蓬头垢面，拉着一车车烟土和高粱，几杆破枪几门山炮，没多久就敢拉开架势漫山遍野地来了。他们像会飞一样扑向国军占领的东北城市，不知道一天怎么能跑那么远的路，还不累，还能打，下手还狠。国军几个集团军被包了饺子，要不是从营口跑得快，几十万人说不定就都被共军包圆儿了。
老旦听得心惊肉跳。这么厉害的对手，鬼子刚走又接上一个，这苦日子哪还有个头？当他又听14军的弟兄说共军不像小鬼子那样杀俘虏，还给好吃好喝，你不想打仗了就给你盘缠让你回家时，心里又觉得怪。这是什么兵？打仗比鬼子凶，做派咋和鬼子两个样哩？好多37军的弟兄早就没球个家了，不少人投奔了共军。又听说共军每占领一块地盘，就会发动老百姓张罗着闹土改分田地。老旦听了没明白，就问那是不是和长官说的一样，所有田地家产都充公，老婆混着睡？河北弟兄说混个球哩，共军让自由恋爱，你想多要一个就毙了你，你家有个球的家产？共军还把财主家的地给你种呢！这情形没见过也没听过，还琢磨不明白共军闹土改到底是干球啥，这共军的炮弹就飞了过来。昨儿个冲上来的共军有几十个被撂倒的，有人用他的家乡话喊娘，里面会不会有板子村的人呐？当官的都说共军匪性不改，抗日的时候他们不出头，不要脸地和鬼子相安无事，待鬼子被蒋委员长以空间换时间的伟大战略击败了，这会儿他们就冒出来了，趁机抢占国军的胜利果实。鬼子奉命向国民政府投降，八路就上来打，惹得不少地方的鬼子干脆不投降了。传闻共军抢了粮草武器啥的都平分，老婆不够用也共在一起睡，这与河北弟兄们说的好像又不是一回事。怀里这个吓得撒尿的娃说他哥就在那边，干的就是炮兵，是从家里直接参军过去的。这娃子也说纳闷，明明讲好他腿脚不方便的哥哥在家照顾爹娘过日子，咋就也当了兵呢？可别他那老哥打的一颗炮弹正好砸在他的头上……
冬天的皖北平原异常干冷，手中的武器在这样的天气里成了敌人，稍不留神，双手就和它无法分离了。用于防冻的猪油早被战士们吃下了肚，但战士们还是纷纷摘下手套，扣上了冰冷的扳机。老旦带人钻出来，不消分说地各找各的地方，二子和几个兄弟抬着重机枪出来，摞起一堆弹药箱垫脚。
“共军穿棉鞋啦，俺听出来了，这帮叫花子，穿了新鞋就想过来娶媳妇，老子给你蛋敲下来！”二子熟练地装好重机枪，子弹带哗啦啦顺下去，旁边一个小兵恭敬地捧着。另外一个冒头看了看说：“二子哥今天你过瘾了，过来好几百个，都穿着新衣服……”
共军的厚布鞋在冻土上踩出的声音异常刺耳，把老旦踩出一身鸡皮疙瘩，比翠儿用拳头在面缸里揣面还让他难受。他们顶着那上下煽忽的棉帽子乌鸦般飞来，让这严肃萧杀的战斗气氛刹那显得有些滑稽。这是什么兵？这算兵么？比起咱国军的主力部队那份精气神儿，他们就像叫花子——可共军臃肿的棉衣又让老旦非常羡慕，这帮叫花子想必暖和着哩！自己和弟兄们仍然只穿着秋装，据说运到前线的几卡车棉衣前天被共军半夜偷了，偷了也就罢了，这帮孙子用不着还一把火烧了，烧了还在那跳着喊给国军看，真是地道的败家子。
上个星期，共军来了一次猛攻，死伤无数却冲得义无反顾，饶是国军的炮火再猛烈，弹雨再严密，他们还是非要钻过来，冒着烟流着血跳进战壕里。一个牙还没长齐的共军小兵很是唬人，不知他是如何钻过那刀插不进、水泼不入的弹幕的。他的枪打丢了，棉衣烧成了棉花套子，脸和煤球一样黑。他一个出溜儿就跳进壕来，险些骑在自己的头上。他打了个滚起来，手里套着两颗手榴弹的弦儿，冲着大家大喊缴枪不杀。老旦和兄弟们一时有点蒙，还没见过这么小就这么不要命的后生子！湘中土匪出身的大马棒子毫不犹豫地给了这小孩一枪，然后迅疾地把两颗要爆炸的手榴弹扔出战壕，还用他标准的湖南湘潭话骂了一句。小兵没死，子弹只打穿了他的肺，大马棒子就把手枪抵到他的眉心，按死了，扣响了扳机。孩子脑门和胸前两个鸡蛋大的窟窿都往外喷着鲜血，眼角还流着眼泪，一会工夫，他就变成了一具冰冷的尸体，冻在了战壕边上。
