下不敬嫡母名声，你呢，要想许得好人家，是要大夫人出面才成。姨娘我虽然出身良家，但是你舅舅家不过普通农户人家，认识也都是乡下人，对你们兄妹俩什么都帮衬不上。你们俩能靠唯独你们阿爹和大夫人！”
杨芊叹气，抱着刘姨娘叹气道：“若是姨娘是阿爹正妻该多少啊！”
刘姨娘苦笑道：“说什么傻话呢。当年你外祖父早逝，你外祖母一个妇道人家拉扯着你两个舅舅和我连饭都吃不饱，就差要卖儿卖女了，这样家世如何配得上你阿爹？你祖母择了我给阿爹做妾，也就着我有宜男之相……”
她猛然住嘴，没有出阁女儿面前说这个不好。“姨娘这辈子也就这样了，如今只指望你三哥和你了。大夫人虽然不喜我，但是面上也不会苛刻你三哥和你，况且我始终和太夫人一样是姓刘，太夫人也不会让她苛刻你们。但前提却是你们兄妹争气，若和杨艾那傻子样，莫说太夫人了，连你阿爹夜也不会多看我们母子三人一眼。”
刘姨娘想到从前才入府为妾三年生下一子一女，好不风光时，本来稳重自己都被那些奉承话给弄得轻浮张扬了，狠狠地下了大夫人几次脸后，便被大官人冷落了，而这冷落一冷就是十多年，若非自己生了儿子，若非自己和太夫人沾亲带故，只怕早就落得二房周姨娘下场了。
杨芊看刘姨娘神态，想到几年不见父亲，神色也有些黯然，用力地点了点头道：“姨娘放心，我会记住你话。”
“你身边那两个丫头都是你二婶婶给分派过来，她可是没有安好心呢，天天就想着占大房便宜。你啊，该留意地方还真不少。”
“有姨娘你嘛……”杨芊刘姨娘怀中撒娇道，一点也没有人前目下无尘清高样子了。
这边母女细话，不难看出刘姨娘并不是个没见识人，起码比同是做妾吴姨娘要有脑子几分，她一儿一女比吴姨娘所出孩子下场都好点也就不难理解了。
西边屋子里，杨芙并没有躺床上，而是穿着湖水蓝色春衫神态慵懒地靠铺着绣着春燕叼泥春毯胡床上，笑听着沈嬷嬷和孔妈妈几人说笑，还时不时地插上几句话。心中心思却是转开了，自己要讨好大夫人，这个刘姨娘势必就要远着点，让丫头们套套话也是好事呢。不过，杨芊是个有福气，刘姨娘再怎么样也都将杨芊这个女儿放心上了，哪里像自己，这么多年了，阿爹阿娘就没有多过问一句。
枣儿没有端回乳糖圆子，杨芙苍白小脸只是叹了下，孔妈妈来了之后才低声叹道：“我是个没福气，下人不将我放眼里不稀奇，想不到她们连五姐姐脸也打，真是……刘姨娘倒是好性子，竟没让五姐去闹。”
“谁说不是呢？还不是因为大夫人回家了，若是之前哪里有这样事？”孔妈妈语带不忿道。
杨芙笑了笑，又引着孔妈妈和香儿几个说了不少抱怨话，心里却乐得慌，还真没有想到，杨芊身边人这么容易套到话呢。
18小杨葭未雨绸缪（）
杨葭不晓得隔着粉墙小院里刘姨娘正教女，堂姐杨芙想着小心思，她正为来杨家投亲宋家姐妹烦恼，因为她突然记起来了，宋玥娘和宋珩娘两姐妹后来被安排住进了对面东厢杨艾屋子里，吴姨娘还眼泪巴巴地去大夫人那儿求了一回，自然被驳了。而自己却秉承着低调谨慎风格，保持了沉默。想到宋玥娘后头做出那些事情，杨葭脸色变了变，得想个法子让宋家姐妹住不进来才成。
“桃儿，你去吴姨娘小院看看，看姨娘有没有空，让她过来一趟，就说我有要紧事儿和她说。”
待桃儿去了，杨葭才起身下了罗汉床，去了中间和杨艾共用大厅看向冷寂东屋，半晌没有说话。
