尤其是在广州西部尚有大批由他和郭之奇任命的文官在的情况下——哪怕是形势比人强，那些县官儿们不敢硬抗陈凯的政令，但是暗地里通报个把消息，却还是轻而易举的。
比之那些将帅，消息更早的传到了连城璧的耳朵里。总督衙门的二堂里，连城璧听过了报告，面上却是阴晴不定，身边一个极亲信的幕僚赏了报信之人以银钱，便让他暂时退了下去。随后的，便转向了连城璧那里。
“制军？”
他是王化澄从金溪带来的乡党，后来王化澄死后便跟了连城璧，同样还是乡党的关系，比之旁人自然也更加信得过。这份亲近的身份，使得他知道更多的内幕，旁的不提，只说此一番，从最开始的肇庆百姓逃亡广州，到众将串联往广州去讨说法，再到那灰溜溜的离开，无不是在连城璧的监控之下，甚至就连高明县那边的口子始终不去堵上也是连城璧刻意为之，等的就是那些将帅耐不住性子。
打仗，文官自然是比不过武将的，但若是论及政治斗争，后者的平均水平还不够给前者擦鞋的呢。
如今，事情的发展一如连城璧所料，本当是按部就班的将计划实施下去，一边借粤西众将的力量来挤压陈凯吐出些东西来，一边借陈凯的反击来逼迫粤西众将，同时还可以借机树立权威。政治斗争从来都是这样的，哪怕是这三者仅仅收获其一，对于原本就没有损失什么的连城璧，亦或者说是对于永历朝廷而言都是大大的好事，总算是有所收获的。
奈何，这时候，估摸着众将用不了多久就会抵达了，连城璧反倒是显得有些犹豫不决了起来。幕僚在旁，稍加提醒，连城璧抬眼看了看他，只是叹了口气便道出了心中所思。
“郭督师派去福建的人已经回来了，消息送到郭督师那里，昨天又转到了我这里……”
早在陈凯抵达新会协助破城之际，郭之奇和连城璧就对清廷在福建统治秩序的突然死亡存在着疑虑。一切发生得太突然了，尤其是陈凯表现得太无所谓了，这便不由得让他们不产生怀疑。
可是当时的战事正炽，所有人将心思尽数用在大战之上都唯恐不够，哪里还有功夫派人去福建探查一个疑问去呢。
如此，便一直拖到了战事彻底结束，李定国确定了要离开广东，双方便进入到了对广州城以及广东掌控权力的争夺战之中。在这样的背景之下，郭之奇派了人到揭阳老家，由揭阳郭氏家族设法往福建探明真相。而得到的真相，经过了一番推敲之后，更是称得上一个触目惊心！
“利用鞑子遣使议和的机会，做了个扣儿，如同是开闸放水似的就把一个省的经济给玩崩了。陈凯的手段，我是早有见识过的，但是现在想想，尤其是这么一对比的话，好像他对上郭督师和我的时候，从来都是没有用尽全力的。”
陈凯的政治斗争手段不甚老辣，但是胜在花样繁多，每每都是出乎旁人意料，且能够切中要害，达到一击致命的效果。可是对于连城璧而言，当他们已经使尽了全力了，而对手不光是接下了他们的招数，竟然还能有所保留，这已经不止是让人觉得恐怖那么简单了，或许有些事情如果换个思路的话，也许会有另一番的结果也是说不定的。
天色已经不早了，下值的时辰悄然到来之际，城外的驿馆也传来了消息，说是驻扎在新兴县以及肇庆府和广州府南部几处汛地的将帅一同赶来，说是有事求见连城璧。
这时辰，城门按照往常是已经都关了的，对于他们而言就是还可以有一夜的时间考虑清楚，并且做好相应的准备工作。但是，时间随着连城璧的思索而流逝，始终在旁等待的幕僚总觉着好像并不怎么够用似的。
“制军？”
