老叫花子一跃出亭，撤腿便跑，一面叫道：“打不得，我走也！”
跛腿老太婆拔腿便追，追入了树林，渐渐被树林所吞没。
老少三人在吵闹中接近，距小亭还有数十米，老叫花子与老太婆已经不见了。
白发老人站在亭口，神色一凛，向两小问：“你们听说过这两个人的名号么？”
“不知道，爷爷，他们是谁？”小姑娘问。
“如果爷爷所料不差，那老叫花子是九指狂丐、至于那位老太婆，很像……很像是人见人伯的五毒成婆婆。”
“成婆婆，是不是那个天魔成炎的妻子？”一旁的小子问道。
“正是此人。可惜他们走得太快，未能看清到底是不是他们两人。快走，咱们到前面布置。”
他们在前面的小山坡上先看了看地势，然后在山坡下大道转向处停下，老人向小姑娘说道：“小敏，你潜伏在路旁，等墨飞靠近时，用琵琶中的毒汁洒他的五官。小虹跟我到前面去，由小虹……”
二人分头行事，隐起身形静候鱼儿入网。
在酒楼上，气氛反而显得轻松。
湛四爷离开客房，在市上走了一圈，恰好中午时分登上了酒楼。
墨飞仍然是单人独剑，桌上摆了三盘小菜一壶酒，正在独酌，神色从容极其悠闲。
邻桌有两位客人，一是中年行商打扮的大汉，另一人穿青袍，像是本地的体面人物、天色晴朗，是难得的好天气，午间的太阳暖洋洋的，反而令人感到有点懒散，提不起精神。
湛四爷直直来到桌旁，抱拳一礼笑道：“墨大侠早来了？抱歉，兄弟晚来了一步。”
“没晚，你来得正好。”墨飞让座客气地答。湛四爷落座，指了指青袍人的背影，说，“那一位定是汤大人了，墨大侠何不请他过来坐坐？说起来兄弟对汤大人并不算陌生哩！”
“四爷，墨某希望汤大人不介入其中。”
“权在墨大侠手中握着，兄弟岂敢过问？”
“四爷似乎并没有带人前来。”
“呵呵！墨大侠言重了，把我大姑塘百十名子弟全带来，也禁不起墨大侠一掌一拳的，谁还敢保兄弟我呀？”
“那么，四爷是准备与墨某合作了。”
“是有关七星盟的事么？”
“哦，四爷似乎已经胸有成竹了。”墨飞冷冷的说。
“呵呵！不错，兄弟已经有所准备了。”
“那是说……”
“兄弟对七星盟一无所知，更不知徐飞龙其人。”
墨飞谈谈一笑，放下酒杯说道：“四爷不愧称一方豪杰，行事镇静从容，智珠在握计律周全，我佩服。”
“好说好说，墨大侠夸奖了。”
“三天来，四爷不动声色，没有任何举动，沉着应变，不知有何所侍？”
“墨大侠言重了，湛某一个市井无赖，只会几招花拳绣腿，与墨大侠周旋，不啻以卵击石，明知不可为，何必枉费心机呢？当然，湛某确也有所凭借。”
“还请说来听听。”
“凭的是道义二字。”
“听口气，四爷已经抱定豁出去的决心了。”
“那可是你说的。”
“那么……”
“湛某已经留下了遗书，掘好了坟墓，这上刀山还是下地狱，墨大侠吩咐就是了。”
“没有转寰的余地了？”
湛四爷淡淡一笑，说道：“没有了，叫汤大人过来吧。”
“好吧！这件事只好交由汤大人办理了。”
“墨大侠还有何吩咐？”
“不必劳驾四爷了。”
“谢谢。”
墨飞举手一挥，只穿了青抱并未穿公服的汤大人与行商打扮的大汉推椅而起，笑吟吟的靠近，怀中取出了铐铐哗啦啦的一抖，笑道：“四爷，对不住了，汤某得罪了，请四爷到城里走走，勿怪勿怪。”
湛四爷站起双手一伸，笑道：“汤大人，如果我是你，便不会在酒楼上动铐铐。”
