后，能早些回去。”
一听这话，四人面面相觑，那人口中的国王不会是别人，只可能是铁炉堡国王，麦格尼…铜须！（。）
第六十一章：向着火海奔跑（）
“团长大人，你们什么都不用做，只需在”那位老法师微笑说道。
“混蛋！不要把阴谋强加给我们！”性烈如火的多利安瞬间就红了眼，大声咆哮。
一位人类三阶女盗贼勃然大怒，身形一闪出现在多利安身后，锋利的匕已经顶在了他腰眼上，“你再吼一声试试看！”
“住手！”依莎拉愤然大喝，气得浑身抖，泪水已经在眼眶里打转。
“团长！”罗娜尖叫：“我们拼了！”
幽幽忽然拔出长剑，指向控制着多利安的女盗贼，一言不走了过去。女盗贼看着逼向自己的白刃，瞳孔开始收缩，目中凶光越来越浓。
那位老法师面色阴沉，抬起了手，“都不要冲动，不要做无谓的牺牲，团长大人，我们在等待你的决定。”
这一刻，所有人都看着依莎拉，神情各不相同，依莎拉使劲抿着薄薄的嘴唇，一刹那百般滋味涌上心头，有气愤、有悲伤，还有心疼……
“来。”她忽然对着三名团员招了招手。
“我们，立刻离开！”依莎拉看着三人，目光中满含着深情与眷恋，她抚摸着每个人的脸颊，痴痴地说：“我们还有很多路要走，还有很重要的事情要做，再也耽搁不得了。”
说罢，依莎拉闪开一步，将身姿挺得笔直，双手握着节杖竖立在胸前，迈开大步向寝宫外走。其他三人也与她一般，面无表情，排成纵列紧紧跟随。
“站住！你们不能走！”那位老法师勃然色变，伸出法杖拦住去路。
依莎拉脚步一顿，缓缓转过头，逼视着他，面色陡变，断喝道：“我持着节杖，身后跟着阿拉希盆地一万人民，你敢动手不成？！”
依莎拉咆哮如一头护崽的母狮子，面对强敌毫无惧色，老法师被她的气势一冲，竟不由自主退后了一步。
“算了，让他们去吧，。”茉艾拉皇后叹息说道：“最关键的一步，他们已经帮我们完成了，剩下来的事我们自己就可以做。”
闻听茉艾拉的话，十几名高手让开一条通道，面色复杂看着擦身而过的四人。
“时间紧急，别管他们了，我们快进去行动。”茉艾拉沉声提醒，那十几人转向朝寝宫里走，与使节团四人背道而驰。
出了寝宫大门，在门口卫兵和侍女们惊诧的注视中，依莎拉姿态不变，神色不变，端着节杖开始逐渐加奔跑。
“快，我们的时间不多了。”依莎拉小声呢喃，只有三名团员听得见。
于是，四人排成一排，追着节杖开始在暗炉城的皇宫走道上奔跑，迎着各异的目光。
最前方是身姿纤细挺拔的团长依莎拉，紧跟其后是侏儒女盗贼罗娜，然后是女亡灵幽幽。押后的法师多利安…所罗门最不优雅，他嫌宽大的魔法袍碍事，干脆将下摆卷起来，塞进了腰带里，如准备下地干活的农夫。
“td，这可不是个跑步的好地方，太热了。”多利安小声抱怨。
他前方的幽幽爽朗一笑：“我刚才好像听见某人说粗话了，而他还是一位魔法师，贵族子弟。”
“真t不像话！”罗娜附和道，三人闻言“哈哈”大笑。
“跟紧我，保持匀。”依莎拉提醒道，她的双腿修长而有力，跑动起来充满了韵律感。
四人就这样一路奔跑，目光全都放在节杖上，没人去看周围一眼。皇宫卫兵看着他们手里的节杖，皆不敢随意阻拦，派出人进寝宫报信后，放任他们离去。
一个小时后，使节团跑出了暗炉城，他们背对来路，跑向了另一个方向。
