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王亦君微笑自若，朗声道：“东海王亦君赴会来迟，万请见谅。”
衣袂飘飘，与姑射仙子在众人的灼灼注视之下，绕转穿梭，分花拂柳，迳直走入八合大殿中。
八合大殿又称群仙宫，是十八里瑶池宫的中心，乃是百年之前，白帝请来天下四大名匠，十易其稿，带领六千巧工，花费三年光阴，在原来“玲珑宫”的基础上扩建改造而成。气势巍峨，四通八达，风格瑰丽多变，号称天下第一宫。
群仙宫由八列水上宫殿建筑群，层层叠叠地围合为巨大的八角形状，中间是漾漾清波，玲珑浮台。八面殿群分为白金、青木、黑水、赤火、黄土、天界、八荒、四海八大区域，正殿为“天界殿”其他七殿均为偏殿，以示宾客齐心，诸族平等。此刻除了“天界”空无一人！留与看不见的仙界众神，其他七列宫殿群都己是人头攒动。
每列宫殿群由九百九十九根巨大的海玉石柱支撑，悬空于瑶池之上；亭台楼阁一应俱全，高低错落，各尽奇巧，殊无一处相似。或雄奇，或绮丽，或玲珑……五族建筑风格完美地交融一处上毫无唐突之感。远远望去，犹如各色云彩层层悬浮于瑶池清波之上。
蟠桃大会素来是五族联谊盛会，五族群英虽按族群列席，但常常相互离席拜访，颇为自由，因此八殿之间悬廊勾回，天桥交错，交通往返极是便利。众多轻舟有条不紊地从瑶池宫下方穿梭而过，停泊在各殿石柱处，又由吊篮将酒水等物拉到各级楼阁，再由众使女将之逐一递送到每个宾客的桌案。
鼓乐喧天，齐奏贵宾曲。王亦君二人随着众宫女飘然穿行，自悬廊蜿蜒而上，在四海殿三楼悬空的仙露阁上站定。此间是贵宾报到之处，以水晶冰砂建成，剔透晶莹，宛如水珠；高悬八殿之中，四处环瞰，群仙宫尽收眼底。
王亦君放眼望去，人头漫漫，无数目光热辣辣地盯着自己，一时也看不清究竟有哪些故人旧识。白金大殿中，金族群贵悉数毕集，白帝、少昊、陆吾、英招、江疑等人见他望来，纷纷遥遥举杯致意。黄土大殿中，姬远玄、武罗仙子、嚣围、泰逢、涉驮、计蒙、包正仪、公孙长泰等人俱已来齐，却不见应龙。
黑水大殿中坐了数百人，他识得的只有乌丝兰玛、百里春秋、黑公沙、西海鹿女区区数人。烛老妖、朝阳谷水妖、西海其他水妖都尚未到来。目光扫遍！也不见北海真神、欧丝之野，更惶论雨师妾了，心中登时一阵强烈的失望。
西海殿中的各番国贵侯纷纷点头微笑！举杯示意。昨日接触之后，对这谦和开朗的龙族太子，他们都有莫名的好感。八荒殿中鲜有认识之人，突然看见一双淡蓝色的大眼眨也不眨地望着自己，秀丽的脸容上蒙着淡淡的笑意，正是寒荒国主楚芙丽叶；身旁几人正是拔祀汉、天箭等老相识，正笑颜逐开地朝他举杯致意。
只听见西王母温雅而悦耳的笑声从对面白金殿传来：“姑射仙子、王太子，你们迟到了呢！若再迟片刻，只能带些桃核回家啦！”
众人大笑。
她这玩笑开得亲切自然，显得与两人颇为亲近。王亦君循声望去，白金殿中，金族诸贵列席而坐，白衣似雪。纤纤赫然与白帝、西王母坐在一处，高髻盛装，簪摇钗舞，俏丽明艳不可方物，正笑吟吟地望着自己。一夜之间，竟从一个刁蛮精怪的小丫头变作风姿楚楚的金族公主，险些认不出来。
王亦君突有惊艳之感，心下恍然欢喜，定了定神！行礼笑道：“妙极，王母若肯送我桃核，我便在东海种植三千蟠桃树，来年也请各族朋友到水晶宫中开蟠桃会。”