已经不是第一次出言问询了，就幕僚看来，比之王化澄，连城璧毕竟是在官场打拼的年份太少了，经验不足的问题此间显然已经影响到了决断速度上面。但是，作为金溪的老乡，同时通过王化澄的遗泽他们还可以连上国舅爷王维恭那里，不光是他这样的幕僚，就连帝后也同样对连城璧报以极大的期望，他便不得不加倍努力的为其做好赞画的工作。
“还是按照原定计划行事，其余的事情，以后再说。”
做出了决断，连城璧在第二天一早便接见了前来告状的粤西众将。对于他们的诉求，连城璧自然是明确的站在了他们的一边，但是未免造成督抚不和，走上当年广宁沦陷的旧路，从而败坏了国事，连城璧表示会先给陈凯写一封书信，询问一下关于肇庆府百姓往广州逃荒的事情。等陈凯有了答复，再行继续跟进。
哄走了这些粗线条的武将，连城璧的书信也直接送出了肇庆府城。书信的措辞相对温和，于他而言，这一次是最没有必要搞什么横眉冷对的，温和的借力、温和的挤压、温和的逼迫，同时温情脉脉的坐收渔利，如此足以。
这，只是一个开始，一个最最简单的开始。奈何，就算只是这么个开始，没等书信送出去肇庆府的地界，连城璧那边就接到了新的消息。
“粤海，商业，同盟！”
断断续续的念着这六个本该连做一起的字眼儿，神色间，却是恍然大悟。
第五十二章 渐变（七）（）
时间倒退至粤西众将被陈凯三言两语打发出巡抚衙门的那一日，广州城一切如旧，并没有什么与平日里截然不同的地方。便是那个千总队的讼师也只是接到了邀请，一旦需要他们效力的话，粤海商业同盟便会付给他们以薪酬，仅此而已。
一百多个讼棍开启嘴炮大战粤西众将的场面由于后者的退避而未能上演，实在是中国司法史上的一大遗憾。所幸的，在香港，那里的广东贸易商社的总部里，另一场对峙却悄然上演，送算是把今日的档期给补上了。
广东贸易商社的会议大厅里，商社的大掌柜的兼粤海商业同盟的委员会主席蔡诚坐在一面，身旁的几个人，有商社的管事，也有粤海商业同盟的会员，还有个是陈凯府上的管家，代表如今负责广东贸易商社的第一大股东以及粤海商业同盟的总后台陈凯的正妻郑惜缘，于此间，以便于更好的贯彻陈凯的意志。
长桌的另一边，却是海陵岛参将李常荣的一个堂弟，素来是负责与外界贸易的，甚是亲近。这一遭在此，则是其堂兄应了陈凯的邀请，前来商量商业合作的相关事宜。
“家兄如今领阳江一县、海陵岛及周边水域，素来是以陈抚军马首是瞻的。不过，双鱼、海朗那两处千户所的守将……”
“李掌柜，咱们这一次只谈做生意的事情。军政事务，在下没有这个权利，抚军老大人也没有责成在下来与阁下商讨，也没打算在商业上的事情里掺杂进了其他的东西。”
“蔡掌柜说的是，是小弟多嘴了。”
对于武将，尤其是当今的武将而言，麾下统帅兵马数量，节制地盘大小，这些都是能够与身份地位直接挂钩的——金声桓、李成栋反正，他们便自有了国公的爵位；大西军扶明抗清，便有了一个亲王和两个郡王；郑成功兵强马壮，水师冠绝东南沿海，据说这一遭朝廷说什么也要给一个郡王的爵位才像话，而且这还是在郑成功偏居东南，与朝廷离得太远的情况下。
李常荣是海陵岛参将，从很早就是了。区区一个参将，自然不能满足他对官爵的渴求。广州一战后的封赏还没有下来，赐爵大概是轮不到的，但是能够分他一县之地，总兵官、挂印将军却还是可以指望指望的。但是，想要再进，就只能设法扩大军队规模。如此，有了更大的地盘，对于这般也是更加有利的。