吴姨娘小跨院真不大，也就三间屋子一个倒座房，她自是住西间，让儿子住了东屋，中间起居室里也是收拾得颇为精致，她是大夫人身边丫头出身，大事上没有什么见识，但是这收拾屋子还是有些心得。她正搂着白白胖胖儿子说话，听说女儿给儿子娶厨房要了乳糖圆子给儿子吃了，脸上露出了满意笑容来。
“姨娘，我明儿还去八姐那儿玩。”杨冰鼓起白胖脸颊道。
“好好，我们六郎想去就去，想吃什么玩什么就和你八姐说啊。”吴姨娘忙道，又和儿子说了半天话这才不舍地让乳娘带了儿子回屋去睡觉，她才歪罗汉床上为送走女儿杨艾担心起来。
“胭脂啊，你去将我那黑檀木小匣子打开，取一锭小元宝给八娘子送去，六郎若是过去她那儿，可不能委屈了六郎。”吴姨娘吩咐小丫头道，她虽然疼儿子一些，但是心里也是有两个女儿，大女儿如今不府里了，可也不能让小女儿贴钱。
“嗳。”胭脂是吴姨娘身边唯一大丫头，长相虽然不错，但是右边嘴角却长着指甲片大小一颗黑痣，生生让一个清秀姑娘变成了无盐女，幸好手脚勤人也老实，吴姨娘用着也格外地放心。
胭脂回里屋取了一锭小元宝放进了腰间荷包里，还没有出门便撞上了来请吴姨娘小桃。吴姨娘听了小桃话，动了下眉头，下了罗汉床就让胭脂跟着一道去了杨葭那儿。
“哟，刘姨娘这也是来瞧五娘子？”吴姨娘眼珠子一转，看着带着丫头出了抱厦刘姨娘道。
刘姨娘看吴姨娘打扮，粉色对襟罗衫，湖水色宽袖褙子，与罗衫同色八褶裙，头发上插着发簪还带了朵粉色绢花。刘姨娘笑了笑，吴姨娘小心思也能猜到七八分，不就是想让大夫人记着旧情，等三娘子嫁了，带着她和六郎母子俩一起去大官人任上么？可惜了，明明长着一张明媚脸，却没有什么脑子，大夫人怎么可能带着她去？
心里暗道愚蠢，脸上却是堆满了笑，刘姨娘道：“是呀，我来瞧瞧五娘子，她前几日受了责罚，怕她心里都有怨气。吴姨娘也是来看八娘子？八娘子是个乖巧，比五娘子可懂事多了呢。”
吴姨娘眯眼笑了，自己孩子被人夸奖了她自然是高兴。“八娘子就是太懂事了，要是分点给六娘子就好啦。好了，我也不和刘姨娘多说了，下次我们俩再好好儿说说话。”
等吴姨娘带着胭脂随着小桃进了杨葭姐妹小院，刘姨娘这才带着思雨和立秋缓缓地入了夹道，待过了小竹林，思雨才低声道：“姨娘，您看吴姨娘那轻狂样子，早前大夫人没有回来时候，待你恭恭敬敬，如今却一脸得意样儿。也不想想她一个丫头出身妾，那里及得上姨娘您？”
“就是呀，就六娘子做事儿，大夫人也不可能带吴姨娘去任上。”立秋道。
刘姨娘微微一笑，自己是良家出身妾，摆了酒席写了纳妾文书聘进府里来，就是月例银子也只是比大夫人、二夫人低二两，拿是八两银子月钱，比吴姨娘硬是多出了三两来，由此就可见自己地位高出吴姨娘一大截。只要自己不犯淫、杀、不孝等大罪，便没人能随意地将自己赶出府去。而吴姨娘，如今虽然生了两女一子，大夫人若是要将她给卖了，也就是一句话事儿。
“好了，我是妾，吴姨娘也是妾，这话可不能胡说了。至于吴姨娘打算，明眼人都知道是不可能，就她还做白日梦。不过，她这样子傻乎乎，不正好吗？”刘姨娘突然浮出了一个想法，也许正是吴姨娘这眼皮子浅好拿捏样子，大夫人当年才抬举她？
“对了，方才有小丫头叽叽喳喳说着咱们家有客人来，立秋你去打听一下，是什么人来了。”刘姨娘顿住脚步道，心中却叹息，自己纵使比吴姨娘地位高，但妾就是妾，还不是不能出去见客。再想到儿子三郎过几日就要回家了，若是这客人里有年轻小娘子，她这个姨娘自然该多留心一些才成。
