袁世凯便拉下脸来，不怒而威，冷冷笑一声，说：“可是有人禀报说你们俱在钱庄内存有银子，少则二三十万，多则七八十万，难道你们只爱银子，竟敢欺瞒太后老人家吗？”
众人一惊，随即想：袁世凯呀，你这小子奸恶歹毒，想诈我们，我等久历宦海风波，什么事儿没见过，让你这几句话便诈出了我们的银子，那大家这些年的官也白当了。于是一齐大怒，说：“袁大人这是诬陷，想害我等的一世清名，居心险恶！”还有的发誓赌咒说：“我等在钱庄如有存款，便天诛地灭。”大家乱喊乱叫着闹腾了一会，袁世凯的幕僚杨士琦在旁边一声不吭的做着记录。众王公老臣嚷叫了一会，声音渐渐小了下来，袁世凯就“嚯”的一声站了起来，大喝一声，脸如严霜，把众人吓得一愣。
二二 长笑督津门，杯酒筹巨款（3）
袁世凯随即威风凛凛，咬牙说道：“各位的话我都记下了。京津两地的钱庄银行如有在坐诸公的存款，那便是奸人冒名顶替，欲陷我朝元老重臣于不忠不义，袁世凯绝不能容忍此等奸人胡作非为！”
众人心中茫然，虚空一片，便小心地问：“袁大人你欲怎样惩治他们？”
袁世凯浓眉上扬，右手从头侧斜挥下来，斩钉截铁说道：“从今日起，凡冒各位之名的存款，一律视为赃银，全部没收充公！”
王公大臣们惨叫一声，一下子全瘫倒在椅子之上。袁世凯却一招手，领着幕僚随从兵弁扬长而去。
八国联军即将进京的时候，北京城的皇亲贵戚那个不怕得要死，纷纷准备着逃难，但人可以逃走，多年积蓄的黄金白银却怎么办呢，兵荒马乱时候可不能带它们在身。好在中国的金融业已经相当发达，山西人开的钱庄信誉极好、分号遍及全国，在京存了银子，到其它地方从其分号很方便的就可取了出来花用。所以各王公贵胄老臣等一干人在钱庄都是存有银子的，不过数量不等罢了。
此刻那些老朽王公的存款数目全都查出来了。前几天袁世凯的部下就到各钱庄，假称说；“袁总督上任，从山东带来了一批款子，欲存起来作为军费开支。”各钱庄一听是个大买卖，热情得了不得，便争相夸耀自己的信用好、安全保险，袁的部下却和他们就利息问题纠缠，说：“给督府存银的利息偏低，听某某王爷、某某老臣说，他在你们这儿存银利息要高得多。”钱庄的人就叫其屈来，发誓说利息绝对一样，袁的部下摇头不信，钱庄的人就拿出帐本给他们看，这样一来二去，大家把有关王爷、老臣的存款情况就掌握在手了，总计有一千多万两银子。
袁世凯瞪大了眼，没想到贵胄高官们的存银这么多，随即哈哈大笑起来，说：“好极了，除过维修宫室，还能剩下不少，我下来办几个学堂也有银子了。”接着叹道：“这些老家伙一个个爱钱如命，却不知钱财乃身外之物，不用银子来给自己谋事护身，反倒拼了老命要护银子，真是愚顽呀！”于是下令，凡京津两地钱庄冒有关王公老臣之名的存款，一律没收充公。当下便有一班强悍的手下去钱庄传令，然后总督府的公文也正儿八经送到了钱庄，十多天的工夫，一千多万两银子便转到了总督府的帐号上。
袁世凯有了钱好办事，于是派人购齐修缮所用的一应物事，雇请高手匠人，用了一段时间，将一座残破不堪的紫禁城又整修得庄严雄伟、焕然一新。李莲英是整修工程的总监工，与袁世凯接触密切，袁世凯此时袋内银子不少，李莲英也爱黄白之物，见袁总督为人大方，出手阔绰，两人于是情投意合，就拜了把子，结为异姓兄弟。
完工的这一天，袁世凯得意洋洋，好不高兴，心想：“太后老人家一定要夸我袁某能干，我听了虽然要死命谦虚，但心中肯定是甜丝丝的。”便和李莲英一起进储秀宫向慈禧禀报，哪知慈禧只淡淡地说了一句“知道了”。李莲英想为把弟表功，就顺口说：“袁宫保确实有办法，难为他一下子筹到了这么多银子，把所有宫室个个修整得美轮美奂。”
