夫人当年吃了什么苦，知道太夫人心中大忌讳是什么。她忙劝慰道：“太夫人，这十几年里二官人也改了许多了，早年那是他年轻不经事儿，如今二官人打理着杨家内外生意和铺子，同外头达官显贵们结交，谁不赞一声？想来这事儿还真是意外呢。”
太夫人摇了摇头苦笑道：“希望如你所说吧。只是我心中总是有些不安，甚至有些后悔当年逼迫老三夫妻将杨芙给留老宅。本来是想着捏着一个杨七牵制下老三夫妻，让他们不敢生出什么不该有心思来，那知道这杨芙竟越长越像她那个贱货亲祖母和老三……”
常嬷嬷忙抚着太夫人胸口，见她不再气了，这才端了一杯温茶奉给太夫人喝了方开口道：“太夫人您这是操心惯了二官人才这样。不说二官人这么些年大改了，就是七娘，她如今十三岁了，明年替她说一门亲事，后面及笄后就嫁出去不就什么事儿都没有了？”
太夫人一听笑了，看着常嬷嬷道：“还是你看得透彻，许是我真想多了。不过七娘上面还有四娘、五娘及六娘，五娘和六娘倒也罢了，她们俩是庶出随便找个差不多人家嫁出去就行了，倒是四娘，容貌、规矩半点不输大娘子，还略胜一筹，这样品貌，嫁入高门才是好。只是二郎辞官后身上虽有功名，却并不是正经官人，四娘要想嫁得好，还得借助大郎夫妻才成。”
太夫人口中大郎二郎，自然是她两个儿子杨华和杨清了，她宠次子，但是却加倚重做官长子，唯一不合意事情就是长子长媳并没有生下一个嫡子来。当年为了让儿子不绝后，强压着儿子纳了娘家远房侄女为妾，弄得本来和睦婆媳关系生了嫌隙，至今都没有修补好。现让她和大儿媳妇低头说二房孙女事儿，她还真不好开口。
常嬷嬷知道太夫人顾忌，且她也明白就算魏夫人没有亲生儿子，就凭魏夫人娘家势，加上几个女儿都嫁得好，魏夫人杨家位子也是稳稳。常嬷嬷这样人精自然不会一味地奉承太夫人而得罪魏夫人。眼珠子一转，生出一计来，忙笑道：“太夫人不好开口，让其他人开口就是了呀！眼见三娘子出嫁即，二娘子嫁得远也不知能不能回来给三娘子添妆，但是大娘子夫家川候府可是大名府里，离咱们魏县坐马车也不过三个时辰功夫罢了，大娘子是肯定要回来贺喜。到时候您大娘子门前稍微露点口风，她素来孝顺您，定会和大夫人说。”
太夫人一想，也觉得有理，点头道：“而且娘家姐妹们都嫁得好，她这个侯夫人候府里也有脸面不是？芷娘一向是个识大体人，她定会和魏氏说。”
这边主仆俩觉得事儿准能成，却不知道外头二夫人刘氏被魏夫人让林嬷嬷传话气到了。刘氏觉得魏氏是指桑骂槐，说是责骂奴仆们，其实是骂着她呢。再说了，打狗还有看主人，陈嬷嬷再不济也是她人，魏氏竟然当众责骂她，岂不是打她这个二夫人脸？
刘氏从来都不是蠢笨人，且运气极好，嫁入杨府二十年里可谓一帆风顺，先是连生两子生生了压了大夫人魏氏一头。太过得意了她，甚至还生出过继小儿子给大房心思。没奈何太夫人大老爷三十岁那年立刻就抬进了娘家族妹给大老爷做小妾，不出一年还真生出一个儿子来！如此一来，她就歇了这心思了。不过瞧着婆婆和魏夫人因为纳妾之事生了嫌隙，她也乐得看热闹。后来又因为大伯一家外放做官，这府里内外都是她打理，可谓是风头无二，一时间还真就忘记了魏夫人要脸面且斤斤计较性子。
刘氏冷冷看着跪跟前哭得一把鼻涕一把一眼泪陈嬷嬷，想起之前被八娘杨葭给打发梅儿也是这老货挑，脸上厌恶再也掩饰不住，腾地站了起来一脚踹到了陈嬷嬷身上：“哭什么哭？大嫂说难道错了？谁给了你胆子同大嫂叫起来了？你这样刁奴，分明是故意败坏我名声，挑唆我们妯娌不和……”
