刚毅徐桐不敢再说，叩头后怏怏退出园子。
刚、徐两人出了颐和园，心中嘀咕着不放心，他们又猜不透慈禧的意思，于是商量说：“荣禄最得太后信任，他也机灵，能知太后心思，我俩不如去天津找他去。”
两人就换了便装，悄悄乘火车赶往天津，直入总督衙门见荣禄。荣禄含笑让座让茶，刚毅不坐也不喝茶，却歪着脖子瞪眼睛，怒道：“好你个荣禄，在天津正儿八经的做总督啊，朝中大乱了，你难道也不理不睬？”
荣禄笑道：“太后她老人家尚在，朝中决不会乱，你就别乱操心了。”
徐桐说：“皇上胡闹，太后却不管，朝中怎能不乱！你可知太后心中打的什么主意？”
荣禄笑嘻嘻说：“太后的主意，我等做奴才的怎敢胡乱猜测呀。”
刚毅急了，乱嚷道：“你不猜不行，不猜明白太后的心思，咱们这些人都要完蛋！”
荣禄微笑，慢腾腾说：“完蛋不了，太后已命我调山海关聂士成的武毅军到了天津，调董福祥的甘军到了北京的长辛店，下来就要在天津举行新军的秋操表演。英国兵舰这几天莫名其妙在大沽海面游戈，太后要我调兵以防意外。”
刚毅一听大笑了起来，说：“我明白了，我明白了，兵权都在太后的手里，怪不得太后板着脸像没事人一样。哈哈，太后老人家英明伟大，我真的佩服死她老人家了！”
徐桐也是眉开眼笑，连连称赞慈禧。这二人的心结已解，便忙告辞荣禄，又悄悄的潜回北京。
不久北京的守旧派官员之中就传出一个消息，说：“太后就要动手了，董福祥的甘军已到长辛店了，康有为就要完蛋了！”
消息很快通过各种渠道传到帝党官员的耳中，接着，光绪皇帝也就知道了，心中忧虑不安起来。原来拱卫京畿的主要有三支军队，这便是聂士成的武毅军，董福祥的甘军，袁世凯的新军，这三支军队全归直隶总督荣禄指挥，京城中还有些没什么战斗力的旗兵与绿营兵，如鸟枪营之类的，分别由一些王公大臣统领，但没有一个是帝党人物掌握的。
八 秋风剪剪，秋意渐寒（4）
光绪怕康有为即遭陷害，便下旨命他去上海督办官报局，康有为却不走，对催促自己的梁启超等说：“我怕什么，他们是冲着皇上来的。皇上无事，谁敢动我？可皇上若有难，大家便都完了，我等须得在京为皇上的安危操心才对。”
光绪几日后入颐和园请示太后开懋德殿的事，慈禧坚决不允，光绪力争不休，慈禧大怒，说：“小子你以天下为玩弄之物，老妇我死无葬身之地了！国已将乱，人心惶恐一片，你非要将祖宗的基业全扔掉了才甘心吗？有我在，便容不得你如此胡作非为！”
光绪力争下无果，无奈叩头退出。走出太后起居的排云殿，却一眼瞥见怀塔布、许应揆在李莲英的引导下，正从侧门进殿。光绪心中一动，想起“太后就要动手了”的话，心中的忧虑更甚。
康有为谭嗣同等知道了皇上的忧虑，便商量欲请光绪召见新军统领袁世凯，作为后援。当时袁世凯在天津小站练兵，手下有七千精兵。袁世凯一直倾向维新变法，康有为搞保国会时，他就曾大力支持，并与其营务处总办徐世昌一同入会。此人精明能干，极善练兵，若能为皇上所用，自是一支不可小觑的力量。康、谭等商量好了，便由谭嗣同将此意告知皇帝。光绪点头，心领神会，恰好这几天袁世凯就在北京，光绪便传旨令袁世凯入宫觐见。
袁世凯个儿不高，敦实有力，十分勇武的样子。他只是个三品的官阶，忽蒙皇上传召，心中一愣，但还是颇感荣宠，就入宫进上书房叩头。光绪见袁世凯壮健威猛，一副赳赳武夫的样子，暗赞一声：“好一员猛将！”心中高兴，当下温言问袁世凯的练兵之法。