二子趴在重机枪上开火，子弹壳羊拉屎样弹出一边，冒着烟在战壕里蹦着。老旦看着那捧着子弹带的小兵，他闭着眼睛手举过头，那手比机枪还要抖。他忍着子弹壳的灼烫，掉进脖子里的也不管，一柱鼻涕已经流到嘴里，他却一吸溜就回去了。今天该不会有这么小的娃跳进来了吧？老旦想。
共军的冲锋号更像村里人成亲时鳖怪吹出的喜乐。鳖怪吹的时候大家都笑逐颜开，而这时候只令人感到死亡的逼近。共军震天的呼喊声起来了，那就是离得不到两百米了，老旦慢慢登上射击位置。这声音排山倒海般席卷而来，老旦看到不远处的三营战壕有弟兄跳出来——不是冲向敌人，而是以最快的速度向后跑去。他已不忍鸣枪制止这些逃兵，再说他们哪里就逃得脱呢？跑到后面去的，有督战队的枪等着，再有的慌不择路踩上了地雷。自己这个营的老兵们都趴到战壕边了，他们虽然紧张，却不会跑的。老旦心里踏实了些，深吸了一口气，来就来吧，早晚该有个头儿的！
许是穿了新棉鞋，又喝了烧酒，共军快得像来捉奸的女人。阵地前累积起的尸体丝毫没有让他们放慢脚步，他们争先恐后地扑在铁丝网上死去，被子弹穿得稀烂。但他们毕竟接近了，麻雀般的手榴弹一堆堆扔了过来，老旦吩咐的兵已经扔出去好几颗冒烟的。阵地前堆积的尸体挡住了战壕的射击面，共军却也不稀罕匍匐在后面开火，都干脆地蹦过来，端着枪边打边冲。
“旦哥，顶不住了！”二子在换子弹的间歇喊道。
“再顶一箱子弹！”老旦退下来，找到那几个工兵，看见他们接好了电线，又把接口埋了，才站到高处喊：
“兄弟们撤，撤到后面的战壕去，快走，二子再顶一下！”
老旦这一嗓子驴一样洪亮，大家立刻下来跑向交通壕。二子一边开火一边大叫：“好事儿你从来就不想着俺，垫底的事俺从来走不脱，可青天白日还是你拿……”二子让帮他换子弹的小兵先走，独自狠狠地扣着扳机，弹壳就要没了他的脚面，枪管已经打红，这枪眼看就没用了。
“行了，走！”老旦一把拉下二子，一同跑向后面，老旦知道马上要进入战壕争夺的拉锯战了。左边的战壕失守了，一群共军涌进来往这边逼。老旦只能带着弟兄们向纵深撤去，第二道壕的工兵备好了引爆器。老旦见上百个共军涌进了战壕，有人要搬着二子的重机枪扭过头来——他们肯定觉得缴获了个好东西。老旦把手一挥，那条战壕就被十几箱炸药炸平了。他估计共军至少有一多半完蛋了，活着的也埋得动不了了。这爆炸也是召唤炮兵的信号，炮弹立刻就来了。共军杀声不减，他们竟不怕那个大弹坑，踩着同伴的尸体就上来了。他们不趴不躲只管冲，一个个猛如饿狼，梯次阵地的火力点失守了。老旦扭头一看，东南边的援军被共军炮火压制了，交通壕都被炸没了。共军定看到了战果，竟又派过来上千人，西边的4连撤得慢，被共军的骑兵追上一刀刀砍死了。老旦心想这下定是完了，阴沟里翻船，这条命要交代给共军了。
“营长！旅长命令全部撤退！”传令兵掉了一只耳朵，揪着他的胳膊大喊着。老旦心里一松，当即下了撤退命令。弟兄们也不走交通壕了，翻出战壕就向后跑。二子抱起轻机枪要走，见老旦有点发愣，就喊他：“旦哥走啊，你愣个球啊？”