昆仑山蟠桃乃天下奇果，食之可延年益寿，补气养颜。但十年方开一次花，结一次果，是以虽有桃树三千株，但每年可供搞食的蟠桃也不过区区数千颗。念及蟠桃珍贵，每次蟠桃会后，桃核必定收回种植，概不外传。
西王母嫣然道：“太子舍得将如此可爱的妹子送与金族，区区三千颗桃核又算得了什么？”
纤纤凝视着王亦君，晕生双颊，笑若春花，光彩照人。八殿群雄心中都是一阵大跳，心想：“三千颗桃核换如此美人，这笔生意大大划算。”
众人昨日听说白帝将王亦君义妹收为公主，都已猜度金族与龙族暗自结盟，此刻听二人言语，更是笃信了几分。木族、水族、火族群豪俱是惊怒惴惴。
白帝微笑道：“仙子、太子，快请入席吧！”
丝竹声起，磬鼓脆然，美女歌者鱼贯而出，在白玉浮台上翩翩起舞。王亦君随着使女步入四海殿，坐在庭芳阁中预留的位置上，而姑射仙子则入席青木大殿，遥遥相望。
王亦君转身对着纤纤笑道：“妹子，我去章莪山给你摘取天上的星星，做成了这星星链子，现在送给你。”
袖摆飞舞，绚光闪耀，数百颗星子串联而成的晶石链悠扬翻转，在空中舒展开靓丽眩目的圆弧，不偏不倚地套到纤纤的玉颈上。霓光耀彩，更添丽色。
纤纤又惊又喜，想起自己昨日随口胡言之语，他竟全然当真，为自己摘下天上星辰，登时心神迷醉，芳心鹿撞；纤纤目不转睛凝视着他，美眸中满是盈盈笑意。王亦君心中温柔疼惜，目光舍不得移转开去，忍不住传音叹道：“好妹子。这星石链子真有些配不上你呢！”
纤纤俏脸晕红，娇羞欢喜，越发容光照人。
当是时，突听号角长吹，有人高声叫道：“朝阳谷水伯天吴、钟山烛公子驾到。”
群雄轰然，王亦君失声低呼，几乎不敢相信自己的耳朵，心下惊骇，与西王母、姬远玄等人面面相觑，他们亦是讶然骇异，疑窦丛丛。
目光四扫，见乌丝兰玛等水族贵侯的脸上亦满是惊讶神色，不似作伪，王亦君心中更觉古怪，转头向姑射仙子望去，她俏脸红霞飞涌，怒色一问即没，秋水明眸冷冷地凝视着八合大殿的悬廊入口。
大殿低语喧哗，许多人忍不住站了起来，纷纷透过窗格，朝那蜿蜒如玉带的悬廊凝神眺望。过了片刻，只听见一个圆润清朗的声音从容不迫地响起：“钟山烛鼓之、朝阳谷天吴赴会来迟，各位多多海涵。”
乐声清脆，使女翩翩而入。一行黑衣人随之穿入悬廊，出现在众人的视野中。当先一人身材颀长，紫黑色的袍衫飘然卷舞，头戴黑木面罩，步伐雄健有力，音气风发，正是四年不见的水伯天吴。
忽听纤纤怒哼一声，柳眉倒竖，双肩轻颤。四年来！父亲生死未卜，全拜此人所赐。仇人相见，焉能不分外眼红？王亦君心下一沉，担心她冲动之下言行出格，令西王母难堪，所幸纤纤只是恨恨相望，并未多言。
天吴身后紧随着一个高瘦少年，斜眉细眼，满脸跋扈暴戾的神色，正是当年屡遭王亦君戏弄的十四郎。相隔四年，他的身高长了不少，目中精光爆射，似乎真气也大有长进。
第三人是个瘦如槁木的碧眼老儿，木无表情，乃是科汗淮的叔叔科沙度。其余十二人俱是黑衣劲装的卫士，抬着两个巨大的北海沉香木柜昂然而入。
一行十五人走到朝露阁中站定，朝着群雄行礼问好。众人目光四扫，始终不见烛鼓之，心中大奇。目光齐齐凝集在那两个北海沉香木柜上，心想：“难道烛鼓之便藏在这柜子里吗？”
大觉滑稽。
西王母微笑道：“水伯一路辛苦了，不知烛公子……”
目光探询地望向那两个木柜。十四郎突然朝前一步，高声道：“钟山烛鼓之，拜见白帝、王母。”
此言一出，八合大殿一片轰然！王亦君等人更是大吃一惊，迷惑不解，想不到所谓的烛鼓之竟是十四郎！