袁世凯叩了头，恭恭敬敬回答说：“小将练兵，全采用德国人的办法，兵员的来源要好，训练要精良，使兵卒能打仗、会打仗、不怕死、听指挥，还要士兵们对皇上太后绝对忠心。”
光绪大喜，将袁世凯大大的褒奖了一番，然后勉励他费心尽力，为国家多练精兵。袁世凯连连叩头答应，又表一通决心与忠心。光绪便说：“康有为谭嗣同屡屡向我荐你，说你练兵有方，忠勇兼备，如今看来这话不假。我便赏你二品衔，先做兵部侍郎候补，专管练兵之事，你在小站为朕练出百万雄兵，以解国忧。”
袁世凯连忙叩头谢恩。光绪说：“今后你与荣禄各办各的事，练兵的事，你直接向朕禀告好了。”
袁世凯愣了一下，又忙点头答应，见皇上再无别事，就告退了出来，先找康有为谭嗣同谢过了举荐之恩，然后又到刚毅、奕劻等人的府邸去拜访了一番。刚毅阴阳怪气地笑道：“袁侍郎得皇上宠幸，高升了官职，可喜可贺！”
袁世凯装作愁眉苦脸的样子说：“无功而升赏，也不知是福还是祸那，中堂大人就别挖苦我了。”
刚毅嘿嘿地笑了起来，说：“你知道就好，不过那，升了官总是好事，别愁眉苦脸的。”
这时，日本的前首相伊藤博文忽以私人身份来华游历。当时中日之间的人员来往，不用办什么护照之类的东西，直接乘船来去就是了。伊藤博文以维新名臣自居，从天津上岸后，就发表讲话，对中国的维新变法极力赞扬、大表支持，叨扰过了荣禄的接风宴后，伊藤博文乘车直到北京，下榻于日本公使馆。康有为便往日使馆拜会伊藤，请他劝说慈禧支持光绪的变法。
伊藤笑道：“我若有幸能见到贵国的太后，十分愿意这样做。我若能见到贵国的皇帝，更愿意为他出谋划策，助他完成变法大业。”
康有为感激不已，便问伊藤：“中国的变法能顺利完成吗？伊藤先生对我国的维新有什么评价？”
伊藤笑着摇头，说：“贵国皇帝与康先生的决心、毅力我非常佩服，但一纸诏书便能改变一个国家一个民族的惰性吗？鄙人不敢苟同你们的做法。”
康有为暗自叹息皇上没有兵权，但此刻也不好说，便退了出来，却到总理衙门请大臣张荫恒安排光绪与伊藤见面，争取伊藤对皇帝的支持。
这时颐和园内的慈禧却是紧张万分。伊藤博文乃是日本的政治强人，号称“日本俾斯麦”，奉行铁血政策，甲午之战便是他主持内阁时发动的，如今他虽然不当首相了，但在日本政界的影响却是不小。慈禧最怕的是伊藤和光绪若联起手来，那时势大难治，一切便都完了。况且以伊藤的老辣，柔弱的光绪与他合作，将把大清引向何方，那时朝政还能由她遥控指挥吗？
在这节骨眼上，荣禄派人入京了，由刚毅领着直入颐和园，代荣禄秉告慈禧说：“伊藤来华是康有为等的阴谋，要招引伊藤入军机处作客卿，然后仿照日本的办法立宪法、设议院，伸张民权，尽坏祖宗法度。”
当时各列强对中国的变法是极为关注的，列强人物与维新人士的来往颇为频繁，如英国的传教士李提摩太，日本公使林权助，美国公使怀特等和康有为他们来往密切、非常熟识。因此荣禄这一报告，惊得慈禧呆了，不觉间竟出了一身冷汗，又急又怒，却不知该怎么办，焦虑下，急派李莲英入宫传话给大小太监宫女诸人，命其留神监视皇帝的一举一动，随时报告。也不让李莲英回颐和园了，就命他坐镇宫中，指挥一切。
光绪忽然感到宫中的情况十分异常，宫女太监们全鬼鬼祟祟的，窥头探脑，交头接耳，眼神动作也古里古怪，而自己在殿中批阅奏章或接见臣下，不时就有太监宫女找借口进来加以干扰。光绪大惊，心想：“看这样子，太后就要对付我了。但我是一国之君，却不知她用何法来奈何我？”
九 从来悲秋肠易断（1）