“夫人莫要生气了，这样子丢夫人脸面奴才丢给大夫人处罚就是了，若是您气坏了身子可怎么得了？”穿着打扮都不及陈嬷嬷李嬷嬷突然说道，她和陈婆子都是二夫人陪嫁丫头，后来都嫁给了杨家管事，只是她男人憨厚多年只管着车马房，不及陈嬷嬷男人账房里做事得脸，也让陈嬷嬷了压了她一头。如今好不容易得了机会踩陈嬷嬷一脚，她怎么会放过，忙逮着机会出声劝道。
刘氏本想狠狠地罚了陈嬷嬷，但是想到她男人还账房里做事，一个弄不好怕是会出了纰漏，只得忍着气道：“今日你犯下大错本该罚你打发了出去不许再进府，只是念你这几年也算是有些功劳，便革了你半年月例钱，打十大板子，还不滚？”
陈嬷嬷先是心中一松，后又生出了惧怕怨恨来，她这几年跟着二夫人狐假虎威，何曾吃过半点苦头？如今要受板子，这可真是比罚月钱还痛苦事儿。可惜她知道二夫人正是盛怒时候，也不敢再哭喊哀求，只得随着丫头去了让执刑婆子打。
刘夫人哼了一声，端起炕桌上白瓷茶碗一口将里头已凉茶水给饮了，这才气道：“真是些不省事东西……”随即看向李嬷嬷道：“幸好你还算是个有分寸。”
李嬷嬷心中一喜，忙陪着小心道：“当不得夫人夸，我这也是记着先太太嘱咐，绝不做些下作事儿带累夫人。”
刘夫人知道李嬷嬷口中先夫人是她娘家母亲，目光柔了，平复怒气道：“你是个不错，以后你就替了陈婆子管起这松影院得事儿来，将一干奴才都给我盯紧了。”
李嬷嬷忍住心中狂喜，忙磕头应谢表忠心不提。又奉承了好几句这才出了刘氏屋子，才下了廊庑，就看到一个才留头小丫头恭敬地领着墨绿色褙子系着粉色裙子一丫头过来了。她定眼一看，见是太夫人院子里二等丫头冬雪，不由得笑了，只因冬雪阿娘也是从刘家出来下人，同李嬷嬷关系不差。猜着太夫人打发冬雪意图，李嬷嬷脚步一住，忙一脸是笑地迎了上去。
12太夫人老而弥坚（）
“这不是冬雪吗？前些日子还听见你阿娘说起你呢？”李嬷嬷笑着道。
冬雪对李嬷嬷抿嘴笑了下方肃容垂手屈身道了声万福：“李姑姑好！我阿娘可还好？这些日子桂苑事儿多我没法子告假回家去瞧瞧，也不知道阿爹、阿娘还有我家大郎怎么样了。”
“你阿爹如今有子万事足，大伙都说他看着像年轻了好几岁了。你阿娘也还好，虽忙着照顾你家大郎，却也记挂着你们姐妹呢。冬雪得空就回家去瞧瞧，你们家大郎长得可好了。”李嬷嬷笑眯眯地说，这有着关系不拉近那是傻子。
冬雪心里头高兴，也就给李嬷嬷低声透了点太夫人意思，“太夫人请二夫人过去，同四娘子婚事有关。”随即抬头笑道：“劳姑姑禀告二夫人，奴婢就这儿等着。”
李嬷嬷心中一凛，感激地看了一眼冬雪，请冬雪去了厅里头候着，这才匆匆去了二夫人歇息东厢。
刘氏一听李嬷嬷话，脸色就变了变，心中纳闷不已，早前不就说好了，等三娘嫁了后，请四老太太带着四娘上京，汴京城里寻一贵婿吗？怎么现要说四娘婚事？
“冬雪没有说其他？”刘氏可还指望着女儿嫁高门权贵呢，随有些焦躁地问。
“冬雪只是说，太夫人听说七娘子花园里落水后脸色就很不好，将一屋子丫头都赶了出去，独留下常嬷嬷说了好一些会儿话。”
听得和七娘子落水有关，刘氏脸色也变了，也顾不得换衣裳装扮了，披上轻纱罩衣就出了房门，一见冬雪就强挤出笑容道：“哎呀，让你久等了，我们这就走吧。”