“四爷是想拒捕么？”汤大人脸色一沉的问。
“呵呵呵……”四爷发出一阵大笑，笑完说道：“民不与官斗，湛某再笨，也不会笨得现在拒捕的。我也不会逃，要逃的话，万里江山，何处没有我容身之地？湛某如果真想逃，近的，我只消往水中一跳，去投奔鄱阳蛟，不要说你汤大人只能光瞪眼，墨大侠也奈我不何。”
“真的？”汤大人不悦的问。
“兄弟说的自然是实情，信不信咱们心中有数。墨大侠只找咱们这些黑道人麻烦，至少我从没听说过墨大侠毁了那一位绿林巨寇的山寨。墨大侠，对不对？”
墨飞汕汕一笑，自我解嘲的说道：“清剿山寨，那是官兵的事，墨某是爱莫能助。”
“这些事与上铐铐有关么？”汤大人问道。
“这倒牵扯不上。”
“那你什么意思？”
“没什么，完全是为了大人着想。这有三点理由。其一，汤大人并末出示拘捕文书。其二，汤大人穿的不是公服。这其三嘛，湛某在这大姑塘总算是小有名气的人，而敝镇的子弟怎敢让一个身份不明的人轻易将我带走？如果激起民变，汤大人的前程葬送了不打紧，可能会断送了知府大人的前程那就不好了。”
“哼！你这是在危言耸听。”
“是不是危言耸听。汤大人连这点常识也不懂么？”
汤大人脸色一变，急忙向墨飞求助的说道：“墨大侠，看来只好劳动您带他走了。”
这时，楼上陆续上来了不少人，一个个怒目而视，似乎人数在不断增加。
墨飞淡淡一笑，泰然的说道：“四爷说得对，他在替咱们着想。人有脸，树有皮，汤大人如果上镣铐将他带走，关乎颜面，真可能激起巨变。兄弟出面，反而像是火上浇油。走吧，四爷是个明白人，他会跟着咱们回府城的。”
说完，离座而起。
汤大人收回铐铐，向湛四爷强笑道：“四爷请吧，还有几十里路要赶呢，天色不早了，咱们这就上路吧。”
“汤大人请。”四爷极有风度的举手欠身虚引道。
四人在众目睽睽下出了镇，沿途四爷谈笑风生，一点都不像是个囚犯，倒像是送客的人。
走了十几里，到达那个山坡下的小亭。汤大人领先入亭，说道：“歇会再走，咱们有的是时间。”
墨飞拦住了湛四爷，似笑非笑的问：“四爷真打算随汤大人至府衙？”
湛四爷呵呵一笑，说，“兄弟今年也算虚度三十六春，已经先后住了三次监牢，再加上这一次虽不见的光彩，也算不了什么，呵呵！”
湛四爷对被捕的事毫不在乎，的确出乎墨飞意料之外。墨飞感到事情开始有点辣手了，也有点难以下台。
汤大人怪眼一翻，向墨飞道：“墨大侠，这家伙天生贱的很，这样好了，这件事交给我办，我不信他是个铁打的。”
湛四爷哈哈狂笑，笑完脸色一沉，冷笑道：“汤大人，不要说这种不中听的话，你是不是想在此地用私刑？”
“嘿嘿！那可是你说的。”汤大人怪笑着说。
“我只是把你心里的话说出来而已，湛某吃这门江湖饭，就不怕你们这些鬼蜮手段，敢公然跟你们来，自然已经准备豁出去了。有什么手段，你就拿来看看吧。湛某虽不是什么英雄好汉，但这条命随时可以放下。光棍眼中不揉沙，你就用不着假惺惺了，你就看看我姓湛的到底是不是条汉子？”湛四爷冷然的说。
“你倒像个亡命呢。”汤大人冷笑着说道。
“我本来就是个亡命。”湛四爷拍着胸膛傲然的说。
“好吧，咱们看看你到底是不是一条硬汉。”
“你请吧，湛某等着就是了。”