光绪正在紧张忧虑、胡思乱想的时候，慈禧却派人来通知他，说十月初荣禄安排在天津举行新军操演，请太后皇上到时一同临幸观操，太后已经答应去了，请皇上也务必一起前往。
光绪想：“荣禄是太后的死党，他安排的岂能是善事。哼，荣禄竟敢大胆弑君吗？”但第二天，御史杨崇伊却上折子，说国事日艰，朝中混乱，须得请太后训政方可解国之危难。
请太后训政，就是请慈禧重新垂帘听政的意思。光绪一见此折，倒抽一口冷气，说：“我明白了，太后已经下了决心，要废我了。太后训政之日，我自然就是废人一个了！”
此时总理衙门大臣张荫恒进上书房请示光绪：“日公使馆派人联系，伊藤博文欲拜见圣上，不知皇上意下如何？”
光绪忙说：“见，见，见。你与日公使尽快商量时间。”
但很快慈禧就派太监副总管崔玉贵来传懿旨，说皇上会见伊藤时，李莲英必须在场。光绪狠狠的“哼”了一声，崔玉贵却不理会，传完了话就叩头告退了。
这时军机章京杨锐给光绪送来了一叠子各类奏章及各地的上书，光绪见恰好太监们没有一人在房，忙站起来，拉杨锐之手急问：“太后欲废我，我废则新法必废，你有何良策以救我？”
杨锐大惊，挣脱掉光绪的手，惶恐说道：“此圣上家事，小臣怎敢僭越胡言！”
光绪失望下一跤坐在龙椅里，眼中泪水涔涔而下。
杨锐红着脸叫：“圣上——”
光绪说：“那么你给我传一纸密诏出宫给康有为，请他设法救我。”
杨锐犹豫了一下，但终于点了点头。光绪急忙提笔匆匆写了几行字，折叠后付杨锐。杨锐将密诏揣入怀中，急走出宫。
杨锐带诏出宫，心神恍惚，心惊胆颤，犹犹豫豫。直到第二天——九月十八日的下午，方将密诏交到了康有为的手上。当时梁启超也在康有为的寓所。两人同看密诏，见其上写道：“朕惟时局艰难，非变法不足以救中国，非去守旧衰缪的大臣、用通达英勇之士，不能变法。而皇太后不以为然，朕屡次强谏，太后更怒。今朕位几于不保，汝康有为、林旭、谭嗣同、刘光弟、杨锐等，可妥速密筹，设法救朕。朕不胜焦灼，不胜期盼之至。”
康有为看罢大惊，哭道：“圣上有难，却有何法以救圣上？”
梁启超也大哭，说：“如此奈何？”
两人哭了一阵，想不出什么好办法，梁启超就说：“我往招谭嗣同等人，大家一起商议救圣上之策。”
康有为急挥手，令他速去。
不一时谭嗣同、林旭、刘光弟……麦孟华等全赶来了，大家急步进了门，却见康有为直挺挺跪在地上，手捧着诏书泪流满面。大家也忙跪了下来。
康有为就将诏书递给他们看，哭道：“我等俱是无勇无武的读书人，却有何法救圣上呢，你等可有好主意？”
大家将诏书传看了一遍，一齐顿首而哭，说：“却有何法呢！”
此时壮健英伟的谭嗣同站了起来，怒道：“事急哭有什么用，如今袁世凯在天津小站有七千精兵，我入宫向皇上讨一张密诏，命袁世凯杀了荣禄然后兵发北京，围住颐和园捉了太后。太后遭擒之后，皇上还会有什么危险？自然一切都大吉大利！”
康有为惊道：“太后乃一国的母后，怎可发兵擒拿？”
谭嗣同说：“为什么不能，她要害皇上，便能捉她。”
众人议论了一会，除谭嗣同的办法外，的确也再无别法，于是康有为也同意了谭嗣同的意见。谭嗣同便起身而出，入宫求见皇上。
上书房内，太监宫女的监视更紧了。光绪大怒下将他们全赶了出去，说不经宣诏，不许入内，但这些人时不时的在窗外门边探头。谭嗣同以笔代口，说明了来意。光绪点点头，立刻写了密诏交谭嗣同。谭嗣同不敢耽误，飞身出宫。刚走出宫门之外，刚毅手下的鸟枪营已奉令开往宫门及宫墙外各处警戒，对进出宫的臣僚等人进行检查。谭嗣同叫声侥幸，立刻乘车赶往天津。