此间，李常荣的堂弟一开口想要为其兄争取那两个千户所的地盘，当即就被蔡诚给否决掉了。双鱼所和海朗所分别位于阳江县的西东，这一县两所共同控扼着整个肇庆府的海岸线，以李常荣和他的亲信们看来，他们是与陈凯有着良好合作关系的，争取这两个千户所的控制权，对于双方都是有利无害的事情。
奈何，蔡诚一开口就将此事给否决了，应下了话来，李常荣的堂弟却不由得思量，思量着或许陈凯并没有打算就此与连城璧，与整个粤西文官集团和粤西众将们开撕。既然没打算爆发直接冲突，那么插手肇庆府的事宜就不合道理了。
能争取的就要争取，不能争取到的也切勿强求，以免遭了陈凯那边的忌讳，影响到日后的合作，那就得不偿失了。
出发前，李常荣是这么嘱咐他的堂弟，堂弟自然也是记在了心上，不敢须弥或忘。此间蔡诚如斯，他便立刻将此事抛诸了脑后，继续谈着方才的合作事宜。
“蔡掌柜的意思是，由家兄组建一商社，加入到粤海商业同盟之中。小弟理解的，可是这个意思？”
“确实如此。”点了点头，蔡诚继续解释道：“一旦加入粤海商业同盟，须得按照本组织的规定行事，任何破坏规矩的行为都将受到处罚。这一点上，是为了维护商业的有序进行，抚军老大人建立这个组织之初就曾与之下提到过，无论是谁都不能坏了规矩。我想，李掌柜也是守规矩的人，是吧。”
“那是，那是，家兄在肇庆府南部守卫海疆，盘查走私，素来都是按照陈抚军的要求去做的。”
确定了合作的基础，蔡诚那边亦是露出了善意的微笑。一挥手，便有人上前将粤海商业同盟的相关规定递到了李常荣那堂弟的面前，由其逐字逐句的理解。若有不明所以的，蔡诚也会不厌其烦的进行讲述，总要确保对方能够领悟这一组织的精神才是。
一谈，便是整整的一上午。到了午饭时分，蔡诚邀请李常荣的堂弟一起到香港岛上最好的一处酒楼用餐，据说那里的红烧乳鸽做得比府城里的名厨都不差。奈何，李常荣的那个堂弟也知道此事之重要，连忙告辞赶回了海陵岛。
李常荣如今已经从海陵岛上搬到了阳江县城，日子自然是比以前滋润太多了。不过，海上的巡查任务，以及针对舰队的操练等事，却还是从不敢有一丝疏忽的。此番在此，便是操练水师，不过更重要的还是避开粤西文官集团的耳目的情况下尽快确定香港那边的消息。
兄弟一旦见了面，在堂弟的讲解之下，李常荣很快就弄明白了粤海商业同盟此法拉他入伙的目的所在。权衡，是不可避免的。同时的，李常荣也在翻来覆去的询问着那些组织的规定，直到约莫是想明白了的那一刻。
“陈抚军，只怕是从来没有只想做生意那么简单。”
“那，咱们还跟着过去吗？”
“去！为什么不去！这粤海商业同盟日后弄不好就是个吃人的怪物，现在不过加盟其中，难不成日后等着被生吞活剥了还？”
海陵岛与香港岛之间尚有不少的距离，李常荣这边确定了加盟的事宜，他堂弟便连夜启程赶了回去。这期间，蔡诚与陈良策的代表也已然完成了加盟的仪式。
如陈奇策、李常荣这样的后来者，若是按照规定的话，须得从预备会员开始熬资历，过了审核期才算正式入会。不过，当初在制定规矩的时候，陈凯明言是要给郑氏集团留一个后门，设置了一个同会员的制度，专门用来拉盟友入伙的。这个同会员与正式会员相比，享有正式会员的一应权利，唯有推举委员会、进入委员会以及针对大事表决的权利是没有的，依旧需要过了审核期才能成为了正式会员后才能享有相关的权利。