乌丝兰玛忍不住蹙眉道：“水伯神上，这究竟是怎么回事？”
天吴躬身行礼道：“圣女平安。此事太过匆忙，来不及通禀圣女及各位长老，还请勿怪。天吴现在便为各位说明。”
环视众人，朗声道：“烛真神得闻爱子惨死昆仑山下，悲痛欲绝。前几日与天吴携行到单狐山时，思念成疾，贵体微恙，唯有在山下驿站暂行调养休息……”
“烛真神并无怪责金族之意，只盼能早日抓获凶手，伸张正义。”
顿了顿又道：“在驿站之中，烛真神见犬子十四郎悉心照料，彻夜不离其身，极是感动；又想起从前烛公子孝顺服侍的情形，更加触景伤怀！感慨之余，突然萌生一念，将十四郎认作其子，依旧赐名烛鼓之，封钟山侯……”
众人哄然，水族群雄对此颇感突然，面面相觑，张口结舌。黑水大殿人声鼎沸！一个雄伟老者沉声道：“敢问水伯神上！烛真神现在何处？”
天吴道：“玄长老毋须挂念，烛真神仍在单狐山驿站中修养，朝阳谷三十六名高手、十二名侍婢贴身照顾。大约明日此时，他将起驾赶来昆仑。”
句芒微笑道：“恭喜烛真神重得龙子，恭喜烛公子得封钟山侯。”
各殿贵侯如梦初醒，纷纷高声祝贺。反倒是黑水大殿中冷冷清清，众人或妒恨，或鄙夷，或木然，沉默不语。
王亦君微感奇怪，旋即了然，水族之中也是派系淋立，朝阳谷得势，其他阀别自然气恨难平。心中一动！
倘若他日以其人之道还治其之身，利用水族中的内隙大作文章，或有奇效。
正自思忖，却听十四郎大声道：“多谢众位前辈，十四……烛鼓之当竭心尽力，不负厚望。”
他原本便是倨傲自大，现在成了烛公子，更加目空一切，浑身洋溢出轻浮骄横之态，众人心下大是不以为然。
天吴朗声道：“天吴起行之前，烛真神特拟手谕一份，让我在蟠桃大会上代为传达。”
探手入怀，展开一卷羊皮，气运丹田，缓缓读道：“昆仑仙山，蟠桃盛会，群英毕集，可喜可贺。烛某心甚向往，原当早早拜诣。奈何老朽体弱，偶感风寒，羁绊单狐山下，竟不得与天下豪杰把酒言欢，憾甚愧甚，万请见谅。”
“天下皆知烛某新近丧子，悲沮欲死，所幸朝阳谷十四郎？不嫌老朽可憎，甘作螟蛉。昼夜服侍，眉睫不交，舐疮吸脓，殊无怨言。有子如此，夫复何求！老朽喜慰不自禁，特请朝阳水伯代我告之天下，自今日始，朝阳谷十四郎即为烛某之子，易名为烛鼓之，封钟山侯……”
“……当日鼓之遇难之后，多有小人挑唆！妄使金水生隙。本族之中，也多有不明真相者，私往昆仑，咄咄问罪，此诚非烛某所愿也。老朽衷心期望金水情谊不因此事受损，而能历久弥坚。”
“只是罅隙已成，又恐奸邪挑拨不息，心甚忧之。今日听闻白帝册封西陵公主，欢悦不已。忽有一念：老朽今日得子，白帝亦今日得女，此岂非天意哉！倘若白帝不弃，愿将公主下嫁鼓之，促此佳偶天成之美事，当为千古美谈。而金水两族情谊也自当合复如初矣……”
白帝、西王母等人面色大变，一时僵住。奇变陡生，众人无不轰然，喧哗四起。黑水大殿中则发出一片欢腾附和之声。眼看群仙宫一片喧嚣，却听“砰”地一声，纤纤蓦地娇喝道：“休想！”
声音虽不嘹亮，却如春夜惊雷炸响！令众人心头齐齐一震，八殿登时一片死寂。群雄惊诧，万千目光齐齐集中在她身上。
玉案倾倒，杯盘满地悠悠旋转。纤纤迎风俏立！白衣飞舞，裙摆上果汁淋漓，想是情急之下掀翻案桌所致。
她浑然不顾，双颊嫣红，胸脯起伏，明眸怒视天吴，娇嗔之中更有一番曼妙韵态。五族少年贵侯无不瞧得怦然心动。
天吴毫不着恼，微笑道：“原来这位便是西陵公主，果然如天仙下凡。不知公主何出此言？”