慈禧却极不耐烦的样子，怒道：“别提这些事了，我不想听。”
袁世凯李莲英两个吓愣了，惊慌的对看，不知道怎么惹太后生气了。
慈禧却吩咐李莲英：“传我的话，叫内务府派人把珍妃从井里捞上来，隆礼安葬。”
李莲英忙答应一声，出去传话。袁世凯也趁机告退。
原来慈禧回宫之后，夜夜恶梦不断，珍妃的鬼魂老闯入梦中哭闹厮骂，搅得太后难以安眠，以致精神恍惚，惊恐烦躁，有时大白天也不敢去琉璃井一带走动，但此事又不好对别人言说，思来想去，便下旨隆礼安葬珍妃。
被袁世凯讹走了银子的王公贵胄老官儿们，对袁世凯自然恨之入骨，便聚在一起商量整治袁世凯的办法。可惜大家此时都没有权了，袁世凯又甚得慈禧眷顾，很难一下子整倒他，大家便想主意为难他，要设法让他难堪丢脸、灰头灰脑。
机会很快就来了。一九零二年三月，天津的洋兵大部撤走，天津城也按约交给中国，但辛丑条约规定天津城二十里之内不许驻扎中国军队。老朽王公忽想到一计，便纷纷上折子，说应命袁世凯即刻将总督府搬回天津，称督府偏安保定，有辱天朝威仪，如今天津已经交回，督府便理应东迁。老朽们心想：“不能带一兵一卒，你袁大头却靠什么震慑天津、管理治安，到时候盗贼蜂起、治安混乱、地方不宁，不闹你个手忙脚乱、头疼脑胀，哈，那时我等就好好奏本参你。”
众人的折子到了慈禧手中。近来珍妃不入梦厮闹了，慈禧心中高兴，将大家的折子草草看过，笑道：“老臣们爱国之心倒也可嘉，如此便令袁世凯搬到天津去吧。”于是准奏。
荣禄却替袁世凯担心，得信后忙找慈禧说：“太后，按辛丑条约，天津城不许我国驻兵，袁世凯搬去哪儿，困难不小。可否先让外交部派人和天津的洋人们商量，求洋人们通融通融？”
荣禄这一提醒，慈禧也一惊说：“不许驻兵怎么行，那就快让外交部去通融。”
外交部就是先前的总理衙门。载漪被流放之后，慈禧反省一番，又重用庆亲王奕劻，命他做了外交部的领衔大臣。当下奕劻派人到天津找租界列强的领事们协商，希望他们通融、允许袁世凯带少量兵卒到任。各领事却态度傲慢、口气生硬，说：“绝不通融。大清的官员如果自感管制不了天津，大可不必搬来天津，我等很乐意代为管理。”
二二 长笑督津门，杯酒筹巨款（4）
上折子的老朽们听到这个消息，心中快意，咬牙说：“万恶的袁贼，等着吧，还有好戏在后头呢！”荣禄也无奈，只好关照袁世凯多带些衙役，暂且先应付住天津的局面，然后徐图良策。
袁世凯却大笑，说：“多谢恩相关心，我自有应付之法。”于是先派人至津收拾打扫衙门，然后择了吉日，将整个督府搬往天津。
四月十日，预定的到津之日。天津租界的洋领事们约齐了，出城来迎接袁世凯。各领事表面上庄重严肃，心中却暗暗发笑，心想：“这位袁大人靠三五十名衙役，便想坐镇诺大的天津城，可笑啊可笑，不过，中国人爱面子，想来这袁总督来津的气派定是不小。”
正午时分，由保定方向涌来大批的人众，黑压压怕不有三五千人马。众领事诧异说：“总督府的随员那有如此之多，这袁世凯搞的什么名堂？”人众涌近了天津城，这才看清是几千名荷枪实弹的兵士。兵士们斜挎短枪，精神抖数，到了洋人们面前时忽然变成了正步行走，步声哗哗如浪，整齐有力、威武矫健，只是衣服换了新式样，和过去清兵常穿的服装不太一样了。