与此同时，暗炉城寝宫内生了一件惊天动地的大事——黑铁矮人的索瑞森大帝，被一支冒险者小队暗杀了。这件事情并没有被立即爆出来，黑铁矮人民众得知这桩变故，已是三天以后。
国不可一日无君，民众们拥戴已怀有索瑞森骨肉的茉艾拉皇后为女王，至于那支暗杀了大帝的冒险者团队，则在打伤茉艾拉后逃走，从此渺渺无踪。
依莎拉一行四人对此完全不知晓，也没有兴趣，他们有自己的使命需要完成，现在没了坐骑，他们只能奔跑，在暗炉城，在这地下世界。
第一天，他们跑出了地下城的中心区域，第二天，他们进入了远郊，到此四人已精疲力尽，倒在一处墙角下呼呼大了一觉。
地下世界不分昼夜，也没有天气变化，他们也不知睡了多久，直到被一个人叫醒。
“几位使节大人，快起来喝点水吧，再这样睡下去，你们会脱水的。”一阵浑厚的男声传来，却唤不醒饥饿困顿到了极点的四人。
来人见怎么也唤不醒他们，便伸出满是污渍的短手，按在依莎拉肩膀上摇了摇。依莎拉悚然惊醒，下意识的一把抢过节杖抱在怀里，方才抬头看向来人。
这是一个矮人，满脸大胡子（男矮人都是满脸大胡子……），只露出一双眼睛，正对着他们温和微笑。
“出门在外都不容易啊，既然你们睡在了我的屋前，那我就不能看着你们渴死饿死。”矮人说罢，从身后拎出一个木桶，桶里满满当当盛满了清冽的泉水。
四人看见水，顿觉喉咙里都开始冒烟，连声道谢后，提着木桶轮流灌起水来。满满一桶足有5o斤水，一圈下来就见了底。
矮人乐呵呵看着，等他们心满意足喝完后，又从另一边拎出个筐子，里面放了满筐的麦饼。
依莎拉感动万分，坐在地上由衷谢道：“代表阿拉希盆地感谢您的接济，您将会受到那片大地的祝福，好运会常伴在您的左右。”
“啊哈哈哈。”矮人哈哈大笑，说道：“接受您的祝福，尊贵的女士，我老麦酒有空一定会去阿拉希盆地旅行，顺道去看望定居在那里的兄弟。”
想了想，矮人老麦酒又问道：“诸位使节，你们要去哪里？看你们的行进方向，难道是要去燃烧平原？”
使节团四人闻言停止了吞咽，对望了一眼，依莎拉说道：“燃烧平原并不是我们的目的地，我们要去更远的地方。”
老麦酒摇了摇头，苦笑道：“燃烧平原被一群黑龙占据了，虽然你们是持节杖的使节，可那些黑龙未必会放你们过去啊。”
依莎拉反过来安慰道：“阿拉希盆地与黑龙族并无冲突，留下我们并无好处。”
矮人点了点头，又摇了摇，最后长叹一声道：“不管怎么说，前路艰险，望诸位珍重。”
依莎拉站起身，收起剩余的麦饼，将一个钱袋子塞进麦酒的怀里，说道：“我们需要再买一些水，然后烦请您为什么指出去路。”
“水不是问题。”老矮人麦酒将钱袋子塞还给依莎拉，叹息着回屋，嘟嘟囔囔着，“据说，奈法利安两个小时后就会睡觉，也不知是不是真的。”
两个小时后，使节团四人小队集结在了一座洞穴前，这洞里满是火舌，呼啸漫卷。与刚才不同，他们换了身打扮，都穿上了火抗性极高的黑铁锁甲，这是矮人麦酒的珍藏。
“这一路千万要跟紧。”依莎拉再一次嘱咐道。
“嗯！”三人重重点头，满脸果决。
又看了一眼三名满脸黑灰的团员，依莎拉做了个深呼吸，一咬牙，抱着节杖冲进了火海。后方三人立刻跟紧，踩着她的脚步向前跑，不是便消失在火海里。（。）
第六十二章：暗影烈焰（）
燃烧平原，