“你先走，俺拿个东西就来。”老旦说罢就奔去刚才过来的地方，他猜想在那里为了躲一颗炮弹，把那支烟锅掉了。这玩意跟了他十年，就这么被共军拿去嘬了，真是不忍。
“那你要快点啊！共军可腿脚快！”二子说罢就去了。老旦紧跑几步，满地乱找，却没有，他就再往前跑，一眼在个共军尸体边看到了变形的烟锅，正自惊喜，迎面撞来个端着步枪的共军，牙黄齿爆，一只眼还斜着。二人都是一愣，老旦出手比他快了半分，托起冲锋枪一个点射就打在肚子上，那人哼唧着扭头走了几步，放了个带着绝望声响的长屁，就扶着战壕边儿慢慢倒下了。老旦拿了烟锅沿着壕沟往回跑，却看到两边的共军已经从地面上蹿过去了，有几个从头顶的木板踩了过去。共军腿脚快如走兔，他们的穿插坚决到不敢想象，这是丝毫不顾及战壕里有埋伏的穿插，眨眼之间就过去百十号人了。后路已被切断，老旦知道这情形可真不妙了。他听见共军哇哇直叫，前面的不少已经跳进了战壕开始搜索。老旦知道回不去了，却也想不出什么办法，想拼死一搏，又没什么底气，正犹豫间，看到丁字壕里的一个暗坑，是他命令连队挖出来储备弹药的。环顾四周，自己已成瓮中之鳖，后面的第三波共军也要上来了。老旦叹了口气，掀开暗坑上的隐蔽物，一猫腰钻了进去，再侧着身，把几个装着屎尿的弹药箱挡在了洞口。
钻狗洞这种事儿，老旦在武汉的时候就见过，湖北的兄弟部队也曾教过这种非正规的战斗手段，被优势敌人暂时围困的时候，如不愿投降和白白送命，而敌人又不会就地驻扎，这办法或可一用，逃脱一死。洞口用空的子弹箱和麻袋片伪装，洞里只能容下一到二人，只能斜嵌在里面，再用伪装网或者烂布外面一遮，里面拿土麻袋盖住自己的头脸，只留一个小洞口出气。老旦如法炮制，将枪口对着外边，浑身都缩紧了，完事儿后只一会儿，就听到共军接二连三地跳进战壕，拉着枪栓，喊着话壮胆，对着一些可疑的地方开枪。他们急匆匆跑来跑去，踢翻着什么，他们看见几个美式手雷和半箱压缩饼干，八成就会揣起来。忙乱一阵后，大多数都跑去纵深了，照例留在后面收拾摊子的都是新兵，这时他感到有两个人停了，在洞口前溜达，老旦闻到了他们身上浓重的汗酸味，擦火柴的响动和抽烟的啧啧声传来，有个人开始说话了。
“根子，你刚才打死了几个？”这是个四川口音。
“俺好像打死了两个，还俘虏了一个。”说话的应该就是根子了。
“笨娃子，我刚才一个人端了一个小炮楼子，里面四个孙子全吓得尿裤子了！”四川人很是不屑。
“全俘虏了？”根子问。
“真想突突了狗日的算了，可是怕处分，一人打了一巴掌就交给后面了。”
“那你还不如俺呢，俺好赖打死两个喽！”
“这国民党真他妈不经揍，要不是组织上有规定，我至少宰了十几个了。”
“俺可下不了手，那个俘虏说的就是俺家乡话。”
“那又怎么了？你个愣娃子，他的子弹有没有口音？愣娃子，哪天你手软被对方放倒看你还认不认口音！”
“大哥，你开枪的时候在想啥？”根子问。
“想啥？球也不想！赶紧弄死再说……”
“那不行，俺打死那个，好像跟俺岁数差不多……”
“子弹没岁数！”
“可是他好像……没想冲俺开枪呢。”根子说着话好像抖起来。
“放屁，那他是怕了，谁第一次杀人也怕，杀了你就不怕了。你长得又不像花姑娘，他又不想日你，还不想冲你开枪？”
“大哥你杀过多少人了……”
“这谁球记得……”四川汉子挪着屁股。
“这咋能不记得……”
“十几个吧，有鬼子、伪军，还有几个国民党。”