一众洋领事们大怒道：“天津不许中国军队驻扎，袁世凯胆敢违反条约，我等必须严正抗议！”日本领事说：“如若袁世凯不撤走他的军队，我便要建议敝国公使电告国内，以武力解决此事。”其他公使一齐叫道：“就是这样！我们找袁世凯交涉去。”
袁世凯的绿呢大轿威风八面的抬过来了。众洋人怒冲冲迎了上去。大轿停下，袁世凯笑容满面的下了轿，向洋领事们拱手问好。
德国领事走上前，指着路上的兵队，冷笑道：“袁大人胆子不小，竟敢带兵入津，这违反条约的责任，你担当得起吗？”
袁世凯笑道：“本督不敢违约，做大清的官，最要紧的便是要和各友邦相处融洽，我违反条约，那是不想当这个官了。”说着呵呵而笑。
矮个的日本领事满脸横肉，狰狞叫道：“既不违约，为何带了兵来？”
袁世凯双手一摊，一脸的委屈，说：“没带兵呀，我的兵在哪里？”
众领事见袁世凯装模作样，均感气愤，便指着路上正行走的兵队，说：“袁大人，几千兵士，装装糊涂就能蒙混过关吗？这不是兵是什么，袁大人当面说谎，太失封疆大吏的体统了！”
袁世凯转头看看路上的兵队，忽然仰天大笑起来，乐不可支的样子。
众领事更怒。德国领事就冷冷的问：“总督大人有何可笑？”
袁世凯笑道：“我明白了。原来众位朋友说的兵是他们呀，实不相瞒，他们的确不是兵，乃是我袁某人千挑万拣，又经名师训练教导，名符其实的正规巡警。”
众领事吃了一惊，十多个嘴巴大张开来。袁世凯微笑道：“众位朋友对敝人的巡警有什么指点评论，本督洗耳恭听。”
日本领事疑疑惑惑说道：“奇怪，清国从来没有巡警，你的巡警却是从哪儿来的？”
袁世凯大怒，说：“过去没有，难道我袁某人便不能手创一支巡警出来吗？你日本过去也没有，却学西洋设警察之制，日本能学，我大清为何就不能学！”
日领事气馁退后，一个劲摇头。其他领事对袁世凯巡警的真假也心存疑问。德国领事便说：“袁大人的巡警对业务熟悉吗？本人想让租界内弊国的巡警与贵国巡警切磋一番，袁大人可敢应允？”其他领事忙说：“对，对，说不定袁大人的巡警是兵士冒充的，不亲眼看一下，我们总有点信不过。”
袁世凯哈哈大笑，说：“你们不信，本督理解。待我将督府安顿下来，就请各位来督衙看我大清巡警的表演。”又转头对德国领事说：“到时你将贵国在租界最好的巡警带来，也让他们开开眼界。”当下与各领事约好了时间，袁世凯便拱手告辞，坐了大轿招摇入城。众领事也气愤愤地回租界，预备着过几天认真检验大清巡警的真伪。
二三瀛台吟诗满面泪 珠江起雷寝难安（1）
袁世凯很快将督府安顿了下来，便发帖请美、英、德、俄、日、意、奥、比等国的租界领事来督衙观摩大清巡警的表演。德国领事带了三名业务最熟练的本国巡警，会同其他领事一起来到总督衙门。袁世凯笑呵呵迎了他们进门。院子里早安排了桌椅茶果，众领事就坐之后，一百名巡警便列队进了场子，然后每十人一小队，依次上前，表演查户口、交通指挥、擒拿凶犯、街头巡逻等等科目的内容，表演得似模似样，列强的领事们诧异不已。
街头巡逻的小队刚表演完毕要退场时，三名德国巡警却大大咧咧下了场，出声阻止中国巡警退场。这几名德国巡警察在中国，汉语已相当熟练了，便宣称他们要考问几个问题。袁世凯坐在主席位上微笑点头。中国巡警便留了下来。
德警问：“街头巡逻，遇见住户失火，该怎么办？”
中国巡警答：“第一，抢救屋内妇幼老残出户；第二，疏散附近人众；第三，救火。”
德警又问：“街上有人聚众闹事，阻断交通，应如何处理？”
中国巡警答：“第一，急速报告官长；第二，于外围警戒，防止事态扩大；第三，按官长的指示驱散人众。”