另一头，杨葭和吴姨娘说了她担心，吴姨娘当即就委屈地掉泪：“这可不行！你六姐又不是不回家，她屋子怎么能给外人占了？不成，我得寻大夫人说去。”
“姨娘打算怎么说？只哭几句就成了吗？”杨葭总算知道杨艾愚蠢无知遗传自哪儿了，暗中摇头。正色道：“姑祖母家有两个小娘子，一个十四岁，一个十二岁，看着都是知书达理样子，而祖母又喜欢这样小娘子了。再则，我也听说祖母和姑祖母关系很好，六姐短时间又不会回来，她屋子被祖母给了宋家表姐妹们居住，姨娘敢去驳了祖母话吗？”
“那，那可怎么办？你六姐姐可是太夫人嫡亲孙女呢，难道还比不上两个外八路侄孙女？”吴姨娘傻眼了，眼泪是流个不停。
杨葭叹了口气，看向吴姨娘给那锭小元宝，这终归是这个身子生母，便道：“姨娘，咱们当然不能由着他人占了六姐屋子，不然府中人只怕会连我和六郎也看低。所以，姨娘需这样求大夫人……”
吴姨娘本就不是什么聪明人，听了杨葭嘱咐后也没有细想，点头道：“你说得对，你六姐是有不是，屋子让给姐妹居住也是应该，十一娘如今都八岁了，还住二夫人倒座房里，也太不好看了点，我这就去和大夫人说去。”
杨葭也没有留吴姨娘，看她带着胭脂匆匆走了，心里一松。她算是比较了解大夫人为人，这两日里二夫人一些举动肯定让魏夫人起了不满了，正好让杨荨搬到六娘屋子来，不就是向大家说二夫人苛待庶出十一娘吗？大夫人为了出气肯定会答应。
大夫人屋子里，她正和老夫人身边秋月说话，原来老姑奶奶一家来了，太夫人让大夫人理完事儿就过去见客呢。
“老姑奶奶家两位小娘子一位小郎君倒是长得不差，玥娘子和四娘子差不多大，珩娘子则和八娘子一般年纪，看着倒是知书达理进退得宜大家闺秀，太夫人瞧着很喜欢呢。”秋月透出一句话道。
大夫人点了点头，笑看了秋月一眼，拔下头上戴着一支牡丹花样金钗递给了秋月，温声道：“听说秋月你嫂嫂生孩儿了，这支金钗就当我给孩子洗三礼吧。”太夫人身边丫头，大夫人打赏从来都不吝色，反正她和娘家嫂嫂一道入股开玲珑阁，正是做珠宝首饰等生意，自是不吝色这些个东西。
秋月大喜，给大夫人磕头道谢后就走了。
大夫人揉了揉额头，对于丈夫这个姑母，她还是知道一二，不过全家都来投奔，还真是想不到。“我曾听官人说过，当年姑母出门子时候，也是十里红妆，不知道羡煞了多少人呢，没想到如今临老了竟带着孙女孙子来投。宋家也是延安府大族呢，还是宪宗皇帝后族本家，如今竟这样了……”
“可不是呢，竟说败落就败落了。”林嬷嬷也道，“只是这宋家来投，当真留他们住府里么？他们一家子人不多，主仆上下加起来也不过十来口忍，算起来吃穿花费不了多少，但若是长久地住府里头，这花销也不小了。而且老姑奶奶是长辈，若不和太夫人一样份例又不说不过去，还有两个小娘子年纪也不小了，到时候说了人家准备嫁妆，自然是府里头给置办，少说也要个千儿百两，还有小郎君若是大了要进学，也不是一点半点花销。夫人，当真要留着他们住府上？”
大夫人笑道：“你倒是会算。若我有个儿子，自然会担心。不过我又没有个儿子，等三娘子嫁了，给十娘子嫁妆置办妥当了，这家业就算败去大半后给了五郎也不少了。所以啊，现担心宋家人咱们家长住不是我，而是二夫人呢。”
林嬷嬷一笑道：“还是夫人看得明白。”
瞧了眼一边柜子上摆着麒麟头形状铜滴漏，大夫人起身：“好了，伺候我梳头换件衣裳，我去桂苑里见见这位老姑妈去。”却见帘子被挑起，却是吴姨娘一脸泪地进来了。