冬雪可不敢得刘氏夸，屈膝行礼就伶俐地带路，一行人匆匆出了花木葱茏暗香浮动松影院，径直向西行，行至荷风院后抱厦前时，刘夫人脚步才微微顿了顿，眼角看向比松影院加敞阔大气荷风院，心里有些不是滋味。
桂苑红柱绿椽廊下正站着几个同冬雪穿着打扮无二三个丫头，正是太夫人身边其他三个二等丫头，春柳、夏荷以及秋月，三个丫头一看冬雪和刘氏来了，忙迎了上去，春柳福了福道：“二夫人，太夫人说让您来了就进去呢。”
刘氏点了点头，轻轻扶了一下发上榴花团簇金步摇抽下来，递给了春柳，扫过四个丫头道：“这金步摇就给四位姑娘烫几壶酒吃了。”说完不待春柳推拒，就一脸浅笑地挑开了纱帘进了屋。
虽碍着有李嬷嬷和刘氏身边青草、红叶几个丫头，春柳几人不敢多说什么，心里却是腹诽不已，这二夫人平日里都是从来没有将她们这几个二等丫头放眼里，还明里暗地太夫人面前损着几人，就是担心她们入了几位小郎君眼。如今倒是想着来笼络了，谁稀罕呀！
不说丫头们小心思，却说太夫人正靠坐罗汉床上喝着茶，一边大丫头绿痕正笑说着亲戚们送来贺礼单子，一见刘氏进来了，忙住了嘴行礼。太夫人也放下茶碗，示意绿痕避开才让刘氏坐了道：“让你过来，是想和你说说四娘婚事。四娘只比三娘小八个月，之所以还没有说人家，正是想要给她说门上好亲事。”
“姑妈，之前咱们不是商量好了，让四娘随着四老太太一道上京择贵婿吗？可是有什么不妥当？”
太夫人横了儿媳兼侄女一眼道：“之前是我没想周到。四老太太上京是回娘家，她带着他们家芝娘名正言顺，带着咱们家四娘像什么样子？再怎么说四娘也是咱们长房嫡出娘子，跟着四老太太回汴京，岂不是自认咱们长房不如他们老四房了？方才四老太太来咱们家，明着是为芝娘出头，实际上却是露出了咱们家死皮赖脸巴着他们家。”
刘氏气得脸一红，强道：“这是什么话？咱们家怎么就巴着他们家了？大老爷是正五品扬州知府，二老爷是也是有功名身，还有咱们家大郎也是才华横溢，迟早会做官！咱们四娘跟着她上京那是给了他们四房面子了！四老太太凭什么这么说？会不会是她因为六娘惹了芝娘，她才迁怒咱们四娘？”
太夫人看刘氏将事情都推六娘身上，脸色一沉喝道：“糊涂！难不成她不带咱们四娘上京你还要和她吵一架了？再怎么说她出身吴王府是事实，面上咱们都是姓杨，大名府是有头有脸人家，宗亲和睦才是要紧。至于六娘，她确实太放肆了些。你大嫂这么多年不家，几个小娘子本该都是你来管教，怎么如今都是一身毛病？五娘不敬嫡母，六娘不友爱姐妹，七娘落水，八娘？闷声葫芦一个。九娘子是被你惯得无法无天假小子一个，还有十一娘，满府几个人知道咱们家还有一个十一娘？”
这么多年刘氏多是被夸赞多，被责骂少，如今猛然被婆婆一通责怪，顿时受不了眼眶立刻就红了，委屈道：“姑妈这是怪我了？几个小娘子，我是克扣了她们用度吃穿了还是弄了狠辣嬷嬷折磨她们了？再说了，大房几个小娘子，我这个做婶娘去管教怎么都名不正言不顺，本想着几个庶出娘子都是有亲生姨娘看着，哪想到她们养成了这样性子？再说我九娘，我是宠了她一些，毕竟是我三十岁上头得她，如何不多疼些？就是姑娘您还不是因为这个多疼她一些？而十一娘，就凭她生母周氏那贱人生前做事儿，我没有要她命，好吃好喝得供着就是大度了……”
刘氏越说越觉得自己为整个杨府付出了不知多少，越说越觉得委屈。她这二十多年顺风顺水惯了，早年未嫁时伶俐都被宠掉了七七八八。竟然当着太夫人数落到二老爷杨清身上了。