汤大人手一伸，便扣住了湛四爷的右腕，一扭之下，左手扣上了湛四爷肘部的麻筋。
“且慢。”墨飞扬声叫道。
“墨大侠有事么？”汤大人问。
“这人是条好汉，放了他。”墨飞挥手叫道。
“墨大侠，这……”
“这种人值得敬重，迫死他反而显得我气量狭小。即使他招供，也不会招出什么重要的消息来。”
“尚未用刑……”
“不必了，放他走吧。”
汤大人放了手。湛四爷淡谈一笑，揉着手腕说道：“老实说，我的确也无可奉告。”
“你可以走了。”墨飞含笑挥手。
“那么，我告辞了。”湛四爷扭头便走。
墨飞直待湛四爷去远，方微笑道：“汤大人，咱们也可以走了。”
“放了这斯，委实不甘心。”汤大人一面走，一面嘀咕道。
墨飞呵呵一笑，说道：“汤大人，真要逼他，保证一无所获。”
“放了他，还不是两手空空？”
“不然，兄弟已经算定他必会带我前往七星盟的人藏匿的地方。”
“什么？”
“两位先走，咱们府城再见。”
“墨大侠你……”
“兄弟与湛四爷另有约会，再见。”墨飞匆匆说完，往路侧密林中一窜，如飞而去。
汤大人与同伴大感诧异，只好动身走向府城。进入树林不久，突听前面有人传出呻吟的声音。
“咦！前面有人倒在路旁。”汤大人叫。
两人脚下一紧，奔近一看。行商打扮的人一怔，叫道：“是一位小伙子。”
第五百三十二章 追至（）
小伙子爬伏在路旁的茂草中，手脚不住抽搐，发出痛苦的呻吟。
行商打扮的中年人迫不及待的奔过去，俯身伸手去扶。
蓦的，小伙子一声长笑，转身接住中年人的手，中年人大叫一声，“砰”的一声摔倒在地。
这小伙子好快，扑上一手叉住中年人的咽喉，一手扣住对方的右手凶狠地扭转，喝道：“不许挣扎。”
变化太快，汤大人大吃一惊，正要奔出解救同伴的危局，身后突传来震耳的吼声道：“转过来，束手就擒吧。”
汤大人闻声知警，不敢转身，猛地向下一挫，斜飘八尺，方猛然转过身来，一见之下不由大吃一惊。
身后不足一臂只外，一个白发老人正背手而立，冲他咧嘴一笑。
“咦！你……你不是那……那酒楼卖唱的老人么？墨大侠所料不差。”徐飞龙骇然的叫，拔出暗藏在袖底的小匕首防备。
“墨飞呢？”白发老人问。
汤大人一步步向后退，身后不远处突传来小姑娘的叫声：“站住！此路不通。”
汤大人扭头注视，小姑娘正以琵琶的颈部遥指着他。
汤大人大喝一声，踏进出巴，但脚着地立即身形斜飞，远出两丈外。
白发老人一声长笑，劲矢似的射到，截住了退路，大喝一声，一劈掌出。
汤大人小匕首一挥，猛削对方的手腕。
岂知掌影乍闪，像是幻出数人掌影，不知谁实谁虚，腕脚便被扣住了。
“给我躺下！”白发老人沉喝。
“克”的一声腕响，汤大人的臂骨像是断了，身躯前飞翻转，“蓬”的一声跌了个手脚朝天。
白发老人一脚将他踏住，沉声问：“墨飞呢？不说你就得死。”
汤大人已经跌得昏头转向，痛得咬牙裂嘴，惊骇中，本能地答：“追踪湛……湛必达去……去了。”
“你们没捉住湛四爷？”
“捉住了，又放了。”
“放了？”
“是的，墨大侠要……要放的。”
“没带他来？”
“在……在前面小……小亭放他走的。”
“那墨飞呢？”
“墨飞在后面跟踪……”
“噗”的一声响，白发者人一脚将汤大人踢昏，向两小叫道：“快走，我们也去追踪。”
“爷爷，这两个人……”小姑娘问。