“妾给大夫人请安。”吴姨娘跪下道，“大夫人，妾反思了一夜，知道六娘子错了，她去了惠觉庵磨磨性子也好，免得以后出了门子给大夫人您丢脸。”
魏夫人淡淡地看了吴姨娘一眼，嘴角露出几分讽刺笑容来，“吴姨娘可是真想清楚了？若是真想清楚了，就好生教导八娘子和六郎吧。”
“是。”吴姨娘起身，捏着帕子擦了擦眼，赔笑道：“夫人可是要换衣裳出去？让妾伺候夫人吧，这几年夫人外头，妾时常想念呢。”
大夫人从来没有将吴姨娘放眼里，又有前日杨艾那样子闹腾，大夫人对吴姨娘可是失望彻底，淡淡地大：“让你伺候我岂不是跌了六郎脸？有珍珠和翡翠伺候我就成了，你有什么事儿说吧。”
吴姨娘对着珍珠、翡翠笑了笑，也就没有去争着伺候大夫人换衣裳，才一脸羞愧地道：“六娘如今离了府，一两年里是回不来，她屋子空出来了，八娘方才寻了妾去，说是东屋空荡荡，晚上都有些不安枕。妾就想着，要不要将十一娘给挪到六娘屋子来住呢？按理说咱们杨家小娘子，满了七岁就给搬屋子了，但是十一娘还住二夫人倒坐房里，怎么都不太合适。妾就想着，让十一娘搬去六娘子地屋中住吧。”
大夫人捻起梳妆台子上一支粉色珍珠攒成石榴花样钗子插了发间，闻言有些惊讶地看向吴姨娘，嘴角噙笑道：“你倒是真想明白了，也好，我就依了你。一会儿我去太夫人那里见客，晚点我再和太夫人提一提。”
吴姨娘心中大喜，忙笑着谢了大夫人，又连声夸赞大夫人容颜娇美如二八娇娘，弄得大夫人都有些受不了，赶了她回去。
“这个吴姨娘！”大夫人摇头嗤笑了一声，随即又道：“她那草包样儿肯定是想不出这么个主意来讨好我。”又唤了小丫头红玉去打听了，这才被丫头婆子们簇拥着出了荷风院往桂苑而去。
19旧情难敌利益深（）
却说桂苑里头，太夫人和宋老太太姑嫂俩三十多年没有见面了，乍然相逢，自是抱着好一通大哭。太夫人年轻时候是个隐忍性子，当年丈夫极其宠爱那歌伎出身美妾，每次都是小姑子出面护着她。太夫人一直念着小姑子旧情，对小姑子一家还是颇为关心，只是两家实离得有些远，往来不方便，也就一年通个一次书信送上一次年礼罢了。
“盈娘，去年年底没有信来，我就担心得很，本想着今年找个时间让二郎走一趟延安府，没想到你们竟过来了。你怎么，怎么这个样子呀！”太夫人看着白发苍苍瘦得刻薄小姑，不由得又落了泪。
宋老太太看到大嫂子神情不似作伪，心中一松，脸上却越发悲苦了，嘴里头却没有说着诉苦话，而是劝着太夫人道：“嫂嫂也莫要为我哭了，这都是命啊！如今你外甥去了也有两年了，只丢下我们这孤儿寡母，延安府生计艰难，实没有法子，这才带着孩子们来投奔嫂嫂，还请嫂嫂给你孙女孙儿们一个饭吃，我也就能放心去了……”
太夫人自是知道宋老太太是故意这么说，但是心里头还是跟着难受，当年娇养小姑子那性子可是一等一烈，如今也被逼成这幅摸样了。忙喝道：“盈娘你说是什么话？我们杨家还能慢待了你们去！放心吧，你侄儿侄媳妇都是孝顺。”
宋老太太擦了擦眼眶，就指着自己孙女玥娘和珩娘以及抱着小郎高氏让他们上前磕头。
“嫂嫂，这是你外甥媳妇高氏，寒门小户出身上不得台面。”宋老夫人指着高氏给太夫人磕头后，这才指着两个孙女道：“这是我孙女儿，玥娘和珩娘，这是我小孙子宝哥儿，才两岁，是你外甥遗腹子，若是他早些来，咱们家田产也不至于被族人占去了大半了。”宋老太太叹息道。
“好、好！“太夫人看着玥娘和珩娘，虽然衣饰寒酸，却容貌清丽