“官人性子姑妈又不是不知道，这么多年我不知道使了多少手段才有了今日局面，表面上我看着是风风光光二夫人，可是内里，却大多是独守空房。为了官人名声，我还一点儿也不不能张扬，从前回娘家，对着阿爹阿娘询问都说姑姑待我好，官人也待好，绝口不提官人那个怪癖……姑妈还想要我怎么样？这些年我还要打理府中内外事务，大伯大嫂甩手出去做官，丢下十来间玲珑阁，是呀好大一座金山呀！却是肥了那些掌柜，我却连句好话都没有，还被大嫂怀疑墨了她银钱，我容易嘛我……”
太夫人气得一个倒仰，抓起了罗汉床边小几上茶杯冲二夫人丢了过去，“还不闭嘴！你是要气死我才甘心呀？”
刘氏看着衣服上茶叶沫子，停止了哭泣，呆呆地抬头看向太夫人，看她脸色气得青白一片，也吓得不轻，心中暗自懊悔，今日怎么就这么沉不住气？
却说外间纱帘处立着绿痕将屋中对话听了个七七八八，心中自然是翻起了巨浪，脸色一白，就悄悄地出了屋，这才平静了些。抬头却见春柳和冬雪两围了上来，她忙嘘了一声摇了摇头，“想继续做太夫人屋中风风光光丫头，而不是被卖到什么肮脏地儿，就什么都别问。”
春柳眼眸闪了闪，心中却是像有耗子挠，是好奇了。反倒是冬雪，忙老实点头应了。
屋中婆媳对话却还没有停住，太夫人看着刘氏苦笑道：“你这个傻子，你自问下，自你嫁进杨家来我何时亏待过你？待你可是比你大嫂还要好？不说二郎怪癖，只说他辞官之后虽有功名却不再是官身，以咱们家地位，他却是纳了十几二十个小妾都没人多说一句话，可是他有吗？一个周姨娘还是你同意才进门。就凭着这点，姑妈我待你不薄了。好，就当是我没有教好儿子应该承担，你如今是杨门妇了，心里头该想着是杨家家风杨家门第，好生教导儿女方才是正理！如此一来，你就是想和你大嫂争这宗妇位子也还说得过去，现这样暗地里使手段算什么？”
养儿都是债啊！太夫人想到小儿子怪癖心中也是堵得慌，可是儿子都四十人了，她总要给儿子留些脸面不好再说教。且这几年儿子也算收敛，并没有什么不好名声传了出去，认为小儿子还算是知道分寸，心里这才好受些。
“再则，你大嫂娘家三叔正为开封府尹，她同这叔叔家堂兄弟姐妹们一向交好，这次三娘出嫁，想必她三叔家也是有人来道贺吃喜酒，而你大嫂三娘出嫁后并不回扬州，而是先带着九娘回娘子，很有可能要去汴京，先和一些夫人们来往，好替大郎任满后官职探探路子。四娘是她嫡亲侄女，带着四娘上京不比跟着四房那老东西上京好？”
“呀！三娘嫁后大嫂不回扬州了？姑妈怎么不早点告诉我呢？”刘氏惊喜道，她心里头，大房二房还没有分家，她之前对魏夫人也没有做什么出格事情，魏夫人带着四娘这个亲侄女儿那是天经地义事儿。
太夫人揉了揉额头，看着刘氏沉不住气样子，心里暗悔从前太过信任刘氏太纵容她了才弄成这样子，看来以后得时常敲打她一番才成。
“你和二郎之前给魏氏难堪，就算告诉了你们有用吗？过几天大娘带着孩子回娘家，我会让大娘去和魏氏说说。所以这些天，你和二郎对魏氏态度恭敬些，别再挑事了。”
“是。”刘氏忙笑着应了，又想说几句好听话哄哄太夫人，却被太夫人不太高兴地拒绝了。
“好了，今日我也累了，你回去吧。七娘那儿看着点些，怎么也是我杨家小娘子。”太夫人疲惫地摆了摆手叮嘱。
刘氏并没有察觉到太夫人态度转变，她出了屋看了一眼站得远远绿痕几个丫头，矜持地笑了下就带着自个婆子和丫头转过了垂花门出了桂苑。
杨葭正自个屋子里南床下长案桌前描着红，写了三张纸还不见沈嬷嬷回来，便搁下了笔笔架上，起身对着外间