“一样不？”
“啥一样不？”
“你杀他们的时候……”
“哎呀……还是不太一样吧，鬼子恨不得杀两次，伪军呢，边杀边可怜，这个国民党啊，一开始是有点下不去手……可是他们可对我们不含糊啊，一串炸弹就炸飞我们半个连，都在睡觉呢，我们过去掏人，掏出来的都是焦炭，谁是谁都不认得了。”四川汉子又点了根烟。
“嗯，俺也看到了，咱有一条战壕被他们扔了汽油弹，几十个人，一个没出来……”
“不说了，才看见这箱子里脏兮兮的，到别处去。”四川兵忽地站起来，拉着根子走远了几步，却没太远，就又在那抽烟了。
近在咫尺，老旦大气儿不敢出，紧张地听着这一长一小的谈话。湿冷的潮气把单薄的老旦冻得牙齿打颤，肚胀如鼓。这冷还可以忍受，一股气转悠悠地走将下去，肚子要爆了。他在这狭小的空间里紧绷身体，抬起臀部，还要放松屁门不敢弄出声来，这份罪着实难受。两人离自己不过三步，一个就坐在洞口边，真不小心放上一响，听不见也闻见了，这四川兵还不把自己一梭子打烂了？队伍暂时打不回来，大家肯定以为自己壮烈了，不如等着共军再次冲锋，趁他们后续部队接管阵地的空档逃跑，或是伺机干掉一个落单的，换上共军衣服溜之大吉。
老旦打定了主意，便咬牙强忍。疲乏袭向他麻木的头，死掐着中指关节也没用处。盖在洞口的弹药箱里全是冻得硬邦邦的屎尿，没人愿意弄开它们。老旦哆嗦着掏出小酒壶，轻轻地拧开盖子喝了两口，觉得稍微暖和些了，可这片刻的舒适唤醒了瞌睡虫，眼皮一耷拉，就睁不开了……
“旦啊？昨儿个下地冷不？”
“好冷哩！那白毛子风横着飞呐！”
“那今儿个咱不去了，外面下了大雪哩！”
“不行哩，这雪太大了，得扒拉扒拉，要不太阳一晒，半夜再来大风，冻住了就球麻烦了。”
“那咋了？俺就不信能冻得死那点麦子，俺爹说下雪是下粮食哩！这大冷天的，别把你冻着了。”
“俺皮糙肉厚的，哪里就冻得着？俺去地里翻腾翻腾，明年这麦子就劲头足哩！”
“那你喝完这点酒再去！俺都给你捂热了！”
女人从怀里掏出一个酒葫芦，调皮地在他眼前晃了晃，老旦一手去接那葫芦，一手去钻女人的胸怀，女人被他痒着了，发出一串咯咯的笑……
“立正！首长好！”一声嘶哑的喊叫把老旦惊醒了。
“受伤了没有？”这显然是长官的声音。
“一点也没有！”根子回答。
“小鬼叫个啥名字？”
“五根子！”
“呵呵，很好记的名字呦，今年多大了？”
“报告首长，俺今年十七。”
“哪里的人你是？”
“俺是河南信阳的。”
“信阳人，你们那里产好茶叶呦！”
“是，俺家原来就是种茶叶的。”
“嗯，谁让你来参军的？”
“俺自己愿意！”
“为个啥？”
“解放全中国！”
“嗯，是个好娃子，你们班长是谁？”
“报告首长，五班班长李小建就是我喽！”
“呦呵，川军哦。”
“报告首长，没错，我家在绵阳。”
“交给你一个任务。”
“首长请指示！”
“保护好这个五根子，不准他有事，要让他在新中国娶上媳妇，过上好日子！”
“是！坚决完成任务！”
“谢谢首长，首长你叫个啥？”五根子用怯懦的声音问道。
“哈哈，你连我都不知道？你去问你的连长同志吧，我先走喽，哈哈。”一阵笑声传来，老旦知道这里至少也有十多号人。
“你个死娃子，咋的连司令员都不知道？李小建、五根子，你两个给我写检讨上来！”一个陌生的声音呵斥道。
老旦大惊，刚才说话的是共军这边的司令员？怎么敢跑到这地方视察？莫不是国军已经大距离后撤了？共军的上下级关系令他出奇。听老