原本的，后门是留给郑氏集团的，因为陈凯与郑氏集团之间渊源甚深。如今，陈凯需要继续扩大粤海商业同盟的影响力，同时分化反对势力，与委员会在广州的委员们商议过后，便直接派人拉了陈奇策和李常荣入伙——他们都是多年的盟友，尤其是前者，共过生死的交情，此一番便是通过共同的利益来进行更好的捆绑。
几乎是与此同时，肇庆府以西的罗定州州城之中，原本分据这一州的韦应登、叶标二帅并肩坐在了一处，面前却是一个商人打扮的年轻人立于此处，侃侃而谈。
“罗定州这里有铁矿，也有石灰，生产粗铁料是闻名广东一省的。佛山如今需要粗铁料来恢复生产，打造武器、农具……”
商人前来，谈的依旧是合作。佛山的制造局分局建立已经是在广东巡抚衙门里立了项的事情，以着潮州制造局的例子，肯定是需要大量钢铁的。佛山不产铁矿，但是可以对粗铁料进行精加工。可是从来佛山最大的粗铁料供给地罗定州却在粤西众将的手里，就算是运完广州，也要通过肇庆府的地界。再加上肇庆府城那边新近建立起了一处工坊用以打造和维护兵器，如此一来，韦应登和叶标也不好明着与陈凯交易，这里面就需要中间商的存在，而这个年轻的商人便到陈凯那里毛遂自荐，请了这份差事。
就在韦应登和叶标面前，商人侃侃而谈，将恢复罗定州粗铁料生产的必要性一五一十的摆在了明面。这其中，最重要的就是利润的问题。
“二位大帅，种地每亩能打多少粮食，三石多一些，敢问小人说得没错吧？”
罗定州的粮食亩产能够达到四百斤，这个数字比之全国平均水平肯定是要高的，但是在广东一省，却也不过是很一般的水平。韦应登和叶标都是从广西杀入罗定州的明军，算不得当地的，但是从永历七年就到此打拼，虽期间有被清军驱逐的，但是多年在此争衡，李定国二次入粤以来至今有盘踞了将近一年半的时间，对于此间的情况还是比较了解的。
商人的功课做得很细致，二人对视了一眼，亦是点头表示肯定。紧接着，似是受到了激励，那商人当即便是再接再厉：“粮食，一石也就一两银子，现在各府县都在拼命种粮食，琼州还有商人从安南那边收购粮食，只怕是一两银子都维持不住了。可是这罗定州，每座铁炉日产铁三千六百斤，一年下来就是一百三十一万四千斤！”
如此巨大的产出，同样是由同样数量不匪的人力所支撑的。根据史料记载，罗定州的铁炉每座需炉工、矿工、烧炭工、运输工等近千人，如此才能维持铁炉的运转以及铁料的产出。但是到了这个规模的产出，区区近千人的工资也就不是什么值得一提的问题了。
事实上，按照明朝制度，罗定州的一座铁炉每年征税一十八两七钱五分，附加征收科场费五两，军需弹药银二十一两，总计为四十多两。这个数字看上去不多，但是比罗定州所收的酒税和墟场山漆土特产税却还要多，是州中的一项重要赋税。
如今的罗定州是控制在军方手中，税赋方面，就算是一定要向肇庆方面意思意思，其实数量也是可以忽略不计的。这里面存在着的巨大利润，使得明清时罗定州的官府、士绅、商贾、百姓们在采矿、冶炼方面趋之如骛。
剩下的，无需说客再多说些什么了，韦应登和叶标的眼里面早已经被那些即将到来的黄的、白的恍得晕晕乎乎的。奈何，这里面还有一个实际问题需要解决，那就是罗定州的人口锐减，人力不足，而本地的农业生产也已经崩溃了，既没有人，也没有粮食，已经不能像承平时那样支撑起一个采矿、冶炼的产业来了。
“这个问题嘛，小人曾向抚军老大人请教过，抚军老大人当时提出了一个新概念，叫做粗铁换粮食计划，小人以为很有意思，二位大帅可以考虑考虑。”