纤纤冷冷望着他一言不发，居高临下的鄙视之态却令天吴微感尴尬。
西王母淡淡道：“不是我们不愿意，只是……”
一时之间竟也穷辞应变。天吴穷追不舍，问道：“只是什么？”
突听姬远玄朗声插口道：“只是昨日我已经向白帝提亲，恳请将西陵公主下嫁于我！”
此言一出，又如巨石击湖！激起千层大浪。各族贵侯无不讶异变色，失声低呼。
王亦君大吃一惊，心道：“怎地从未听他提起此事？难道竟是昨日我走后之事？”
刹那之间，眼见黄土大殿中群雄茫然相觑，武罗仙子等人蹙眉不语！即便白帝、西王母的眼神也有些迷惘疑惑，心中一动，登时恍然。
姬远玄必是不满水妖咄咄相逼，情急之下，才想出这么一个不得已的法子。
白帝与西王母对望一眼，咳嗽一声，微笑道：“是了，姬公子昨日的确曾提及此事，只是当时寡人与王母都忙着准备蟠桃大会，一时无暇思忖。”
纤纤低“咦”一声，身子微颤，飞快地瞥了姬远玄一眼，俏脸瞬间飞红。
姬远玄踱步而出，朝着白金大殿弯腰行一大礼，恭声说道：“姬远玄再次拜请白帝、王母，望将西陵公主下嫁远玄。姬远玄此生此世当视她如珍宝，呵护宠爱，不离不弃。”
声音洪亮，清清楚楚地传到每一个人的耳中。
纤纤听得娇羞益甚，脸颊更红，但嘴角却忍不住泛起得意而欢喜的笑容，笑吟吟地朝王亦君瞟去。毕竟当着天下英雄面前，得到当今大荒声名昭着的黄帝少子的青睐、示爱，总是一件值得骄傲的事情，何况这几日的相处，使得她对这俊朗少年也增生了一份由衷的好感。
八殿哄然，许多贵侯少女闻言又是感动，又是妒羡。姬远玄温儒俊雅，谈笑间寥寥数语，便暗暗扭转局势！
抢尽风头，令天下英雄无不刮目。水族群英面色古怪，一面对天吴父子碰得灰头土脸颇感幸灾乐祸！一面又对姬远玄大放异彩颇感恼恨。乌丝兰玛碧眼微眯，紫唇勾翘，笑吟吟地不知在想些什么。
天吴双眸在黑木面具之后闪动精光，微笑道：“姬公子能言善辩，果然是虎父无犬子，佩服佩服。可惜黄帝英年早逝，不能亲自为姬公子提亲！真真令人扼腕。”
姬远玄面色陡变，周身僵直，满脸悲怒愤郁。
天吴惺惺作态地叹息几声，转身道：“白帝、王母，烛真神特令天吴带来两箱薄礼，聊作聘金。”
十二名黑衣大汉弯腰将沉香木柜打开，万千绚光冲天破舞，缭绕如虹，殿内寒气大作。众人失声惊呼道：“落虹玄冰铁！”
两个巨大的沉香木柜中，一个装满了各种极至珍稀的宝石贵玉，绚光耀射，另一个则装了一整块巨大的青黑色铁石，彩芒隐隐流动，寒气袭人，正是北海玄冰铁中最为上等的落虹玄冰铁。
落虹玄冰铁深埋北海海底，难得一见，相传为上古海龙凶兽尸骨所化，水族数百年来也不过掘得九百六十斤而已。其质刚韧无双，乃是炼制神兵利器的绝佳材料，是大荒群雄梦寐以求之物。这块落虹玄冰铁完整纯净，足足有八百斤重，实是天下至宝；水族将之作为聘礼，可谓贵重之极！
天吴朗声道：“烛真神说，白帝想制良琴，始终不得佳木；倘若白帝愿将公主许配烛公子，他便将这落虹玄冰铁作为聘礼送与白帝，或许可制成天下第一名琴。”
少昊笑道：“倘若白帝不肯呢？”
天吴嘿然道：“倘若果真如此，那也是无可奈何之事。烛真神亲近丧子，又不能与贵族联姻，一定失望得很。我也只能将这落虹玄冰铁带回北海，炼制兵器，或许他日能派上用场。”
威胁之意更是赤裸裸不加掩饰。
金族群豪大怒，纷纷止住，冷冷地望着他。陆吾笑道：“那倒的确可惜得很。不过昆仑山上的上佳铁石数不胜数，陛下想要制琴或是炼兵，倒也不