康有为在寓所又与梁启超、林旭等商议良久，觉得袁世凯的兵力太少，恐到不了北京，便为驻扎在长辛店的董福祥甘军所阻，于是谋划说服聂士成勤王，聂士成的武毅军有一万多人马，若能与袁世凯联攻北京，则勤王大计定能实现。王照与聂士成有旧，关系不错。康有为当下往寻王照，想着王照曾参倒怀塔布等人，受光绪的奖掖提拔，自能临危不惧，以救皇上脱难为己任。
康有为直入王宅，示意王照屏去家人，然后急道：“王兄，王兄，皇上有难，急需联络聂士成以救皇上，万望王兄设法。”
王照一愣，随即大怒道：“胡闹，皇上太后不合，都是你等胡乱猜测妄加臆断闹的！太后本来爱面子，还要顾点名声，不一定就废皇上，可你等若这样胡闹，太后非下毒手不可。快快回去，不要乱搞。”
康有为苦求不已，王照拂袖而起，大叫说：“王照只做狄仁杰，决不做范睢。休想我助你离间帝、后。”
康有为瞪眼怒道：“皇上变法维新，故为死守祖宗之法的太后所不容，怎能说是别人离间？”
王照冷笑不已，以手指点康有为的额头，说：“枉为你负才子之名，又自称圣人，其实你一窍不通。我来告诉你，太后绝无政见，只知权利，她才不会那么珍惜所谓的祖宗之法，你可明白了？快与皇上改变策略，变法还有希望，不然，你便是断送变法的千古罪人！”说完挥手送客。康有为还欲再求，但王照两手背后，双眼望天，不再理睬于他。
九 从来悲秋肠易断（2）
康有为无奈，含泪出门。
谭嗣同到小站袁世凯的司令部门口时，天已经全黑了。袁世凯将谭嗣同拱手迎入客堂，奉茶端水，笑语问候。谭嗣同请入密室说话，袁世凯一愣，便带谭进了一个小屋之内，回身关好门，呵呵笑道：“谭兄，有事但请直言。我袁某别的本事没有，但最讲的是义气，为朋友两肋插刀，决不皱一皱眉头。”
谭嗣同正坐椅上，两眼如剑，扬眉说道：“兄弟我无事求你。但如今皇上有难，你必须带兵保护皇上的周全！”
袁世凯一惊，跳了起来，急问：“谁要害皇上？谁要害皇上？”
谭嗣同从贴身口袋里掏出光绪的密诏，双手捧着，说：“这是皇上的密诏，你自己看吧。”袁世凯急忙跪倒，叩头之后，接过诏书来看。这一看之下，头上的汗珠直冒了出来。那密诏上写道：“荣禄谋废立弑君，大逆不道，若不速除，朕命不保。着袁世凯带本部兵赴津，见荣某，出此诏宣示，立即正法，即以袁某代直隶总督，传谕僚属，挂告示，希告荣某大逆罪状，并即封电报局及铁路，迅速带兵入京，以一半兵力围颐和园，一半防卫宫禁，如此大局可定……”
袁世凯捧着圣旨，跪着发愣，半天，方嗫嚅道：“为什么要围颐和园？”
谭嗣同说：“妖后在园，不擒她杀她，皇上怎能坐稳江山！这是皇上已定之事，勿容商量。”
袁世凯说：“太后从政几十年，也做了不少事情，许多人都拥戴她，何况我一直训诫部属士兵，要以忠义为本，若命他们杀了太后，恐大家都不愿下手。”
谭嗣同扶了袁世凯起身就坐，说：“袁兄，你不要怕，我已派人召了湖南湖北的好汉数百名，正兼程北上以助皇上，你只要诛荣禄，围住颐和园就行了。杀不杀这老贱人可向皇上再请旨就是。如今你快点做个决断，我还要回宫向皇上复旨呢。”
袁世凯擦着头上的汗珠，说：“谭兄，这事太大了，怎能草率便作决定，你容我想一想吧！”
谭嗣同怒道：“你敢不遵皇上圣旨吗？”袁世凯叫屈道：“我岂敢不遵圣旨，但如今天津住着聂士成的一万多武毅军，北京辛家店又住着董福祥的二万军兵，可我的兵力只有六、七千人，这样干太冒险了。”
谭嗣同说：“兵贵神速，诛荣