德警又连问了几个问题，中国巡警均对答如流。
原来，租界上的洋巡警，大多是业务差劲、其他方面也不怎样的平庸之辈，因此在国内混得很不如意，这才万里迢迢到中国来，想在远东发点财回去。袁世凯的这批巡警，却是从聂士成马玉昆的残留部队里精心挑选的精兵，又高薪聘请了德国警界的高人克理曼亲自授课指点，刚刚学成，因而有问必答，流利异常。德警看难不住他们，遗憾的摇摇头，只好说：“中国巡警货真价实，业务极熟，我们很是佩服。”
袁世凯大喜，便设宴招待各国领事。各领事对这个古怪精灵的袁大头也佩服起来了，杯盏交错间，便奉承几句，要袁世凯消灭直隶的义和团余孽，大力保护洋人利益，袁世凯笑着满口答应，同时说大清就要实行新政了，要求洋人多支持自己，洋人们也满口答应下来。宴会其乐融融，双方满意而散。
袁世凯在天津坐稳了总督的位子，于是将原先秘密办在保定的巡警学堂公然搬到了天津，同时向朝廷上折，请求在全国推广巡警制度。
慈禧、荣禄、奕劻等见袁世凯玩了这一手漂亮的士兵变巡警的高招，不仅大喜过望，连夸袁宫保识见不凡，有谋有略。慈禧当时就命拟诏，要各省都以天津的警政为范本，建立巡警队伍。同时下诏实行新政。所谓新政，内容和光绪变法的那些内容大致不差多少，只不过慈禧忌讳变法这个词，就改了个名字叫新政。
原来慈禧逃难到西安时，痛定思痛，感觉大清积弊太深，那时就有了变法的意思，但老脸羞惭，这话无论如何说不出口。便假借光绪之名下“罪己诏”，在诏中请各地督抚大员痛陈除弊兴利、强国富民的办法，说：“数十年恶习相仍，因循粉饰，以致酿成大衅……取外国之长，可补中国之短，惩前事之失可作后事之师……请诸臣工，如何而人才始出，如何而度支始裕，如何而武备始修，各具所知，各抒己见。”
当时袁世凯尚在山东当巡抚，见到罪己诏就笑了，对时任国子监司业的徐世昌说：“太后老人家后悔了，只是不好意思说，嘿嘿，我便替她老人家说了吧？”
徐世昌极认真地将罪己诏研究了一番，说：“事不宜迟，你须得抢先上疏。”
袁世凯忙说：“好。老兄你便替我执笔，把我俩时常议论的那些都写出来上奏，诸如练新军，废科举、开矿山、办教育等等，但千万别用变法二字，以免太后羞惭过渡，反生恼怒，那就不好了。”
徐世昌也是雄才大略的人，文才又好，自然知道其中利害，很快一篇请行新政的奏疏就搞了出来，却小心翼翼不触及慈禧的痛处。
山东的奏疏第一个送到西安，言辞又很得体，慈禧喜慰，对荣禄说：“袁世凯是个人才呀，新想法不少，不枉了你保荐他一场。”
荣禄不敢居功，忙说：“这是太后你老人家慧眼识才，仁心爱才，奴才不过体会您的意思办事罢了。”
紧接着张之洞刘坤一两人联袂三次上奏，系统地提出了变法行新政的策略方法、以及应废兴的具体内容，方方面面讲得十分周到，史称“江楚三疏”，又叫“变法三奏”，慈禧便将这些奏疏命荣禄等人详细研究会商，准备着回京之后便施行新政。如今回京已一段日子了，宫室也修缮好了，珍妃也不来惊梦了，袁世凯又率先将巡警办了起来，慈禧于是下了决心，命荣禄颁布诏书施行新政。
荣禄此时六十七岁，年迈力衰，时常患病，因而情绪悲凉，看着皇族亲贵之中成气之人甚少，年轻一代多是纨绔之辈，便退而叹道：“新政虽好，朝中却无人了！”
光绪皇帝最后还是被送到了瀛台居住，仍受太监的监视。皇后隆裕见太后要行新政，心想：“新政和戊戌年的变法差不多呀，看来太后是回心转意了。”她是慈禧的侄女，仗着这层关