“宰了算了。”小伙子若无其事的说。
“不可，宰了他们，湛四爷跳在黄河里也洗不服嫌疑，这辈子完了。”白发老人急急出言阻止。
“那……我们……”
“打昏，拖在林中藏好。”
三人一走，远处密林中，老叫花子与老太婆也跟踪便追，跛腿老太婆并不因腿跛而不便，以拐杖助力而行，竟然奇快绝伦。
两人不敢跟得太近，一面走，老太婆一面说道：“老要饭的，咱们都上当了。”
“上什么当？”
“只顾跟踪这老不死燕老头，却丢掉了墨飞那小辈，燕老头上了当，咱们也跟着苦了两条腿，让人溜掉了，可惜。”
“呵呵！你放心，燕老头的追踪本事极为厉害，咱们盯稳他保证不会失望。”
“碰上了墨飞，你准备怎么办？”
“哼！我宰了他。”老叫花子眼中杀机怒涌的说。
“你恐怕宰他不了哩。”
“所以我要你助我老要饭的一臂之力。”
“咱们两人仍然风险太大。”
“有了燕老头，稳操胜券。”
老太婆长吁一口气，苦笑道：“有燕老头相助，也不见得可稳操胜券，想当年，咱们都是四明怪客公孙明的手下败将，那老贼的奔雷三剑，的确是天下有数的剑法。自古英雄出少年，老贼的这个门人已经获得真传，行走江湖没多久就声誉鹊起，听说这数年来末逢敌手……”
“老太婆，不要长他人志气，灭自己威风。我江南怪丐如果没有三五分把握，岂敢在江湖上找他？这小子行踪飘忽，神出鬼没，不易追踪。这次却在大姑塘扬言三天后再来向湛鱼牙讨消息，鬼使神差被咱们碰上丁，无论如何咱们也要斗他一斗。老天爷如果帮忙，宰了这小辈，也可为世间除一害，替同道们出口怨气，当然也算是报了公孙老贼当年的深仇大恨。”
“那你何不向燕老头说明，三方联手岂不更有把握？三人同合作，小狗……”
“你们又说傻话了，如果让燕老头知道小狗是灵明怪客的门人，他敢出面自讨没趣？如果他知道追的人的底细，他岂肯因一百两银子，大动慈悲之心相助湛必达一个市井小流氓？你干万别鲁莽，咱们利用他打头阵，在紧要关头再见机行事。”江南怪丐洋洋自得的说。
不久，离开了大道，沿河边小径，进入庐山深处，这条路直达小天池，平时罕见人迹，在这一带追踪，十分方便，不必紧盯着不放。
不多时，九奇峰在望。
这一串追踪的行列，颇为壮观，真所谓螳螂捕蝉，不知黄雀在后。
走在最前面的是湛四爷，其次是墨飞，然后是燕老头祖孙三人，最后是江南怪丐与跛腿老太婆。
湛四爷不知后面有人跟踪，为尽江湖情义，急急前来九奇峰报信。他的目标是最东面的山峰，这座山峰人称为含鄱岭，也是九奇峰中林木最茂盛的一座峰头。
湛四爷钻入一座密林，发出一长两短三声呼哨。
密林中钻出两名青衣大汉，其中之一喜悦的叫道：“咦！是湛四爷么？哈哈！今天吹的是什么风，竟把湛四爷吹来了。”
湛四爷神色凛然，上前行礼道：“李兄弟，没空说笑，你们三爷在不在？”
“咦！你……”
“有重要消息，快去禀报你们三爷，墨飞那小子已经在各处打听……”徐飞龙将墨飞找到大姑塘的事说了，最后说道：“显然地理鬼已经落在他们手中了，贵盟必须严加戒备，那小子不找到你们是不会罢手的，你们赶忙另外找地方，迟了恐怕来不及了。”
“地理鬼并不知我们已经来到此地。”
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